— Умник, в срочном порядке отправляй ко мне двадцать дроидов! Нужно забрать бронекостюмы. Пусть с собой притащат какую-нибудь емкость, куда можно Рап сгрузить. Здесь его пара тонн, нужно забрать как можно больше.
— Расчетное время прибытия — десять минут, — отчеканил корабль.
— Спрячьтесь, — я проигнорировал вопрос десантника. Новая волна затранцев добралась до пролома и остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Алгоритмы НСП не рассчитывали встретить посреди корабля огромную дыру, оттого воины застыли истуканами, ожидая отработки программы. Что было мне только на руку. Я отошел подальше от оставшихся в живых бойцов, прицелился и второй раз за последние несколько минут закрыл глаза. Возле уха раздалось шипение, свист и … ничего — второго выстрела не было.
— Техник, что за напасть? — удивился я тому, что остался в живых.
— Тебя же сразу предупреждали — штука ненадежная, недоработанная. Иногда сбоит и вообще, в соответствии с правилами игры пункт триста тридцать пять дробь три данное оружие изымается из обращения, как нарушающее игровой баланс. Спасибо, что приняли участие в тестировании прототипа, ваши затраты на доработку и модернизацию системы залпового огня «Цветочек» будут возмещены. Желаем приятной игры. Так что, кэп, можешь меня не спрашивать ничего. Я тут подумала — боюсь, не смогу я улучшить эту систему, слишком она ненадежная.
— Делай корабль. Отбой связи, — произнес я, переваривая услышанное. Такую штуку забрали! Скорее всего ее разрабатывали для открытых пространств и боев где-нибудь на поверхности планеты, но никак не в тесных коридорах космических кораблей. Увидев разрушительную силу ракет, разработчики запаниковали и удалили предмет прямо из боевой базы данных. Окно с обращением в администрацию игры тут же появилось перед глазами. Я, конечно, не зловредный, но свои интересы блюду и форму обращения знаю. Был нарушен мой игровой процесс, были изменены условия боя, внесены корректировки в баланс. Меня поставили в заранее невыгодное положение относительно огромной армады противника, лишив возможности защищаться. Считаю это неправомерным, требую компенсацию и все такое. Замешкавшиеся воины позволили мне относительно спокойно написать обращение в администрацию игры. Нельзя позволять так нагло мешать игрокам выживать.
— И? — Грейкилл подошел ближе. — Зачем нам прятаться?
— Теперь уже незачем. Прототип заблокировали, второго такого взрыва не будет, — пояснил я и указал на пустующий коридор у самого потолка. — Смотри, затранцы находятся на двух нижних ярусах, на верхнем, вот там, нет никого. Если верить карте, можно пройти этим коридором прямо к командному пункту. Рискнем?
— Мы космический десант, не полевой. Реактивных двигателей нет.
— Тебя понесу я, остальные пусть возвращаются на корабль. Дальше группой делать нечего.
— Предлагаешь бросить костюмы ребят? — Грейкилл опять набычился.
— Через пять-семь минут за ними дроиды придут. Заберут на корабль, потом отдам тебе или Марине, — успокоил я десантника. — Подожди-ка.
Я активировал бластеры. Несколько шустрых воинов-затранцев принялись карабкаться по обрывкам конструкций между ярусами, угрожая сорвать мой план. С десяток выстрелов оборвал их игровой путь, но на конструкцию тут же полезли новые твари. Они нашли путь и их совершенно не пугала участь обнулиться. Такое ощущение, что у воинов инстинкта самосохранения не было вовсе.
— План придется изменить. У тебя пушки еще остались? Нужно держать оборону, пока мы разбираемся с управлением.
Грейкилл ничего не ответил, но спустя всего минуту на краю разлома стояли две лучевых пушки, расчищая нижние ярусы от затранцев. Ответная стрельба не принесла успехов — игроки не жалели энергию на щиты, сводя на нет количественное преимущество противника. До того момента, как явились дроиды, я успел разобраться с заблокированными дверьми и открыть их — протаскивать бронекостюмы в крохотное отверстие у меня бы не получилось. Ходячие железки притащили с собой огромный лист обшивки. Техник заявил, что у него не нашлось подручных материалов для емкости, поэтому кидать Рап можно было прямо на его новое изобретение. Дроиды дотащат.
