— Магистр Евжения, могу я взглянуть на план тюрьмы?
Женщина задумалась — показывать, как устроена самая охраняемая тюрьма в королевстве, возможно, даже во всем мире, ей очень не хотелось.
— Хорошо, — кивнула она, кусая губы. Было видно, что она не до конца мне доверяет. Я бы сам себе не доверял на ее месте. Политика не место для доверчивых и наивных. Поэтому я стараюсь не лезть в нее. Евжения протянула мне свернутый в трубочку план здания. Открыв его, я потерял дар речи. Насколько же она сильна, что сумела обеспечить семиуровневую защиту каждой камеры?
Возможно, в этой системе защиты и были недочеты, но ортавры, питаясь эмоциями заключенных, отбивают любое желание искать эти ошибки и недостатки. Допустим, я сумею обойти магическую защиту всего здания и камеры, но как защититься от ортавров? Ведь никто не придумал такого способа. Не зря Евжения использовала их в качестве дополнительного слоя защиты. Интересно, если бы она знала, что Александра попадет в одну из камер, стала бы так серьезно защищать стены тюрьмы?
Я не о том думаю, нужно вернуть мысли в необходимое русло. Итак, как сделать то, что сделать невозможно? Нужно делать то, что делать не хочется. Если обратиться к Софи, то я буду ей должен. А быть должником у полуортаворки — не то, чего бы я хотел.
— Хорошо, я понял, спасибо. Через час я передам Александре, что вы не собираетесь ее бросать, что ей следует доверять Азиму. А сейчас мне необходимо отлучиться, — я передал план тюрьмы обратно Евжении, пожал руку ректору и, поцеловав руки дамам, удалился. Мне предстоял сложный и далеко не приятный разговор.
Софи Ваккларн жила в маленьком и уютном домике на окраине города. Жила она одна, потому что представителям ее профессии довольно сложно найти кого-то, кто будет терпеть ее. Известная на весь мир аферистка Софкла пряталась в этом королевстве от не менее известного вора в законе Азима, даже не подозревая, что тот давно сидит в тюрьме под чутким надзором стаи ортавров.
Наконец, добравшись до дома девушки, я тяжело вздохнул. Когда я видел ее в последний раз, она сидела в наручниках в пыточной моего замка и ждала, что я ее отпущу, так как прямых доказательств ее вины у меня не было. Тогда я посадил ее в темницу, наплевав на законы, которые принял мой же отец. Девушка все же сбежала, пообещав мне на прощанье, что когда-нибудь я пожалею о том, что сделал.
Я подошел к двери и постучал костями кулака по деревянной поверхности. Никто не открыл. Я постучал вновь. Дверь резко распахнулась, меня втянули в дом женские руки.
— Софи, здравствуй, давно не виделись, — через силу улыбнулся я. Лезвие клинка уперлось в мою шею, но не это заставило меня шипеть сквозь зубы. Раздражала сама ситуация: пришел просить помощи у воровки и мошенницы, которая обвела меня вокруг пальца несколько десятков лет назад.
— И ты не болей, Аро, — ответила она прокуренным голосом. А раньше ее голос напоминал перезвон колокольчиков. Она вообще была совершенно другой. Тогда у нее были длинные белокурые волосы и голубые глаза, как у Кати. Именно эти глаза свели меня с ума, заставили потерять голову. Сейчас лицо девушки будто потрескалось, глаза приобрели непонятный цвет, а волосы стали темными и безжизненными. Так выглядит наполовину ортаврка, которая больше не питается эмоциями воспоминаний.
— Изменилась? — спросила она после долгого молчания, — а все Азим и его верные псы, стоило мне однажды оступиться, как я сразу стала врагом номер один.
— Оставь свои душещипательные истории для кого-нибудь другого, я-то знаю, что ты просто попыталась обчистить короля воров, слишком уж ты в себя поверила, Софи.
— Ошибки свойственны людям, — она попыталась улыбнуться.
— Ты не человек, а полуортаврка, помнишь?
— Ты пришел, чтобы напомнить мне о моем происхождении, о, мой повелитель?
— Не паясничай, я по делу.
— Как жаль, я надеялась, ты ко мне на чай зашел.
— Не шути со мной, — эти словесные игры с соперником, голос которого мне слышать противно, мне уже надоели.
