Джуд чуть перегнулся через стол и уперся в меня прожигающим взглядом. Вот дерьмо. Если он устроит скандал прямо здесь – сплетен не избежать. Тем более, на нас и так все пялились.
- Почему ты не пришла? – напрямую спросил он. Я застыла в оцепенении. Нельзя, чтобы Сара узнала, что происходит.
- Может, отойдем? – спросила я, фальшиво улыбаясь. Лицо вампира посетила мимолетная ухмылка, ну а потом он стал невероятно серьезным. Меня даже передернуло от его взгляда.
- Это вряд ли, - отрезал он, - Ответь, пожалуйста.
Я упорно молчала. «Он ничего не сделает на людях, - уверяла я себя, - Не посмеет». Джуд, видимо, прочитав мои мысли, нахально ухмыльнулся.
Эта улыбка говорила – я сделаю все, что угодно и ты мне не помешаешь.
И мне почему-то стало казаться, что это правда. Джуд выпотрошил бы весь колледж, если бы захотел. И ему абсолютно наплевать, что случится потом.
Молчание становилось невыносимым. Сара недоуменно смотрела на нас обоих, Джуд на меня, я на него. Затем он вздохнул и медленно перевел взгляд на Сару. Улыбнулся. Я чувствовала, что сейчас случится что-то нехорошее.
- Ты - Сара, ведь так? – спросил он, мило улыбаясь. Моя подруга улыбнулась в ответ. Черт!
- Да, а ты…
- Меня зовут Джуд. Мы с Мэл старые знакомые, - сказал он, взглянув на меня. Я продолжала молчать, но мысли мои то и дело вертелись в голове.
«Только тронь ее… и я убью тебя…»
Джуд красноречиво посмотрел на меня, мол «Думаешь, у тебя получится?»
Я холодно улыбнулась.
- Да, мы знакомы, - сказала я. Джуд снова перевел взгляд с меня на Сару. Она вся светилась и улыбалась во весь рот. Он ей нравится. Вот дерьмо.
- Сара, а ты не отказалась бы сходить со мной сегодня куда-нибудь? – спросил Линч, нагло улыбаясь. Его взгляд изредка падал на меня, и я просто свирепела. Нельзя, чтобы Сара подумала, будто он хороший парень!
- С радостью, - тут же ответила Сара. Да что с ней такое? Я кашлянула, и она, наконец, перевела свой взгляд на меня. Но не успела я ничего сказать, как Джуд схватил ее за подбородок и развернул к себе. Она задохнулась от неожиданности. Как и я.
Чуть было не сорвавшись с места, я прошипела:
- Что ты, мать твою, творишь?
Джуд заглянул в глаза Сары, и теперь она находилась под его внушением. Вампир довольно улыбнулся, облизнув губы. Затем произнес всего пару слов:
- Ни слова.
Рот Сары словно по волшебству закрылся, а стеклянные глаза уставились в пространство столовой невидимым взглядом. Джуд повернул голову в мою сторону и покачал пальцем перед моим носом.
- Ты ублюдок, - сердито буркнула я, - Что ты делаешь?
- Успокойся, принцесса, это обычное внушение. Она будет в порядке, - он безразлично пожал плечами, - Или нет. Это уже на мое усмотрение.
- Какого черта тебе здесь надо?
- Вопросы здесь задаю я.
Я резко выдохнула от его взгляда. Теперь он совсем не казался мне веселым и игривым. Злой вампир – это плохо, ребята. Запомните – никогда не злите вампиров.
- Почему ты не пришла? – холодно спросил Джуд, пристально глядя мне в глаза. Я пару раз моргнула.
- У меня были дела поважнее, чем ты, - сказала я. Вампир удивленно вскинул брови.
- Да неужели? А ты прочла мою записку, дорогая?
- Прочла.
- И?
- Что?
- Что я там написал?
- А ты уже не помнишь?
- Я тебя спрашиваю, - настойчиво протянул он, разглядывая меня. Я замолчала. Наша словесная дуэль могла длиться целую вечность, если бы я захотела. Но я решила просто проигнорировать его вопросы. Вдруг отстанет? Ага, конечно. Размечталась, наивная Мэл.
- Кажется, здесь слишком тихо, - задумчиво пробормотал Джуд, оглядывая зал, - Может, мне начать рвать людям глотки, чтобы ты заговорила?
