Что ж, в романтизме этому парню не откажешь. Он умел сразить наповал одним лишь словом. Но я снова не отреагировала. Мне было приятно, но я не собиралась потакать вампиру. Ни одному из них.
- Джуд исчез, - сказала я, - И давно не появлялся. Думаю, после того, что я сказала ему, он больше ко мне не сунется.
Хэлл покачал головой.
- Он никогда не отступает. Он берет то, что ему хочется. Всегда.
- Что ж, со мной ему не повезло.
- Боюсь, он что-нибудь придумает, и вот тогда тебе нужна будет защита. Наверняка, Мэдди тоже уже в пути.
- Что?
- Я сбежал из дома, а она кинулась за мной. Я уверен. Так что…
И тут раздался звонок в дверь. Я не знала, как реагировать на это. То ли кинуться прочь и выброситься из окна, то ли похлопать себя по щекам, потому что это должно было быть сном. Но я решила просто открыть дверь. Хэлл не стал меня останавливать, просто шел рядом. Я коснулась ручки и резко повернула ее.
Что ж, вампир оказался прав.
- Ты?
Мэдэлин Скрим, собственной персоной, стояла у меня на пороге и улыбалась. Ее красное твидовое пальто, напомнившее мне пальто Джуда, было аккуратно застегнуто на золотые пуговицы, шарф закрывал шею, хотя я и не понимала, зачем вампиру шарф? Наверное, эта стерва придерживалась законам моды.
- Здравствуй, Амелия, - пропела она, наконец, глядя на меня своими прозрачными глазами, - Мой непоседливый братишка у тебя?
Хэлл вышел из тени и встал рядом со мной. Я скрестила руки на груди в привычном для себя жесте и уставилась на рыжую стерву. Она, казалось, постарела. Хотя, это и не представлялось возможным. Но в ее взгляде появились искорки, которых не было раньше. Она была одинока и несчастна. Это я видела отчетливо.
- Смотрю, она тебя вылечила, - недовольно проворчала Мэдди, глядя на брата. Хэлл за моей спиной улыбнулся.
- Не ревнуй, - бросил он, - Я восстановился еще в Лондоне.
- Что значит «восстановился»? – встряла я, не понимая, что к чему. Мэдди фыркнула, закатив глаза к потолку. Боже, как же я ее ненавидела.
- Он чуть не сгорел на солнце из-за тебя, идиотка! – выплюнула она, - Слава Богу, Джуд оставил его одного на том столбе. Я подоспела вовремя, иначе он был бы мертв. От него уже начинали отваливаться куски мяса. Пришлось выхаживать его, как ребенка. И все по твоей вине.
Я задохнулась от чувства вины, нахлынувшего совершенно внезапно. Боже, так вот что произошло там!
- Прости меня, - прошептала я Хэллу. Он только положил ладонь на мое плечо и кивнул. Мэдди все еще сверлила меня взглядом. Теперь я понимала ее. Она защищала своего брата так же, как я защищала своего. Я отдала бы за Томаса жизнь. Мы так и терлись на пороге, пока кое-что не произошло.
- Мэдди? – услышала я знакомый голос. О, нет. – Что ты здесь делаешь?
Мэдэлин обернулась, и их взгляды встретились. Вот чего я боялась больше всего на свете.
Глава седьмая
«Отношения и их последствия»
(от лица автора)
Две недели назад…
Мэри очнулась в номере отеля. Судя по всему, он был изрядно дорогим. Большая двуспальная кровать, комод из настоящего дерева, огромное зеркало в резной раме на всю стену. Разлепив слипшиеся глаза, Мэри встала с постели решила посмотреться в это зеркало. Ноги подкашивались, коленки тряслись, но она кое-как доковыляла до стены и прислонилась к ней спиной. Девушке было плохо – тошнота и усталость убивали ее. Пересилив себя, она развернулась и вгляделась в свое отражение. Выглядела она так же, как и прежде, за исключением небольших синяков на руках и шее. Присмотревшись, она поняла, на что они похожи - крошечные точки темно-бордового цвета. Казалось, в них запеклась кровь.
