Она должна помочь ему. Всеми правдами и неправдами она сделает так, что он снова будет ходить по этой земле, снова будет радовать ее своим присутствием, подшучивать над ней и обнимать, когда ей плохо. Когда-то давно это называли кровной связью. Мэдди не сомневалась и по сей день – это сработает.
Ее кровь вперемешку с человеческой даст результат.
Мэдэлин вздохнула и прошла вглубь темного помещения. В середине комнаты стояла кровать, а на ней лежал человек. Он был весь в ужасных ожогах, которые покрывали почти все его тело и обезображенное лицо. Услышав чье-то приближение, он повернул голову и посмотрел на гостя. Его черные глаза сверкнули злобой. Мэдди посмотрела на пол. Возле кровати было много побитого стекла в сочетании с кровью.
- Ты разбил бутылку? – спросила она, собирая осколки.
- Я просил тебя убить меня…- прохрипел человек на кровати, - А ты…что ты делаешь, Мэдди? Зачем ты пытаешься…
- Замолчи, - отрезала она, поднимаясь, - Ты поправишься. И не смей думать иначе, Хэллоуин!
Обезображенное лицо исказила гримаса – то ли боли, то ли от смеха. Она не понимала его мимику сейчас, когда он был таким. Страшные ожоги испортили прекрасное лицо и тело одной вспышкой света. И если бы Мэдэлин вовремя не подоспела – ее брат был бы кучей пепла.
- Ты думаешь это реально? – снова прохрипел он, - Вернуть меня?
- Это реально. И я это сделаю, даже если придется переубивать весь Лондон, – съязвила Мэдди и, достав новую бутылку с кровью, протянула ее Хэллу, - Пей. Ты должен пить много крови, и тогда ты поправишься. Я верну твое прекрасное лицо на место, Хэллоуин, и ты мне не помешаешь.
- Ты упряма.
- Что есть, то есть. Пей, я сказала.
Хэлл недовольно хмыкнул, но все же взял бутылку из ее рук. Мэдди присела рядом с ним и принялась поглаживать заново отрастающие волосы. Они ершиком торчали во все стороны, что было весьма непривычно для нее. Раньше у Хэлла были длинные волосы, и она так любила их. Даже завидовала.
Теперь все было в прошлом.
Мэдди смотрела, как он делал глоток за глотком, и постепенно несколько частиц на его руках, и лице восстанавливались. Но этого было недостаточно. Ему требовался реальный человек – вся его кровь.
- Зачем ты это делаешь? – спросила она, нарушив тишину.
- Что делаю?
- Ты ведешь себя так, словно не хочешь жить…
- Это не так, - ответил Хэлл, отрываясь от бутылки. Теперь она была пустой. - Просто…кому я теперь такой нужен?
- Ты что это, жалеешь себя? – усмехнулась Мэдди. Хэлл улыбнулся, насколько это было возможно. Потрескавшиеся губы тут же полыхнули огнем. Он попробовал сесть. Получилось, но с трудом.
- Прости, сестренка, наверное, так и есть. Я ничтожен. Труслив и ужасен.
- Это подлая ложь, - улыбнулась Мэдди, присаживаясь рядом и обнимая брата, нежно и осторожно. Он тоже обнял ее, и в этот момент ему показалось, что раны затягиваются. Понемногу, но все же. Наверняка, так действовала кровь, но Хэллу хотелось думать, что это любовь. Любовь сестры исцеляет его. - Ты придешь в норму. Я уверена. Просто нужно усиленно питаться. И все образуется.
Хэлл задумчиво посмотрел на сестру.
- А почему ты все-таки приехала тогда?
Мэдди вздохнула, прижимаясь крепче.
- Я знаю Джуда намного лучше, чем ты или кто-либо другой. Он ведь меня создал, - она пожала изящными плечами, - Он бывает очень жестоким. Редкостной сволочью, если уж быть откровенной. И те, кто встает у него не пути обычно погибают. А ты забрал то, что ему было нужно…
- Мэл…- прошептал Хэллоуин, снова отправляясь в страну воспоминаний. Эта девушка по-прежнему будоражила его сознание и тревожила сердце. Он все еще любил ее.
- Да, ее. И я решила, что обязана помочь тебе, но не успела вовремя…
- Не кори себя за это, - сказал он, сжимая руку сестры, - Это моя вина. Я был идиотом, что позволил себе думать, будто справлюсь с Линчем в одиночку…он слишком силен. И он забрал ее…
- Нет, - произнесла Мэдди, - Не забрал. Твоя Амелия сейчас в Нью-Йорке, ходит и дышит.
