— Я не знаю, но она обнаружила что-то странное в кольце! Бабушка жива? — утирая слезы, спросила я.
— Жива, но Женя в странном состоянии. Она спит, — обрадовал нас ректор, продолжая держать бабушку на руках.
— Как спит? Просто уснула? — ошарашено спросила я, переводя взгляд с ректора на Амаранта. На меня нахлынула радость. Слава Богу! Терять бабушку во второй раз, мягко говоря, не хотелось.
— Это сигнализация такая, — усмехнулся Аро, — наверное, она задела нити, которые активизировали сонное заклятие.
— И что теперь ее разбудит? Поцелуй прекрасного принца? Господин ректор, целуйте! — потребовала я, деланно серьезно глядя на своего будущего дедушку.
— Сашенька, мне очень льстит сравнение с прекрасным принцем, — улыбнулся он в ответ, — но мой поцелуй не поможет снять заклятие.
— Аро! Разбуди бабушку, ректор не хочет, а ты тоже принц! — заявила я.
— Хватит клоунады, Александра! — серьезно оборвал мои попытки разрядить обстановку ректор.
— У вас есть другая идея? И вообще… Вы мне пока не дедушка, кричать на меня не имеете права!
— Есть, — проигнорировал он заявление о дедушке, — нужно отнести Женю в ее спальню, позвать лекаря и заняться твоей подготовкой к Дуэли.
— Я готова. В моей голове столько заклятий, сколько ни один архимаг не знает. Да и не смогу я спокойно читать книжки, пока бабушка спит! Звучит странно, но вы меня поняли! Короче, бабушка нашла заклятие для Кати?
— Да, — кивнул ректор.
— Я пойду, наверное, поем нормальной еды, посплю. Господин ректор, встретимся в вашем кабинете на закате. Вы вернете меня в Хосор. Дуэль завтра?
— Да, — кивнул ректор, — отдыхай. Амарант, открой портал или возьми магистра на руки.
— Я открою портал, — сказал Аро. Не прощаясь, я покинула кабинет и направилась в библиотеку. Есть и спать, когда с бабушкой творится, черт знает что? Ага, уже бегу! Блин блинский, найду гения, который повесил эту "сигнализацию", лично четвертую!
В библиотеке об этом странном коматозном состоянии бабушки я не нашла ни слова.
— Я так и знал, что ты здесь восседать будешь, — послышался над ухом голос Амаранта. Я подскочила, испугавшись, что ректор с ним. Но, слава Богу, пронесло.
— Не твое дело, где я восседаю, — огрызнулась, заново приземляясь на свой стул.
— Вали спать, Дементьева, — усмехнулся он.
— Нет, я помню, что видела что-то подобное, — пробурчала я, снова погружаясь в чтение.
— Ты не могла видеть ничего подобного, это секретная информация. Доступ к ней не смогли получить даже мои лучшие спецы.
— Чья секретная информация? — сощурившись, спросила я.
— Демоны, Саша, демоны, — кивнул Аро, подтверждая мою догадку. Магия душ, а не магия крови использовалась, чтобы подчинить мою волю!
— Это были не 'узы крови', Аро, — усмехнулась, поднимаясь со стула. Вспомнив, где могла видеть нечто подобное, я побежала в свою комнату. Аро бежал за мной.
— Где же оно?? — невероятно нервничая, я перелистывала страницы древнего фолианта из секретной библиотеки.
— Откуда у тебя эти книги? — спросил Аро, просматривая название книг. Взмахнув рукой, воспользовалась магией, чтобы выбить книги из его рук. Несмотря на то, что тело мне не принадлежало, магия послушно сорвалась с кончиков пальцев. Аро удивленно поднял брови
— Эти книги уже были здесь, когда я, так сказать, вернулась из Хасора. Если их скрывают ото всех, то ты не должен читать заклятия, содержащиеся в них.
— А почему тебе можно?
— Потому что эти книги были принесены сюда для меня.
— Логично, — кивнул он, — ты ищи, ищи, Сашуль.
— Я ищу, ищу, Амарантик, — ехидно улыбнулась я, — а ты не вздумай подойти к книгам.
— И в мыслях не было!
— Угу, верю, — проворчала я, погружаясь с головой в поиски, но, не забывая выныривать из них, чтобы проверить, на месте ли Аро.
