— Все хорошо! — наигранно веселым голосом воскликнула я.
— Каково решение Совета Тридцати? — дрожащим голосом спросила бабушка, с надеждой заглядывая мне в глаза. Круто, теперь она заволновалась! А раньше нельзя было чуть-чуть уделить мне внимания, предупредить? Мол, внученька, эльфов убивать нельзя, за это казнят.
— Все хорошо, успокойся, я согласилась на Тройственную Дуэль
— Пора готовится к похоронам, — зарыдала бабушка. Тогда я еще не понимала, почему она так сказала. Но позже осознала, что Евжения права. Автоматически перебирая ногами, я пришла домой и завалилась спать. Лежа в своей постели, я вспоминала сегодняшние события. Как не крути, к дуэли я не готова.
Я, кстати, узнала, что это за загадочная дуэль. Оказывается, преступники могут искупить свою вину, наказав других преступников. Те, кто приговорен к смертной казни, могут воспользоваться правом дуэли. Дуэль звучит слишком громко и фальшиво в данной ситуации. Дело в том, что она происходит примерно так: Трое преступников выходят на огромную арену, и начинается бой. Нет ни оружия, ни рефери, только магия. И при этом преступников не распределяют по возрасту и умениям. Просто жребий. С кем выпадет на жребьевке, с тем ты и будешь драться. К слову, многие до дуэли не доживают. Ведь пока наберется двадцать один особо опасный преступник, все кандидаты сидят в местной тюрьме, а смертность там, ой какая огромная. Вот я и лежала на своей кровати последнюю ночь.
Завтра мне было суждено отправится в место, которое создала моя бабушка. Хасор. Ирония судьбы, чтоб ее. Из-за бабули мне придется еще сложнее. Ведь замучить внучку человека, из-за которого ты застрял в самой охраняемой тюрьме, высшее наслаждение.
***
Еще долго я лежала на кровати после пробуждения. Всю ночь Кати рыдала на соседней кровати, на улице слышались крики и возгласы о том, что убийца, то есть я, должна быть наказана.
А мне, как ни странно, было все равно. Сейчас не время для нытья.
Да. Меня отвезут в тюрьму, где все будут мечтать меня уничтожить. Но я ведь Александра Дементьева. Я — сталь. Я и не из таких передряг выходила. Подумаешь, тюрьма в другом мире, кишащая убийцами и маньяками. Эка невидаль. Бывало и хуже! Успокаивала я себя.
Кого я обманываю? Это самое ужасное, что могло со мной случиться.
Мрачные мысли прогнали остатки сонливости. Я понимала, что мне будет тяжело. Очень тяжело. Но сдаваться? Нет. Такого слова даже нет в моем лексиконе.
Со мной явно кто-то затеял игру, ставки в которой очень велики. И карты в этой игре у меня явно мелкие и незначительные. А значит, играть мы будем в шахматы. Не собираюсь я играть по чужим правилам. Вот такая во мне проснулась вредина. Вот не буду плясать под чужую дудку. У меня своя мелодия есть, пусть тихая и неизвестная, зато моя. И пляшу я под нее отменно, вот и они пускай попляшут.
Решив так для себя, я соскочила с постели. Нужно было собираться в путь. Сборы заняли достаточное количество времени. Упаковав в маленькую, с виду, но безразмерную на самом деле, авоську весь свой багаж, я долго обнималась с Катей. Странно это. Всего один день жили вместе, а она рыдает, будто сестру теряет. Возможно, это правильно, но я не привыкла.
Попрощавшись с новой подругой, я вышла из общежития. Рядом с общежитием меня уже ждала самовозка, около которой стояла бабушка.
— Сашенька, мы тебе поможем, точно поможем, я пока не знаю как именно, но мы поможем. Мы вытащим тебя оттуда. Я что-нибудь придумаю, обещаю.
— Магистр Евжения, прекратите истерику, — отдернула я бабушку, которая, душа меня в объятиях, шептала нечто, что разобрать я уже не могла. Бабушка оторвалась от меня и посмотрела в глаза. Не знаю, что она там увидела, но кивнула и, улыбнувшись, вытерла слезы.
— Человек может все. А Дементьевы еще больше. Так что, я уверена, все будет хорошо.