- Господи…- пробормотала Мэри, трогая свою шею. На ней тоже красовались странные точки. Дотронувшись до них, она тут же отдернула пальцы. Ранки болели.
Резко хлопнула дверь и, обернувшись, Мэри увидела парня. Он стоял на пороге, одетый в черную водолазку и черные брюки. Девушка не могла припомнить, как же его звали. Он ведь говорил ей.
- Наконец-то проснулась, - насмешливо сказал парень, - Я уж подумал, ты умерла.
- Где я? – спросила Мэри, отходя от зеркала. Осторожные шаги превращались в беспомощные. Она еле плелась. Ноги подкосились, и Мэри рухнула на пол.
- Если ты хочешь выкуп… - пробормотала она, пытаясь дотянуться до края постели, - …мой папа за все заплатит. У него много денег. Только…не убивай меня.
Парень холодно рассмеялся. Его светлые волосы слегка спадали на глаза, и он одним движением руки поправил их, зачесав назад. Затем подошел к Мэри и присел рядом с ней на корточки.
- Мэри-Мэри, ты такая глупенькая, - проговорил он, беря ее за подбородок, - Ты можешь расслабиться, с тобой ничего не случится. Пока что.
- Нет…- выдохнула она, - Я не верю тебе.
- Как хочешь, - Джуд поднялся, пожал широкими плечами, кидая ключи от номера на столик возле кровати. Мэри продолжала сидеть на полу – сил подняться у нее не было.
- Кто ты? – дрожащим голосом спросила она. Блондин широко улыбнулся, показывая белоснежные зубы. Девушка вздрогнула, когда увидела острые клыки, появившиеся из ниоткуда. Из глаз полились слезы.
- Для чего я тебе? – спросила девушка, пытаясь подняться, - Господи…что ты сделал со мной?
Ее руки ослабли и теперь не могли поднять даже собственный вес. Девушка беспомощно захныкала, когда монстр начал медленно двигаться к ней. Она знала, что умрет здесь. Сегодня. И ничего не могла поделать с этим.
Парень подошел совсем близко, схватил ее за руки и поставил на ноги. Мэри всхлипнула и отвернулась, лишь бы не смотреть в лицо чудовищу, которое убьет ее. Но чудовище не стало убивать.
Выпустив клыки, парень впился ей в горло. Он пил медленными, аккуратными глотками, а когда ее сердце начало замедлять бег, прокусил свое запястье и поднес ко рту жертвы.
Секундой позже Мэри Миррем почувствовала, как умирает.
* * *
Ночь близилась к концу.
Мэл, Том, Мэдди и Хэлл стояли на пороге квартиры Вудсов и сверлили друг друга взглядами. Никто из них не знал, что сказать, как сгладить ситуацию. Томас был готов наброситься на Мэдэлин и разорвать ее в клочья, но его останавливал только тот факт, что здесь находился так же и ее брат. Он не позволит тронуть ее. К тому же, Томас хотел защитить сестру.
Мэл думала о том, как убедить Тома не устраивать кровавую резню. Ее брат был на грани, она видела это по его глазам. Он смотрел на Мэдди с яростью.
Мэдди в свою очередь хотела прикоснуться к Томасу. Она так давно не видела своего мальчика, так скучала по нему, что теперь ей было наплевать на все последствия. Она хотела его отвоевать. Хотела, чтобы он вернулся к ней.
- Итак, - наконец, нарушил тишину Томас, - Кто-нибудь объяснит мне, какого черта здесь творится?
Хэлл и Мэл вздохнули почти одновременно. Заговорила Мэл:
- Том, я удивилась не меньше тебя и понимаю, что ты чувствуешь…
- Едва ли, - бросил он, снова переводя взгляд на Мэдди. Та лишь улыбалась, не говоря ни слова. Все присутствующие знали – это не к добру. Между Томом и Мэдди летали искры. Ненависть, страсть, боль, тоска – все это было в одном жутком, пугающем коктейле. Наконец, Томас не выдержал. Он схватил рыжую вампиршу за руку, и вместе они испарились в воздухе.