— Вот оно! — воскликнула я, когда наткнулась на нужное заклинание, — это магия душ, которой владеют только демоны! 'Единая кровь'. Именно это заклятие использовал Антон, чтобы подчинить мою волю. Послушай. ' Высшая демоническая магия. Заклятие' Единая кровь' доступно лишь демонам высшего порядка. Для его сотворения требуется не менее двух тысяч лет практики. Применять его сможет только аминмаг третьего уровня. Тот, кто владеет магией ниже этого уровня, просто погибнет. Суть заклятия состоит в том, что воля жертвы полностью переходит под контроль демона. Симптомы: повышенная температура, головокружение, головные боли и многие другие. На основе этого заклятия вампирами было открыто заклятие 'узы крови' см. магия крови'
— Ого, я даже не знал о существовании такого.
— Конечно, потому что разведка не работает, — поддразнила его я, — иди, молока купи.
— Чего? Больше ничего тебе не нужно купить?
— Сладостей каких-нибудь, — улыбнулась я, — ну, не вредничай, купи. И если можно, поскорей, мне скоро к ректору идти.
— Ладно, уж, — согласился Аро и ушел за покупками.
— Дядь Борь, а, дядь Борь, — позвала я домового, — вы книжки принесли?
Домовой появился в ту же секунду. С довольным выражением лица он кивнул.
— А откуда книжки?
— Под дворцом библиотека имеется, — улыбнулся он
— И там ваш сын работает?
— Агась, — кивнул он в ответ
— Сейчас красноглазый принесет молочка и сладостей, я их вам отдам. А пока спрячьтесь, нечего ему знать наши секреты, — подмигнула я домовому, — за книжки спасибо большое, удружили. Но их уже можно вернуть на законное место
— Хорошо. Токмо ты ето… не говори никому.
— Конечно, дядь Борь.
Домовой забрал книги и, поклонившись, исчез. Через некоторое время вернулся Аро. Для виду съела несколько печенюх и выпила стакан молока. Остальное оставила на столе.
— Аро, проводи меня до кабинета ректора, пожалуйста.
— Пошли, горе луковое.
Когда я пришла в кабинет, ректор перенаправил меня в мое тело, а душу Кати вернул в ее. Очнулась я уже в тюрьме.
Близилась Тройственная Дуэль, но страха я не чувствовала. Я была полна сил, знаний и уверенности, что сумею победить. Откуда такая уверенность? Я Дементьева. Этим все сказано.
Глава 6. "Дуэль"
— И вам тоже доводилось сражаться до смерти?
— Трижды. В первый раз я убила, во второй — даровала жизнь.
— А третий?
— Третью дуэль я проиграла.
— И ваш противник вас пощадил?
— Нет, он на мне женился…
(А. Парфенова "Танцующая с Ауте")
Александра
— Как себя чувствуешь, Рыжуля? — склонившись надо мной, спросил Хромой. Темнота не помешала отличить этого преступника от остальных. Если дело пойдет так и дальше, то я стану своей в этой сомнительной компании.
— В порядке, — улыбнулась я, присаживаясь.
— Ты несла какую-то чушь, подражая младенцу, надела тарелку каши на голову Колодцу и громко кричала 'ням-ням'. Это для тебя нормально? — рассмеялся скрипучим голосом Азим. Я кивнула, улыбаясь. Я определенно скоро к ним привыкну.
— Раз все хорошо, то пожалуйте к столу, многоуважаемая наследная герцогиня Горская.
— Благодарю, мир Азим, — улыбнулась я. Посмотрела на жижицу, которой нам вновь предлагали набить свои желудки и, засунув отвращение к данному блюду поглубже, съела все до последней ложки. Гордость гордостью, брезгливость брезгливостью, а обед по расписанию!
— Ложимся спать. Завтра важный день. Горская, оружием владеешь?
— Любым, ну, или почти любым огнестрельным оружием и армейским ножом. А, еще из лука стреляю, — я рассмеялась, заметив, как вытянулось лицо криминального авторитета. Он с уважением посмотрел на меня, будто разглядев что-то, что не мог разглядеть до этого. Странно наблюдать, как человек меняет о тебе мнение, когда узнает что-то новое. Мне всегда нравилось это ощущение. А сейчас оно было для меня важным и нужным. Чтобы победить кого-то непобедимого, нужно верить в себя. Только вера в себя и в Бога может спасти в трудной ситуации. А я, как ни крути, сейчас нахожусь в трудной ситуации.