Ехидное фырканье десантников утихло, когда на листе обшивки появилась гора материалов. Я сгрузил Рап из инвентаря, все 600 килограмм, потом дотронулся до ближайшего мерцающего ящика, отмотал до ИТОГО и забрал еще пару тонн. Дроиды впряглись и медленно, с явным скрипом, потащили лист обшивки на корабль. Зарождающаяся душа пирата не позволяла терять ресурсы, когда они были так нужны моему кораблю.
Советник, наконец-то, внял гласу разума и отправился вместе с Окороком обратно на корабль. Рисковать больше не было смысла. Окорок помог дроидам тащить бронекостюмы и вскоре вереница вьючных железяк скрылась в проеме.
— Сибастиан, тебе жить надоело? — спросил я у вора, проводившего кавалькаду взглядом.
— Сбежать вместо того, чтобы попробовать разворовать центр управления? — искренне удивился квалианец. — Я не для того шел в экспроприаторы, чтобы так поступать. Этот бронекостюм умеет летать, так что обузой я не стану.
— У тебя нет привязки, — на всякий случай напомнил я, но вор уже не слушал, отправившись к точке взлета. Две пушки делали свою работу на отлично — коридоры нижних ярусов были пусты. Добычи, правда, тоже было немного, что говорило об одном — алгоритмы тварей отработали, отправив воинов окольными путями. Вряд ли у нас было много времени.
Грейкилл понял это без моих подсказок — его бойцы тут же начали сворачиваться. Приказав Умнику принимать гостей, я подхватил Грейкилла и полетел на верхний ярус. Командир весил немало. Двадцать метров полета сожгли мне половину запаса энергии. Хорошо хоть наверху действительно никого не оказалось, что дало мне возможность заменить все четыре блока. Сибастиан к полетам явно был не готов — он пересчитал все углы, каждую трубу и обломок обшивки, прежде чем смог добраться до нас. Натужно улыбнувшись, вор поморщился от укола — медицинский блок посчитал необходимым восстановить квалианцу силы.
— Вперед бегом марш! — приказал Грейкилл, почувствовав себя в родной стихии. Я не стал спорить за главенство, прекрасно понимая — опыта борьбы в замкнутом пространстве у десантника гораздо больше моего, а дополнительных таранов у меня больше нет. Активировав ускорение, я старался не отстать от командира. Грейкилл задал такой темп бега, словно за ним гнались все затранцы сразу. Позади пыхтел Сибастиан, не приспособленный к таким нагрузкам. Я, признаться, тоже отстал — в забеге по прямой победу за явным преимуществом одержал десантник.
— Справа-снизу находится коммутационный разъем, — обрадовал Умник, успевший просканировать открывшееся пространство. Мы добрались до огромного помещения. Разбросанные повсюду детали, разметка на полу и несколько мелких кораблей подсказали, что мы добрались до ангара. Сейчас все истребители находились в космосе, потому с этой стороны на нас никто не нападал. Выполнив указание Умника, я посмотрел на актуализированную карту. Действительно — созданный мной пролом уже был помещен на карту и сейчас красные точки огибали его со всех сторон, заполоняя собой все доступное пространство. Зеленые точки, символизирующие игроков и дроидов, двигались к кораблю, но очень медленно. Не было сомнений, что они не успеют попасть под прикрытие корабля.
— Двери закрыть забыли, — отметил я, приглашая командира принять решение. Тот не заставил себя ждать — одна из зеленых точек остановилась. Дроидам нужна минута, и умеющий взрываться игрок ее должен обеспечить.
— Умник, проложи путь до командного центра и как только дроиды окажутся на борту — улетай под прикрытие крейсеров! — я еще раз оценил количество красных точек и четко осознал — вернуться на корабль не получится.
— Сибастиан, корабль видишь? — я указал на шипастый истребитель затранцев неподалеку. — Делай что хочешь, чтобы через пару минут эта железка могла летать. Справишься?