- Что? – встрепенулся Хэлл, - Откуда ты знаешь?
- Проверяла. Я знала, что рано или поздно ты спросишь о ней.
Хэлл замолчал. Мэдди отстранилась и принялась с негодованием за ним наблюдать. Лицо его менялось с каждой секундой, и вскоре она узнала то выражение, что было на нем. Она слишком хорошо его знала.
- Она должна знать, что я жив, - минуту спустя, сказал Хэлл, - И мне нужно ее увидеть…попросить прощения за то, что я был таким идиотом.
- Так и знала, что ты это скажешь…- пробормотала Мэдди, прикрывая ладонью лицо.
- Я должен поехать туда…
- Ты спятил? Как ты собираешься это сделать?
- Если Джуд не получил своего…он будет ее преследовать. Я должен хотя бы попытаться защитить ее!
- Ты вообще себя слышишь? – вскинулась Мэдэлин, - Ты только что говорил о том, что недооценивал силу Линча, и теперь собираешься снова связаться с ним? Он чуть не убил тебя тогда! А если он узнает, что ты жив, то точно убьет. И на этот раз я уже тебе не помогу!
Хэлл тяжко вздохнул, но с места не сдвинулся. В его голове зрел новый план.
Когда Мэдди уйдет на охоту, он сбежит. Сегодня. Он знал, что не справится с Линчем, но Мэл он ему не отдаст. Только не снова.
- Ладно, ты права…- притворно кивнул он, - Прости. Больше я о ней не заговорю. Кажется, ты хотела принести мне еще крови? Я должен поправиться. Ради тебя.
Хэлл слегка улыбнулся сестре, а затем снова опустился на кровать. Раны заживут, когда он убьет кого-нибудь. Человека. Высосет его до капли.
Нью-Йорк.
«NightHotel»
Любуясь закатом, Джуд Линч медленно потягивал виски из прозрачного бокала и думал о том, как ему поступить с Мэл. Она определенно ненавидит его. А если она не придет сегодня – ее подружка умрет. И тогда она возненавидит его еще больше. Ну и пусть. Все равно он получит ее. Во что бы то ни стало она должна ему принадлежать.
Джуд знал - его непреодолимо тянет к Мэл. Когда она отказывает ему, он становится уязвимым. «А я не люблю быть уязвимым…» - подумал Джуд, допивая свой любимый напиток. Часы пробили девять.
Мэл до сих пор не было. Неужели она так и не придет? Наплюет на подругу?
Час, два, три – ее нет. Она не пришла.
Джуд резко вскочил с кожаного дивана и бросился прочь из номера, даже не заперев дверь. Выйдя из отеля, он направился прямиком на Таймс – сквер. Ему нужна была жертва. Срочно.
Контингент состоял в основном из молодежи. Подростки оттягивались под музыку группы «Three Days Grace», пили пиво и другие горячительные напитки. Казалось, они не замечали ничего вокруг.
Джуд проходил мимо, принюхиваясь к ароматам людских тел. Пахло, в основном, потом и куревом, а еще настоящим гадким перегаром. Девушки трясли волосами, задницами и, отрываясь по полной, не замечали вампира, прогуливающегося между рядами. Он выбирал свою жертву.
И тут он увидел девушку. Она определенно была красива. Светлые волосы рассыпались по тонким плечикам, из одежды на ней было только коротенькое голубое платье, которое не прикрывало и половины ее тела. Джуд заметил, как она повернула голову в его сторону. Словно по волшебству.
Голубые глаза одинакового оттенка слились в одном порыве – желания.
Джуд улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ. Он знал, что она непременно подойдет, чтобы познакомится с ним. И она подошла.
- Привет. Любишь эту группу? – спросила она, пытаясь перекричать музыку. Джуд усмехнулся, качнув головой.
- Пожалуй, - сказал он, разглядывая ее тело. Ей, судя по мыслям, это нравилось. И даже очень. Она мечтала о том, чтобы залезть к нему в постель. Джуд не собирался спать с ней, его интересовала немного другая сторона желания. – Как тебя зовут?
Блондинка сверкнула белозубой улыбкой и положила руку ему на грудь. Кокетливо похлопала ресницами и, наконец, произнесла:
- Мэри Миррем. А тебя?
- Джуд.
Она снова просияла улыбкой. Кажется, девушка была пьяна. Что ж, это было вампиру на руку. Он чуть приобнял ее и прошептал на ухо:
- Хочешь, уединимся?