- Ты просил о встрече, - пришлось выдавить мне. Джуд усмехнулся, переводя взгляд на меня. Его глаза по-прежнему смотрели с негодованием. Ему не нравилось то, как я себя вела. Ну и отлично.
- Нет, я сказал, чтобы ты пришла. Это была не просьба.
- Какая разница?
- Огромная. Когда я говорю, ты делаешь, - холодно сказал Джуд. Теперь усмехнулась я.
- Я тебе не рабыня, кровосос, так что не надо мне указывать, что делать, а что нет! – прошипела я, краем глаза взглянув на застывшую Сару. Она все так же пялилась в никуда. Джуд сделал вид, что не заметил оскорбления и продолжил:
- Что еще я там написал?
- Пошел ты, - фыркнула я, - Отпусти Сару!
- Я написал, что если ты не придешь… - говорил он, не обращая внимания на мои слова, - будут последствия…- он пожал плечами, указывая на Сару, - Вот они!
- Я предупредила тебя…если хоть волосок с ее головы упадет – я тебя убью.
- Нельзя убить того, кто уже мертв, принцесса. Возьми на заметку. Даю тебе еще один шанс, - его голос перешел на шепот, - Встретишься со мной – она будет жить, а если нет – я убью ее прямо сейчас. Сверну ей шею так, что никто даже и не заметит.
Я буквально закипела от гнева. Ничего на свете мне так не хотелось, как уничтожить этого ублюдка. Раз и навсегда. Но сейчас, когда Сара находилась под угрозой, я не могла перечить ему. Поэтому, выдохнув, я ответила:
- Хорошо, я с тобой встречусь.
Джуд победно улыбнулся и заглянул в глаза Сары. Его голос обволакивал, казалось, не только ее сознание, но и мое. Тон, которым он говорил, был скорее похож на интимный, нежели на внушающий. Он снова взял Сару за подбородок, но на этот раз нежно, поглаживая большим пальцем ее нижнюю губу. Я вспыхнула. Ну и скотина.
- Послушай меня, Сара, - начал он, - Ты забудешь все, что сейчас случилось. Ты не видела меня.
Он будто бы закончил, но потом поразмыслив пару секунд, снова обратился к ней:
- И вот еще что…если твоя подруга, Мэл, не придет на встречу с ее возлюбленным…ты должна будешь убить себя. Поняла?
- Что? – ошарашено спросила я, - Нет! Отмени! Я же сказала, что приду!
Джуд поцеловал Сару в щеку и она, словно зачарованная, хотя так и было, кивнула. Затем вампир повернулся ко мне и сверкнул улыбкой. Коварной и жестокой, как показалось мне.
- Это на всякий случай, принцесса, - сказал он, вставая и поправляя свой пиджак, - Если ты решишь снова заняться делами, которые важнее меня. Учти – она подчинится мне.
С этими словами он зашагал прочь из кафетерия, на ходу собирая похотливые взгляды абсолютно всей женской аудитории.
Когда мы с Сарой отправились домой, я старалась как можно тщательнее следить за ней. Не наступила ли она в канализационный люк? Не собирается ли броситься под машину? Если внушение этого ублюдка сработает, я не смогу остановить ее, а значит, нужно пойти на встречу. Черт.
Стоп. Он ведь не сказал, где его искать.
Может, сослаться на это?
Как только я подумала об этом, мой мобильник в кармане затрезвонил противной мелодией. Я достала его и посмотрела на экран – неизвестный номер. Решив все-таки ответить, я нажала на кнопку.
- Да?
- Ты найдешь меня в «NightHotel», номер 318.Просто назови мое имя и тебя пропустят.
- Надо же, как удобно, - фыркнула я в трубку, - Если с Сарой что-нибудь случится, тебе не жить, Линч. Обещаю, я найду способ прикончить тебя.
Джуд просто посмеялся и повесил трубку. Отлично, просто здорово. Он еще и потешается надо мной. Мерзкий кровопийца.
Я взглянула на Сару. Она все еще пребывала в прострации. На всякий случай, я держала ее за руку, чтобы она никуда не делась и не задумала покончить с собой. Мы подошли к Пятой авеню. Мой дом был буквально в пяти метрах от нас, но я решила, что домой возвращаться не стоит. Возможно, я должна рассказать родителям Сары? Ха, и что я скажу? Здрасти, вашу дочь загипнотизировал вампир?
Я вздохнула.