Магистр Евжения еще раз кивнула. Я улыбнулась и заторопилась в самовозку. Как бы я не крепилась, убеждая себя и всех вокруг, что я в порядке, но в душе мне было очень страшно. Только слова дедушки останавливали меня от истерики.
Всю дорогу я вспоминала семью и друзей. Я помнила каждую мелочь. Помнила, как учила Тёму кататься на велосипеде, помогала маме закатывать банки, как, превозмогая боль и усталость, вставала и вновь преодолевала дедушкину полосу препятствий. А ведь дедуля всегда в меня верил, никогда он не давал повода усомниться в собственных силах. Всегда заставлял искать проблему, ее решение и только потом пробовать еще раз.
От воспоминаний меня отвлек тот факт, что я прибыла на место. Передо мной уже возвышалось огромное серое здание, острые шпили которого вонзались в самое небо и портили всю красоту небесной лазури.
Хасор. Брр! От одного этого слова меня бросает дрожь. Боюсь представить, что творится внутри этого ужасного места.
Долго размышлять мне не позволили. Мы подъехали к огромным металлическим воротам. Массивные и основательные, они внушали ощущение неизбежности и ужас, который пробирался в самые неизведанные уголки моей души.
Глубоко вздохнув, я ступила на землю тюрьмы, тут мне придется провести, черт знает, сколько времени.
Как только я вошла, двери за мной захлопнулись.
— Предсссстааафффтессс, — раздался шипящий голос откуда-то сбоку.
— Яоана Александра Дементьева, наследная герцогиня Горская, — ровным голосом представилась я, оборачиваясь к говорившему. Передо мной предстал некто. У этого некто была длинная вытянутая шея, похожая на шею жирафа, и лысая голова.
— Горррссская? — переспросил меня ортавр. Если я правильно помню, это именно он.
— Да. Наследная герцогиня.
— Очччень приятно
— Не сомневаюсь.
— За шшшшшто ты ззздесссс?
— Убила посла.
— Тебе ффффсссе ррраффффноо?! Стрррранннаяяя… Маршшш в сссоррроковую камеррру, Горрррсссская, — приказал мне ортавр. Я и пошла. Перемещаясь по длинному коридору, вдоль которого располагались массивные металлические двери, я с трудом нашла камеру, открыла дверь в нее и вошла. Почему-то не возникло даже мысли, что можно этого не делать. То самое чувство неизбежности, что я почувствовала, увидев двери тюрьмы, блокировало любые мысли связанные с побегом.
В камере я, естественно, была не одна. Глупо было надеяться, что смогу избежать войны с бабушкиными ненавистниками. Шагнув глубже в темное сырое помещение, я услышала хрипловатый голос:
— Горская, говоришь?
— Именно. Яоана Александра Дементьева, наследная герцогиня Горская собственной персоной.
Из разных уголков камеры раздался противный смех. Сколько их? Трое? Нет. Четверо.
— Я разве пошутила? — переспросила я, после чего установилась звенящая тишина.
— Ты ведь знаешь, что мы заперты здесь под присмотром десятков ортавров только из-за твоей родственницы?
— Вы заперты здесь, потому что безжалостные убийцы. В этом виноваты лишь вы. И никто, кроме вас, — уверенно ответила я. В этот момент во мне снова проснулось та тихая ярость. Нежным, ласковым голосом я произносила каждое слово, пока в душе бушевала настоящая буря, вьюга, пурга.
— Не будь так наивна, деточка, — вновь заговорил со мной хрипловатый голос. В камере было темно, поэтому лица разглядеть я не могла.
— Тут далеко не все отбывают наказание за свои преступления. Некоторые просто оказались неугодными короне.
— Вы на себя намекаете? — усмехнулась я. Нет, ну, а что? Бить меня вроде не собираются. Во всяком случае, пока. Следовательно, я могу немного обнаглеть.
— Я на тебя намекаю. Ты ведь хочешь знать, как получилось, что ты убила того посла?
— Допустим, — уклончиво ответила я.
— На Тройственной Дуэли выживет только один. Я могу поспособствовать, чтобы ты попала в тройку с самыми слабыми противниками, а могу сделать так, что драться ты будешь со мной, — рассмеялся этот старик, я думаю, что это старик.
