— А помочь ему никак нельзя?
— Можно. Но никто не станет тратить магию на это. Она понадобиться, чтобы бороться за свою жизнь, — усмехнулся он.
— Ясно, — кивнула я.
'Азим, мы же ему поможем?' — Начала я внутренний диалог. Чувствовала себя пациенткой психиатрической лечебницы.
'А ты уверена, что хочешь этого?' — услышала в ответ.
'Абсолютно'
В своем ответе я не сомневалась. Вот, если бы на месте Хромого был Колодец, то я, может быть, и не захотела помогать. Однако там стоял именно Хромой, и мне хотелось, чтобы он победил. Дико, глупо и как-то странно, но именно этот преступник не казался мне плохим…Но за хорошее поведение ведь не попадают в Хасор?
'Тогда вытяни вперед руку, в которой сжимаешь камень и направь магию в него'
'Хорошо… Так?'
'Да. Только не вливай так много. Тебе нужно немного ему помочь, а не сделать все самой' Камень в руке нагрелся и начал пульсировать, будто чье-то маленькое сердце забилось в моей руке. Потрясающее чувство накрыло меня с головой. Ощущение власти, всесилия и даже безнаказанности распирало изнутри, каждая клеточка моего организма была наполнена дополнительной силой, чужой, но такой теплой и нужной мне сейчас. Казалось, я слышу, как по моим венам течет кровь, чувствовала каждую ее капельку. Это было восхитительно, волшебно и невероятно правильно!
'Отлично, Горская. Теперь привяжи одну тоненькую энергонить к Хромому'
'Почему всех назвали по именам, а его 'Хромой'? Разве у него нет имени?' — спросила, следуя инструкции вампира. Сосредоточиться было трудно, энергии во мне было так много, что я боялась взорваться от ее переизбытка.
'Нас объявляют так, как мы сами представляемся, попадая в Хосор. А теперь не отвлекайся. Короткими толчками отправляй магию по энергонити Хромому, когда он наносит удар'
Мне пришлось внимательно следить за боем. Трое, шатаясь на ветру, кружили по арене, изредка нанося удары. Но снова и снова они замирали, лишаясь сил. Вдруг один из них создал фаербол и бросил его прямо в Хромого. Тот катастрофически не успевал увернуться или выставить щит. Зато я успела. В одно мгновение выстроила отражающий щит, фаербол ударился об его упругие стены и полетел обратно в своего создателя. Одежда преступника загорелась. Раздался душераздирающий крик. Этот момент Хромой выбрал для своей атаки. Собравшись с силами, он бросился на оставшегося соперника. Я отвернулась, не желая смотреть, как Хромой, подпитываемый моей магией, душит его. А сгорающий заживо мужчина все еще кричал, заставляя меня вздрагивать снова и снова.
Раздался удар гонга, и голос оратора объявил о победе Хромого. Только сейчас я заметила, что по щекам бегут слезы. Незаметно их вытерла, не желая демонстрировать здесь свою слабость.
В следующем бою принимал участие Колодец. Помогать ему я не стала, потому что его соперники сами свалились без сил посреди арены, как только начался бой. Задорно улыбнувшись, Колодец пожал плечами и вернулся назад. Интересно, почему его называют Колодцем? Нужно будет спросить у Хромого.
Бой Башки тоже не продлился долго. Всего один раз мне пришлось подпитать его энергией, чтобы он атаковал. Оба противника были повержены без участия магии. Башка просто бросил в каждого из них по кинжалу. Именно сейчас на меня ледяной волной обрушилось понимание того, с кем я провела столько времени в камере. Они ведь настоящие убийцы, безжалостные и кровожадные. Монстры, одним словом! Последующие бои я не смотрела. Закрыла глаза и думала на отвлеченные темы. Вспоминала прогулки с друзьями, понимая, как мне сейчас их не хватает. Не хватает Маргошки с ее грустными цитатами, Аси, которая все время со мной по-дружески соперничает, вечно улыбающегося Миши, Маши, ворчащей, что риск — удел идиотов, но постоянно идущей на этот риск из-за нас, и Натахи с ее оригинальными высказываниями.
