— Это… У меня нет слов, чтобы описать произошедшее, — выдавил комментатор. — Произошло нечто невообразимое!
— Люди потерпели невероятное поражение, — вторил ему напарник. — Огромная армия была уничтожена одним единственным выстрелом! Предлагаю послушать мнение наших экспертов:
На экране возник один из дельвийцев, облаченный в военную форму:
— Главной ошибкой явилось построение сферой. Люди собрали все свои корабли в одной точке, что противоречит любой логике!
— Главной ошибкой было то, что они двинулись в сторону противника! — картинка сменилась следующим «экспертом». — Оставайся они на месте, было бы больше свободы для маневра.
— Главной ошибкой было то, что дельвийцы доверились людям! — третий эксперт был наиболее категоричен. — Не следовало этого делать! Теперь нам ничего не остается другого, кроме как бежать! Необходима экстренная эвакуация!
Одновременно с этими словами заунывно взвыли сирены. Что-то происходило в столице и это что-то сильно не нравилось местным властям.
— Кэп, тебе нужно на это взглянуть, — ошарашенно произнесла змея. Один из экранов показывал вполне привычную картину — столица и уходящие высоко в небо здания. Неожиданно в небе появилась темная точка. Вначале маленькая, она с каждой секундой становилась все больше и больше, превращаясь в огромный горящий ДБЛ. Часть корпуса отсутствовала, имелось много сквозных дырок, прожженных лучевым оружием, с десяток рваных углублений демонстрировали прямое попадание торпед. ДБЛ дельвийцев падал, причем падал прямо на город.
— Умник, уходим! — прокричал я, вытаскивая из инвентаря подарок дельвийского императора. — Трид, в бронекостюм!
Как же я рад, что условности игры позволяют облачаться мгновенно. Едва лис скрылся внутри металлического корпуса, Умник рванул что есть силы. Нас прижало к сиденью от ускорения, но пострадавших не было — бронекостюмы забрали на себя перегруз. Вместе с нами летели другие корабли — все старались выбраться из-под падающего ДБЛ, только вот получилось это не у всех. Усовершенствованные двигатели позволили Умнику вывести нас на безопасное место, в то время как большая часть летевших кораблей оказалась погребена под упавшими обломками. Земля содрогнулась от удара — часть города просто перестала существовать. Ударная волна смела близлежащие кварталы, увеличив зону поражения, повсюду занялись пожары.
— Умник, что происходит? Почему упал ДБЛ?
— Зафиксировано падение орбитальной станции. Еще две ДБЛ упали на другом конце планеты. В систему Ларси вошли затранцы.
Доступно задание: срочная эвакуация. Затранцы напали на столицу дельвийской империи. Идут огромные потери среди мирного населения. Эвакуируйте как можно больше дельвийцев. Награда — в зависимости от количества и ранга спасенных дельвийцев.
— Сколько мы можем принять на корабль существ? — едва прочитав сообщение, я начал прикидывать шансы.
— Двое в каюту и трое в медблок, — ответ змейки был неутешителен. — Остальных расплющит при входе в гиперпространство или наборе высоты. Эвакуируемся?
— Не забудь — одно место уготовано моей Фильте, — напомнил Трид.
— Вряд ли нам ее теперь привезут, — огорчил я пирата. — Дельвийцам сейчас явно не до нее.
— Тогда летим за ней сами. Затранцы не скоро полетят на Зарвал. Без нее мне нет смысла выбираться отсюда.
Как быстро Трид изменил свое мнение с «прошло двадцать лет» на «без нее жизнь не мила».
— На Зарвал нас не пустят, — вклинился Умник. — Нет доступа.
— Так получим его! — Трида было не остановить. — Дворец задело только частично. Летим туда, хватаем императора и уходим! Он точно жив — мир еще не постигла новость о его гибели. Такие существа обязательно имеют защиту от всего!
Мысль пирата была настолько здравой, что мне нечего было возразить.
— Умник, курс на останки дворца. Будем…, — договорить я не успел. Змейка, как всегда, испортила все настроение:
— Множественные цели на восемь часов. Истребители затранцев.