— Не рычи, господин, с чего ты вообще взял, что я стану чем-то тебе помогать?
— Я знаю кое-что, что тебе бы очень хотелось узнать.
— А если информация окажется мне неинтересной?
— Это касается Азима, — медленно произнес я, наблюдая, как глаза девушки загораются интересом
— Выкладывай.
— Мне нужно знать, как тебе удалось выжить во время дуэли.
— Все просто, мои соперники оказались полностью измотаны ортаврами, я же была полна сил.
— Ты ведь прибыла в тюрьму раньше остальных?
— Ты следишь за моими успехами?
— Софи, почему ты осталась нетронутой стражей?
— Я полуортаврка, помнишь?
— Помню, и?
— Полукровок, как известно никто не любит, а ортавры вовсе нами брезгуют. Даже в самые лютые и голодные времена никто не стал бы питаться полукровкой. Это позор. Понятно? — как маленькому ребенку объяснила Софи. Вновь я почувствовал себя зеленым парнишкой, разница в возрасте у нас ощутимая. Эта бестия старше моего отца. Поэтому-то она и смогла обвести меня вокруг пальца.
— Есть способ спастись, если ты не полукровка?
— Нет.
— Ты уверена? Подумай.
— Абсолютно. Хотя… Есть один способ, но он излишне кардинален.
— Не тяни.
— Как ты знаешь, мои сородичи питаются эмоциями, которые ты испытывал в определенный момент времени. Проще говоря, питаются эмоциями воспоминаний.
— Если не будет воспоминаний, то не будет эмоций.
— Именно.
— У тебя в запасе есть заклинание, которое сможет стереть все воспоминания?
— Есть. Но использовать его почти невозможно. Для сотворения такого заклятья нужна сила шести магистров.
— А магистры ни за что не станут помогать преступнице.
— Так это девушка? Неужели, ты снова влюбился? И снова в преступницу.
— Моя личная жизнь тебя не касается. Есть еще способ?
— Да. Но он подойдет, только если твоя преступница — архимаг
— Ясно, напиши мне то заклятие, что стирает память, — попросил я. О втором способе, доступном лишь архимагам, я тоже наслышан. Много лет назад, когда еще не было связи между мирами, Веерлдани был полностью изолирован, на свете жил великий архимаг. Велар. Он был невероятно силен и умен. Говорят, в его венах текла не кровь, а лава, настолько он был огненным. Однажды, попав в лапы ортавров, он сумел сплести ментальный и энергетический щиты в один и победил целую стаю парой щелчков пальцев.
Девушка вышла из комнаты и вернулась с каменной табличкой, она все заклятия хранила на таких камнях. Древняя традиция ортавров. Если верить разведке, Евжения разрешила ортаврам хранить свои заклятия под Хасором. Под тюрьмой находится подземелье, в котором и находятся подобные таблички. Несколько раз мои люди пытались наведаться в эту библиотеку, но попасть в эту тюрьму можно только в качестве заключенного, потерявшего стремление к свободе.
— Беги из столицы куда-нибудь на границу, Софи. Азим сейчас в тюрьме, он будет участвовать в Дуэли. И не сомневайся, он победит. Не знаю, сумеешь ли ты скрыться, но попробовать стоит.
— Все это время?
— Да.
— Проваливай, господин.
— У тебя двое суток
— Я поняла, — кивнула она.
Я же вышел из дома своей старой знакомой и поспешил вернуться в Академию. Нужно рассказать магистру Евжении о том, что есть способ помочь ее внучке.
***
Когда я вернулся в Академию, вся команда спасения, исключая Эрлиха, еще была в сборе. Кати сидела, не по-королевски поджав под себя ноги, все так же она смотрела в одну точку. Только теперь она еще и что-то напевала себе под нос. Евжения с завидной внимательностью изучала план Хасора. Странно, она сама его разрабатывала. Неужели, надеется найти недочеты в своем же проекте? Помню, когда строилась эта тюрьма, наша разведка докладывала о масштабах предприятия. Отец даже думал, что строится новая военная база. Наши войска были приведены в полную боевую готовность, когда Евжения приехала на личную встречу с моим отцом. Она сумела его убедить, что это тюрьма. А не военная база. Несмотря на то, что герцогиня Горская всегда была одним из лучших дипломатов своего королевства, и доверять ей было, по меньшей мере, не дальновидно, отец ей поверил. Евжения в свою очередь согласилась открыть двери Хасора для наших преступников, а также надежно эти двери запереть, не забыв приставить в качестве охраны стаю ортавров.