— Это хорошо. Дай руку, — наконец, попросил он. Я послушно вытянула руку вперед. Доверяла ли я ему? Нет. Я никому не доверяла. Кроме семьи, что тоже оказалось глупым и недальновидным поступком, учитывая предательство Антона. Азим взял мою руку и вложил в нее какой-то камень.
— Силой крови высшего вампира,
Заклинаю, будь смелей, чем армия богов,
Силой крови умирающего мира
Избавляю я стихию от оков.
Силою последнего дыханья
Я вливаю в тебя свою магию крови.
Повелевай же ею и своим сознаньем.
Буду нужен — только позови, — Азим сжал мою ладонь в кулак и, поцеловав меня в лоб, исчез. Он что, сбежал? А стишок «так себе» получился.
— Он ушел от нас, — тихо произнес Хромой.
— Он… того?
— Умер, — кивнул Башка.
— Теперь ты наш босс, — добавил Колодец.
— Колодец, ты головой стукнулся? Какой, к чертям, босс? Я похожа на мафиози?
— Ты убила Азима, теперь ты — босс, — подтвердил слова друга Хромой. Сразу вспомнился «крестный отец». Нет уж! Я не согласна!
— Тогда я вас увольняю! — решила я проблему одним махом. Ну, а что? Не управлять же мне бандой разбойников.
— Уволить можно только тебя, — покачал головой Колодец. И чего он раньше молчал?
— Тогда увольте меня.
— Азим запретил тебя убивать. И мы не станем тебя 'увольнять', даже не потому, что он был нашим боссом очень долгое время, а потому, что не по понятиям убивать девушку, которая заведомо слабее.
— Убивать меня не надо. Не выход это. Ладно, черт с вами, побуду пока боссом. А Азим, правда, умер?
— Не совсем, — ответил Колодец, — он скоро сможет переродиться. Погибло лишь его тело.
— А что это за камень?
— Его сила, он отдал ее тебе.
— Зачем?
— Ну, я-то откуда знаю? У вампиров вообще не все дома, — рыкнул Колодец. Создалось впечатление, что он крайне не доволен поступком «босса». И это понятно — кому будет приятно находится под командованием сопливой девчонки, которая незадолго до момента «назначения» вела себя крайне странно?
— Рычать на свою жену будешь. Понял? — выплюнула я ему в лицо и ударила согнутым коленом в живот. Вновь почувствовала, будто являюсь марионеткой, сознание наблюдало за действиями тела как бы со стороны. Паршивое чувство ничтожности, невозможности управлять самой собой.
— Рыжуля, — предупреждающим тоном позвал меня Колодец. Башка и Хромой молчали, напряженно глядя на нашу перепалку. Я хотела остановиться, сказать, что с удовольствием отдам ему все права и обязанности веерлданского мафиози, но не могла даже вздохнуть самостоятельно. Ненавижу.
— Видимо, не понял, — усмехнулась та девушка, что была и не была мной одновременно, ударив кулаком в живот глупого подчиненного, — еще раз объяснить?
— Нет, — замотал он головой, — я все понял.
В голове раздался голос Азима «Моя сила — уплата долга твоему деду. Колодца ударила не ты, а я. Не позволяй им много на себя брать. Ты теперь главная. Они обязаны подчиняться. Камень не доверяй никому. Если нужна будет помощь, зови. Я сразу приду. Пока, Рыжуля»
— Интересная история, — пробормотала я, когда голос в голове утих, а мое сознание все-таки оттеснило душу Азима на второй план. Что же это получается? В моей голове, грубо говоря, живет два мозга?!
— Я тоже так думаю, — пробурчал Колодец. Я бросила на него взгляд. Бандит замолчал и отполз от меня в дальний угол камеры. Зрение давно привыкло к мраку, и я видела очертания камней-кроватей, столика, уголка-уборной и сокамерников, которые сейчас выжидающе смотрели на меня. И чего ждут? Думают, я им сейчас план захвата мира и разорения вселенной выдам?