— Стрелок, не подпускай их близко! Умник, держись у земли и готовь десантника. Во дворце придется пробираться через завалы! Сибастиан, идешь с нами. Будет не так много времени, так что хватай все, что можно прибрать к рукам. Что творится в космосе?
— Две летающие крепости затранцев вошли в систему и планомерно уничтожают оборону дельвийцев. ДБЛ ничего не могут им противопоставить.
Прогресс «Становление пирата». 55 из 150 истребителей уничтожено
На поверхности планеты истребители затранцев горели, как и все обычные корабли. Усовершенствованные лучевые пушки творили чудеса, вырезая агрессора пачками. Конечно, пришлось напрячься и лететь максимально близко к земле, стараясь затеряться в дыму, пожарах и останках ДБЛ. Ввязываться в открытое противостояние с огромной армией истребителей мне не хотелось. Меня особо и не искали. Затранцы были заняты тем, что сбивали транспортники, фрегаты и прочие корабли как дельвийцев, так и игроков, ринувшихся выполнять задание. Летящий у земли больно кусающийся шарик интересовал их мало.
До нужной точки мы добрались почти без происшествий — куда больше неприятностей доставляли постоянно взрывающиеся части ДБЛ, чем затранцы. Умник нашел небольшую выгоревшую нишу и спустился, выпуская носорога. Мы последовали следом, осматривая останки дворца. ДБЛ рухнула очень неудачно — носовая часть корабля погребла под собой главное здание и близлежащие постройки, оставив целым только несколько боковых ответвлений. Кругом бушевал пожар, порождая клубы черного дыма и полностью скрывая нас от затранцев. Десантник взревел, привлекая к себе внимания — он проломил корпус ДБЛ. Других путей к тронному залу не было.
— Сибастиан, ты знаешь, что делать, — напомнил я вору и обратился к Умнику: — Выпуская десяток дронов, пусть помогают таскать добычу. Скачай все данные из корабля, какие только сможешь, информация для меня очень важна.
Мне еще никогда не доводилось пошарить внутри ДБЛ, так что я не сомневался в наличии добычи. Мало того, я был практически уверен, что еще ни один игрок не бывал здесь в роли вора, так что можно будет продать не только добычу, но также скаченную информацию и видео. Степашка подтвердил, что ни в одном открытом источнике нет технико-тактических характеристик ДБЛ. Игрокам просто довели данность, что сопротивляться ДБЛ невозможно. Конечно, Мелкая уже опровергла эту аксиому, но, как я понял, там больше расчет был на удачу, чем на логику и здравый смысл. Не мой вариант.
— Сюда! — прокричал Трид, следующий сразу за носорогом. Внутри ДБЛ совершенно не отличалась от привычных кораблей НПС. Те же перегородки, уровни, провода и трубки. Местами, конечно, имелись ящики с добычей — героические дельвийцы до последнего стояли на посту. Я открыл один из ящиков — бластер «Г»-класса, одежда дельвийского сержанта, пара кусков Эло. Ничего такого, на что можно было бы тратить время.
— Подпорки нужны, — Трид кивнул в сторону груды камней. Носорог еще раз пробил корпус ДБЛ и сейчас отдыхал, натужно втягивая в себя воздух. Раскаленный рог не остывал и стало понятно — дальше десантник не пройдет. Ему нужна пауза, которой у нас нет.
— Умник, пятерых дроидов сюда, — приказал я. Немного подумав, добавил: — Забирай десантника на борт. Займитесь его восстановлением.
Носорог, повинуясь приказу корабля, посеменил прочь. На его место тут же вбежали пятеро железок, уставившись на меня в ожидании поручений.
— Один сюда, другой сюда, третий таскает камни, двое на подхвате, — Трид взял командование на себя, явно разбираясь в разборе завала получше моего. Я передал бразды правления и дроиды ринулись вперед. Работа закипела и едва не закончилась глупым провалом — сверху сорвалась балка. Нас почти превратило в лепешку, но всех спас дроид, стоящий на подхвате. Он ринулся вперед и вклинился между балкой и выступом. Верхнюю часть дроида расплющило, но ноги смогли заклинить балку и не позволить ей рухнуть вниз. Пришлось вызывать нового дроида и выслушивать стенания змейки о том, что ей надоело постоянно ремонтировать или создавать железных слуг.
