- Ты как? – спросила я, присаживаясь напротив. Сара даже не взглянула на меня. Она продолжала качаться из стороны в сторону и твердить «Я должна убить себя…»
Чертов Линч! Пропади ты пропадом!
Томас не приехал ночью, и теперь я ждала его с утра, но только потом вспомнила, что он не может появиться здесь засветло – помешает солнце.
Я спустила ноги с кровати и села. Все тело болело, словно я всю ночь разгружала вагоны. Выйдя в гостиную, я обнаружила Сару, все еще сидящей на стуле. Она мотала головой и что-то бормотала про себя. Я вздохнула. Действие внушения так и не прошло.
Хорошо. Как только приедет Том, я отправлюсь к Джуду. Пусть он запишет эту победу на свой счет. Но я еще не собираюсь проигрывать ему всю войну.
Сварив себе кофе, я налила две чашки, на случай, если Сара одумается, и села в гостиной, в кресло у окна. Если кто-то войдет, мне будет лучше видно. Проходили часы, минуты, секунды, а Тома все не было. Неужели он передумал? Не приедет и бросит меня здесь с Сарой, которая пытается себя убить?
Голова разрывалась от потока мыслей, которые смешивались в один большой противный коктейль. Меня каждый раз передергивало, когда я думала о том, что Сара может с собой сделать. Если она умрет – я не смогу жить нормально. Никогда.
Наконец, где-то около шести часов вечера, я услышала, как в дверь кто-то тихонько постучал. Я тихо встала, подошла и осторожно заглянула в глазок. Томас Вудс собственной вампирской персоной стоял на моем пороге с самым скучающим видом из всех существующих. Я открыла дверь и уставилась на него.
Он ухмыльнулся, не хуже всякого серийного маньяка-убийцы. Его глаза уже не горели красным огнем, как раньше. Сейчас они напоминали его настоящий цвет глаз, только чуть бледнее. Волосы взъерошены, наверное, он считал это классной прической.
- Ну, привет, сестренка, - сказал Том, облокачиваясь о дверной косяк. Я хмыкнула, скрещивая уставшие руки на груди. После того, как я пыталась удержать Сару, они были жутко напряжены. Эх, сейчас бы на массаж. Но, к сожалению, это невозможно, и не знаю, будет ли возможно когда-нибудь.
- Ты пешком шел? - ехидно спросила я. Томас закатил глаза, недовольно фыркая.
- Очень смешно. Ну же, пригласи меня, Мэл.
- Ты что не можешь войти даже в собственный дом? – специально спросила я. Я знала, что не может, просто хотелось поиздеваться над ним. Как раньше.
- Не могу. Я же здесь больше не живу. Пригласи меня.
Как же мне хотелось настучать ему по голове за то, что так долго добирался! А еще за то, что стал чертовым монстром. Но вместо этого я кивнула и сказала:
- Томас Эндрю Вудс, ты можешь войти.
Том довольно ухмыльнулся и театрально поклонившись, переступил порог. Я заперла дверь на все возможные замки и пошла следом за ним. Когда он вошел в гостиную и увидел Сару, привязанную к стулу, по его лицу расплылась широкая ухмылка.
- Что ж, эта картина радует глаз, - сказал он, скидывая куртку на спинку кресла, - Вот что бывает, когда смотришь слишком много тупых телешоу.
Шутка Тома никак на меня не подействовала, но я не упустила шанса отпустить ему подзатыльник. Он ойкнул, отмахиваясь от меня, как в детстве.
- Эй, за что?
- Приступим к делу.
Я присела на колени рядом с Сарой и приподняла ее лицо. Она снова смотрела на меня невидящим взглядом и бормотала, как заведенная, заветные слова. «Я должна убить себя».
Когда я взглянула на Тома, тот удивленно разглядывал Сару. На его лице присутствовала смесь эмоций – замешательство, удивление, даже сочувствие. Да уж, никому бы не хотелось оказаться на месте Сары.
- И давно она такая? – спросил Том, брезгливо морщась. Я вздохнула.
- Со вчерашнего дня. Джуд зачаровал ее, когда приходил ко мне в колледж.
- Откуда он узнал, где ты учишься?
- Понятия не имею, я не говорила ему этого. Как и наш адрес.