— Нужно взломать защиту и завести корабль без ключа? — ухмыльнулся квалианец. — Сделаю за минуту!
— Без фанатизма, — осадил я вора. — Учти, тебе нужно будет не только разобраться, как истребитель летает, ибо технологии могут отличаться от привычных, но и как он стреляет. Поддержка огнем нам не помешает. Действуй!
— Задача принята, путь проложен! — Умник долго искал возможность отказаться от прямого приказа, но так и не нашел лазейки. Раз я приказал улетать, значит так тому и быть. Пунктирная линия вела через весь ангар к дальним дверям. Оттуда было рукой подать до нужного нам места, только вот преграждали путь несколько крупных красных точек. Явно не бойцы — они были раза в три мельче. Сибастиан добрался до истребителя и скрылся в кабине, разбираясь с управлением, мы же с командиром устроили очередной забег. Дистанция была еще больше, поэтому Грейкилл ожидаемо выиграл. Дверь отошла в сторону, позволяя нам пройти дальше. Настроенные на автоматическую стрельбу бластеры подбили два темных тумана, парящие под потолком помещения, но добыча не рухнула на пол, оставшись висеть в воздухе. Несколько развилок, поворотов и мы, наконец-то, добрались до цели своего похода — в тридцати метрах впереди замаячила разительно отличающаяся по оформлению дверь. Интерьер корабля был выдержан в классической серебристой расцветке, оттого разноцветная дверь казалась артефактом. Никакой симметрии или логики в рисунке не было — просто цветные кляксы там и тут, но присутствовали они только на двери. На стенах и косяках цвета уже не было.
— Хрена себе, дуры, — протянул Грейкилл, увидев, кто скрывался под двумя крупными красными точками. Действительно — новый вид затранцев, ранее мне нигде не встречавшийся. На четырех толстых слоновьих ножках умещалось трехметровое бочкообразное туловище с шестью тонкими отростками, игравшими роль рук. Верхняя часть бочки поворачивалась в разные стороны — голова мало чем отличалась от туловища. Сплошной ряд мелких черных точек служил глазами твари, позволяющими смотреть во все стороны одновременно. Зародились смутные сомнения, что я где-то такое уже видел. Умник пришел мне на помощь:
— Очень похоже на воина, что мы встретили на базе ульдан. Разве что в размерах больше. И не так бездарно сделаны.
Действительно, из всех существ Галактионы на этих колоссов походили именно воины-вракаст. Сразу возник вопрос, как пройти мимо гвардейцев, как я окрестил бочонки. Каждый из них держал по две лучевых пушки, словно тростинки, а также устройство, генерирующее энергетический щит. Даже не стоило пытаться пробиться сквозь него нашими бластерами.
Построенная Умником пунктирная линия упиралась в дверь, показывая, что обойти препятствие нам не удастся.
— Уверен, что нам туда нужно? — Грейкилл неожиданно повернулся ко мне.
— Управление кораблем за этими дверьми. Уберем щит — Марина добьет эту кляксу, все получат бонусы. Не уберем — прилетят квалианцы и рейду хана. Выбор не очень большой.
— Забери мой костюм, не оставляй здесь. Отойди подальше, — Грейкилл подождал, пока я отойду к ближайшему повороту и отвернулся. Десантника заботили теперь только два гвардейца. Я замер, ожидая активных действий, но Грейкилл не торопился. Он что-то разложил на полу и аккуратно вставлял в пазы бронекостюма. Максимальное увеличение помогло мне разглядеть серые продолговатые предметы без маркировки, но даже без подсказки Умника я догадался, что делает десантник. Как и все его подопечные, он мог взорваться, уничтожив ближайшие цели, но командиру этого было мало — он начинял себя дополнительными пиротехническими шашками с круглыми мелкими кусочками Рапа, играющими роль шрапнели. Энергетический щит не работает против физических предметов, а разогнанные мелкие шарики способны пробить любую броню, особенно находящуюся в паре шагов от эпицентра взрыва.
