– В какой компании ты работаешь? – он поспешно спрашивает, метая взгляд между моим запястьем и девушкой.
– «Юридическая фирма Клейтона»
– Дэвид Клейтон? Юридическая фирма? – она кивает. – Скажи Дэвиду, что опоздала из-за Мейсона Хантера. Объясни, что произошло, – вручает ей визитку. – Я знаю Дэвида. Всё должно быть в порядке, но если он будет тебя доставать, приходи работать ко мне.
– О, ух ты. Огромное спасибо. И еще раз, извините, – говорит она с широко распахнутыми глазами, прежде чем отойти.
– Это было мило с твоей стороны, – говорю я ему. – Спасибо. Это была полностью моя вина.
– Любой поступил бы так же на моём месте, – он пожимает плечами.
– Не каждый.
Он наклоняется и поднимает коробку, которая теперь забрызгана кофе. Он, очевидно, узнаёт её.
– Ого, ты должно быть очень привязалась к этому платью, или была в пути, чтобы сообщить мне, что я получил неправильный размер.
Я съеживаюсь и хочу, чтобы земля открылась и поглотила меня.
– Ты получил верный размер.
– Значит, у тебя действительно есть проблемы с привязанностью? – он улыбается.
– Я не могу принять его, - поясняю, следуя за ним в отель.
– Ты хочешь сказать, что вчера я просто так обошёл двадцать четыре магазина?
– Ты... Ты сам делал покупки? – мои глаза встречаются с его.
– Да. Как бы ещё я смог его найти?
– Я думала...– пожимаю плечами. – Я думала, что для такого рода вещей у тебя есть люди.
– Есть. Моя сестра.
– Твоя сестра помогла тебе выбрать? – уточняю, проходя через вращающиеся двери отеля.
– Верно. Мы ходили по магазинам весь день. Я потерял счет в магазине номер двадцать четыре. Наверное, их количество ближе к тридцати.
– Вчера?
– Да, но мне только что удалось избавиться от неё. Иногда она остаётся в отеле. Говорит, что хочет составить мне компанию, но я думаю, что она делает это только ради бесплатной еды и напитков, – его бровь поднимается. – Это мою сестру ты только что видела, когда она садилась в машину, – он кивает в знак приветствия нескольким сотрудникам, прежде чем провести нас через двойные двери в большой бар.
– Я не следила за тобой. Знаю, это выглядит, будто это не так, но я просто…
– Пришла вернуть платье. Понял, – он поднимает панель, открывая доступ к пространству за баром. Подходит к раковине, включает кран, затем протягивает руку, ожидая меня. Он, должно быть, почувствовал мою настороженность, потому что подбодрил меня легким кивком. Мое сердце начинает биться, когда я кладу руку в его. Как может что-то такое невинное чувствоваться так напряженно? В прошлом мне приходилось целовать много мужчин, но это кажется другим. Более интимным. Я задыхаюсь, когда он нежно гладит область над ожогом большим пальцем. Мысленно проклинаю себя за глупость и неуклюжесть. Увидеть Мейсона не было частью плана, определенно, как и находиться в его отеле. Он подносит моё запястье к прохладной воде, и я чувствую мгновенное облегчение.
– Так приятно, - говорю я ему, не думая ни о чем другом.
– Должно помочь.
– Итак, как долго нам так сидеть?
– Сколько пожелаешь, – он смотрит на мою руку в своей. Я не позволяю себе слишком долго думать о значении его слов. Мы молчим в течение нескольких минут, а затем: – Не ожидал увидеть тебя сегодня. Я думал, этим утром ты была занята.
– О, эм, да, была, но... планы ... поменялись.
– Вижу. Так что судьба снова свела нас вместе.
Нет, на самом деле это была твоя жена.
– Так ты веришь в судьбу?
– В какой-то степени, – он морщит нос. – Я считаю, что большинство вещей происходит по какой-то причине, но верю и в свободу воли. Судьба может сделать многое. Но мне кажется мы могли бы проигнорировать это, если бы действительно захотели. Возьмём сегодня, например. Судьба, возможно, свела нас вместе, но мы стоим здесь по своему выбору.
– Так это благодаря судьбе я облилась двенадцатью чашками кофе? – думаю, больше похоже на предзнаменование. Плохая карма за то, зачем меня наняли.
– Тебя уже второй раз при мне обливают, – он улыбается. – Если это не судьба пытается тебе что-то сказать, тогда я не знаю, что это.
– Так она говорит мне, чтобы я разделась?
– Кто мы такие, чтобы спорить с судьбой? – он отвечает, его глаза светятся от удовольствия.
– Хорошо, что у нас есть право выбора, верно? – смеюсь.
– Ах, забудь об этом. Это только одна из моих теорий. Думаю, не стоит рисковать и просто слушать судьбу, – он улыбается, проверяя моё запястье, а затем выключает кран. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, благодаря тебе.
– Следи за волдырями, – отпускает мою руку и я тут же начинаю скучать по его прикосновению. – Почему ты не можешь принять платье?
– Это слишком.
– Твоё платье было испорчено из-за меня.
– Ты не виноват.
– Ну, определенно, и ты не виновата. Просто посмотри на это как на замену.
– Но чтобы... – я качаю головой, останавливая себя.
– Нет необходимости сдерживать себя со мной, София. Пожалуйста, выскажи своё мнение. Спрашивай меня о чём хочешь.
– Ладно. Что бы подумала твоя жена, если бы знала, что ты покупаешь мне подарки?
– Почти бывшая жена.
Я стараюсь изо всех сил казаться спокойной и не тронутой тем, что он только что сказал.
– Вы подаете на развод?
– Я уже подал заявление.
– Она знает?
– Она еще не получила бумаги, но я сомневаюсь, что это будет шоком для нее.
– Когда их вручишь?
– Как только смогу. Сначала мои адвокаты разберутся с некоторыми вещами.
Я хочу знать больше, но я уже задала слишком много вопросов.
– Я не знаю, что сказать. Мне жаль, что ты проходишь через это.
– Спасибо. Итак, давай заключим сделку. Если платье испорчено, я с радостью приму его обратно, – он усмехается. - Если с ним всё в порядке, то оно твоё.
– Договорились, – судя по коробке, шансы определенно в мою пользу.
Я смотрю, как он медленно поднимает коробку и снимает крышку. Он тянет время, проверяя платье, а затем, наконец, поворачивается ко мне. Его глаза горят и улыбка медленно растягивается по всему лицу.
– Похоже, у нас определился собственник.
– Может быть, – я тяжело вздыхаю, – судьба все-таки хочет, чтобы в конце концов я носила одежду.
– Может быть, а может и нет, – он улыбается, когда вручает мне платье. – Я не шутил, когда говорил о вине, – он показывает на бутылки вина позади нас. – Не думаю, что оно скоро закончится. Ты знаешь, где я, если захочешь выпить... или компанию.
– Спасибо за помощь, – я киваю.
– В любое время.
– Ну, до свидания, Мейсон.
– До следующего раза, София.
Чувствую, как он смотрит на меня, когда я ухожу.
До сих пор ощущаю его руки на себе, когда принимаю душ.
Глава Тридцать Вторая
Мейсон
Через час я иду домой с искренней улыбкой на лице, все еще кайфуя от встречи с Софией. Тот факт, что она была одета в спортивный бюстгальтер и обтягивающие штаны, стал дополнительным бонусом. И после того, как я увидел её с таким свежим лицом, с длинными волосами, собранными в хвост, что-то шевельнулось глубоко внутри меня. Может быть, это потому, что она выглядела еще красивее, чем в прошлый раз, когда мы виделись, хотя я считал это невозможным. Или, может быть, потому что это дало мне небольшое представление о том, как она должна выглядеть с утра. И невозможно представить её утром, не представив в моей постели. Адреналин хлещет по венам, а кровь устремляется в другие части тела.
Странно ходить по дому, как будто мне здесь не место. Скорее всего, не помогает, то что он заполнен мебелью и произведениями искусства, которые Эмили выбирала без меня. Это всегда было жильё, но не дом. Не могу сказать, что здесь у меня было много счастливых моментов и что мне будет с ним грустно расставаться.
Я поднимаюсь через две ступеньки за раз и направляюсь в главную спальню. На своём пути прохожу через несколько свободных комнат и замечаю свежевыкрашенные стены и мебель в защитных чехлах. Эмили не долго думала, перед тем как решить, что хочет сделать ремонт. Я открываю дверь в спальню, но останавливаюсь, когда замечаю её. Она стоит перед зеркалом, на ней только лифчик и трусики. Я разворачиваюсь и смотрю в коридор.
– Извини, – говорю ей. – Я думал, что ты ушла.
– Тебе тоже привет.
– Мне следовало сначала убедиться.
– Повернись, Мейсон.
– Я подожду, пока ты оденешься.
– Не будь смешным. Здесь нет ничего, что ты до этого не видел уже тысячу раз. Повернись.
Я медленно поворачиваюсь, но не спускаю глаз с окна позади неё.
– Я зашёл кое-что забрать. И уйду через минуту.
– К чему такая спешка? – Она медленно подходит ко мне. – Почему бы тебе не остаться ненадолго?
– Не думаю, что это хорошая идея.
–Почему нет? – проводит пальцем по моей груди. – Я скучаю по тебе.
– Эмили… – я встречаюсь с ней глазами.
Её рука достигает пояса моих джинсов.
– Я скучаю по твоим прикосновениям.
– Прекрати.
– Я скучаю по твоему... – она игнорирует мой протест и опускает руку еще ниже. Её зрачки расширяются, когда она достигает своей цели. – Похоже, ты тоже скучаешь по мне.
– Нет, – отталкиваю её руку, – не скучаю.
– Твой член говорит об обратном, дорогой. Тебе нравится, что я почти обнаженная? Это завело тебя?
– Прекрати. Просто прекрати.
– Почему? Почему ты сопротивляешься? Ты же тверд для меня.
Нет, на самом деле не для тебя. Она пытается дотянуться до меня снова, но я делаю шаг назад.
– Нет – значит нет. Держи свои руки при себе. Ты не можешь меня больше трогать, дорогая.
– Вот так, значит, теперь?
– Мы оба знаем, как обстоят дела.
Она тянется к своей спине, а через секунду на пол падает её бюстгальтер.
– Я знаю, что ты все ещё мой муж. Я знаю, что ты мне нужен. И я знаю, что ты тоже хочешь меня, – она смотрит на мою промежность, но никаких следов возбуждения не осталось.
– Накинь на себя что-нибудь. Мы говорили об этом в прошлый раз, – я подхожу к ящикам и начинаю искать то, ради чего сюда пришел.
– Ты встретил кого-то другого, в этом дело?
Я медлю. Возможно, слишком долго, судя по удивленному взгляду на её лице.
– Нет.
– Ты уверен? – игнорирую её и продолжаю искать принадлежащие мне вещи. – Может быть, стоит дать нам ещё один шанс.
– Мы сделали уже достаточно много попыток.
– Мы можем попробовать ещё больше сеансов психотерапии.
– Пожалуйста, оденься.
– Ты так не говорил несколько месяцев назад.
– Мы уже не те, что несколько месяцев назад. Прошлое – в прошлом.
– Нам необязательно спешить, – она наконец-то надевает халат.
– Все кончено, Эмили, – вздыхаю. – Мы оба это знаем.
– Так ты не собираешься бороться за нас?
– Я борюсь уже больше года, и ты это знаешь. Я уже всё перепробовал. Я предложил в первую очередь сходить к психотерапевту, помнишь? Иногда нужно знать, когда отступить.
– Что ты хочешь сказать? Что для нас нет надежды?
– Нам обоим пришло время двигаться дальше. Нам нужно быть честными с собой и с другими людьми. Я больше не хочу это скрывать.
– Я пока не готова.
– Не уверен, что ты будешь готова. Мы расстались уже как три месяца, – а в эмоциональном отношении намного раньше. – Я уже подал на развод.
Её лицо бледнеет. Шок превращается в панику.
– Не подавай. Пожалуйста. Мне нужно ещё немного времени. Дай мне дополнительный месяц. Максимум шесть недель.
– Зачем? Какой в этом смысл?
– Как только ты подашь бумаги, это станет публичным, все узнают. Я ещё не готова к этому. Всё это время я искренне верила, что мы снова будем вместе. Теперь понимаю, что всё окончательно, мне нужно еще немного времени, чтобы привыкнуть и как-то рассказать моей семье. Тогда мы сможем рассказать всем правду. Пожалуйста, Мейсон.
Я киваю. Я уже ждал несколько месяцев, поэтому от нескольких недель ничего не изменится.
– Окей. Я хочу, чтобы всё прошло как можно безболезненнее для нас двоих.
– Спасибо за понимание.
– Не хочу, чтобы между нами было что-то горькое. Я не жду, что мы будем друзьями, но не хочу, чтобы мы ненавидели друг друга.
– Не волнуйся, с моей стороны не будет никаких горестей, – она мило улыбается. Волк в овечьей шкуре.
– Рад это слышать, – я показываю на ящики. – Я пытаюсь найти карманные часы моего дедушки, ты их видела?
– Нет. Ты уверен, что еще не забирал их?
– Уверен. Я хранил их в этом ящике с другими моими часами. – Я уже проверил несколько мест, где они могли бы быть.
– Как странно. Поищу их для тебя.
– Пожалуйста, дай мне знать, если найдешь. Ты знаешь, как много они для меня значат.
– Конечно.
– Хорошо, я должен идти.
Она мотает поясом на халате.
– Ты знаешь, где я, если передумаешь или тебе станет одиноко.
– До свидания, Эмили, – я не говорю ей, что был одинок в течение долгого, очень долгого времени.
Глава тридцать третья
София
– Он хотел, чтобы я на него пописала, – рассказывает Лори. – Боже, он не мог перестать трепаться об этом. Всё время заказывал бутылки с водой, чтобы убедиться, что мой мочевой пузырь полон.
– Почему тебя всегда посылают ловить мужчин со странностями? – не могу не смеяться я.
– Понятия не имею, – она прячет лицо в ладонях. – Но теперь я не могу перестать представлять его, когда мне нужно в туалет.
– Держу пари, его так это заводит.
Она содрогнулась.
– Я думала заказать доставку на дом для ... – её глаза широко распахивается, когда она замечает платье, висящее на стуле. – Ты передумала насчет платья?
– Нет.
– Мне показалось, что ты ходила с утра вернуть его?
– Ходила.
– И?
– И я оказалась в его отеле, полуголой.
– О боже мой! – она подпрыгивает на месте. – Это случилось!
– Успокойся, ничего не случилось. Всё не так захватывающе, как ты себе представляешь. Кто-то пролил на меня кофе, и я пошла к нему в отель.
– Что-то происходит между тобой и напитками в последнее время?
– Честно? Это знак. Плохая примета. Должно быть, Вселенная наказывает меня за то, что я плохой человек.
– Или, – говорит Лори, – может быть, Вселенная подталкивает тебя раздеться перед Мейсоном. Может быть, это предначертано звёздами и тебе пора перестать с этим бороться.
– Меня наняла его жена, чтобы поймать на измене. Я абсолютно уверена, что это не предначертано звёздами.
Рядом начинает вибрировать мой сотовый.
– Неизвестный номер, - говорю я Лори.
– Оооо, может быть, это звонит сама Вселенная.
– Я обязательно поучаствую в лотерее на следующей неделе. Алло?
– Это Эмили.
– Говорила тебе, что меня наказывают. Это Эмили, – говорю я Лори, прикрыв рукой трубку.
– Откуда у нее твой номер?
Я пожимаю плечами.
– Ты здесь? – спрашивает Эмили.
– Здесь, – к сожалению.
– Я взяла твой номер у Кристен.
– Думаю, будет лучше, если мы будем общаться через неё.
– Почему? Теперь ты работаешь на меня, а не на Кристен. Мне кажется, будет проще, если мы будем общаться напрямую.
– А мне кажется, что мы должны придерживаться контракта.
– Мне нужны новости.
– Там не так много о чём сообщать. Мы ходили выпить в пятницу, и ничего не произошло.
– Кристен уже рассказала мне о пятнице. После этого вы общались?
Я вдруг почувствовала себя готовой защищаться и даже защищать Мейсона.
– Нет. Вроде, – не хочу рассказывать ей, что он заходил к нам. – Сегодня я видела его мимоходом. Я бегала по парку, а он был возле отеля со своей сестрой.
– Почему ты решила, что это была его сестра?
– Потому что он сказал мне, кто это.
– Так ты с ним разговаривала?
– Да. Кто-то опрокинул на меня кофе. Он увидел, как это произошло и подошёл помочь.
– Как любезно с его стороны, – саркастически замечает она. – Ты сфотографировала женщину?
– Нет. У меня не было с собой телефона.
– Он мог солгать, что это его сестра, – думаю, она права. Я ведь даже не рассматривала вариант, что он мог солгать. Моя интуиция чаще всего не подводит меня, и я почти уверена, что он говорил мне правду. – Как она выглядела?