— И, конечно же, взамен вы попросите что-то, чего я делать не захочу. Я ведь права?
— Взамен я попрошу каплю твоей крови, — усмехнулся он в ответ.
— Ахаха! За кого вы меня принимаете?
— Всего одна капля рубиновой жидкости и ты победишь, станешь свободной.
— Если я иномирянка, то должна повестись на этот бред, да? Нет уж, увольте. С помощью капли добровольно отданной крови вы сможете подчинить меня своей воле. А потом убить бабушку моими руками, а я даже не буду этого помнить, ведь так? Стойте — ка… Капля крови, подчинение, убийство. То есть..?
— Тсс, здесь у стен свои уши, — сказал кто-то сбоку. И снова голос показался мне знакомым, — держись Азима, он на твоей стороне. А мне пора, держись, рыжая, мы тебе поможем.
Я почувствовала поцелуй в щеку, а в следующую секунду ощутила тот самый запах озона, что сопутствовал появлению портала.
— Азим — это я, если ты не поняла, — прошептал старик, — а теперь ложись спать, я уверен, тобой уже не слабо подкрепились, пока ты искала нашу камеру.
Я послушно приняла руку, предложенную мне Азимом. Он подвел меня к какому-то плоскому камню, постелил на него плед, помог улечься и накрыл вторым пледом.
Мое новое место ночлега оказалось невероятно неудобным. Помните, я жаловалась, что койки в лекарском крыле Академии слишком жесткие, а потолки с желтыми пятнами? Так вот, я хочу обратно!! Верните меня к дяде Боре!
В камере было так темно, что можно было даже не открывать глаза, все равно без толку. Уж не знаю, как Азим тут ориентируется, но я вижу только силуэты трех человек, которые обступили мой камень, будто бы готовясь защищать.
Хм… Возможно, у меня галлюцинации, но они, как мне кажется, встали в боевые стойки.
Решив, что действительно заработала себе паранойю в этом злополучном мире, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Но этот смертельный номер мне никак не удавался: в голову все время лезли мысли.
Думать эти мысли категорически не хотелось, но делать было больше нечего. Поэтому досчитав до десяти, я выдохнула и попыталась серьезно подумать над зацепкой, которую мне дал Азим, а также вспомнить, где я слышала голос того, кто только что обещал мне, что поможет.
Саша, ты что-то упускаешь. Что-то очень важное. Ну же! Подумай!
Кто мог тебе намеренно навредить? С кем ты ссорилась? Только с Эрлихом немного поцапалась. Неужели, это он все подстроил? Мне кажется, глупо устраивать такое только потому, что я сняла его заклятие. А если это действительно он?
Нет. Я самого утра чувствовала себя паршиво, но говорить никому не стала, потому что… Да потому что идиотка! Только поэтому. Дальше был бал, только там я и встретила Эрлиха лично. До бала он не знал, как я выгляжу. Потом, что было потом? Нет. Не потом. Нужно вспомнить, что было до того, как мне стало плохо.
Итак, начнем с самого начала. Утро дня моего рождения. Звонок бабушки. Дальше рассказ о том, кто я есть. Бабушка растворяется в воздухе. Хм. А почему не было того запаха озона, который появляется, когда создаешь портал и, собственно, самого портала? Вопрос. А ответа опять нет.
Так, ладно, думай дальше, Дементьева. Что было после этого? А после этого было празднование дня рождения. Ну, а потом две недели обучения.
Эти две недели рядом со мной были только близкие и Антон. Но я не давала им свою кровь.
Глава 4. "Чужие взгляды"
Чужие взгляды помогают найти мелочи,
которые ты не сумеешь разглядеть своим.
Эрлих.
— Я умру здесь со скуки! — взревел раненным зверем. Уже несколько дней в городе было очень тухло, скучно.
— Не утрируй. Здесь не так плохо, как ты говоришь, — попытался мне возразить Дар. Но слушать его я не стал, здесь действительно слишком тихо. Хоть бы случилось что-нибудь из ряда вон выходящее.
— Здесь всего лишь нечем заняться.
— Вышел бы из комнаты, много интересного узнал.
— Хах… Например?
