Девушка до последнего смотрела в окно, пока не скрылся из виду отчий дом, а потом смотрела на прилегающий к нему лес и территорию, по которым она уже не будет бегать в обличье волка. Смотрела куда угодно, лишь бы не на жениха. Хватало и того, что его запах пропитал всю машину и воздух в ней, а это безумно сбивало с мыслей и толку. Для Мины не было новостью, что она, как его истинная пара, так реагирует на его вид, аромат и близость. Но все равно это не нравилось и напрягало. Было непривычно, что тело томно напрягается, что ждет прикосновения, хоть мимолетного. Что голова кружится от пряного, тяжелого и острого запаха самца, от которого ее волчица чуть ли не мурлыкала внутри нее, скребясь в скорейшем желании познакомиться с волком Риса.
Это все было не привычно для Мины. Никто никогда не привлекал ее так сильно, чтобы вот так реагировать. Даже пубертатный период прошел спокойно и мягко. Может все дело в том, что никто не оказывал ей знаков внимания? Все ведь парни рядом знали, что она никогда не будет с ними, что принадлежит другому. Для всех вокруг ее предназначение было чуть ли не святостью. Все оборотни трепетно относились к истинным парам и их связи. Может в этом причина того, что для нее подобная реакция своего тела на мужчину так нова? И это тоже смущало — вот так откровенно и прямо понимать, что она хочет его как женщина. Что ее тело готово, наконец, к близости, что желает ее и томится от этого желания. И ведь оборотень наверняка понимает, что с ней происходит. А он? Он чувствует что-то подобное? Он мужчина, у них наверняка все не так.
Мина всегда стеснялась говорить на такие темы, хотя для оборотней секс, обнаженность, страсть не были чем-то постыдным и неловким. Это было в их натуре, так чего стесняться-то? Но она редко говорила на эту тему с подругами, поскольку ей-то поделиться было нечем, а их откровений всегда старалась избегать. Девушки частенько посмеивались над ней из-за этого, но что поделать — такая она. При всем ее упрямстве, решительности, твердости характера и яркости нрава, в этом плане Мина была очень наивна и невинна. И, пожалуй, хотела бы подольше оставаться такой. Но ведь Рис наверняка захочет обратного? Он-то не неопытный юнец, он взрослый мужчина, знающий, чего хочет и что ему нужно. А она его пара — он априори всегда будет хотеть ее. И как это будет? Он наброситься на нее, как только привезет в свой дом? Или дождется церемонии, чем часто пары пренебрегали? Каким он будет? Что с ней будет делать? Как прикасаться и ласкать?
Мина покраснела от своих мыслей и бросила украдкой взгляд на жениха. Но тот смотрел на дорогу и, кажется, вообще не замечал ее и того, что с ней происходит. Что ж, так даже лучше.
В полном молчании и тишине молодые люди проехали несколько часов, и скоро Мина начала клевать носом от однотонности движения и ничегонеделанья.
— Можешь сесть назад и устроиться с удобством. Там есть пара подушек. Нам еще долго ехать, поспи, — обратился к ней Рис, бросив на нее короткий взгляд.
Мина не стала отказываться и кивнула, начиная перебираться назад. Там, улегшись на просторном сидении, девушка почти сразу уснула. Всю сегодняшнюю ночь ее сон был беспокойным и нервным из-за переживаний и неожиданности. И теперь она спала как младенец.
Рис бросил на девушку быстрый, короткий взгляд, когда она уснула, и мягко улыбнулся. В глазах светилась нежность и радость. Мужчина не привык показывать кому-либо свои эмоции. И ему еще предстоит научиться это делать перед своей парой. Он сегодня увидел, что его внешняя холодность очень задела Мину. Но он не умел по-другому. Только очень близкие люди знали, какой он, когда прекращает удерживать свои чувства и эмоции под контролем.
И вопреки тому, что сегодня по нему не было видно хоть что-то, мужчина был рад, доволен и счастлив встретиться со своей невестой, со своей парой. Он был рад понять, что не ошибся тогда, много лет назад, когда увидел в маленькой девочке свою будущую жену. Был рад заметить, что и она это почувствовала, что поняла, что так и есть. Но она явно была враждебно к нему настроена. И он понимал, что в этом есть его вина. Но он постарается все наладить и исправить.
Мину разбудило осторожное прикосновение к плечу.
