Зейн ждал ее лжи, затаив дыхание, как он ожидал, что неправда сойдет с ее губ. Она в беде, испуганная и все еще раненная, так что он не мог винить ее, если она продолжит лгать. Он надеялся, скоро она станет доверять ему. На самом деле он хотел кричать и встряхнуть ее, требуя, чтобы она доверилась ему прямо в этом момент. Но он не позволил своему привычному неконтролируемому гнева охватить его.
— Я не подарила жизнь Джеку, но это не значит, что он не мой, — она прорычала последние несколько слов, показывая, насколько она заботилась о ребёнке. — И нет, никто из тех мужчин не отец ему. Его отец даже не обеспокоен тем, чтобы думать, что он пропал.
От ярости она шумно задышала носом, окрашивая его в красной с изрядной долей испуга. Он нежно провел рукой по ее спине, пытаясь успокоить ее. У него не было раннее опыта успокаивать кого-либо, но всё бывает впервые.
— Ладно… Можешь рассказать что еще? Расскажешь что-то еще?
Она оставалась спокойно, покусывая нижнюю губу, когда встретилась с ним взглядом, а затем переключила свое внимание на другое место. Он знал, что его оценивают, Эдди пыталась выяснить, может ли ему доверять, а его лев зарычал на тот факт, что она не слепо верила ему с того момента, как они встретились.
Входная дверь в его апартаменты открылась, а затем мягко закрылась, за чем последовал рокот низких голосов. Она напряглась в его руках, новая волна страха прошлась по ней, так что он увеличил свои успокоительный действия.
— Эдди? — он ткнул. — Ты собираешься поговорить со мной?
Он задал этот вопрос и все. Голоса приближались и он легко мог расспознать владельца каждого. Очевидно, что Маркус пришел, а второй мужчина это его брат и бета прайда, Бретт. Звенящие женский смех это Пенелопа и присоединился детское хихиканье Дженнифер. Они заполнят дом, еще пять тел в этой комнате.
— Тебе надо дать мне что-нибудь, пока они не зашли.
— Я… — ее глаза встретились с его, и он не мог не заметить влагу, скопившуюся там. Глаза переполнились слезами и угрожали побежать по щекам. — Я…
Проклятье. Он хотел зарычать на нее, запугать ее, чтобы сказала правду, но он подавил порыв. Она уже ранена и физически, и эмоционально, он не сомневался, что она истощена.
Кто знал, как долго она бежит и скрывается? Кто знал, как долго они на нее хвосте? Чтобы заставить ее выбежать на проезжую часть… Они были предельно опасны.
Зейн откинул ее волосы назад с ее лица и обхватил ее щеки, утирая первую слезу, скатившейся по ее лицу.
— Я позабочусь о вас. О тебе и Джеке, ладно? — она осторожно кивнула, и он наклонился вперед, оставляя нежный поцелуй на ее лбу. — Оставайся здесь, я вернусь.
— Но как на счет…
— Н беспокойся ни о чем, — еще одна капелька влаги сорвалась с ее глаз. — Ты моя пара. Эдди, ты знаешь это, верно? — когда она кивнула, он продолжил. — Так что я позабочусь о тебе. Отдохни немного и я принесу Джека. Док уже проверил его, кто-то купил все необходимое для него. Вы оба успокойтесь, а я позабочусь об остальном.
Неверия и надежда боролись и отобразились на ее лице.
— Ты… Но ты не…
Зейн встал, прихватив ее с собой. Держа ее на руках, он осторожно подошел к кровати и нежно уложил ее на мягкую поверхность.
— Я позабочусь о тебе, а пока я знаю все, что должен знать.
Он снова оставил поцелуй на ее лбу, делая паузу достаточно долго, чтобы перевести дыхание и насладиться ее восхитительным ароматом. Он хотел ее, он болел за нее, но очевидно же, что она не в той форме, чтобы отвечать ему.
К тому же, кажется, ему стоит разобраться с беспорядком. Кто-то хочет его пару и детеныша. Ему стоит найти их и объяснить, что Эдди и Джек больше не их забота. Неважно словами и когтями объяснять, он не знал и, если честно, ему все равно. На самом деле у него была хорошая порция гнева на самого себя и он не был против направить ее на одного из тех головорезов.
— Я сейчас вернусь, — пробормотал он рядом с ее кожей.
— Л-ладно.