— Последняя тройка: Яоана Дементьева. Наследная герцогиня Горская. Ее противники: мир Ксер и мир Ян. Напомню, выживет только один! — объявил дедуля, которого я уже видела на Совете Тридцати. Толпа взревела с новой силой, заинтересовались даже преступники, оставшиеся в живых после своих поединков.
О, да, Дементьева! Ты настоящая знаменитость!
Захотелось улыбнуться и помахать рукой на лад кинозвезд, а потом дать всем по автографу и тихонечко смыться через задний вход.
— Да поможет тебе Хаол, — прошептал мне в след Хромой. Все это время он стоял рядом со мной, а я боялась его. Он держал меня за руку, а потом этой рукой задушил живого человека. Да. Я понимаю, что тут либо ты, либо тебя. Но… Я представления не имею, как сейчас буду биться с кем-то насмерть. Это несмотря на то что уже убила двоих почти людей…
— Тут, скорее, Алербат нужен, — усмехнулась, оборачиваясь.
Вот я уже стою на середине арены и смотрю на своих соперников. Два лысых здоровяка, которые стоят напротив, немного покачиваясь, явно решили объединиться, чтобы сначала справиться со одной маленькой и слабой мной. Дело пахнет керосином, спиртом, водкой и бензином, но у меня насморк, как сказала бы Наталия Ким.
А я просто закрыла глаза и отодвинула эмоции на второй план. Старательно, но быстро сканируя соперников и себя, заметила браслетик, который сплела когда-то из 'ниточек', оставшихся от заклинания Эрлиха. Паучок и его паутина мне сейчас здорово пригодятся. Набрав в легкие воздуха, выставила щит и начала в ускоренном темпе плести заклинание. Естественно, мелкий паук не напугают двух головорезов, что пытаются меня окружить. Но большой паучок отвлечет, по крайней мере, хотя бы одного из них.
— Паучок, в атаку!
Иллюзия в виде огромного паука двинулась прямо на моего соперника, который так наивно полагал, что меня можно застать врасплох, напав сзади. Конечно, разговаривать с иллюзией вовсе не обязательно, но так веселее. Надеюсь, Толкин и Роулинг не засудят меня за плагиат. Ведь идея этого паука принадлежала не мне, я видела похожих в 'Гарри Поттере' и 'Властелине колец', поэтому заклинание я сплела быстро. Когда маг или ведьма могут визуализировать иллюзию, заклинание создается в разы быстрее. Круто развернувшись, посмотрела на второго соперника, с интересом наблюдающего, как его союзник пытается отбиться от паука, бросая в него фаерболами и другими заклинаниями. Паук заклинания поглощал и становился больше.
— Ну, что, мир Ян, сыграем? — усмехнулась, создавая фаербол размером с человеческую голову. Нет. Я не могу. Промахнулась. Намерено.
Как убить человека, чтобы он не мучился?
Мой противник об этом заботиться не стал. В одно мгновение он метнулся ко мне и повалил меня на землю. Я почувствовала, как его руки сомкнулись на моей шее. Воздуха стало катастрофически мало, я почувствовала, что через несколько секунд собственного бездействия потеряю сознание, жизнь и шанс на оправдание рода Горских..
В который раз убеждаюсь, что нельзя никого жалеть. Нужно бить, или ударят тебя. Думаю, эта истина действительна в любом мире.
'Ну, и чего ты лежишь, Горская?' — прорычал голос Азима.
'Да вот. Отдохнуть решила' — рыкнула в ответ. Сжав в руке камень Азима, я закрыла глаза. Попробовала поднять температуру своего тела. Такого я раньше никогда не делала, более того — я даже не знала, что подобное возможно, но отчаянье и невозможное желание жить подсказывали, что для победы я сделаю даже то, что никто никогда не делал, даже если это осуществить в принципе нельзя. Бред? Бред! Однако Ян с криком отскочил от меня, попытался остудить руки. Получилось! Я просто гений!
— Охладить? — спросила я, усмехнувшись. Дальше делал за меня все Азим, за что я была ему невероятно благодарна. Сделай я все сама, оправдаться перед собственной совестью не смогла бы. Дедушка так и не смог убить во мне человеколюбие. Моя вера предполагала всепрощение и абсолютную ценность чужой жизни, а идеология война полностью противоречила заповедям. «Не убий»? Я уже дважды отняла жизнь, гореть мне в аду синем пламенем, идти по семи кругам преисподней и вечность мучится в компании чертей.