— Мы приехали, — тихо произнес Рис, глядя на сонную, ничего не понимающую девушку.
Мина кивнула и приняла вертикальное положение, подавив зевок. Взгляд зацепился за блеск огней за тонированным стеклом машины, и девушка напрягла зрение, чтобы рассмотреть. Авто стояло перед большим домом, освещенном огнями окон и уличных фонарей. Он был больше, чем ее собственный, был более современным и дорогим. Мина знала, что ее будущий супруг и его стая куда богаче, чем ее прежняя. У Риса был свой крупный бизнес, который рос и процветал. Мужчина много работал и трудился, чтобы обеспечить своих сородичей всем необходимым. Насколько помнила девушка из рассказов отца, территория стаи тоже была больше, чем их, и количество волков в ней соответственно превышало их стаю почти в три раза.
Тем временем Рис вышел из машины и открыл дверь с ее стороны, подавая ей руку. Мина не стала нарочито грубо отказывать и приняла помощь, вложив свою ладошку в его пальцы. Тут же снова уже знакомые мурашки пробежали по телу, опять вызвав удивление и негу под кожей. Хватка жениха была сильной и крепкой, но при этом не болезненной, осторожной.
— Спасибо, — хриплым со сна голосом поблагодарила Мина, неловко пряча взгляд.
— Пойдем, — забирая из багажника ее сумку, произнес Рис. — Это мой — теперь уже наш — дом. Я тебе все покажу.
Девушка кивнула и пошла за ним следом. Не успели они подняться по крыльцу к входным дверям, как они распахнулись, и из них выскочил молодой парень. Мина замерла на месте, уловив необычайное сходство между ним и своим женихом. Вот только в то же время два почти одинаковых лица были совершенно разными. На лице незнакомого парня сияла улыбка на пол-лица, глаза предвкушающе и любопытно блестели, и была еще целая куча бессменно сменяющих друг друга эмоций. Парень, проигнорировав брата, быстро подбежал к ней, ухватил ее в объятья и закружил вокруг себя, что-то восторженно начиная говорить.
Мина растерялась от такого приветствия и удивленно-вопросительно посмотрела на чуть ухмыляющегося Риса.
— Мина, — впервые он обратился к ней по имени, при этом будто прокатив его по языку, — это мой брат Сэм.
— Вот же ты зануда, — скривился Сэм, выпуская, наконец, девушку из объятий. — «Это мой брат Сэм», — перековеркал его фразу мальчишка, сделав из своего лица непроницательную маску, но не сумев убрать блеск из глаз. — Он тебя еще не надоел со своей каменной рожей? — весело посмотрев на нее, спросил парень.
— Чуть-чуть, — не устояла перед его обаянием Мина и слабо улыбнулась, бросив на жениха косой взгляд.
Как он отреагирует на ее слова? А никак: все та же «каменная рожа», как выразился Сэм.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — хватая ее за руку и волоча в дом, начал тараторить будущий деверь. — Я почти ничего о тебе не знаю — Рис совсем не рассказывал, какая ты. А я так ждал, когда ты приедешь, — довольно глядя на нее, проговорил Сэм, улыбаясь и оглядывая ее с ног до головы. — Ты такая красивая.
— Спасибо, — слабо улыбнулась девушка, чуть растерявшись от такого приема и радости в глазах совершенно чужого человека.
— Вся стая ждала, когда же Рис привезет сюда свою пару.
— Да? — с сомнением спросила девушка, пытаясь не споткнуться от того, как скоро и торопливо шагал впереди Сэм, таща ее за собой.
Она даже по сторонам не успела посмотреть, чтобы разглядеть дом и обстановку, запомнить расположение комнат и дверей.
— Конечно! Ты — наша будущая альфа-сука. С тобой мы станем полноценными. Рис уже столько лет возглавляет стаю один, без жены, ему тяжело, и это сказывается на всех нас, — серьезно ответил Сэм, но тут же снова разулыбался. — Пойдем, я все тебе покажу.
Мина оглянулась назад и не увидела Риса, а потому пошла вслед за парнем.
— Этот дом Рис построил для тебя, — улыбнулся Сэм девушке, ведя ее по первому этажу.
— Правда? — удивилась Мина.
— Да. Пока здесь жил и я, но еще вчера вернул свои вещи в дом родителей. Теперь это ваше гнездышко.