- Сара, ты как? – повернувшись к ней, спросила я. Она пару раз моргнула, но ничего не сказала. Он ведь сказал – ни слова. Черт! Что, она теперь вообще разговаривать не будет? Если так, то придется наведаться к нему сейчас же. Но как я оставлю ее одну?
В голову вдруг пришла совершенно безумная идея. Я снова схватила телефон и набрала номер. Гудки шли, но никто и не собирался отвечать. Наконец, двадцать гудков спустя, мне все же ответили:
- Ну что тебе нужно? Замучила звонить.
- Томас? Мне срочно нужна твоя помощь.
Глава четвертая
«Кровная связь»
(от лица автора)
- Прости, братишка, но я не собираюсь выслушивать твое нытье, - бросила Мэл, задумчиво разглядывая лицо Сары. Та выглядела, как полоумная. Просто пялилась в никуда и молчала. Мэл вздохнула. - В общем, мне нужно, чтобы ты приехал.
- С ума сошла? Как ты себе это представляешь? Забыла, кто я такой?
- Как уж тут забыть. Так что?
- Что?
- Ты приедешь? Мне не к кому больше обратиться, - голос Мэл показался ему немного отчаянным, - И вообще, ты даже не удосужился мне позвонить за все это время! А вдруг меня уже убили? Ты разве не слышал о том, что случилось в Милуоки, после того, как ты свалил?
- Я знал, что с тобой все в порядке.
- И каким же образом? Вампиры теперь еще и ясновидцы?
- Нет, просто я следил за тобой некоторое время, - ответил Том, доставая сигарету из новенькой пачки. Он стоял посреди автозаправки и собирался хорошенько полакомиться местными рабочими, но звонок сестры отвлек его. - До того момента, как ты переехала обратно в столицу выскочек.
Том прикурил и, вдохнув в себя очередную партию никотина, выпустил дым на волю.
- Прошу тебя, Том. Не заставляй меня умолять.
Том замолчал. Умоляющий голос сестры всегда так на него действовал – заставлял подчиняться. Но сейчас он был уже не тем Томасом, он был другим человеком. Теперь он раздумывал. Что может ждать его в Нью-Йорке? Правильно – ничего хорошего.
- Мэл, я не приеду, - ответил он, минуту спустя. И следом услышал разочарованный вздох. Кажется, у меня действительно появились крупные неприятности. Он сожалел об этом, но не собирался жертвовать собой и своим бессмертием ради пары пустяков.
- Но ты мне нужен…пожалуйста.
Томас вздохнул, снова затягиваясь сигаретой.
- Ты ведь знаешь, что это невозможно! Если я хоть на секунду попаду под солнце – то превращусь в кучку пепла! Ты этого хочешь? К тому же, я не имею ровно никакого желания возвращаться в Нью-Йорк. Я ненавижу этот чертов город! И там я точно потеряю всякий контроль над собой!
- Почему же?
- Потому что там столько людишек, которых бы я хотел выпотрошить, что и не сосчитать! – раздраженно проговорил Том, - Я бы вскрыл глотки половине нашего колледжа, этим тупым футболистам и прочему дерьму в штанах.
- Я буду контролировать тебя, - решительно сказала его сестра, - Честно. Ты же меня знаешь. Только прошу…приезжай. Томми, я не справлюсь без тебя.
Томас снова задумался. Ему не хотелось портить свою жизнь понапрасну. Совсем скоро он должен наведаться к Соул, узнать как у нее дела с отцом. В прошлый раз Том хорошенько вправил ему мозги и теперь папашка вел себя, как приличный гражданин США и отличный отец. Соул была счастлива. И Томаса это радовало. Он хотел, чтобы у этой девочки все было хорошо.
Как и у Мэл.
Черт.
- Ладно, - выдохнул Томас, бросая сигарету прямо на мокрый асфальт, - Что нужно сделать?
С того конца провода он услышал радостный восклик и невольно улыбнулся. Все-таки он безумно любил сестру.
- В общем…- проговорила она, - Мне нужно, чтобы ты присмотрел кое за кем. Мне нужно уладить одно важное дело.
- Я что, похож на няньку? – съязвил Том, садясь в машину. Мэл фыркнула.
- Этот человек находится под вампирским внушением.
- И? Я что, должен его снять? Если ты думаешь, что такое прокатит, то ошибаешься. Снять гламор может только тот, кто его наложил.