Между тем, я заметила, как вытягивается моя рука, а губы произносят фразу на незнакомом языке.
Богохульство! Нельзя размышлять о вере, убивая человека. Поэтому я отмела все мысли о возвышенном и позволила Азиму защитить меня.
— Что происходит? — взревел Ян, заметив, что его ноги уже полностью покрыты льдом. А объятия ледяной стихии продолжили подниматься вверх, окутывая туловище моего соперника. В его глазах застыли разные ужасные эмоции. Страх. Отчаяние. Неверие. Мука.
Когда Ян уже полностью был покрыт льдом, вытянула вперед вторую руку. С пальцев сорвался вихрь заклинания, который снес моего противника, расколов его на осколки. Я задохнулась от совершенного мной же злодеяния. На глаза вновь навернулись слезы, которые мне пришлось остановить.
— Паучок, ко мне! — крикнула я, которая не я, подзывая иллюзорного паука. Подобно верному псу он подполз ко мне и предано лег у моих ног, уменьшаясь в размерах и меняя форму. Через пару секунд паук превратился в маленькую змейку, которая поползла вверх по моей ноге, добралась до руки, обвила ее и мирно заснула. Зрители ахнули.
— Ну, что ты встал столбом? — спросила, вновь вытягивая руки вперед. На этот раз с пальцев сорвалось заклятие серого цвета. Долетев до мира Ксера, странная субстанция окутала его с головы до ног и застыла. Теперь почти посреди арены стояла статуя. Я подождала, пока аура Ксера перестанет переливаться всеми цветами радуги, станет черной.
— Он мертв, — объявила я, поднимая голову и смотря прямо на председателя Совета Тридцати, и продолжила хриплым от слез, которые встали комом в горле, голосом, — а я свободна!
— Яоана Дементьева — наследная герцогиня Горская стала седьмым победителем сегодняшней Дуэли. Александра Дементьева — Горская — самая молодая победительница Тройственной Дуэли. Единственная победительница. До нее все девушки погибали. А раз так, то она действительно раскаялась в преступлении, совершенном на балу, данном Его Величеством в ее же честь. У правительства Нейрии не может быть никаких претензий к правительству Дайнейрии. Высший Суд Совета Тридцати состоялся и вынес оправдательный приговор всем семи победителям Тройственной Дуэли!
'Спасибо' — поблагодарила я Азима. Он не ответил. Но я почувствовала, что он тепло улыбается в ответ. Даже не знаю, как описать это ощущение. Просто, внутри горел какой-то огонек, я точно чувствовала, одобряет ли этот огонек мои действия. Может быть, я просто сошла с ума? Ну, а как тут не сойти с ума? Бабушка спит мертвым сном, в моей голове сидит преступник, которого давно ждет виселица, мой двоюродный брат предал меня, подчинив мою волю и заставив меня убить посла королевства, с которым у Дайнерии вооруженный нейтралитет. Я только что убила двух человек, а до этого двух эльфов. Так что моя реакция адекватна своей неадекватностью. Это звучит странно, но для странных ситуаций нормальные определения точно не подойдут.
Ортавр повел нас обратно. Пройдя по коридору с теми же пустыми камерами, он встал около массивной двери, что стала для меня вратами в это ужасное место. Не сказав ни слова, я и трое моих новых 'друзей' двинулись прочь от Хасора. На улице меня уже ждали ректор и Аро. Господи, как сладок запах свободы! Я представления не имею, как в российских тюрьмах заключенные проводят двадцать, двадцать пять лет. Я за несколько дней чуть не сошла с ума!
— Ты молодец, — похлопал меня по спине Аро. А я… Я разозлилась. Потому что много всего навалилось.
— Хватит меня хвалить. Я не сделала ничего хорошего. Я убила двоих людей. А про двух эльфов вы не забыли? Одному из них я просто вспорола глотку. Этот мир сошел с ума?! За первое убийство в мою честь устроили бал, — поток моих слов иссяк. Я почувствовала, как становятся ватными ноги, а руки, которыми я размахивала, яростно жестикулируя, бессильно опустились. Стало все равно, что будет дальше.