Далее Трид действовал осмотрительней — дроиды строили колонны из камней, подпирая потолок. Пришел расстроенный Сибастиан — на ДБЛ ничего не уцелело. Умнику не удалось подключиться к внутренней сети, так как она выгорела, все, что можно было утащить, развалилось на части от удара о землю. Капитанская рубка отсутствовала — лучевая пушка выжгла ее дотла. В общем, одно расстройство — план обогатиться разрушился, как карточный домик.
— Здесь проход! — радостно воскликнул Трид. — Я знал, что тронный зал должен уцелеть! Его строили на века!
Не дожидаясь разрешения, пират нырнул в черный проход. Сканец пространства тут же построил картинку — назвать «уцелевшим» тронный зал можно было с большой натяжкой. Повсюду валялись колонны, крупные блоки, перегородки. Потолок не рухнул только из-за того, что две длинные балки сошлись крест-накрест, удержав начавший заваливаться свод. Дроиды ринулись следом за Тридом, освещая пространство прожекторами. Огромное пространство было просто завалено мерцающими ящиками с добычей. Видимо, ДБЛ упал в момент экстренного совещания у императора по поводу поражения игроков.
— Сюда! Здесь живые! — закричал Трид, высвечивая прожектором трон. Пират не ошибся в своих прогнозах — император дельвийской империи действительно был жив. Знакомая мне сфера абсолютной защиты удерживала глыбу, оберегая своего хозяина от неминуемой гибели. Умник мгновенно сделал анализ — зал не завалило именно из-за этой сферы, она удерживала на себе всю нагрузку. Второе заявление Умника совершенно мне не нравилось — император не жилец. Приспособлений, чтобы подпереть свод, у нас не было, а энергия у императора рано или поздно закончится. За неполную минуту, что мы находились здесь, главе приканской империи дважды пришлось менять блок Эло.
Император что-то произнес, но звуки проникали сквозь купол только в одну сторону. Не в нашу. Сдаваться дельвиец не собирался и кивком указал куда-то в темноту. Луч прожектора высветил кучу камней. Император закивал и начал жестами призывать нас разгрести кучу. Дроиды справились с задачей за пару мгновений, освободив из каменного плена Люмару. Принцесса была жива, но без сознания. Обгоревшая, изломанная, с расплющенной лапой она больше напоминала зомби, чем живое существо. Сибастиан ринулся к ней, активируя медблок бронекостюма. Десяток уколов, пена на раны и дыхание принцессы выровнялось.
— Ее срочно нужно доставить на корабль! — Сибастиан соорудил импровизированные носилки и аккуратно подложил их под принцессу. — Уколов хватит всего на несколько минут!
— Действуй! Змейка, принимай гостя. Сделай все, чтобы она выжила! Трид, ты понимаешь, что он говорит?
Император что-то рассказывал, активно размахивая лапами, показывая то на одну сторону, то на другую. Очень много жестов было направлено под ноги, вглубь дворца. Я и так был не силен в чтении по губам, а когда это губы антропоморфной лисы, мои навыки стремительно катились вниз. Трид и здесь пришел на помощь:
— Помедленней, ваше высочество и еще раз. Я разобрал только половину.
Император повторил представление. Пират лишь хмыкал, время от времени стараясь почесать ухо. Получалось нескладно, ибо в бронекостюме сделать это тяжело, но рефлексы давали о себе знать — Трид был крайне озабочен.
— Если я прав — кивайте. Общая мысль такая — затранцы умудрились уничтожить Дух планеты, сорвав со всех существ привязку. Все высшее общество дельвийской империи находилось в этом зале и вместо того, чтобы переродиться, ушли в ничто. Я правильно вас понял?
Император кивнул, продолжив свой рассказ. Он просил вытащить Люмару отсюда, так как сейчас только она оставалась законной наследницей трона. Алвиан был одним из многих собравшихся в зале.
— Принцесса в безопасности, — Сибастиан вернулся довольно быстро. — Змея ею занимается. Что делаем?
— Найди постамент и кристалл. Мы забираем их с собой.
— Из здесь нет, — Трид перевел слова императора. — Их перенесли в тайную сокровищницу одной из отдаленных систем.