— Ладно, всем спать, — отдала я команду и сама же улеглась на свой камень. Банки грабить я не собиралась, захватывать власть тем более, не знаю, что со свалившейся должностью криминального элемента делать, в королевы точно рваться не стану. А вот спать хотелось жутко. Возможно, все из-за обряда и глупого стишка, а, может, потому, что в одном теле теперь две души. За свою жизнь не боялась. Как сказал Колодец, убивать меня не по понятиям. Усмехнувшись этой мысли, я закрыла глаза и уснула. Конечно, взрослый дяденька вампир, сидящий в моей голове, немного нервировал, но поделать ничего с этим я не могла. Тем более, бабушка доверила Азиму защиту своей драгоценной наследницы. И вот тут была странность, далеко не единственная, но от этого не менее меня интересующая! Если бабушка на пару с красноглазым доверили мою защиту этому крутому дяде, то почему сам крутой дядя говорил о долге, который отдает моему деду? Родствеников со стороны мамы у меня не было, бабушка, как я думала, умерла восемь лет назад, а ее мужа я никогда не видела. Стало быть, герцог Горский когда-то спас жизнь Азиму…
'Спокойной ночи, Азим' — пожелала я и уснула.
***
— Всссстафффайте, — послышался шипящий звук от двери.
В камере горел непривычно яркий свет. Послушные команде ортавра Колодец, Хромой и Башка с трудом поднялись. Лица их были осунувшимися, под глазами залегли синяки, а сами глаза покраснели.
— Что с вами? — спросила, внимательно рассматривая трех здоровых, но помятых мужчин. Теперь, когда в камере горел яркий свет, я, наконец, сумела хорошо разглядеть соседей. Башка был… башкой. Здоровый мужик с квадратной головой, явно выпирающей челюстью и черными глазенками. Все лицо Башки было покрыто шрамами. Немного долговязый Хромой стоял, переминаясь с ноги на ногу. На лице его не было ни шрамов, ни прыщей. Зато лицо Колодца было полностью покрыто странными язвами. Стало противно. Трое мужчин были абсолютно лысыми.
А почему меня не побрили?
— Вышшли. Горссская, не ссстой ссстолбом. Всстаффай.
— Сссслушшшаюссс, — поддразнила я ортавра, старательно пытающегося убить меня взглядом, — а что, уже пора на казнь, ой, на Дуэль?
— Горррсская, у тебя ессссть повод сссмеяться?
— Нет, что вы, я не смеюсь. Это истерика.
— Всссе ффон, — рыкнул лысый «дементор»
Мы вышли из камеры и последовали за ортавром. Сзади шел еще один тюремщик. А мы шли по длинному коридору, вдоль которого были расположены пустые камеры. Наконец, мы дошли до огромной решетки. Сработал механизм, и решетка поднялась вверх, пропуская нас на огромную круглую арену. Желтый песок, яркое солнце, преступники, стоящие вдоль стен арены, и много зрителей, сидящих на балконах.
— Колизей, блин… Хромой, мы попадем в разные тройки?
— Да, об этом Азим уже позаботился, — ободряюще улыбнулся он.
— Мне страшно, — честно призналась я.
— Мне тоже, — улыбнулся худощавый Хромой и взял меня за руку, чтобы поддержать. Папа так часто делал, когда я боялась, но такое случалось редко, потому что дедушка научил давать мысленного пинка самой себе, и этим умением я пользовалась каждый раз, когда мне становилось страшно или неуютно.
На середину арены вышел человек в красной мантии. По-моему, тот самый старик из Совета. Интересно, а где его сын? Ведь я именно ему обязана тем, что мне дали шанс спасти свою жизнь.
— Приветствую вас, дамы и господа, мираны и миры, яоаны! Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать свершение кары! Здесь и сейчас самые ужасные и кровожадные преступники пяти королевств накажут не менее кровожадных преступников. Каждого из них ждала смертная казнь, но им даровали право на исправление! Да свершится возмездие! — прокричал он. Толпа, жаждущая крови и зрелищ, взревела. На одном из балконов я заметила остальных людей в мантиях — других членов Совета. Туда же поднялся и оратор. Из-под капюшона блеснули подобные змеиным глаза и тут же скрылись в его темноте.
— Первая тройка, — начал он уже со своего места, — Хромой, мир Арум и мир Хель.
Хромой отпустил мою руку и вышел на середину арены.
— Рыжуля, — позвал меня Башка, — отвернись, не нужно тебе смотреть на это.
— Почему?
— Хромой может проиграть, — пояснил Колодец.