'Не пугайся, это последствия заклинаний, которые ты применила. Слишком большой расход энергии. Отсюда и усталость, и перепады настроения. Тебе просто нужно отдохнуть, и все пройдет'
— Еще этот чертов голос в моей голове! Как меня все достало. Лучше бы не было всего этого! Я очень хочу просто проснуться сейчас в своей постели и понять, что все это — глупое сновидение, которое выветриться из моей памяти уже к следующему четвергу!
— Александра, мы понимаем, что тебе тяжело, но…
— Да что вы можете понять? Вас выдергивали из родного мира? Вас лишали родных и друзей, привычного образа жизни? Вас заставляли учиться в непонятном месте? Вы убивали людей в шестнадцать? Нет? Тогда вы не тот человек, который сможет меня понять, господин ректор.
— Алекс, прекрати истерику, — спокойным голосом, в котором мне послышались стальные нотки, произнес ректор.
— Нет. Я имею полное право на истерики!
— Имеешь. И ты сможешь вдоволь покричать, после того, как мы разбудим Евжению
— Черт! Еще и бабушка спящей красавицей заделалась, — устало выдохнула я, — у вас хотя бы какие-то идеи по этому поводу есть?
— Нет. Не единой дельной мысли.
— И это ректор одной из самых престижных академий в Веерлдани? Ладно, вам повезло, что идеи есть у меня. Но сначала я хорошенько отдохну.
— Вот и правильно, — улыбнулся Аро, который ранее молча стоял, уперев взгляд в никуда.
— Башка, Хромой, Колодец, встретимся завтра около ворот Академии. Сами доберетесь, — обратилась я к разбойникам, неуютно мнущимся в сторонке. Они кивнули. Отдавать приказы было необычно, несмотря на то что роль лидера для меня не ново.
— Вот и славно, — улыбнулась я. Мы сели в самовозку и уехали. Путь до академии был намного короче, чем из нее. Ну, это и не удивительно. Ведь дорога домой всегда кажется короче.
***
— Дядь Борь, родненький, ну, помогите.
— Нет-нет-нет! Я не могу, прости, Сашенька, не могу…
— Да ладно вам. Я тихонечко найду нужную книжечку, возьму ее с собой и так же тихонечко уйду. Обо мне ни одна живая душа не узнает, честно. Вот вы мне верите?
— Сашенька, пойми же ты: это дворец. Даже муха мимо королевской стражи не пролетит. А ты хочешь проникнуть в библиотеку.
— Ну, я же не в секретную хочу наведаться, а в вполне легальную библиотеку. Может, я просто почитать захотела?
— А как ты во дворец попала, в таком случае?
— Ну, дядь Боооорь, — проныла я. Вот уже два часа я пыталась уговорить домового организовать мне пропуск в королевскую библиотеку. Периодически задабривая его сладостями и молочком, я слезно умоляла дядь Борю, помочь мне.
— Не могу, сынок токмо устроился, а я его под монастырь подводить должен? Не могу, Сашенька. Он ведь у меня один остался. Нету больше никого на всем белом свете, — расклеился домовой. По морщинистой щеке покатились капельки слез.
— Хорошо, дядь Борь, я все понимаю, — тяжело вздохнула я, протягивая старичку платок. Что же мне теперь делать? Навряд ли где-то будут сведения о заклинании, которое усыпило бабушку. Надежда была только на королевскую библиотеку, в которую мне попасть было невозможно.
— Ты Ерлиха попроси, он поможет.
Я молча кивнула. Просить у Эрлиха помощи? Да я скорее дворец захвачу, как и предлагал Башка.
На следующий день после освобождения мы встретились около ворот академии, и я изложила им все свои мысли. Азим сказал, что парням можно доверять, ибо они почувствовали во мне своего лидера. А лидера они не предают. Не по понятиям это.
— …она уснула. Магия это демоническая. И информация о ней может быть только в королевской библиотеке.
— Откуда ей там взяться? — почесал затылок Хромой.
— Думаю, что королевских отпрысков обучают всем видам магии, включая демоническую. Естественно, там должны быть какие-то книги о магии рогатых.
— У демонов редко бывают рога, — улыбнулся Хромой. Он вообще очень часто улыбался, постоянно вставал рядом, будто готовясь защищать.