Алексион изучал какие-то бумаги, изредка отрываясь, чтобы полюбоваться невестой. Я тихо хмыкнул, признавая, что любоваться было чем. Этого звука было достаточно, чтобы привлечь все внимание звездной троицы.
— Чем порадуешь? — спросил ректор, заметив, что я все еще смотрю на его невесту. Думает, она меня интересует? Ну, я не против того, чтобы она перешла на сторону нашей разведки, однако она не торопится это делать. Да и Ал не из-за этого так прожигает меня взглядом. Нет уж. Я, наконец, наткнулся на след своей Голубоглазки, так что Евжения меня интересует лишь в целях достижения поставленной цели. Я бросил на стол табличку с заклинанием, до стола она не долетела, закончив свой полет в руках Евжении, которая ловко поймала ее.
— И что это? — спросила меня магистр. Она до сих пор витала мыслями где-то далеко отсюда.
— Заклинание, стирающее память — единственный способ сделать так, чтобы ортавры не питались эмоциями Саши.
— Нет, это невозможно. Вместе с воспоминаниями мы сотрем все заклинания, знания и умения. Она будет не умнее грудного ребенка. В тюрьме опасно быть такой беззащитной. Да. Стражей там работают ортавры, но это не делает тюрьму военной казармой. В Хосоре заключены самые опасные преступники двух королевств. Да и способа вернуть обратно ее воспоминания, когда все закончиться, у нас нет.
— Другого варианта у нас тоже нет.
— Есть, — возразила вдруг Кати.
— Ну-ка поделись, — попросил ее Алексион.
— Ну, я, конечно, не уверена в этом плане. Но можно подселить мою душу в ее тело, стереть мои воспоминания. А когда подойдет время Дуэли, вернуть ее душу обратно. Пока я буду в Хосоре, вы научите Александру новым заклинаниям и найдете способ вернуть мои воспоминания. А мою безопасность на территории тюрьмы обеспечит Азим. Магистр Евжения, вы ведь ему доверяете, да?
— Кати, да ты гений! — признал я.
— Слишком опасно. Ее отец вытащит все кости из моего организма, если с ней что-то случиться.
— Я совершеннолетняя! И я имею полное право распоряжаться своей жизнью, как мне покажется разумным! — девушка стояла на своем. Еще долго Евжения спорила с Кати. Они без перерыва доказывали друг другу свою правоту, и никто не хотел отступить. Но Евжения уступила, когда Кати использовала запрещенное оружие — желание магистра спасти свою внучку.
Глава 5. "Неправильная сказка"
Трудно описать словами,
как хороша была спящая принцесса.
Стало быть, это и в самом деле
был сон, а не смерть.
(Шарль Перро "Спящая красавица")
Александра
Я все еще мысленно ругала себя за то, что так сглупила, отдав свою кровь Антону. Гад пупырчатый! Свинья магически одаренная! Чтоб ему икалось и на том, и на этом свете. Еще брат, называется! Да в гробу я такого брата видала!
Ну, ничего, выберусь отсюда, я ему такую веселую жизнь устрою, в объятиях Алербата ему бы приятнее было! Вспоминая все заклинания, которые можно было использовать, чтобы подчинить мою волю, а знала я их немного, я пришла к выводу, что это заклинание высокого уровня, просто так его не сотворить.
— Просыпайся, красавица, — кто-то потормошил меня, пытаясь разбудить. Хорошо, что я не спала. Иначе пришлось бы труп этого камикадзе куда-то прятать.
— Уже встаю, — зевнула я в ответ. Все это время я не просто лежала, ругая себя и Антона. Я внимательно наблюдала и слушала, что происходит в камере. Но ничего сверхъестественного не обсуждалось. Пару раз Азим разговаривал с кем-то из своих шестерок о Софкле и о том, что искать ее больше нет желания. Но если появится возможность, он ею воспользуется. Кто такая Софкла, я не знала. Зачем он ее ищет, мне тоже было неизвестно.