— Например, нашего ректора сегодня утром пытались убить. Обвиняется лицо эльфийской расы. Длиноухий убит на месте новой студенткой академии. В ее честь король дает бал, чтобы отблагодарить за спасение жизни сына. Представляешь?
— Девчонка убила эльфа?
— Именно.
— Неплохо, но не приносит мне никакого веселья.
— Сейчас она направляется к женскому общежитию, — как бы невзначай заметил Дар, глядя в сторону. Почти поверил, что брату совсем неинтересно, что собой представляет герцогиня Горская.
— Будет интересно поглядеть, как она визжит, — рассмеялся я и поспешил на представление. До женского общежития было недалеко, поэтому мы успели прямо к началу.
Представление было неожиданным. Вместо визга и криков я увидел, как рыжая девчонка играючи расправляется с моим заклятьем. Я был в шоке от того, как быстро она справилась. За секунду раскусила суть чар, расплела энергонити и сплела себе браслетик. Вполне осязаемый, думаю, браслетик. А это уже высшая материальная магия, которая недоступна абы кому!
В общем, девчонка меня заинтересовала, и я решил за ней проследить. Обычно я не слежу за людьми, если того не требует долг, но данный случай стал исключением.
Немного подождал около дверей в ее комнату. К ней пришла соседка, в которой я разглядел младшую принцессу Ланскую. С ней мы учились на одном курсе, да и поступил я сюда ради нее. Вернее, ради ее безопасности. Поэтому я не удивился, когда они уже вместе вышли из комнаты. Катирилина весело щебетала, а рыжая внимательно слушала. По разговорам я понял, куда они направляются, и поспешил за Даром. С ним веселее.
— Дааар, где ты? Мы срочно идем в город!
***
Мы медленно шли за двумя фигурками в форменных мантиях Академии. Девушка с длинными рыжими волосами внимательно смотрела по сторонам, как будто запоминая обстановку. Она достаточно концентрированно выхватывала из окружающей среды элементы, которые бы помогли ей запомнить дорогу. Почти сразу у меня возникло подозрение, что у девушки есть военное образование. Слишком уж профессионально она себя вела. Уверенная походка, внимательность к мелочам и, как ни странно, короткая юбка — все это говорило о том, что девушка далеко не труслива. Всем своим видом она бросала вызов. Только вот кому? Девушка с золотистыми локонами вела себя более игриво. Стреляла глазками в проходящих мимо магов, привлекая к себе внимание. Среди простых горожан никто не мог знать принцессу в лицо, и это больше всего нравилось Катирилине в нашей столице.
К слову, обращали на себя внимание обе девушки. Одна своей игривостью, а вторая — стержнем. Да. Пожалуй, стержень в ней был невероятно крепкий. Несколько раз к ним хотели подойти, но мои фаерболы их разубеждали это делать.
— И зачем мы это делаем? — вдруг спросил Дар, явно удивленный моим поведением. Если бы я знал, почему следую за ними, будто послушный телок, ответил бы. А так…
— Все равно в общаге скучно. А так хоть прогуляемся.
Девушки зашли в таверну, и мы последовали за ними. Столик заняли тоже поблизости. Принцесса отлучилась сделать заказ, а Саша осталась сидеть за столом. Довольно странное имя странное имя. Хотя если учесть, что она иномирянка, то странное имя это нормально. Но на этом ее нормальность заканчивалась. Девушка мило улыбалась, спокойно разговаривала, но взгляд ее выдавал. Она была собрана и готова к любым событиям. Такой взгляд я видел у Дара, когда он участвовал в Тройственной Дуэли. Брат был готов на все ради победы, которая была залогом его спасения. И я тоже был готов на все, что только мог бы сделать для него.
Ежедневные тренировки, часы, проведенные в библиотеке в поисках новых заклинаний, обучение у лучших мастеров — все это дало свои плоды. Дар победил, став самым юным победителем Тройственной Дуэли за всю ее историю.
От воспоминаний меня отвлек шепот блондинки. Катирилина обеспокоенно рассказывала подруге о том, что я на них смотрю. Сначала я был удивлен, но потом обратил внимание, что все это время действительно сидел, смотря в одну точку. А точка эта совершенно случайно оказалась Александрой.