Было приятно знать, что ее здесь действительно ждали, но в душе все равно остался осадок от того, что она так мало знает о своей будущей жизни и супруге в частности. Вот почему, почему он не приехал раньше и не познакомился с ней? Почему у них все складывается так — сумбурно, быстро и торопливо?
— Не думаю, что ты будешь нам мешать, если останешься здесь, дом ведь большой, — честно сказала Мина, разглядывая комнаты, стены, мебель и вообще каждую деталь.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Сэм, хитро усмехнувшись. — Вы молодожены, вам сейчас все будут мешать.
Мина быстро отвернулась, чтобы спрятать румянец на щеках после этих слов и этого намека. Вот почему для всех вокруг эта тема такая естественная, а для нее — такая смущающая? Может все измениться, когда она познает на себе все то, что сейчас так коробит? Возможно. При мысли об этом очередная порция румянца наползла на щеки. Вот же ж!
— На втором этаже спальни, часть пустые. Рис оставил их нетронутыми, чтобы ты могла сделать все по своему вкусу. Вообще, я думаю, что ты все можешь изменить, если тебе не нравится.
— Нет, здесь замечательно, — улыбнулась девушка.
Дом и правда ей понравился: уютный, светлый, каждая деталь продумана и выверена. Здесь чувствовалась заботливая и внимательная рука. И ей здесь нравилось. А еще этот дом построили для нее — как ей может здесь не понравиться?
Последняя мысль заставила Мину задуматься о том, что не так уж все плохо и начинается, если не учитывать ее будущего замужества. Рис по-прежнему был для нее загадкой, хмурой и неприступной. А еще притягательной одновременно. И желанной.
— Тебе нравится? — раздался неожиданно над самым ухом голос Риса.
Мина вздрогнула и резко обернулась. Задумавшись, она совсем не заметила, как мужчина так близко к ней подошел и что вообще зашел в комнату: его запах был повсюду, и она не учуяла его, а ступал он так тихо, что даже ее звериный слух не уловил его шагов. А еще она не заметила, как испарился Сэмми. Только что тараторил над ухом, и вот его уже нет рядом.
— Здесь красиво.
— Тебе нравится? — сделал ударение на первое слово мужчина.
— Да, — кивнула Мина. — Мне нравится. Сэм сказал, что ты построил этот дом для меня, — глянув на него с любопытством, произнесла девушка.
— Для нас, — кивнул Рис, обходя ее и отходя на несколько шагов, давая ей дышать и чуть расслабиться. — У меня было на это много времени, — хмыкнул он, отворачиваясь от нее и как-то задумчиво глядя в потолок.
— И не было времени, чтобы приехать ко мне? — не удержала свою злость и раздражение Мина и задала-таки мучающий ее вопрос.
— Ты обижена, — повернулся к ней лицом мужчина, внимательно глядя на нее.
— Да, — сложила на груди руки для большей уверенности в себе и своей правоте и качнула головой Мина. — А не должна?
— У меня были причины, чтобы не приезжать. Но знать о них тебе не обязательно, — поджал губы оборотень, стараясь смягчить грубые слова мягким взглядом.
— Но я хочу! — упрямо настояла на своем девушка. — Имею право знать, почему долгие годы мой нареченный игнорировал меня. Почему не захотел познакомиться и стать ближе ко мне.
— Ты была ребенком, когда я увидел в тебе свою пару. Тебе было пять лет.
— Ты мог приехать еще пару лет назад, когда я выросла, когда знала, что у меня есть жених, но ни разу его не видела и не слышала. Когда все вокруг ждали моей свадьбы, а я сомневалась в том, нужна ли она. Когда я уже не хотела, чтобы ты приехал за мной!
Она говорила и говорила, выливая на него свою обиду, злость и гнев. И она имела на это право — он знал это, потому и молчал, опустив голову.
— Я не равнодушен к тебе, если тебя задевает именно это: мое отношение и отсутствие рядом все последнее время.
— А вот я к тебе — абсолютно равнодушна, — сказала чистую правду Мина. — Я не знаю тебя. И кажется, что и не хочу.
— Ты просто обижена, — вздохнул мужчина, делая к ней пару шагов.
Но Мина, гордо задрав подбородок, отступила от него. Тут же его синие глаза прищурились и потемнели. Он не был зол, но недоволен так точно. Однако ее это не тревожило. Он не посмеет сделать ей плохо и больно, просто не сможет как ее пара. А ей хотелось его разозлить, чтобы хоть в этом чувстве увидеть его, понять, что и он может что-то испытывать к ней.