- Знаю, в том-то и проблема. Этот вампир не хочет снимать его, пока я не встречусь с ним…
Томас замолчал, пытаясь вспомнить, кто из знакомых ему вампиров мог бы докучать его сестре. Ответ пришел незамедлительно.
- Этот Блондинчик нашел тебя?
Мэл выдохнула.
- Да. Он шантажирует меня, Том. Хочет, чтобы я к нему вернулась, и зачаровал Сару, чтобы она убила себя, если я не приду. Ты должен вылететь немедленно. Иначе все кончится плохо.
- Сара? Ты имеешь в виду…
- Карпентер, да. Моя лучшая подруга.
Том возвел глаза к потолку и повернул руль влево, на дорогу, ведущую к его мотелю.
- Черта с два я буду ее защищать, - совершенно серьезно сказал Том, - Она меня бесит. Глупая курица.
- Томас, она моя подруга, и если она умрет, я себе этого никогда не прощу. Понимаешь? Это все из-за меня! Джуд хочет меня, а страдают от этого другие. Приезжай, я буду ждать тебя в нашей старой квартире на Пятой. Если ты еще не забыл, где это. Конец связи.
Лондон, Англия.
Вниз по Виктория – стрит шла девушка. Ее длинные рыжие волосы блестели в темноте, а глаза сияли ярким голубым светом. Она шла, не торопясь, напевая про себя незамысловатую мелодию.
Спустя некоторое время она услышала, наконец, то, что хотела.
Голоса. Человеческие голоса.
Она мгновенно переместилась в то место, откуда они доносились, и увидела двух молодых людей. Один был высоким и худым, с длинными темными волосами, а другой – приземистый светлый шатен. Они разговаривали о футбольном матче, который, видимо, недавно закончился. Из их разговора девушка поняла, что команда, за которую они болели, проиграла, и теперь они собирались напиться и найти себе проституток на вечер, дабы скрасить разочарование. «Идеально», - подумала девушка, и завернула за угол, туда, где стояли молодые люди. Они, завидев роскошную девушку в твидовом красном пальто, сразу подумали о том, что бы они могли с ней сделать. Но, к сожалению, она уже знала их планы. Она читала их мысли и коварно усмехалась, все ближе приближаясь к молодым людям.
- Эй, красавица, куда-то спешишь? – спросил шатен с наглой ухмылкой на лице. Девушка улыбнулась.
- Нет, не спешу. У меня впереди очень много времени.
- Тогда может, посидишь с нами? Мы собираемся в паб.
- Нет, ребята, - вкрадчиво сказала она, аккуратно стягивая черные кожаные перчатки с изящных бледных рук, - Вряд ли у вас получится сходить сегодня в паб…
С этими словами она обнажила свои клыки и впилась в горло брюнета. Он завопил от страха и боли. Шатен ринулся прочь, оставив друга умирать. Но девушка была не так проста. Отпустив брюнета, который к тому времени уже был мертв, она метнулась за беглецом. И, безусловно, догнала. Для него все еще было впереди. Девушка вырубила его и, взвалив на спину, скрылась в ночи.
Старое поместье Скримов выглядело уже не так, как прежде. Стены его обшарпались и осыпались, мебель отсырела и пришла в негодность. Все постарело, но только не сами Скримы.
Стоя у большого, во всю стену, зеркала, Мэдэлин любовалась своим отражением. Кожа ее словно светилась, глаза стали насыщенней. Она мило улыбнулась. Неужели совсем недавно она хотела отказаться от человеческой крови? Хотела забросить все развлечения, прекратить убивать?
Ради какого-то мальчишки.
«Нет, ради твоего любимого мальчишки» - подсказало ей сознание. Мэдди фыркнула и отвернулась от зеркала. Сейчас ей не стоит думать о Томасе. Он умеет о себе позаботиться. Она хорошо его обучила и думала, что он не пропадет в этом мире. Даже без нее. Печально, но факт – она больше не нужна ему.
Снизу послышались звуки – грохот посуды и дикий рев больного зверя. Мэдди тяжко вздохнула. Ну вот, он снова устраивает скандал. Наверняка разбил все бутылки с кровью. Словно несносное дитя!
Она подобрала полы своего длинного платья и спустилась вниз, в подвал. Остановилась у двери и прислушалась. Он там, мысленно просить убить его, но она не может этого сделать. Тогда она лишиться последнего человека, который все еще любит ее.