Зейн заставил себя встать и направился в закрытой двери. Он осторожно открыл дверь и выскользнул в коридор, останавливая приближающуюся группу, пока они не дошли до комнаты. Он поднял руку, ладонью наружу:
— Я за ребенком, затем я поговорю с вами в гостиной, ребята.
Маркус, его альфа, выгнул одну бровь:
— Поговоришь, не так ли?
Ярость, совсем не то, что он жаждал направить на двух мужчин, испугавших ее до чертиков, переполнила его.
— Да, не хочу расстраивать свою пару. Она и так достаточно расстроена. Все, что она хочет, это ребенок, затем ей надо поспать. Вы позволите это ей.
Это не обсуждается.
— Твоя пара? — вторая бровь Маркуса удивленно присоединилась к первой.
— Да, — огрызнулся он.
Маркус бросил на него подозрительный взгляд.
— Хорошо, сейчас я соглашусь, но мне надо поговорить с ней. Ребенок не принадлежит ей. Ты знаешь это.
Плечи Зейна напряглись, волосы на затылке встали дыбом, когда его лев ощетинился на слова Альфа.
— Она моя пара, она говорит, что ребенок принадлежит ей. Следовательно, ребенок мой. Я хочу его.
— Следовательно, — Бретт фыркнул.
У Зейна наконец появился шанс огрызнуться и обнажить свои клыки на другого зверя. Бретт ответил с агрессией своего собственного зверя и кожа Зейна покралась рябью с тревожной потребностью его внутреннего льва прыгнуть вперед. Он жаждал крови с того момента, как поднял Эдди на руки, и, кажется, он наконец исполнит желание.
— Маркус? — мягкий голос Пенелопы разрядил гнев, наполнивший воздух, и альфа вздохнул и опустил плечи.
— Хватит. Вопросы могут подождать пока.
— А Джек? — Зейн не двинется ни на дюйм без детеныша. Выражения лица альфы сказало ему, что мужчина не хочет передавать Эдди ребенка, когда очевидно же, что он не принадлежит ей. Они не уловили запах, даже намека на него, что они семья, не говоря уже о том, что они мать и сын.
— Я хочу его, Маркус.
Пенелопа вздохнула:
– Маркус, она не может оставаться в комнате, ничего не видя. Есть только один вход выход.
Зейн не собирался поправлять Пару Альфы, что он там кое-что добавил.
Пенелопа продолжила:
– Очевидно, что она любит его – она почти умерла за него – и он не прекращает вертеться. Он так заболеет, если вскоре не успокоиться.
– Ладно, – прорычал Альфа. – Но я жду ответов, и я получу их.
Маркус получит что-то, но только то, что Зейн позволит ему узнать и ни чуточки больше.
Глава 3
Эдди крепко прижала маленького Джека, улыбаясь его ярко-голубым глазам. Он жадно сосал бутылку, глотая жидкость, сохраняя при этом все свое внимание исключительно на ней. Он был копией своей матери, в даже в таком юном возрасте его черты лица напоминали о ее лучше подруге.
– Ох, Лори, надеюсь, ты видишь его, – прошептала Эдди, а после оставила мягкий поцелуй на пушистой головке Джека. – Но я обеспечу ему безопасность. Я не позволю То… – она проглотила мужское имя, прежде чем озвучила его. У львов прекрасный слух и последнее, чего она хотела, это раскрыть свою тайну. – Я не позволю ему причинить боль.
Джек выпустил бутылочку, его веки закрылись, словно сон угрожающее навис над ним. Она убрала бутылочку в сторону, похлопала ребенка по спинке до отрыжки и осторожно переместила его, пока его головка не оперлась на ткань.
– Ты не спал еще, милый мальчик.
Он засуетился и заныл, но она не могла отступить. Колики не было тем, с чем она готова столкнуться. Не еще раз. Это был тяжелый и болезненный опыт для них обоих. Она встала на ноги, поддерживая его шею и нежно постукивая по спинку, чтобы помочь ему выпустить воздух, который он проглотил. Она осторожно кружила по комнате, тихо шепча ему и успокаивая его, как умела.
– Шшш… Тихо, малыш, – он продолжал суетиться, но постепенно затихая с каждым похлопывание и каждым осторожным шагом. – Вот так, дорогой.