Закончив экипироваться, Грейкилл пригнулся как спринтер и со всех ног рванул вперед. Несмотря на скорость, появление противника не стало сюрпризом для колоссов — они вскинули пушки и мгновенно открыли стрельбу по приближающемуся воину. Грейкилл наглядно продемонстрировал, почему он занимает должность главы космического десанта крейсера «Алексеев». Десантник настолько ловко уклонялся от четырех плазменных шаров, что у меня непроизвольно отвисла челюсть — игрок не может добиться таких результатов владения телом! Это было невероятно! Грейкилл полз, прыгал, замирал на месте, отпрыгивал и тут же бежал вперед, стремясь преодолеть тридцать метров пустого пространства. Последнее ускорение, выстрел из пушек практически в упор и экраны на мгновение ослепли — из Грейкилла получилось яркое белое солнце. Я не успел уйти с зоны поражения и по бронекостюму прошлась дробь шариков из Рапа, оставляя внушительные вмятины. Преодолев большое расстояние, шарики не смогли пробить броню, зато я прекрасно видел, что они сделали с гвардейцами и дверью. Если последняя выдержала, хоть и перекосилась, превратившись в решено, то от гвардейцев не осталось и следа. Только два полупрозрачных ящика с добычей, между которыми сиротливо стоял бронекостюм Грейкилла.
Доступен предмет: сапфировый жетон (2 штуки)
Доступен предмет: блок энергии (2 штуки)
Доступен предмет: лучевая пушка затранцев «А»-класса (2 штуки)
Опустошенный инвентарь спокойно разместил и бронекостюм Грейкилла, и всю добычу с гвардейцев. Последней было не так много, что меня больше всего опечалило. Перекошенная дверь держалась на добром слове. Краска слезла, явив за цветными кляксами вполне стандартную раповскую пластину, сквозь сделанные шрапнелью дыры можно было заглянуть внутрь, но толку от этого было мало — согласно схеме, сразу за дверью был коридор, сворачивающий направо.
— Умник, можешь разблокировать дверь?
— Управление дверью в командный пункт находится вне зоны моего доступа. Необходимо коммутационное гнездо непосредственно в закрытом блоке. Ближайшее расположено сразу за дверью.
Сжав кулак, я с силой ударил по двери, активировав все доступные мне ускорения. Превращенная в решето дверь устояла, но не смог устоять кусок обшивки, в который я ударил — он провалился внутрь, обломавшись по линии дырок от шрапнели. Следующий удар и новая порция панели провалилась, позволив мне просунуть руку и нащупать панель управления дверьми. Умник не подвел — перехватив управление конечностью, он нажал несколько кнопок, после чего раздался протяжный свист и дверь поехала вверх, увлекая меня за собой. Последовал скрежет и дверь заклинило — перекосившийся кусок рапа не желал входить в плотные пазы. Я выдернул руку, просунул ладони под дверь и постарался помочь автоматике. На пару с игрой мы справились — что-то щелкнуло и дверь устремилась вверх, пропуская меня в святая святых корабля.
Сделав несколько шагов вперед, я повернул за поворот и замер. В мою грудь уперлось дуло бластера. Если сейчас будет выстрел, защита может не сработать — слишком близко к броне.
— Дельнарга кур! — резко выкрикнул обладатель бластера и нажал на курок.
— Он сказал: «Сдохни отродье животного, считавшееся в наше время очень грязным и вонючим», — перевела змея, пока я летел в стену. Защита выдержала прямой удар, только вот бронекостюм приказал долго жить — блок управления сгорел. Сработали автоматические приводы, выбрасывая меня из костюма. Противник явно не ожидал такого поворота событий, так как отшатнулся и подарил мне пару секунд лишнего времени. Полсекунды на то, чтобы вытащить бронекостюм Грейкилла, полсекунды на то, чтобы влезть в него, полсекунды на то, чтобы медблок нового костюма вколол мне лошадиную дозу восстанавливающих препаратов — атмосфера на базе была малопригодна для игроков. Последовал второй выстрел, но было поздно — у Грейкилла была отличная защита. Выстрел в упор она даже не заметила. Второго шанса подобраться ближе не было — одним усмирителем я подвесил противника в воздух, вторым вырвал у него бластер.
— Техник, переводи: корабль захвачен, требую немедленной капитуляции. В противном случае стреляю на поражение.