- Он знает, где мы живем? – поразился Томас, всплескивая руками от досады. Я безразлично пожала плечами и снова уставилась на Сару. Она пыталась развязаться, но так как сил у нее на это почти не осталось, попытки выглядели вялыми и беспомощными. Я погладила ее по щеке с сочувственным видом. Боже, ну неужели она такой и останется?
- Томас, - обратилась я к брату, оборачиваясь, - Ты должен будешь следить за тем, чтобы она не навредила себе. Ладно? Постарайся не быть засранцем.
Томас недовольно фыркнул и уселся в свое любимое кресло с покачивающейся ножкой. Затем включил телик и во все глаза уставился в него. Когда он заметил мой осуждающий взгляд, его брови взлетели вверх.
- Я все понял, не идиот. Вали уже. И будь там поосторожнее.
Я тяжко вздохнула и, накинув на плечи легкую ветровку, взятую из шкафа, вышла из квартиры в полной уверенности, что иду в западню.
На улице было довольно прохладно, и я тут же пожалела, что не взяла куртку потеплее. Ночной Нью-Йорк сиял. Люди, проходившие мимо меня, даже не догадывались о том, что мне вскоре предстоит.
По дороге я многое обдумала и решила - Джуд больше не будет мной манипулировать. Сегодня я решила раз и навсегда покончить с этим. Убить его не получится, но вот выбросить из своей жизни вполне. Он больше не будет меня преследовать.
Я поймала такси и поехала по намеченному адресу. «Night Hotel» находился на Таймс – сквер и был довольно-таки дорогим. Хм, а у него хороший вкус. Я заплатила таксисту, вышла из машины и остановилась прямо у дверей отеля. Черт, вот сейчас мне стало страшно. Меня ужасно мучили сомнения, но я все же решилась и, глубоко вздохнув, вошла в здание.
Отель был выполнен в готическом стиле и просто светился роскошью. Я невольно фыркнула. Любят эти вампиры выпендриваться. Интересно, сколько здесь стоит обычный номер?
Я подошла к портье и спросила, не ожидает ли мистер Линч гостей. Тот ответил, что да, ожидает, и он проводит меня до номера, как ему и велели. Черт, он и здесь не мог обойтись без внушения. Сволочь. Вертит людьми, как хочет.
Мы с портье поднялись на лифте на двенадцатый этаж, он проводил меня до номера и удалился. Я встала напротив коричневой двери с золотистым номерком 318 и замерла. Так не хотелось туда входить. Во мне медленно начинала просыпаться трусиха, и я уже хотела развернуться и убежать, но тут дверь открылась, и на пороге появился Линч.
Что ж, выглядел он сексуально, даже несмотря на все свои злодейства. Я мысленно ненавидела себя за то, что думаю об этом.
Он был одет в темно-синие джинсы и белую майку с коротким рукавом. На этот раз принтов на ней не было. Светлые волосы чуть растрепаны, будто он только что из постели, но потом я заметила, что они еще мокрые. Значит, из душа. Прекрасно, супер бонус для моей больной фантазии.
- Ты уже уходишь? – насмешливо спросил он. Ох, Боже, я не знала, что сказать. Да? Я хочу унестись отсюда на всех парах? Нет, я пришла, чтобы со всем разобраться. И точка.
Я нагло задрала подбородок, фыркнула и шагнула через порог. Дверь за мной тут же захлопнулась. Показалось, что на веки вечные. Но нет – Джуд даже не защелкнул замок. Конечно, ему-то вовсе не обязательно бояться воров и грабителей.
Я прошагала вперед, по шикарно отделанному коридору, затем попала в своего рода гостиную. А номер-то огромный!
Похоже, что это был самый дорогой номер в отеле. Честно говоря, я даже ни капельки не удивилась. Джуд стоял у меня за спиной, я чувствовала это нутром. Его дыхание долетало до моего затылка, и волосы на нем будоражились. Дабы не натворить глупостей, я прошла в гостиную и снова чуть не ахнула. Шикарно, божественно, уникально – как еще назвать такое место? У меня дух захватывало. Здесь не было ничего лишнего. Стиль – минимализм, догадалась я. Иногда я читала мамины записи и книги по архитектуре.
В огромном пространстве гостиной я увидела длинный белый диван, с обоих сторон окруженный цветами; в серединке стоял неброский столик прозрачного цвета, но я поняла – стоит он ой как дорого. Штор на окнах, расположенных на западной стене, не было. Вместо них я заметила золотистые жалюзи. Но были они открыты, и опять же – я не удивилась. Джуд как-то говорил, что не боится солнца.