- Вполне, - ответила она с готовностью. Джуд усмехнулся про себя. До чего же доступный товар. Так даже не интересно. Он не понимал мужчин, которые бросаются на легкодоступных девиц в коротких платьях. Что в них такого? Кроме крови, конечно.
Пока они шли вперед, продвигаясь и уходя все дальше от Таймс-сквер, Мэри не прекращала трещать:
- Кажется, я видела тебя раньше! О, вспомнила! Ты был у нас в кафетерии вчера. Разве ты учишься в нашем колледже? Я бы запомнила тебя, - пьяно промурлыкала она, - Вроде бы ты подходил к Вудс… ты что, знаком с ней?
- Да, - просто ответил Джуд.
- Откуда?
- Послушай вот что, - Джуд резко остановился и схватил Мэри за руки. Она дернулась и испуганно воззрилась на него. Затем он прошептал: - Ты перестанешь задавать глупые вопросы и просто пойдешь со мной, молча. Ты это поняла?
Мэри послушно кивнула.
- Чудесно. Обещаю, мы повеселимся на славу, Мэри.
* * *
Кровь.
Хэлл чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. Он двигался на ее запах, подбираясь все ближе и ближе. Ему нужно убить, чтобы стать прежним. Чтобы вернуться.
Хэлл прошел вниз по улице и поднялся на мост. Там стояла девушка. Она плакала. Что-то, судя по мыслям, тревожило ее. Она боялась какого-то Митча. Хэлл вздохнул и стал подходить ближе. Девушка не видела его. Она продолжала плакать, глядя в темноту.
- Что вас так расстроило? – тихо спросил Хэлл, не выходя из тени, чтобы не показывать лица. Оно до сих пор не приняло нужного вида.
Девушка, вздрогнув, резко обернулась. Он слышал, как колотится ее сердце – тук, тук, тук. Резко, мощно. Она испугалась.
- Кто здесь? – спросил тонкий мелодичный голосок. Он показался Хэллу совсем юным. Наверняка, девушке не было и шестнадцати.
- Не бойтесь, - сказал он успокаивающим тоном, - Я вас не трону.
Девушка попятилась назад и застыла в двух шагах от кромки моста. Хэлл чувствовал ее напряжение и усталость. Из горла вырвался непрошенный рык. Ему безумно хотелось крови. Как никогда жертва манила его сладким запахом. Он уже видел, как вопьется ей в глотку и высосет все до последней капли. Но для начала он решил задобрить ее.
- Я вас не вижу…- пролепетала девушка, - Не могли бы вы выйти на свет?
Хэлл прокашлялся, но остался на месте. Нельзя, чтобы она видела его в таком виде. Это отпугнет ее.
- К сожалению, не могу. Я…не очень хорошо выгляжу сейчас. Попал в аварию и только что выписался из клиники. Простите, если напугал вас. Я не хотел.
Девушка еле слышно вздохнула. Кажется, она ему поверила. В ее мыслях промелькнула искра – он не опасен, ты можешь довериться ему. Он шагнул чуть вперед, но все еще оставался в тени.
- Почему вы плакали? – спросил Хэлл, надвигая шляпу на глаза.
- Это не важно, - жертва замялась, но все же продолжила, - То есть…я не хочу об этом говорить.
- Да, конечно. Простите. Это не мое дело.
- Ничего.
Хэлл вдохнул свежий воздух и снова почувствовал кровь. Она будто звала его. Невидимая тропинка привела его к этой девушке. Он знал – кровь здесь. Совсем рядом.
- Мэм, вы поранились? – вдруг спросил он, снова принюхиваясь. Девушка посмотрела на свои руки и пожала плечами. Едва заметный жест, но Хэлл смог разглядеть его.
- Да…а почему вы спросили?
- Я…
«Чувствую кровь…» - пронеслось у него в голове.
- Не обращайте внимания, - оправдался Хэлл, - Простите еще раз, но я не знаю вашего имени.
- Фэйт. А ваше?
- Джон, - соврал Хэлл, подходя на шаг ближе. Еще шаг, и еще. Пара сантиметров отделяла его от линии, где начинался свет. Он застыл на месте, не зная как поступить.
- Очень приятно, Джон, - прощебетала девушка и двинулась в его сторону.
- Нет! Стойте там…пожалуйста.
Девушка смутилась. Хэлл видел, как на ее лице зародилось подозрение. Зачем он вообще с ней разговаривает? Мог бы просто убить ее, и все кончено.