— Сейчас принесут еду и на некоторое время включат освещение. Советую запомнить обстановку, чтобы не биться об углы малочисленной мебели, — произнес Азим. Его голос я уже узнавала легко. Слушая разговоры своих соседей по камере, я узнала, что, кроме Азима, здесь находятся Хромой, Башка и Колодец. Странные имена, скорее всего, это 'погоняла' ребят, что так любезно охраняли меня от кого-то. Вероятно, от ортавров. А может быть, от других, менее любезных и добрых заключенных.
— Хорошо, — кивнула я и соскочила с 'мягкой и удобной' постели. Через некоторое время свет действительно включили. Тусклый и странно холодный. Но свет. Я и не знала, что могу так по нему соскучиться.
Заскрипела отворившаяся дверь решетки, в камеру вошел один ортавр, второй стоял снаружи, старательно прожигая меня взглядом. На низкий железный столик поставили поднос с пятью глубокими тарелками, в которых подозрительно булькала какая-то лиловая жижа. Сразу же мне вспомнились мамины запеканки и вкуснейшие супы. В животе заурчал не двусмысленный намек на то, что сейчас и эта жижица сойдет за деликатес.
Камера была почти пустой. Посреди нее стоял металлический столик, а в правом дальнем углу находился закуток, который, скорее всего, прятал в себе отхожее место. По диаметру камеры располагались плоские прямоугольные камни.
Поставив поднос на стол, ортавр поспешил выйти из камеры. Уходя, он не забыл одарить меня недоуменным взглядом. Ненормальные они какие-то. Каждый норовит посмотреть на меня. Даже учитывая фактор любопытства, присущий всем живым существам, это, как минимум странно.
На вкус жижа оказалась…никакой. Вот честно, я как будто ела густую воду. Никакого вкуса или аромата. Просто ни-че-го! Наскоро проглотив пару — другую ложек этого, с позволения сказать, блюда, я снова легла в свое царское ложе и накрылась пледом.
***
Меня вновь кто-то тормошил.
— Черт, Хромой, я тебе сейчас операцию по смене пола проведу! — взревела я. Г
олос, пытавшийся добудиться до меня, напоминал голос Хромого. Но открыв глаза, я поняла, что будил меня отнюдь не он. Улыбаясь во все тридцать зубов и два клыка, на меня смотрел тот красноглазый вампиреныш. Он меня тогда на ярмарке напугать пытался. Наивный. Совершенно ничего не понимая, я начала осматривать комнату, которая оказалась уже знакомым мне кабинетом ректора.
За массивным письменным столом сидел хозяин кабинета. Так же широко улыбаясь, он смотрел прямо на меня. Я повернула голову немного вправо и разглядела бабушку. Зеленые глаза магистра Евжении округлились до размера пятирублевой монетки, а розовые губки застыли в виде буквы "о''.
— И что я здесь делаю?
— Лежишь, — констатировала бабушка, внимательно посмотрев на кожаный диван, служащий моим пристанищем.
— Да? А почему я лежу здесь? И почему на мне чужая одежда? — мягко говоря, удивилась я, заметив, что на мне длинная мантия, а не тот тюремный костюм, что я надевала еще с утра. Решив поправить свисающие на лоб волосы, я прошлась рукой по светлым локонам, зачесав их назад. Стоп. Что? Светлые локоны? Откуда?!
— Где Кати? Где Катирилина, я вас спрашиваю! — в мозг закралась ужасно глупая идея. Я ведь не могла стать Катирилиной, да? Это ведь невозможно! Угу. Как и путешествовать по мирам, колдовать одежду, читать чужие мысли и произнести с первого раза имя 'Катирилина'
— Ну, она как бы здесь, — попытался уйти от ответа самоубийца, что разбудил меня.
— Конкретнее, красноглазик! — прорычала я. Что с ними? Как можно было вместо меня отправить в тюрьму ее?! Да это же глупее, чем… Ну, не знаю. Чем доверить управление страной Теме!
— Ты в ней, — смирившись, ответил он. Ясно. Мир сошел с ума.
— Какому 'гению' принадлежала сея светлая мысль?
— Кати сама так решила. Мы обязаны уважать ее решение, — строго сказал ректор, прекратив улыбаться.
— Да-да, мы обязаны уважать решение малолетней сумасбродки, несмотря на то, что ее отец оторвет мне голову, — съязвила бабушка.