Очень жаль. Иначе я поджарила бы его бледную задницу на веселеньком костре.
На восточной стене располагались стеллажи с книгами. Надо же, никогда бы не подумала, что он любит читать. Хотя, чем еще заниматься целую вечность? Ну, кроме похищений и прочих злодейских дел.
Я заметила, как Джуд улыбнулся. Наверняка, читает мои мысли. Скотина.
«НЕ ЛЕЗЬ СЮДА» - подумала я, и он улыбнулся снова. Затем обогнул меня и прошел к другой стене – северной, у которой находился мини-бар. Ну конечно, как без него.
- Что будешь пить? – спросил он обычным, будничным тоном. Меня возмущало его поведение. Он вел себя так, словно ничего не произошло. Словно он не пытался убить мою подругу ее же руками!
Джуд достал из мини-бара шампанское и два фужера.
- Ничего, - отрезала я, - Я сюда не пить пришла. Выкладывай, что тебе нужно. И, надеюсь, с Сары уже снялось внушение? Ведь я здесь.
Он обернулся и загадочно посмотрел на меня. Я не распознала этого взгляда и снова принялась разглядывать гостиную. Возле окна стояла большая скульптура – женщина с длинными волосами и чуть полноватой фигурой. Вот это удивило меня. Кем она могла быть? Или это просто какое-то древнее произведение искусства?
- Это моя мать, - ответил Джуд, подходя ко мне с двумя бокалами виски в руках. Один из них он все же протянул мне. Я приняла его, но пить не стала. – Я запомнил ее такой.
- Ты говорил, она умерла от чумы.
- Да, как и отец. Это было очень давно.
Мне вдруг стало интересно – он таскал эту скульптуру по всем местам, где селился за последние несколько веков? Джуд снова читал мои мысли.
- Нет, этот номер забронирован за мной уже давно. Ты думала, я впервые в Нью-Йорке?
- Не пытайся заговаривать мне зубы. Что я здесь делаю, Джуд?
Джуд взглянул на меня так, как умел только он. Не похотливо, нет, скорее маняще. От его взгляда у меня мурашки по коже побежали. Я опустила глаза и уставилась в пол. Он тихо засмеялся.
- Перестань отворачиваться, я не буду тебя гипнотизировать, - сказал он, отпивая из бокала. Я продолжала пялиться в пол. Вампир оказался еще ближе, чем полагалось. Я чувствовала, что еще чуть-чуть, и он сможет дотронуться до меня. Я отошла прежде, чем Джуд протянул ко мне руку. Он разочарованно выдохнул.
- Почему ты так со мной поступаешь? – спросил он, делая невинный вид, - Разве я не доказал тебе, что мои чувства настоящие?
- Ты меня за этим сюда позвал? – спросила я, глядя на него в упор. Он устало протер лицо рукой, а затем вздохнул. Весь его вид говорил о том, что ему осточертели эти игры в кошки-мышки. А может, он просто прикидывался. Как всегда.
- Я хотел побыть с тобой наедине, - ответил он несколько секунд спустя, - Мне хотелось увидеть тебя, поболтать, как раньше. Помнишь, как хорошо нам было в Мидленде? Ты не думала, что я преследую тебя.
- Потому что ты выдавал себя за другого человека! – выплюнула я, еще дальше отходя от него. Теперь нас разделяла целая пропасть. – Прикидывался хорошим парнем, чтобы заполучить меня! Ты скрыл от меня много очень уж интересных фактов, Линч, и это не я жестока с тобой. Ты жесток со мной.
Джуд застыл на месте. Наверное, мои слова поразили его? Или это снова одна из его многочисленных масок?
- Я просто хотел быть достойным тебя, - убитым голосом прошептал он, затем отошел еще дальше, поставил бокал на столик и отвернулся от меня. Возможно, он делал вид, возможно – нет. Я не знала, но мне было все равно. Не зная, куда себя деть, я решила уйти. Обещание я выполнила, значит, Сара должна освободиться от внушения. Но как только я шагнула в сторону выхода, он снова заговорил: - Я люблю тебя.
Теперь настала моя очередь застывать на месте. Неужели он считает, что сможет удержать меня этими пустыми словами? Однако я стояла на месте и ждала продолжения его речи. И он не заставил себя ждать. Джуд все еще стоял спиной ко мне – его плечи были напряжены, поза казалась вымученной.
