Раздалась гортанная речь змеи — язык ульдан был грубым и некрасивым. Судя по дерганью крыльев — противник меня понял. Я даже пожалел, что отправил советника обратно. Ему бы понравилась эта встреча. В качестве носителя командира корабля затранцев был использован ульданин. Почему носителя — потому что командир представлял собой неприятную бурую субстанцию, поглотившую мозг бабочки. Закатившиеся глаза ульданина четко давали понять, кто главный в его мозгу. И это был явно не он сам.
Я отодвинул пленника в сторону и подошел к панели управления. Что ж, вполне стандартно, хоть в этом разработчики не стали чудить.
— Умник, как отключить защиту? — я позволил кораблю состыковаться с панелью и тут же перед глазами появилась полоска скачивания информации. Умник не терял времени даром, пытаясь высосать из корабля противника все, что только можно. Интеллекту корабля явно не нравилось, что он обладает данными только из столовой и уборной затранцев, хотелось чего-то нового и полезного. Полоска скачивания дошла до 70%, после чего корабль ответил:
— Защита готова к отключению, снимаю через три, две… Внимание, корабль переходит под внешнее управление. Командный пункт отключен от управления. Внимание! Обнаружена активация протокола самоуничтожения! До взрыва шестьдесят секунд!
— Отключи ее!
— Кораблем управляют извне, у меня нет полномочий! Осталось пятьдесят пять секунд! Вам нужно выбираться!
— Марина, убирайтесь! Корабль рванет через минуту! Отлетайте на дальний край системы.
— Я не могу бросить капитана, — начал было Умник, но я его оборвал:
— Выполнять приказ! На металлолом пущу за пререкания! Сколько можно мне перечить?!
— Кэп, не горячись, мы уже улетаем, — Умник обиделся, пустив вместо себя змею. — Просто не дело своих бросать.
— Никто никого не бросает. Сибастиан! Как успехи?
— Задача была такой простой, что мне даже обидно. Я поменял корабль на разведчик. Он более вместителен. Нахожусь возле дверей, в которых вы скрылись.
— Жди, я скоро, — я опять отвлекся, ударяя пленника об угол. Все время, что я пререкался с Умником, я бежал обратно, толкая командира перед собой. Такую добычу упускать нельзя. Обломав крыло и неудачно сломав ногу носителю, я добежал до ангара. Последний поворот и прямо передо мной открылись двери затранского разведчика. Стоило запихнуть пленника, как Сибастиан рванул с места в карьер, закрывая двери на ходу. Затранский корабль-разведчик развивал очень приличную скорость для своего класса кораблей. Никто не ожидал, что из недр кляксы вылетит на всех парах украденный корабль, поэтому по нам никто не стрелял. Хотя, возможно, и стрелять было уже некому — мозгоеда-то я украл. Что если он единолично управлял кораблем?
На месте корабля-кляксы появилось небольшое солнце, и система с радостью проинформировала:
Получено уникальное звание «Покоритель небес» — ваша группа первой уничтожила летающую крепость затранцев. Обратитесь в любую империю для получения награды из рук императора.
— Марина, встречай, я с гостинцем. Будем выбивать у приканцев преференции для пиратов.
Глава 5
На заседании круглого стола было жарко. Участники пытались выбить для себя максимальную выгоду, игнорируя желания остальных. На уступки не шел никто. Ни Мелкая, ни Окорок, ни советник. Каждый отстаивал только собственные интересы. В очередной раз все ждали моего ответа, но сходить с занятой позиции я не собирался:
— Повторяю, корабль — моя законная добыча. Я его никому не отдам.
— У тебя нет ресурсов, чтобы провести полноценное исследование, — Мелкая била в больное место.
— Нет, — легко соглашался я с разумными доводами. — Но я знаю тех, у кого они есть. Любая игровая гильдия заплатит мне баснословные деньги, чтобы поковыряться внутри корабля-разведчика затранцев. Причем не игровые, реальные кредиты.
— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе забрать корабль? — разумные доводы закончились и Марина перешла к угрозам. Партнерство — это одно, лидирующие позиции в Галактионе — другое. Здесь можно и партнерством пожертвовать.
— В таком случае я взорву его прямо у тебя в трюме, — я был готов к такому повороту событий. — Либо никто не получит корабль, либо я получу хорошую награду. И не надо взывать к моей совести — я не мальчик, стремящийся понравиться всем и каждому. Разбрасываться десятью миллионами реальных кредитов я не намерен.
— Приканская империя желает выкупить корабль, — напомнил советник, но игровые кредиты для меня были вторичны. Учитывая мое финансовое положение в реальном мире и возможность его значительно улучшить, продав корабль подороже, я не мог пойти на сделку с приканцами. Конечно, можно будет обменять игровые кредиты на реальные, но курс обмена очень невыгоден.
— Хирург, в рейде участвовали все стороны, — Окорок зашел с другого края. — Мы имеем полное право на часть добычи.
— Я передал вам мозгоеда, делайте с ним что хотите.
— Кому ты его передал? — удивился Окорок. — Лично я ничего не получал!
— Вопрос не по адресу, — я кивнул в сторону Мелкой. — По мозгоклюву теперь туда.
— Капитаном корабля уже занимаются мои люди, — нехотя призналась Марина. — Результаты будут донесены до всех участников рейда.
— Почему без меня начали исследовать пленника?! — взъярился Окорок. — Это мои корабли организовали прикрытие и обеспечили возможность проникновения!
— Это мои люди рисковали своими предметами, чтобы его добыть! — огрызнулась Мелкая.
— Твои люди ни черта не были подготовлены! — я не остался в стороне. — Если бы не я, хрена с два они даже думали бы о том, чтобы взять пленника!
— Требую допустить меня до исследований! — Окорок был непреклонен. — Иначе мои корабли заберут пленника силой!
— Ты угрожаешь мне?! — зашипела Мелкая. — Я подарила тебе возможность перейти к приканцам!
— Уточнение — я подарил, — вновь напомнил я о существенной детали, но Мелкая не обратила на это внимания:
— Если бы не я, где бы ты был со своей «великой» гильдией?!
— Приканская империя желает получить пленника для исследований и допроса, — подлил масла в огонь советник, мало что понимающий в словах игроков. Все, что не касалось игры, проходило у него сквозь уши.
— Мне нужен корабль и мне нужен пленник, я все сказал, — заявил Окорок. — Не будут выполнены мои условия, я начинаю атаку.
— Приканская империя официально заявляет — если ей не отдадут пленника и корабль, она объявит персоной нон грата того, кому они достанутся, — в свою очередь сделал заявление советник.
— От лица самого себя заявляю — корабль мой, и я никого туда не пущу, — я стоял на своем, оценивая перспективы войны с приканцами. В принципе, ничего страшного нет, Галактиона большая, а у приканцев мне больше делать нечего. На спутнике я побывал, к Ганзе меня не могут не пустить. Будь что будет — нужно стоять на своем.
Все ждали слов Марины. Стало понятно, что конфликта не избежать, оставалось понять его масштабы.
— Народ, мы так не договоримся, — вздохнула Мелкая, устало закрыв глаза. — Советник, если вы получите корабль и пленника, получим ли мы к ним доступ? Как участники рейда мы имеем полное право если не на самоличное исследование, то хоть на его результаты. Вы сами видели — корабли затранцев летают так, как нам и не снилось. Если мы поймем, почему так происходит, почему на противника не действовали электромагнитные импульсы, победить затранцев станет проще.
— Приканская империя не сотрудничает с пиратами, — заявил советник. — Доступ к исследованиям будет предоставлен гильдии «Черные паруса» и двум частным лицам: Мелкой и Хирургу. Не пиратам — просто людям.
— Тебя устраивает такой расклад? — Мелкая повернулась к Окороку. — Ты получишь все, но через советника.
— Так — да, но осталось решить вопрос с кораблем, — все вновь посмотрели на меня. Если пытались вызвать чувство неловкости, то ничего не получилось — моя позиция была незыблема.