— Мы с тобой пара, и рано или поздно ты это прочувствуешь и поймешь.
— Не мне одной это нужно, — спокойно ответила девушка.
— Согласен. Я тоже не до конца понимаю, что это значит. Я лишь ощущаю связь с тобой с того дня, как впервые увидел тебя перед собой. Когда ты улыбалась мне, стоя за ногами отца и грызя зубами кончик своей косички. Когда подала мне руку, застенчиво показывая ямочки на щеках и произнося свое имя. Я помню тот день до мелочей. И буду помнить всегда, до конца жизни. Потому что в тот миг я отдал свою душу и свое сердце в твои детские ручки. Ты вправе обижаться на меня, но не вправе упрекать в равнодушии. В пренебрежении. У меня были весомые причины, чтобы не приезжать к тебе, чтобы не беспокоить тебя до сегодняшнего дня. И тебе лишь нужно принять этот факт и смириться с тем, что теперь мы вместе, что теперь я — твоя семья. Что теперь ты принадлежишь мне, а я — тебе. Что ничего уже не изменится, как бы ты ни хотела того.
— Я не хочу что-то менять, — начала Мина, растерявшись от его горячей речи и всех этих признаний.
Она не хотела его обидеть или что-то еще, она просто хотела понять. А он твердит, что ей нужно просто не обращать на это внимания.
— Большинство других пар встречаются так же, как мы с тобой сегодня — будто в первый раз. Встречаются в толпе, не зная, что вот он миг, когда ты нашел свою вторую половинку. Воспринимай это так.
— Я не могу воспринимать это так. Всю мою жизнь мне напоминали о тебе. А я тебя в глаза не видела. Всю жизнь изо дня в день мне говорили, что меня ждет. Я не могла даже планировать свою жизнь, мечтать, зная, что все это оборвется, как только ты за мной приедешь!
— Но в этом не моя вина! Я не просил, чтобы тебе говорили обо мне. Не просил забивать голову понимаем того, с кем тебе придется жить. И кто не дает тебе планировать свою жизнь сейчас? Кто не дает мечтать? Я не собираюсь запирать тебя дома, сразу наплодив детей. Не собираюсь лишать тебя жизни. Тебе только восемнадцать — живи, как тебе хочется. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива и довольна. Большего мне пока не нужно.
Мина была удивлена этими словами. Она не ожидала от этого мужчины подобной свободы. Зачастую волки были куда более требовательными к своим половинкам, более собственнически относились к ним, нежели люди. А уж мужчины и подавно. А Рис так спокоен, так открыт и так нелогичен. Честно, девушка ожидала другого: запретов, жесткости и тяжелого характера от человека, который даже не умеет показывать того, что у него внутри, точнее — не хочет это показывать. А он так мягок с ней, так предусмотрителен.
— Завтра полнолуние, и мы проведем церемонию, — сменил тему мужчина, на что Мина лишь заторможено кивнула. — Твоя комната на втором этаже, вторая дверь слева. Можешь располагаться и отдыхать.
Рис короткой ей кивнул и вышел из гостиной, она даже не успела что-либо сказать или спросить. Растерянно посмотрела ему вслед, прикусив губу. И тут снова появился Сэм.
— Я отнес твои вещи наверх, — ярко и солнечно улыбнулся парень. — Не хочешь прогуляться? Я покажу тебе окрестности и поселок.
— Уже поздно, я бы хотела отдохнуть.
Не смотря на то, что почти весь путь девушка проспала, она была вымотана и действительно хотела отдохнуть, побыть наедине с собой, все осмыслить и подумать о многом.
— Хорошо. Тогда завтра.
— Да, завтра, — улыбнулась будущему родственнику Мина.
Сэм попрощался с ней и ушел, а девушка поднялась наверх. Зашла в указанную дверь и осмотрела комнату. Здесь было красиво, все в ее любимых цветах — лиловом и желтом. Обстановка была уютной и расслабляющей. Здесь ее ждали. Но что снова удивило девушку, так это то, что комната была не жилой до ее приезда. Это не была спальня Риса, как она ожидала. Толком ничего не рассмотрев, Мина вернулась в коридор и подошла к соседней двери. Открыв ее, сразу стало понятно, что это и есть спальня мужчины — запах был сильным и пряным. Рисом пахло везде в доме, но тут — особенно сильно.