- Я не хотел причинить тебе боль, - сказал он, наконец, - Никогда не хотел…даже, когда я убил Скрима, я жалел об этом. Каждую секунду жалел. И знаешь почему? Из-за твоего к нему отношения. Ты что-то питала к нему, я знаю, но я…я не смог совладать со своей ревностью и ненавистью к нему, понимаешь? Он всегда стоял на моем пути.
Одна секунда и Джуд практически дышал мне в губы. Я, к своему удивлению, не стала отодвигаться. Я не боялась его. Более того – я знала, чего боится он. Больше всего на свете.
Потерять меня.
- Знаешь, я просто хотела забыть обо всем, что произошло со мной за последние несколько месяцев. Но вот – снова появляешься ты и все портишь. Зачем ты здесь, Джуд? Чтобы сказать, что любишь меня? Так вот – я не верю ни единому твоему слову. Ни сейчас, никогда больше. Да, я чувствовала к тебе что-то…тогда, в Мидленде. Ты спас меня, - я скривилась, - ну, или что-то вроде того. И я была благодарна. Потом ты стал мне близок. И, знаешь, если бы ты все мне рассказал, я бы, возможно, смогла смириться с тем фактом, что ты убийца и чертов монстр. Но ты лгал. Да, я лгала тоже, но это тебя не оправдывает. Я никого не убивала. И не желала смерти. Ты был прав…в той записке, что ты мне оставил. Я испытывала что-то к Хэллу, а когда ты уничтожил его…все пошло прахом. Просто согласись - ты слишком слаб, чтобы признать поражение. Если бы я по-настоящему выбрала Хэлла, ты бы смирился и отпустил меня? Или я повторила бы судьбу бедняжки Елизаветы?
Джуд молчал. На его лице было замешательство! Первый раз в жизни я видела его таким. Потерянным. Одиноким. Но я не испытывала жалости. Я хотела сделать ему больно.
- Я ненавижу тебя, - прошептала я совершенно спокойно, - И эта ненависть всегда будет со мной, слышишь? И что бы ты не делал, как бы ни старался, я никогда не буду твоей.
После этих слов, я со спокойной душой развернулась и вышла из номера.
Глава шестая
«Лучшее в жизни – друзья»
Прошло три дня. От Джуда не было никаких новостей. Он не появлялся и, вроде бы, никого не убивал. По крайней мере, никого из моих близких. Это было довольно странно, учитывая то, как я с ним обошлась. Неужели он просто смирился и отступил? Что-то мне в это не верилось.
Когда я вернулась в тот вечер домой, Сара уже была в порядке. Том сидел рядом с ней, пока она спала. А спала она потом очень долго – целых двое суток. Я не знала, последствия ли это внушения или она просто слишком устала. В любом случае – я уже не так волновалась за ее самочувствие и безопасность.
Томас остался с нами, как ни странно, обосновав это тем, что ему будет скучно одному. На самом деле, я знала, что он просто соскучился по мне и дому. Не всякий сможет так быстро забыть свою семью.
На третий день Сара очнулась. Она чувствовала себя нормально, но не помнила пары моментов. И это было просто прекрасно. Я ждала, что она завопит от ужаса, если честно, но этого не случилось. Она удивилась, что Том вернулся, а еще большее ее поразил его внешний вид. Теперь Том был крашеным брюнетом с взъерошенными волосами, татуировками по всему телу и бледным лицом. Одевался, как рок-звезда, ей Богу. Кожаные куртки, драные джинсы, майки с черепами и смертью. В общем, это выглядело еще хуже, чем его прежний прикид.
Я называла это «вампирский переходный возраст».
Кстати, о вампирах. Будь они не ладны. Я намеревалась рассказать Саре о всех неприятностях, случившихся со мной за последнее время. Но потом меня что-то остановило. Наверное, я предугадала ее реакцию. Ее всегда пугали мистические истории, а уж если бы речь зашла о настоящих кошмарах, она бы не выдержала. Я решила, что с нее хватит потрясений на первое время.
Мы продолжили ходить в колледж, словно ничего и не случилось. Томас возмущался, так как нас часто не бывало дома, а он скучал взаперти. Я запретила ему выходить из дома без моего ведома. Я знала, на что он способен.