— Мне нужны коды доступа и координаты, — сориентировался я. — Либо Люмара останется здесь, и ваша династия прервется. Я пират, а не благородный рыцарь. За все надо платить.
— Еще нужны коды доступа к Зарвалу. Мне нужно вытащить Фильту, — Трид напомнил о своей миссии, заставив императора оскалиться. Он не узнал пирата в бронекостюме, решив, что перед ним один из игроков. Отношения с главой империи тут же рухнули в глубокую пропасть — заточенный в сферу абсолютной защиты дельвиец показал, что думает о наших запросах. Вот только выбора у него не было — я произнес:
— Умник, останавливай восстановление принцессы. Мы не будет брать ее с собой. Император не согласен с нашими условиями.
Нужно было видеть взгляд дельвийца. Настолько уничтожающий, испепеляющий и ненавидящий, что становилось не по себе. Сфера сжалась на несколько сантиметров — император забыл заменить блок энергии. Посыпалась крошка, пыль поднялась столбом, и я начал думать, что перегнул палку, но дельвиец сдался. Жизнь дочери была для него важнее доступа в сокровищницу. Все равно затранцы могут добраться до нее первыми.
Пока Трид занимался кодами, я прошелся по залу. Оставлять мерцающие ящики было не в моих правилах. Сибастиан стаскивал со стен уцелевшие картины, различную утварь, несколько стаканов — все, что можно будет продать. Дроиды носились на корабль сплошным потоком, забивая трюм разным хламом. Мне же похвастаться было нечем. Явившиеся на экстренное собрание дельвийцы не имели ничего — ни денег, ни блоков энергии, ни Рапа. Даже завалявшегося бластера и то не было. С каждого ящика падал один или два предмета гардероба придворного. Красочные, напыщенные, но совершенно неприменимые в обычной жизни. Сибастиан мельком взглянул на одежду и вздохнул — сбыть такую по достойной цене не получится.
— Император говорит, что у него осталось два блока энергии, — заявил Трид. — Это минута. Потом здесь все завалит. Он умоляет спасти его дочь. Ее нужно доставить на планету Надин, в Конфедерации. Это поселение дельвийцев, они сами разберутся, что делать с принцессой. Коды доступа и координаты сокровищницы я получил. Что делаем?
— Уходим! — приказал я и заверил императора: — Люмара будет спасена, мы сделаем для этого все. Сибастиан, сворачиваемся! Оставь эту штору! Целой ты ее все равно не вытащишь!
Едва мы вернулись на корабль, послышался страшный грохот и созданный нами проход завалился. У императора закончилась энергия.
Скорбите, дельвийцы! Ваш император умер последней смертью!
Все торговые сделки с дельвийской империей приостанавливаются на время действия траура (30 календарных дней). Скорость получения опыта предметов всех игроков, принадлежащих дельвийской империи, уменьшена на 50% на все время действия траура (30 календарных дней). Отношения с дельвийской империей уменьшены на 1000 у всех игроков!
Если в течение трех дней не будет найдет законный претендент на престол, дельвийская империя будет признана уничтоженной!
— Умник, что в системе?
— Затранцы уничтожили всю защиту, летающие крепости стали по разным краям системы, полностью контролируя свои сферы. Незаметно выбраться не получится.
— Кэп, добавлю — нам бы, хотя бы, с планеты выбраться-то. Кругом истребители, разведчики, даже фрегаты я видела. Я, конечно, запасливая, но на всех у нас Эло не хватит. Правильным было бы спрятаться и не высовываться, пока затранцы здесь хозяйничают. Глядишь и через пару дней они полетели бы дальше.
Доводы техника были разумны, но меня не оставляла мысль, что что-то мы упустили.
— Умник, выведи текущее расположение кораблей затранцев в системе.
Две диаметрально противоположные летающие крепости висели неподвижно, в то время как огромное количество красных точек сновали по всей системе без видимого алгоритма. Редкие синие точки срывались с планет или спутников, чтобы тут же оказаться облепленными кораблями затранцев. Летающим крепостям даже делать ничего не пришлось — всю работу выполняли истребители и фрегаты. Я нахмурился, стараясь понять, что же мне во всем этом не нравится, но первой откликнулась змейка. Голос у техника был едва ли не истерический: