Анна недоверчиво взглянула на меня.
- Точно? – взволнованно спросила Сара.
- Да! Боже мой…Сара, прекрати вести себя так, словно у меня был сердечный приступ, пожалуйста!
- Ладно…- проворчала моя подруга, вставая. Ее голубые глаза тревожно осматривали меня. Она беспокоилась. Ха, а вот как я беспокоилась о ее безопасности!
- Что ж, я так понимаю, наш маленький девичник подошел к концу, - улыбнулась Анна, разводя руками. Я виновато пожала плечами.
- Похоже на то…
- Ладно, я пойду, пожалуй. Можете меня не провожать, - сказала Анна, уходя, - До завтра.
- До завтра, - сказали мы с Сарой. Когда дверь за Анной захлопнулась, Сара тут же переменилась в лице. Оно было очень недовольным.
- Ну и что это все значит? – уперев руки в бока, спросила она.
- Ты о чем?
- А то ты не знаешь! Ты не замечаешь, что очень странно себя ведешь? Не договариваешь что-то, бегаешь по дому с ножом в руках, просишь выбросить шикарные цветы! Что с тобой, черт возьми, такое?
Я мысленно выругалась. Никто ни за что мне не поверит! Сара вообще редкостная пессимистка, ее трудно заставить поверить даже в Санту, а уж про вампиров и речи не может быть!
- Сара, давай утром поговорим. Сейчас я немного переволновалась, наверное, это связано с проблемами в колледже и отъездом мамы, - сказала я, - Извини, что напугала тебя. Ты не обижаешься?
- Нет, - серьезно ответила Сара, - Просто…ты такая странная последнее время. Не знаю, что и делать, как помочь тебе…
- Не нужно, я в порядке. Буду.
- Ну хорошо, - подруга направилась в сторону спален, - Доброй ночи, и до завтра.
Я кивнула и, посидев еще какое-то время на диване, поднялась и подошла к окну, уставившись в темноту. Ночной Нью-Йорк – это что-то. Все светится и сверкает. Люди там, внизу, веселятся, просаживают деньги в казино, любят друг друга…а я здесь, стою и думаю о всякой чепухе. Он не мог приехать сюда. Это невозможно.
Вдруг я почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я даже не удивилась этому, потому что давно догадывалась, что это когда-нибудь произойдет.
- Я знала, что ты придешь за мной, - тихо произнесла я, оборачиваясь. На пороге моей гостиной, во всей своей красе, стоял Джуд Линч – воплощение жестокости и коварства. На его губах играла коронная ухмылка.
- Я ведь говорил, что мы снова встретимся, принцесса.
Глава третья
«Ультиматум»
Я скрестила руки на груди и, усмехаясь, покачала головой. Удивительно, как мало прошло времени, а он уже заявился сюда. При виде него в голове тут же всплыли события того злополучного дня. Мертвый Хэлл. Нет, только не эти мысли. Я закрыла глаза, а спустя пару секунд снова открыла их, выдыхая.
- Ну, и какого черта ты здесь делаешь? – спросила я. Джуд выгнул дугой бровь. Как же он любил это делать. Кстати, это было нашей общей чертой. Но только это и ничто больше. К слову, вампир почти не изменился. Ну, то есть, вампиры вообще не меняются, но все же что-то в нем было не так. Возможно, белые волосы превратились в пряди солнечного цвета?
- Не считаешь, что немного грубовато?
- А не грубовато вламываться в мою квартиру без приглашения?
- Я просто вошел, - улыбнулся он, делая шаг навстречу мне, - Ты даже не удосужилась закрыть дверь.
- Стой, где стоишь, ублюдок! – злобно прошипела я. Ох, даже сейчас я жутко ненавидела его и мечтала набить морду. Жаль, сделать этого не получится. Джуд криво ухмыльнулся.
- А то что?
- Ты следил за мной? – спросила я, не обращая внимания на его слова.
- Да, - просто сказал он, в своей небрежной манере осматривая мою гостиную, - А здесь мило. Отличная квартирка, Мэл. Я, как истинный ценитель искусства, говорю тебе, что ты…
- Заткнись, прошу тебя, - фыркнула я, - Знаю, разговаривать ты мастер. Что ты делаешь в Нью-Йорке? И зачем эти идиотские намеки на свое прибытие?
- О чем ты? – он взял в руки фотографию с журнального столика и стал ее разглядывать. Я не выдержала.
- Да какого черта? А-ну поставь на место! – зашипела я, выхватывая из его рук рамку. Джуд мило фыркнул, будто маленький мальчик, которому запретили играть в песочнице и, обогнув меня, как бы ненароком задев ладонью мою задницу, присел в кресло. А точнее, плюхнулся.
- Так о чем ты там говорила? – небрежно спросил он, - Что-то о намеках…
- Цветы! Ты прислал мне эти долбанные желтые розы! – злобно произнесла я, нависая над ним, - Как тогда, в Милуоки.
- Ааа, ты об этом. Ну да, - он улыбнулся, положив свои руки на мои так, что я теперь не могла выбраться из его железной хватки, - Я решил, что это будет весьма символично. Не находишь?
- Нет! И отпусти меня, говнюк!
Джуд рассмеялся, приблизив свое лицо к моему. Я нарочно отвернулась. . оброй ночи, и до завтра. облемами в школе, и отъездом мамы, -
- Я соскучился по тебе, принцесса. Даже по твоей грубости.
- Эти сказки будешь рассказывать тому, кто в них верит, а мне говори правду, - съязвила я, - Что ты задумал?
Джуд улыбнулся своей милой улыбкой. Раньше, когда он так делал, я просто таяла, но не сейчас.
- Я говорю тебе правду, Мэл. Абсолютно ничего я не задумал. Просто решил, что время для нашей очередной встречи уже пришло, вот и приехал.
- Как ты узнал, где я живу?
Джуд посмотрел на меня так, словно я была маленькой несмышленой девочкой, а потом пожал плечами.
- Неужели ты думаешь, что такой вампир, как я, не найдет способа отыскать то, что ему нужно?
Он зажал мои руки так, что я не могла ими шевельнуть. Они просто заледенели под его напором. Холодные глаза неотрывно смотрели в мои. Он был так близко, губы почти касались моих. Я чувствовала его холодное дыхание на своей коже.
Я знала, к чему он вел. Знала все его желания и мечты – потому что они заключались во мне.
- Я тебя ненавижу, - прошипела я прямо ему в рот. Он никак не отреагировал, продолжив просто смотреть на меня, а затем, когда я совсем того не ожидала, он, освободив мои руки, схватил меня и усадил на себя. Затем его губы резко впились в меня мертвой хваткой, и я, по каким-то странным, неведомым причинам, поддалась. Зная, что веду себя, как полная идиотка, или даже хуже, я не сопротивлялась ему. К тому же, если бы я все же попыталась, это все равно, что останавливать товарный поезд вручную.
Его горячий язык проник в мой рот, и я обхватила его шею руками, отчего он стал еще ближе ко мне. Руки его блуждали по моей спине, словно ища что-то, но не находя. Спустя несколько минут, он прервал поцелуй и игриво посмотрел на меня.
- А я тебя люблю, - подмигнув, он оторвался от меня. Мы все так же были на расстоянии вытянутой ладони. Моя грудь вздымалась, как парашют, желваки ходили ходуном, а ноздри раздулись до неузнаваемых размеров.
- Мистер Линч, - сказала я с язвительной улыбкой на лице, - Если вы думаете, что я так дешево продаюсь – что ж, вы ошиблись. А теперь…отпусти меня.
Он расцепил руки и я, наконец, смогла слезть с него. Чудесно. Резким шагом я промаршировала к дверям гостиной и указала ему на дверь.
- Выметайся, - сказала я, едва сдерживая себя, чтобы не заорать, - Сейчас же.
- А то что? В полицию позвонишь? – наигранно-удивленно спросил Джуд, скрещивая ноги в лодыжках. Вся его поза была настолько расслабленной, что меня это взбесило еще больше.
- Да пошел ты, остряк! Я сказала – выметайся!
- Избавится от меня не так-то легко, принцесса. Я приехал за тобой, - произнес он, плавно поднимаясь, - и без тебя никуда не уеду.
- То есть ты здесь, чтобы…
- … забрать тебя с собой, - закончил он за меня.
- В Преисподнюю? – съязвила я, вскидывая брови. Джуд весело расхохотался, делая еще пару шагов ко мне. Вот же скотина.
- Остроумно, но нет. Туда мне еще рано.
- А, по-моему, в самый раз. Уверена, тебя там уже заждались.
- Брось, Мэл, - Джуд моментально оказался возле меня, вжав меня в стену, - Ты сама себе противоречишь! Только что ты сидела на мне и страстно целовала, а сейчас говоришь, чтобы я выметался…что-то странное происходит в твоей милой головке, и я никак не могу понять, что именно.
- Господи… - выдохнула я, - Что тебе от меня нужно?
- Ты, - просто ответил он.
- Нет. Никогда не буду с тобой.
- Ты уверена?
- Вполне, - отрезала я. Джуд заглянул мне в глаза, и я снова стала вести себя не как я. Мне отчего-то хотелось накинуться на него, снять всю одежду и проделывать то, что мы делали в Мидленде, много-много раз. Джуд, читая мои мысли, ухмылялся. Наглый упырь.
- Видишь, - сказал он, заправляя выбившийся локон волос мне за ухо, - Мы с тобой созданы друг для друга, принцесса. И ты это знаешь.
Я встряхнула головой, освобождаясь от его внушения, и влепила ему смачную пощечину. Она прозвучала на всю квартиру, как звон колоколов. Я улыбнулась – неприятно и холодно.
- Пошел вон.
- Грубиянка, - сказал он, ухмыляясь, - Любая другая девушка уже лежала бы на этом замечательном персидском ковре со свернутой шеей, но ты…ты – моя слабость. И поэтому, я хочу предложить тебе сделку.
- Не интересует. Выметайся.
- А жизнь твоих друзей тебя интересует? – как бы, между прочим, спросил он, выходя в коридор. Я застыла на месте.
- Что ты сказал?
- Ты слышала.
- Ты что, вздумал угрожать мне? – спросила я, подходя к нему вплотную. Джуд смотрел на меня сверху вниз.
- Ну, раз обычные просьбы на тебя не действуют, я решил поставить ультиматум. Или ты возвращаешься ко мне, или…я убиваю твоих друзей одного за другим. Поверь, для меня это такой пустяк, - он пожал плечами, - Ну, так что выбираешь? Хотя нет, не отвечай, я зайду завтра. Нужно же тебе поспать перед учебой, не так ли? – мило улыбнувшись, спросил Джуд, - Видишь, я забочусь о тебе. Доброй ночи, любимая. Желаю тебе сладких снов.
С этими словами Джуд наклонился, поцеловал меня в лоб и исчез за дверью. А я так и не смогла ему по-настоящему нагрубить. Черт. Кажется, я старею.
Я не спала всю ночь. После «дружелюбного визита» Джуда мои мысли окончательно спутались. Его появление, конечно, не было таким уж внезапным, я знала, что это когда-нибудь случится, но счастья мне это не принесло. Этот вампирский сукин сын решил меня шантажировать! Как бы не так. Я не позволю ему манипулировать мной, хотя он наверняка думает, что все в его руках. Черта с два. Это мой город, мои друзья, моя жизнь. Я не дам ему все испортить.
Раздался звонок в дверь. Хм, интересно, кто это?
Быстренько нацепив халат, я пошла открывать. Это был почтальон с огромным букетом роз. На этот раз они были красными. Линч. Пытается меня задобрить.
Я расписалась за получение и заперла дверь на замок. В букете снова лежала записка. Я развернула ее и прочла:
«Доброе утро, любимая. Надеюсь, ты хорошо спала? Цветы для поднятия настроения. Как видишь – на этот раз они не желтые. Думаю, тебе понравятся. Кстати, я хочу встретиться с тобой. Жду тебя на Таймс – сквер в полдень. Не придешь – жди последствий.
Люблю.
Навеки твой, мистер Линч»
Ха! Не придешь - жди последствий. Вот ублюдок! Как он смеет вообще мне такое говорить? Я плюнула на его просьбы или приказы и, выбросив цветы вместе с запиской, в мусорное ведро, спокойно отправилась будить Сару.
Я его не боюсь. Не боюсь тысячелетнего вампира? Ну конечно, давай, Мэл, обманывай себя и дальше.
- Сара! Вставай, мы опаздываем! – крикнула я, открывая дверь в спальню Томаса.
- Угу…уже встаю…- пробормотала моя подруга. Удивительно, как она могла не слышать наш вчерашний разговор с Джудом? Хотя, иногда мне казалось, что легче разбудить медведя в период зимней спячки, чем мою подругу по утрам. Я хмыкнула, потом подошла и сдернула с нее одеяло. Сара заворчала.
- Вставай, я тебе говорю!
- Мэл…я сейчас…еще пару минуточек…
- Пара минут тебе не поможет. Поднимай свою задницу с постели и иди умываться. Я приготовлю завтрак, - сказала я и пошла на кухню. Сара что-то пробормотала мне вслед и начала вставать. Я сделала нам обеим кофе и бутерброды. Через пять минут Сара все-таки приползла на кухню и села за стол. Мы начали есть.
- Мэл, - спустя несколько минут произнесла она, - Ты ничего не хочешь мне сказать?
Я сделала удивленное лицо.
- Что именно?
- Ну, насчет вчерашнего…
- А что вчера было?
- Ты грохнулась в обморок от вида прекрасных роз! Что за ерунда такая?
- Дело не в цветах, - буркнула я, отпивая кофе, - Ээ…я тебе потом расскажу.
Встав из-за стола, я направилась в свою комнату, чтобы одеться. Сара ничего не сказала мне вслед, я только услышала ее вздох. Ну, хотя бы так. Это все же лучше, чем если бы она назвала меня сумасшедшей после захватывающей истории про вампиров.
Чертовы кровососы! Всю жизнь мне перепортили! Сейчас я может, и отговорилась, но потом Сара все равно спросит снова. И что я ей скажу? Правда слишком жестока. Да и неправдоподобна для нее.
Ох, Господи, дай мне сил и терпения, чтобы все это выдержать. Иначе я просто слечу с катушек.
К зданию колледжа мы подъехали около двенадцати. Понимаю, половина занятий уже давно прошла, но сходить хотя бы на одну пару лучше, чем не появиться вовсе. Я припарковалась возле машины Шона. Он еще сидел в ней. Увидев меня, он заулыбался. Я улыбнулась в ответ и вылезла из машины. Сара следом за мной.
- Привет, красавица, - сказал Шон, целуя меня, - Как выходные?
«Отвратительно! Ко мне наведался вампир, которого я ненавижу, а я еще и целовалась с ним», - подумала я. Но вместо этого сказала:
- Хорошо, а у тебя?
- Тоже. Слушай, у нас выездная игра, и меня, наверное, пару дней не будет. Просто хотел, чтобы ты знала.
- Оу, ясно, - натянуто улыбнувшись, сказала я, - Мне как раз нужно налегать на учебу, а то меня выгонят.
Шон рассмеялся, обнимая меня.
- Когда вы уезжаете?
- Сейчас, - пожал он плечами, - Я ждал, только чтобы увидеть тебя …
- Это мило, спасибо, - сказала я, - Желаю удачи. Я уверена, вы победите.
Шон улыбнулся и, поцеловав меня на прощанье, побежал к автобусу. Я вздохнула.
- Он просто душка, - пролепетала Сара, пялясь вслед Шону. Я шутливо толкнула ее в плечо.
- Закатай губу обратно, подружка, это мой парень, - улыбнулась я. Сара рассмеялась.
- Да ладно тебе, могла бы и поделиться…
- Нет уж. Не часто мне такое счастье попадается. А ты могла бы замутить с Брайаном.
Сара надулась и зашагала вперед. Я, посмеиваясь, пошла за ней. Хм, когда-нибудь она отомстит мне за эти шутки. Это точно. Прошло две пары, и мы с Сарой направились в столовую. Странно, но Анну я сегодня так и не встретила. Может, она заболела? Я пыталась дозвониться до нее, но тщетно. Что ж, надеюсь, с ней все в порядке.
Мы сели за крайний столик у стены.
- Слушай, я ведь серьезно насчет Брайана сказала, - начала я, - Ты ему нравишься, вы были бы хорошей парой.
- Да у него уже есть девушка, - разочарованно протянула Сара, потягивая сок из трубочки, - Я видела ее на вечеринке.
- Оу, это…
- Отстой, - закончила Сара, всплескивая руками, - Знаю, я круглая дура.
- Брось, Сара, - сказала я утешительно, - Ты обязательно встретишь парня, который на руках тебя будет носить, поверь мне!
Сара натянуто улыбнулась, но я знала, что мои слова ее немного приободрили. Подруга кивнула и, растрогавшись, полезла ко мне обниматься. Я не сдержалась и рассмеялась. Все-таки она такая милая.
- Спасибо за поддержку, Мэл.
- Да не за что, - пробормотала я, похлопывая ее по спине. И точно в этот момент случилось нечто ужасное. Я услышала этот чертов голос.
- Надеюсь, вы не против? – спросил Джуд, отодвигая стул, чтобы сесть за наш столик. На его ослепительно красивом лице светилась наглая ухмылка. Я чуть не поперхнулась собственной слюной, а Сара напротив буквально засияла. И не удивительно! Сегодня Джуд просто сражал на повал. Все девушки кафетерия пялились на него без стеснения. Волосы действительно стали чуть темнее, чем когда я видела его в прошлый раз, а глаза напоминали океанскую воду. Футболка с надписью «Бойтесь вампиров», что показалось мне просто смешным, светлые джинсы и пиджак стильного покроя, не застегнутый на пуговицы. Что ж, а он следил за модой.