Лишь на секунду в его голове промелькнула мысль об ее убийстве, а потом он снова почуял кровь. Но не от Фэйт - запах шел откуда-то издалека.
Хэлл решил прислушаться. Может, он услышит того, от кого исходил этот запах? И как только он напряг свой нечеловеческий слух, то тут же уловил какое-то движение. Позади девушки раздался шорох, и через несколько секунд из-за кустов вышел мужчина. Он был высоким и грузным. Девушка испуганно попятилась назад. И неудивительно - мужчина был пьян. Он, шатаясь, надвигался на нее. Его рука была рассечена и с нее крупными, сладкими линиями стекала кровь. Манящая, удивительно живая.
- Эй, сучка, на этот раз не убежишь, - пробасил он, прибавляя шагу. Девушка бросилась бежать. Хэлл медленно вышел из тени и преградил дорогу здоровяку. Тот как-то брезгливо посмотрел на него и сказал:
- Уйди с дороги, урод! Или подохнешь!
- Не думаю, - улыбнулся Хэлл, показывая клыки. Мужчина ошарашено отшатнулся от него, удивленно моргая и протирая затекшие от выпивки глаза. Его рот не успел открыться, чтобы издать какой-либо звук.
Хэлл накинулся на мужчину со сверхбыстрой скоростью и повалил его на землю. Тот попытался скинуть его с себя, но безуспешно. Вампир ударил со всей силы, и через пару минут пьяный здоровяк уже не дышал. Хэлл высосал из него все до последней капельки, но этого по-прежнему было мало. «Нужен еще как минимум один человек…» - подумал он, и тут же вспомнил о девушке. Она не могла далеко убежать. Ему нужно ее срочно найти.
Хэлл снова напряг слух и, метрах в пятидесяти от себя, услышал тихие всхлипы. Фэйт. Она успела добежать до парка и теперь сидела на скамейке, рыдая. Хэлл в долю секунды очутился рядом с ней. Увидев его, она вскрикнула. Лицо Хэлла все еще было обезображено. Но выглядело чуть лучше, чем прежде. Ему требовалось еще одно убийство, и он снова станет собой. Фэйт, всхлипывая, вскочила со скамейки и бросилась бежать. Хэллу потребовалась всего секунда, чтобы нагнать ее и повалить на землю.
Девушка закричала что есть мочи и попыталась вырваться из цепких объятий вампира, но он не позволил ей даже шевельнуться. Схватив ее за подбородок, он отвел ее голову в сторону и впился клыками в шею. Фэйт завизжала еще сильнее. Но вскоре сил у нее не осталось, и она затихла.
Хэлл пил, пока не почувствовал, что пульса у девушки уже нет. Она была мертва. Он поднялся с земли и уложил Фэйт на скамейку. Утром ее обнаружат и мужчину на мосту тоже. Газеты снова начнут писать о загадочных убийствах и мистических пропажах людей за последние две недели, но Хэлла уже не будет здесь. Он покинет Лондон сегодня ночью.
Подойдя к витрине маленького бакалейного магазинчика, он увидел свое отражение в ней. Перед ним снова стоял тот Хэллоуин Скрим, которым он был раньше. Красивый английский джентльмен с обворожительной улыбкой и черными, как сама тьма, глазами. Глазами, полными ненависти.
Он отправится в Нью-Йорк, чтобы раз и навсегда расквитаться с Джудом Линчем, и забрать ту, что ему принадлежит.
Глава пятая
«Ненависть»
Сара бушевала.
Томас еще не приехал, и я никак не могла успокоить ее. Она царапала себе руки ногтями, раздирая их до крови, билась головой об стену. В общем, всячески пыталась навредить себе. Пришлось прийти к кардинальным решениям.
Я порылась в папиных ящиках и отыскала крепкую веревку. Когда я снова вернулась в гостиную, Сара пыталась порезать себя осколком вазы, которую она разбила ранее. Я резко выхватила у нее его и закинула подальше. Сара закричала. Да, именно закричала! От досады, что я не позволила ей умереть. Черт. Где же Томас?
Я посмотрела на часы – уже десять. Вот дьявол! Если Сара пытается убить себя, значит, Джуд уже понял, что я не приду. Схватив Сару в охапку, я усадила ее на стул и принялась обматывать веревкой. Она кричала, вырывалась, но я оказалась сильнее. Замотав узел покрепче, я выдохнула. Ну вот, пока нормально. Если она не начнет перегрызать веревку, то может и до утра досидит. Хотя, совсем не факт, что Томас появится к утру.