— Да ничего тебе дядя не сделает, — отмахнулся Алексион. Теперь я удивилась. Ректор — сын нашего короля, Кати — дочь короля соседнего государства. Но король соседнего государства может быть дядей сына короля этого государства? Они — братья?
— Поясните, пожалуйста, — попросила, глядя на вампиреныша.
— Когда-то эти два королевства были одним целым, но однажды братья — Одалий и Дайнер — не смогли поделить престол после смерти короля, поэтому поделили королевства, — развел он руками.
— У меня были странные предки, — признал принц Дайнерии.
— То есть, «дядя» — просто признание родственной связи?
— Да, — почесал макушку…черт! А как этого кровопийцу зовут?
— А ты кто вообще?
— Принц, — хохотнул он в ответ. Если красноглазый — принц, то я — будущий главнокомандующий Дайнерийской армии, блин!
— Да? Больше на коня похож, — скептично приподняв одну бровь, заметила я. ПрЫнц хмыкнул в ответ.
— Как зовут тебя, лошадка? — уточнила вопрос для не особо догадливого королевского отпрыска. Господи, сколько этих высокородных особ вокруг меня собралось?
— Амарант. Для тебя Аро. Можешь не врать, что тебе приятно со мной познакомиться. По глазам вижу — это не так. Однако, справедливости ради, хочу заметить, что это я приказал Азиму помочь тебе устроиться и вообще не обижать!
— Да? Спасибо, — на этот раз без тени сарказма улыбнулась я.
Решив, что мне необходим отдых, магистр Евжения заставила меня встать с уже согретого и насиженного места. Она отвела меня в комнату и, поцеловав в лоб на прощанье, ушла искать способ возвращения памяти Кати. Я осмотрелась в уже обжитой комнате и горько вздохнула. Ну, почему я не могла просто выучиться в Академии и не влипнуть в неприятности? А ведь так увлекательно было бы жить здесь с Катюхой, ругать ее по утрам, когда она меня будит, а потом мстить за раннее пробуждение. Эх, надеюсь, мне все-таки удастся устроить сладкую жизнь Эрлиху, потому что такое заносчивое поведение, как у него, я простить просто так не могу и не хочу!
Так как в местном 'азкабане' я уже успела выспаться, сейчас наступило самое время выучить несколько новых заклинаний. На письменном столике аккуратной стопочкой были сложены книги, разноцветные корешки которых так и манили, говоря, что ждут меня с распростертыми объятьями. Тяжело вздохнув, я приняла приглашение своих бумажных друзей и села за изучение литературы, которая, возможно, спасет мою жизнь. А может быть, и нет. Но лишней информация никогда не будет.
Попытавшись забыть о том, что Кати сейчас в моем теле, которое находится в темной и сырой камере, я начала читать пока еще не привычные буквы дайнерийского алфавита. Периодически возвращаясь мыслями к Хасору и его 'гостеприимным' обитателям, я пыталась запомнить слова заклятий. Заклятия, к слову, были очень интересными. Подозреваю, что эти книги бабушка достала из той самой секретной библиотеки, что горела восемь раз. Как ни странно, она так и не сгорела. Говорят, защиту на библиотеку, которой, возможно, и вовсе не существует, ставил последний архимаг Веерлдани.
Так вот, заклинания были цикличными: магией их насыщали однажды, но заклинание действовало до пяти раз. Это здорово экономило энергию и магию. Однако применить это заклинание мог не каждый, для этого нужен был особый артефакт. Артефакт этот был давно утерян, так что… Заклинание было мне не доступно. Но запомнить его все-таки стоило. Я даже не знаю, зачем, но что-то мне подсказывало, что это циклическое заклинание мне понадобится в будущем.
До темноты я энергично перелистывала страницы старинных талмудов и новеньких брошюр с короткими, но необычными заклинаниями. Запоминала все довольно легко, так как воспользовалась советом Антона и применила заклятье всепамяти. Да, этот австралопитек предал меня и весь род Горских, но заклятие, рекомендованное им мне еще на Земле, неплохое и нужное. Когда за окном уже сияла полная, идеально круглая Луна, мой энтузиазм стал иссякать. Скорость перелистывания страниц падала, глаза наливались свинцом, а организм постоянно пытался напомнить о своих потребностях зевком и урчанием в животе. Но моя упертость вперед меня родилась, так что я продолжила усвоение новых знаний, пока не уснула.
****
Очнулась от того, что кто-то ворчал недалеко от меня.
— Сплют и сплют, утро давно, а они все сплют!
— Здравствуйте, дядя Боря, — поздоровалась я, узнав в ворчуне домового, которого обещала угощать.
— Драсти, а когда ета мы познакомились? — хитро сощурив глаза, окруженные паутинкой морщин, спросил старичок. По этим самым глазам я поняла, что домовой узнал меня. Или мне показалось?
— Давно, дядь Борь. Какие у вас тут новости? Говорят, Эрлих опять шалит? — решила я перевести тему, так, на всякий случай. Спросила первое, что пришло в голову.
— Та брешут! Ерлиха к ельфам отправили, с миротворческой миссией, во! Он ругался, ругался с папаней, мне сынок по секрету рассказал, а потом его к ельфам и сослали. Чтоб не натворил чего ненароком. А вот братец его шалит. Ето да.
Вспомнив о своем ненаглядном братике, я вновь погрузилась в раздумья. Проворчав что-то, дядя Боря вновь исчез. Я же вернулась к чтению книг. Заклинаний для Дуэли я нашла достаточно, а вот что-нибудь специально для Антошки так и не отыскала.
В голове гудело, в животе урчало, а в душе все переворачивалось. Как там Катя? Что с ней? Надеюсь, ее там не обижают. Если душу я свою успокоить не могла, то желудок задобрить было вполне возможно. Решительно поднявшись со стула, побрела по коридорам общежития в поисках выхода. Выход я нашла спустя полчаса скитаний.
Вот шла я по улице, направляясь в едальню, и вдыхала сладкий запах цветов. Никогда его не любила, а сейчас действительно наслаждалась им. В голову лезли философские мысли о начале новой жизни и смысле бытия. Думалось, что странно все это происходит, слишком много случайностей, которые могут быть вовсе и не случайностями. Виной всему чья-то политическая игра, в которую меня вовлекли. Это я уже давно поняла. Нужно придумать, как из этой игры выйти без потерь. Тут же мысли о смысле жизни и красоте мира вылетели из головы, а их место заняли мысли о восстановлении своего имени в глазах общества. Мне-то на это самое общество наплевать, а вот за бабушку обидно. Ведь она столько лет зарабатывала себе и всему роду Горских репутацию, а я взяла и убила эльфов.
Итак, что мы имеем? Брата предателя, который до сих пор имеет возможность управлять моим сознанием с помощью кольца с моей кровью. Хм, а ведь такое же кольцо есть у меня, а в кольце кровь Антона. Почему я не могу наложить заклятие и управлять его сознанием, как он управлял моим? Потому что я не знаю подходящего заклятия. А что нужно, чтобы раздобыть заклятие? Союзник с возможностью и желанием мне помочь. Во всем Веерлдани я могла попросить о помощи только Катю. Но теперь я не могу этого сделать. А кто у нас способен влезть в сомнительную авантюру, которая может плохо кончиться?
Как бы я бесилась от самовлюбленности Эрлиха, но мысли сразу обратились к нему. Вот кто действительно мог влипнуть в историю от банальной скуки. С другой стороны, я бы ни за что не стала просить Эрлиха о помощи.
Дошла до едальни, где мы с Кати обедали, заказала курицу и попросила записать на счет Евжении, деньги-то с собой не взяла. Трактирщик, или его помощник, точно не знаю, принес запеченную курицу, положил несколько салатов на поднос вместе с ней и передал блюда мне. Я поблагодарила тролля и направилась к свободному столику, продолжая размышлять о способах возвращения своего доброго имени. В голову не пришло ничего, кроме очень подозрительной идеи.
Идея заключалась в следующем. Нужно найти Аро, попросить его о помощи, потому что одна я не справлюсь. Необходимо найти заклятье, которое позволит подчинить волю Антоуанона Горского и опозорить его.
— Cкучаешь, принцесса? — спросил Аро, подсаживаясь на свободный стул. Легок на помине. Наглая вампирская морда отобрала мою курицу и начала ее тотальное уничтожение.
— А разве ты не должен питаться человеческой энергией? — решила попробовать испортить ему аппетит я.
— Если я буду питаться только энергией, то умру от однообразия. К тому же, питаясь только ею, я буду вынужден высасывать из донора все до последней капли.
— Из жертвы.
— Что?
— Ну, донором можно назвать только существо, добровольно отдавшее часть своей энергии. Не думаю, что кто-то в здравом уме согласится отдать всю свою энергию
— Ах, ты об этом… Ладно, я пришел не для того, чтобы обсудить с тобой особенности своего пищеварения. Ты уже поняла, какой умник твоими руками чуть не развязал войну с эльфами?
— Ага, братишка мой двоюродный, чтоб его ортавр поцеловал! — прорычала я.
— Среди Горских затесался предатель? — задумчиво протянул он.
— Думаю, да. Нужно найти его и поговорить.
— Сашенька, тебе не об этом думать надо! Тебе сейчас нужно к Дуэли готовиться, — строго проговорил Амарант.
— Во-первых, не называй меня Сашенькой, я Кати. Во-вторых, что для меня лучше я решу сама. И, в-третьих, если мне не поможешь ты, то я сделаю все сама.
— А с чего ты взяла, что я стану тебе помогать? — вдруг спросил Аро, съедая очередной кусочек моей курицы.
— Потому что тебе скучно, когда ты не влипаешь в неприятности, — улыбнулась я, пытаясь отобрать у него свое блюдо. Моя попытка потерпела неудачу.
— Тебе тоже, — усмехнулся он в ответ, еще быстрее уничтожая мой обед.
— Короче, ты со мной? — спросила, продолжая есть салат.
— Еще бы! Опозорить Горского, это же мечта любого вампира.
— А кто говорил, что я его опозорить хочу? Мы просто поговорим, выведаем, он ли это все устроил и все.
— Ты думаешь, он тебе все расскажет?
— А у меня есть кое-что, — усмехнулась я, демонстрируя кольцо с красным камнем
— Узы крови? Как он сумел наложить это заклятие?
— Ты что-то знаешь о нем?
— Я вампир, я знаю все о магии крови. Это заклятие очень высокого уровня. Наложить его мог только мой сородич, больше никому магия крови такого уровня просто недоступна, — нахмурился он. Все мои догадки потерпели крушение. Значит, Антошка не мог подчинить мою волю
— Но это кольцо мне дал Антон. Он при мне капнул на него своей кровью. При мне, понимаешь?
— Идем, — Аро бросил остатки курицы на тарелку, вытер руки и соскочил со стула, хватая меня за руку. Лавируя между неспешно прогуливающейся молодежью, мы направились к Академии. На спринтерской скорости мы дошли до кабинета ректора. Аро открыл дверь с ноги. Ну, конечно, зачем стучаться?
— Эээ, мы помешали? — спросила, заметив, как бабушка соскочила с колен ректора.
— Нет, что ты хотела, Александра? — рассеяно спросила бабушка, поправляя прическу.
— Я Катирилина! Катирилина! И я ничего не хотела, это ваш сумасшедший принц меня сюда зачем-то притащил. Я, если честно, вообще думала, что он меня сейчас в какой-нибудь темный угол затащит и всю кровь высосет!
— Несмешно, Алекс! Я высший вампир, кровью не питаюсь!
— А я не Алекс! — прорычала, исправив их в сотый раз. Ну, неужели, они не понимают, что ждет Кати и их самих за организацию побега особо опасной преступницы??
— Что ты хотел, высший вампир? — спросила у Амаранта, всем своим видом изображавшего оскорбленное достоинство.
— Я хотел спросить кое-что, но не думаю, что Евж… Магистр Евжения захочет отвечать на этот вопрос при посторонних.
— Ал не посторонний, задавай свой вопрос и уходи. Ты начинаешь меня раздражать, Аро.
— Хорошо. Скажите, а может Антоуанон не быть сыном своего отца.
— Нет, это невозможно, — спокойно ответила бабушка, поджав губы.
— Что? Аро, ты считаешь, что Антон наполовину вампир?
— Да, у меня была такая догадка, — ответил он, продолжая сверлить взглядом бабушку.
— С чего вы взяли? — наконец, очнувшись, спросил ректор.
— Потому что он сумел наложить на меня 'узы крови'. Аро считает, что на такое способен только вокалак.