Она потерлась носом о легкий пушок его волос и глубоко вдохнула. Она всегда любила запах чистого ребенка, с намеком на порошок и что-то сладкое, чем, кажется, обладал каждый ребенок. Слёзы заполнили ее глаза, когда она вспомнила, как наблюдала за Лори, выполняющую все это. Ее лучшая подруга была вне себя от радости, став матерью… А потом у нее забрал Джека его собственный отец.
Казалось, она сейчас заплачет, но она встряхнула с себя это. Она знала, что если Зейн услышит ее плач, он тут же прибежит. Он вечно рядом, постоянно высовываясь из-за угла и проверяя ее. Часть ее хотела, чтобы он остался, но она знала, что ее приезд и те неприятности, который она принесла, – с этим справиться может только он. Он начал переговоры между своим альфой и ее, желая убедиться, что она не станет говорить, пока не будет готова. Она знала, что это только отстрочит неизбежное, но тем не менее оценила эту передышку.
Джек обмяк в ее руках, его крошечное тельце полностью расслабилась у ее груди, но она продолжала медленно кружить по комнате. Она не готова его отпустить. Она использовала его для удобства почти так же, как он ее. В течение недель это было тем, чем они могли противопоставить безумному и жестокому миру, но сейчас кажется, что вскоре это закончится. По крайней мере, если Зейн выполнит обещанное.
Мужчина был… пугающим. И сексуальным, с готовностью вставила эту характеристику. Его тело, его черты лица, даже то, как требовательно он обратился к ней. И его собственничество, почти прекратившееся в насилия… Будто Бог знал в чем она нуждалась и подал это ей на блюдечке с голубой каемочкой.
Потому что ей необходимо это неконтролируемое насилия, чтобы сохранить свою безопасность, чтобы сохранить безопасность для Джека.
Приглушенный дзинь от звонка входной двери достиг ее, звук слегка приглушенный из-за расстояния от главной части квартиры. Львы приходили и уходили весь день.
Глубокий гул голосов сказал ей, что довольно много мужчин находилось в комнате, и только один звонкий женский голос она слышала. Она представила себе, что эти два разных голоса принадлежат паре альфа и бете.
Эдди опустилась на большое мягкое кресло справа от двери, позволив мягким подушкам принять ее очертания в гостеприимных объятиях. Она вздохнула и позволила себе расслабиться. Это был первый раз, когда она смогла дышать без паники, заполняющей ее, когда она начала свою безумную погоню от Тони.
Он закрыла глаза, не обращая внимания на яркий свет в комнате, и позволила себе уплыть в сторону сна. Она быстро заснула, так как знала, что Зейн не сможет удержать лидеров прайда в страхе вечно.
Джек поежился, и она тут же погладила его по маленькой спинке в попытке успокоить его.
– Все в порядке, малыш.
Кроме того, что это не так.
На этот раз пронзительный звонок в дверь не достиг ее уха, но тяжелый глухой стук по дереву объявил, что посетитель стучал по входной двери. Что не совсем странно. В конце концов, не все пользуются дверным звонком. И все же… Когда этому человеку открыли дверь, первые же его слова, вырвавшие из его рта, заморозили ее кровь, а сердце в груди остановилось. Она не определила слова, но этот голос…
Она знала этот голос. Она слышала его достаточно часто. Каждый раз, как он звала Лори выбраться в город, этот мужчина отвечал. В каждой фотке, которую Лори отправляла ей, этот мужчина был рядом. И, когда Эдди приходила в гости, куда бы они не пошли, он шел следом. Словно Лори не могло и вдоха сделать, если его нет рядом. Теперь он здесь. Здесь в доме ее пары. Внутри дома ее пары. Из того, что она запомнила о планировке квартиры Зейна, лев не мог быть больше, чем в ста футах от нее в этот момент. Не больше, чем ста футах от Джека.
Это не Тони, он в тюрьме, но это не значит, что он до сих пор не участвует в управлении “бизнеса”. Семья Коллетти: вы можете посадить их в тюрьму, но не можете устранить полностью. Несмотря на то, что фамилия Тони Дэвис, он был сердцем Коллетти.
Эдди знала, что Деннифер, пара беты, посадила лидера Коллетти в тюрьму, что вскоре привело его в лишению свободы.
Тем не менее, он следил за Лори и Джеком. Или точнее за Джеком после того, как организовал смерть Лори.
Знали они, что она скрылась у Зейна? Поэтому они здесь?