— Повторяю — я не отдам корабль, это моя законная добыча. Записывать меня в меценаты не стоит.
— Ты говорил про десять миллионов. Это нереальная цифра даже для ведущей гильдии. Рано или поздно корабли начнут массово захватывать, так что никакой уникальности здесь не получишь. Три миллиона реальных кредитов, и ты передаешь бразды правления приканцам. Можешь стребовать с них еще что-нибудь. Окорок, сумму для Хирурга делим на двоих. По полтора миллиона.
— По два и я согласен, — действительно, гарантировать уникальность кражи я не мог. Любой удачливый игрок может украсть корабль затранцев — в управлении он не отличается от обычного корабля. Рано или поздно текущие вложения обесценятся. Мало того, я совершенно не понимал, каким образом можно забрать корабль. Стоило мне подлететь к крейсеру, как притягивающий луч вырубил всю электронику и меня затащило внутрь. Оставив Сибастиана за главного с приказом взрываться, если что-то пойдет не так, я пошел на переговоры. Я понимал, что корабль у меня заберут, но нужно было сражаться до последнего.
— По два, но ты не претендуешь на исследования, — уточнил Окорок. — Раз ты продаешь корабль, ты продаешь его целиком, со всеми правами.
— Согласен по кораблю, но уточню относительно пленника — я имею все права на извлеченную из него информацию, — с учетом обстоятельств, лично для меня переговоры прошли успешно. Во-первых — у меня не было команды для разведчика, во-вторых — четыре миллиона значительно улучшат мое финансовое состояние, в-третьих — никто не требует с меня предоставить скачанные данные. Ни о них, ни о технике никто не знает, что позволит мне открыть новый аукцион, только уже на выгодных для себя условиях и в более спокойной обстановке.
— Советник, Хирург готов продать приканской империи корабль для исследований, — резюмировала Мелкая. — Взамен он просит соглашение на работу с Ганзой и двадцатипроцентную скидку на их товары. Приканская империя не понесет никаких трат, наоборот — ее подданные получат возможность изучить технологию противника и помочь людям справиться с врагом.
Я с удивлением посмотрел на Мелкую. Пиратка явно рассчитывала наложить через меня лапы на технологии Ганзы, чудесным образом трансформировав «что-нибудь» в соглашение на работу с промышленниками. Признаться, я был не против такой подмены — мой корабль требует значительной модернизации. Бой с затранским кораблем показал, что ни скорость, ни оружие, ни защита не являются более чем-то экстраординарным. Необходимо все улучшать и улучшать кардинально.
Советник ушел на совещание с императором и через некоторое время произнес:
— Если Хирург откажется от права на исследования корабля и пленника, император готов предоставить ему возможность в частном порядке сотрудничать с Ганзой. Двадцатипроцентная скидка является нереальной величиной, приканская империя не готова идти на такие траты. Император милостиво согласился предоставить скидку в пять процентов при выполнении вышеназванных условий.
Вновь на меня уставились три пары глаз. Сотрудничество с Ганзой обещает стабильный доход, пусть и в игровой валюте. Если Мелкая решит продолжить сотрудничество, через нее я заполучу результаты исследований, не думаю, что девушка пойдет на принципы. Куда важнее сейчас соглашение, поэтому я кивнул:
— Согласен. Дайте мне официальную бумагу и забирайте корабль и пленника. У меня других забот полон рот. Номер счета сейчас скину.
Степашка помог с улаживанием всех финансовых формальностей — перечисленные деньги нельзя было отследить без специального запроса к властям, но не думаю, что Мелкая и Окорок на это пойдут. Мы действовали в рамках соглашений и логи встречи будут на моей стороне. Советник выписал доступ к Ганзе и я, ни с кем не прощаясь, отправился по своим делам. Сибастиан был прав в характеристике Мелкой — мутная она. Вроде бы разрулила ситуацию, но не забыла поиметь выгоду для себя. Нужно держать ухо востро при ведении дел с ней.
— Умник, летим домой! — приказал я, вернувшись на корабль. Выбор следующей точки путешествий был прост до безобразия — мне нужно в спокойной обстановке разобраться с награбленным и привязать Сибастиана. Нельзя позволить шальной торпеде оборвать путь этого персонажа. Он уже показал свою полезность, проявив инициативу, кто знает, какие еще плюсы скрыты в этом серокожем существе. В очередной раз пришлось отдать должное проницательности Мелкой. Перед началом переговоров она покинула охраняемую игроками империю через сектор Окорока, формально числившегося еще в двух империях. Нас пропустили без вопросов, но стоило покинуть сектор, игру сотрясли небывалые новости — одиннадцать империй объявили квалианцам войну. Началась вторая стадия развития сценария. В один миг сотни игровых гильдий потеряли свои лидирующие позиции, превратившись в изгоев. Окороку тут же начали названивать, но глава гильдии не спешил делиться информацией — кто. Либо свои — с поздравлениями, либо другие главы — с вопросами и просьбами о содействии. Гильдия «Черные паруса» взлетела на небывалую для себя высоту — игровые механизмы поместили их на третье место рейтинга приканской империи, позволяя Окороку почувствовать себя более чем уверенно. Вот что делают хорошие отношения с советником!
Меня это не касалось — влезать в разборки гильдий я не собирался. Гораздо интересней мне было понять, куда разработчики поместили мою планету. Если ранее она располагалась в тридцати минутах полета от разведанной области Галактионы, то сейчас время полета значительно уменьшили — всего десять минут от края Галактионы. Технически, это было чревато проблемой — десять минут полета приравнивались к нескольким месяцам движения и, если найдется какой-нибудь упорный и везучий игрок, он сможет добраться до моей звездной системы. Конечно, вероятность этого ничтожно мала, но практика показывает, что минимум один игрок из миллиона обязательно выбивается из общих рамок здравого смысла и совершает поступки, противоречащие логике. Умножаем это на количество играющих в Галактиону и получаем порядка тысячи экстремалов, способных добраться до моей планеты только благодаря собственному сумасшествию. Уведут такие игроки планету и никому ничего потом не докажешь.
— Степашка, как независимым игрокам сохранить безопасность открытых ими планет?
— Предварительный анализ информации дает однозначный ответ: «никак». Владельцем планеты может стать любой игрок, перенастроив Духа планеты на себя. Для этого достаточно попасть в центр управления, запретить что-либо там уже нельзя. Единственная вещь, не зависящая от текущего владельца — второе название и проценты за достижение «Первооткрыватель». Все остальное можно украсть или переписать на себя. Увеличить вероятность сохранения планеты за собой можно путем организации системы защиты, найма НПС, заключением союзов с различными сторонами. В общем — чем больше пикселей будет охранять пиксели, тем надежней эти самые пиксели будут. Однако данные действия чреваты раскрытием координат планеты.
Степашка подтвердил мои опасения — если хочешь иметь хорошую защиту, будь готов встретить тех, кто может ее взломать. Пока о моей системе никто не знает, она безопасна. Как только хоть один игрок побывает здесь, пусть даже Мелкая — конфиденциальность нарушится и гарантий безопасности дать мне никто не сможет. Слить на сторону информацию о привязке корабля способен любой из тысячи членов экипажа крейсера. Оно мне надо? Немного подумав, я решил Марине не звонить. Если она такая умная, как пытается казаться, то должна понимать, что позволить себе глупость — доверится другому игроку — нельзя. Одного раза более чем достаточно. Следовательно, предложи я вновь прописаться на моей планете, должен получить отказ. Любой другой вариант развития событий я не приму. Раз так — зачем звонить и говорить об очевидных вещах? Порой молчание красноречивей любых слов.
Покрытая лесами, морями и горами планета чем-то напоминала Землю, разве что размеры были в несколько сотен раз меньше. Условности игры сохранили привычную гравитацию, позволяя комфортно себя чувствовать на поверхности. Умник в очередной раз просканировал планету — кроме залежей Эло на ней не было ничего. Если разработчики здесь что-то и прятали, от этого чего-то не осталось и следа.