— А вы уверены, что это были именно 'узы крови'? — нахмурилась бабушка.
— Да, — я подняла руку, показывая кольцо.
— Действительно 'узы' — признал ректор. Он встал со своего кресла и подошел ко мне, чтобы лучше рассмотреть кольцо.
— Если 'узы крови' могут наложить только вампиры, то Антон должен быть вампиром, но это невозможно. Я уверена, — тихо произнесла бабушка.
— Аро, у нас на Земле существует такая легенда, что вампиры могут превращать простых людей в себе подобных, кусая их.
— Нет, нет, нет. Это невозможно. Вампирами не становятся, вампирами рождаются. Если бы была такая возможность, отец взял бы ее на вооружение. Ни для кого не секрет, что наша раса вымирает.
— Для меня секрет, — удивилась я, — бабушка, а почему ты уверена, что Антон не может быть наполовину вампиром? Только потому, что он Горский?
— Да. То есть, нет. Каждый Горский при рождении проходит проверку. Я лично делаю анализ.
— ДНК тест?
— Нет, — рассмеялась бабушка, — зачем нам ДНК тесты, когда есть магия? Я тебе потом все расскажу. Не при них же говорить о секретах рода Горских, Саш.
— Почему? Ну, ладно, Аро никак не относится к нашей семье, но господин ректор скоро станет ее частью.
— Потому что такие секреты передаются исключительно по женской линии.
— Понятно. Дискриминация по половому признаку.
— Можно и так сказать.
— Ну, если у тебя есть возможность проверить, родственник ли нам Антон, то должна быть возможность проверить, принадлежит ли кровь в моем кольце Горскому.
— Ты думаешь, это мог быть не он? — удивился ректор, все так же рассматривая мое кольцо.
— Нельзя исключать такую возможность, — согласился со мной Амарант.
— Как получилось, что кольцо переместилось сюда вместе с душой? — спросила бабушка.
— Потому что управление сознанием происходило именно через парные кольца, — ответил Аро.
— А 'узы крови' привязываются к душе, а не к телу, так? — спросила я, дождавшись кивка Амаранта, продолжила мысль, — значит, сейчас у Антона есть возможность управлять телом не просто рядовой дворянки, а принцессы соседнего королевства, да?
— Упс.
— Это не 'упс', бабушка, это пипец пипецкий!
— Мы же не знали, что это 'узы крови'! Я предполагала, что твою волю подчинили обычным 'рабом'
— А это еще что такое?
— Раньше это заклятие использовали, чтобы подчинить крестьян, не согласных слушаться своих хозяев добровольно. Но когда крепостное право отменили, на это заклятие тоже распространился запрет.
— Так, об этом я и на уроках истории послушать могу. Ты мне лучше скажи, можно ли определить, чья кровь в кольце?
— Можно, — кивнула бабушка и, посмотрев на жениха, продолжила, — но мне нужно, чтобы все вышли.
Ректор кивнул и встал, приглашая нас с Амарантом на выход. Я послушно проследовала к двери. Но магистр Евжения меня остановила.
— Все равно все эти заклятия тебе передавать нужно будет, — вытянув вперед руку, сказала бабушка. Я сняла кольцо и положила его в раскрытую ладонь магистра Евжении.
— Мне нужно что-нибудь делать? — спросила, отходя немного назад, чтобы дать больше пространства бабушке.
— Внимательно смотри и запоминай. Итак, я начну, — бабушка накрыла кольцо второй рукой и начала работу. Я заворожено наблюдала, насколько виртуозно она управляется с энергоблоками, насколько легко вливает в него строго выверенное количество магии. С трудом сумев отодрать свою челюсть от пола, я продолжила наблюдать, как бабушка натягивает тончайшую энергонить от своего сердца к кольцу, тихо шепча заклинание. Я старалась расслышать и запомнить каждое произнесенное слово. Она замолчала и, подняв взгляд от кольца, замерла.
— Ну, что? Это его кровь?
— И да, и нет… Я ничего не понимаю! — воскликнула бабушка. Вдруг она закатила глаза и потеряла сознание, упав в мои руки. Что за приколы?
— Господин ректор, — позвала я.
— Что? — ректор влетел в кабинет со скоростью света и забрал у меня из рук бабушку, — что с ней, Саша?