Глубокий тембр этого голоса приближался, происходил обмен словами между опасным мужчиной и Зейном, когда они приблизились, и она знала, что должна уйти. Ее пара как-то связан с этим смертоносным и опасным львом. Знали ли он, кого пригласил в свой дом? Она молилась, что нет. Она молилась, что он вообще никак не связан с Тони.
Ее разум кипел, мысли роились в мозге, и она, наконец, поймала одну в этом комке. Зейн распознал ее страх и панику, когда она проснулась, и рассказал, что есть больше, чем один вход и выход из квартиры. Возможно, он сказал это, чтобы успокоить ее, и она сомневалась, что он ожидает, что, в самом деле, воспользуется лестницей.
Ну, она воспользуется. Она сбежит от своей пары, несмотря на то, что ее львица ревела и царапалась в ее разуме. Она хотела остаться и защитить свою пару, выяснить, почему он пригласил этого мужчину в свой дом. Но… Она знала, что вторгшийся лев силен и способен обернутся быстрее, чем она, и ему потребуется только одну движение, чтобы выдрать ей горло. Он мог войти в комнату, увидеть, что она держит на груди Джека, а затем убить ее за похищение его. Только три секунды и нечего больше будет сказать Джеку, что случилось после ее смерти.
Нет, она не могла рисковать. Она понимала, что побег вероятнее всего ошибка, но это только вопрос времени прежде, чем люди Тони или Зейн лично снова найдут ее, но она должна попробовать. Лори доверила ей позаботиться о Джеке, потому что знала, что она сделает все возможное ради его безопасности.
Она вскочила с кресла и прошлась по комнате, чтобы схватить сумку с подгузниками. Она даже не трогала ее прежде, но Зейн заверил ее, что позаботиться о всем «детском дерьме, что ей нужно». Ослабив ремень на груди, она крепко держала ребенка в очередной раз, когда подошла к двери.
Когда стало тихо, она повернула ручку и открыла дверь, осматривая вдоль и поперек коридор. Комната была пуста, и она воспользовалась шансом. Она прошла коридор, направляясь в сторону от главной части квартиры прямо к последней комнате.
Она вошла в помещение, сразу направляясь к чулану. Оказавшись внутри, она убедилась, что закрыла за собой дверь, а затем сосредоточилась получить доступ к лестничной клетке. Задняя стена выглядела так, как он и описывал, простая и плоская стену, ни намека на то, что там скрывается, но она знала лучше.
Эдди проверяла стену, отыскивая что-то с левой стороны, чтобы затем нажать на панель, которая должна была задвигаться от прикосновения верльва. Масла на ее коже определили свой вид. Именно тогда она поняла, что Зейн гораздо выше ее, поэтому ее стоит поискать чуть выше. В тот момент, когда протянула руку и коснулась кончиками пальцев по панели, она отбросила ее в сторону, чтобы открыть клавиатуру. Она потерла пальцы, пытаясь вспомнить код, который предоставит ей доступ.
– Давай, давай, давай же… – Эдди знала, что делала, но не могла вспомнить, черт побери. – Тупица, тупица, тупица, что же это?
Одинокий писка заставил ее замолчать, пронзая грудь словно нож, и она замерла на месте. Слишком ясно, слишком близко от того, чтобы быть пойманной. Кто-то был рядом, будь то Зейн или кто еще, она не знала. Но они там.
Потом запах достиг ее – зло, гнев, насилие… Отдаленно она признала запах Зейна, но это был другой, заставивший адреналином наполниться ее вены.
Страх охватил ее, она осмотрелась вокруг, ища место, чтобы спрятать Джека. Они приближались с каждой секундой, пока она колебалась. Она посмотрела налево и направо и, наконец, остановилась, чтобы положить его на пол в самом дальнем углу комнаты. Рядом она положила сумку с подгузниками, надеясь, что так он будет в безопасности.
В тот момент, когда он был вне опасности, она сосредоточилась на чулане. Учитывая, что ее львица выступила вперед, золотой мех медленно появился и покрыл ее кожу. Ее человеческие руки быстро трансформировались в смертоносные лапы, а ее клыки удлинились и заострились, готовые разрывать плоть.
Она не позволит мужчине забрать его. Она броситься сражаться, надеясь, что Зейн присоединиться. Она не верила, что ее пара знал, кого пригласил в апартаменты – он грубый, но не злой. Если лев пришел за ней, она не сомневалась, что Зейн нападет на него.