- Черт! – выругалась Мэл, - Куда они делись?
- Думаю, это уже не наши проблемы, - ответил Хэлл, тяжко вздыхая и направляясь в гостиную. Мэл ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
* * *
Мэри никак не могла вспомнить, что с ней случилось. Она чувствовала непреодолимую жажду – дикую, жаркую. Она жгла горло, словно раскаленные ножи. Девушка подошла к мини-бару и достала оттуда бутылку виски. Открыла, глотнула – не помогло.
- Господи…что же это? – прошептала она, хватаясь за голову.
- Ты голодна, - раздался голос из темного угла. Девушка подскочила от удивления, но потом стала всматриваться в темноту. Вскоре она почувствовала странный укол. Он ударил ей в голову, словно молния. Девушку озарило.
Голос принадлежал ее «хозяину».
- Все верно, Мэри, - снова сказал голос, - Ты теперь принадлежишь мне.
Мэри испуганно озиралась, пытаясь вспомнить, где находится, и почему она вдруг так млеет от этого странного, манящего голоса из темноты. Тут зажегся свет, и она увидела своего «хозяина». Она вспомнила его сразу же.
Его зовут Джуд.
И она в его власти.
Мэри открыла пакет и удивленно уставилась в него. На дне лежал небольшой пакетик с кровью. Девушка поморщилась.
- Что это такое?
- Кровь, - ответил Джуд безо всякого интереса. Он сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу, и смотрел в пустоту. Мэри полулежала на кровати.
- Я не буду это пить, – воскликнула она, все еще морщась. Вампир закатил глаза.
- Не будешь пить – умрешь с голоду, - подвел он итог. Мэри взглянула на него. Он внимательно следил за каждым ее движением. Голубые глаза заметно потемнели от голода. Сам он давно не питался.
Девушка посмотрела на себя в зеркало. Бледное лицо, казалось, стало совсем белым, губы цветом напоминали спелую вишню, только что сорванную с дерева, а глаза из голубых превратились в прозрачные, стеклянные.
- Что ты сделал…со мной?
- Я тебя обратил, - просто ответил он.
- Что?
- Ты теперь вампир, Мэри.
Девушка усмехнулась.
- Ты псих…
- Да? А тебя разве не мучает жажда, моя сладкая?
Мэри застыла на месте, все еще глядя на свое отражение в зеркале. Глаза ее постепенно начали наливаться кровью, и зубы пронзила адская боль. Мэри закричала и, споткнувшись, упала на пол. Джуд встал и, подойдя к новоиспеченной вампирше, присел рядом. Она корчилась от боли, скручиваясь в клубок, и вопила от невыносимой боли. Джуд помнил эту боль.
- Боже! Мне так бо-о-о-льно! – причитала она, хватаясь за рот, - Что со мной такое?!
- Тебе нужна кровь, Мэри, - спокойно, как и прежде, сказал Джуд, подавая ей пакет, - Вот, выпей это и тебе станет легче. Поверь мне.
Мэри резко приняла сидячее положение и выхватила из рук Джуда пакет. Распоров его, она принялась высасывать кровь, тихонько постанывая от удовольствия. Джуд по-отечески улыбался, поглаживая девушку по голове, пока она пила. Когда она закончила, он поднял ее с пола. Она смотрела на него зачарованным взглядом.
- Я хочу еще… - прошептала Мэри. Джуд поцеловал ее в лоб и, взяв за руку, повел к выходу. Просто, без слов.
Когда они вышли на улицу, уже стемнело. Джуд остановился, глядя на то, как сверкают огни ночного Нью-Йорка. Эта ночь принадлежит ему. Город принадлежит ему.
Мир принадлежит ему.
Он посмотрел на Мэри, которая то и дело с жадностью провожала проходящих мимо людей взглядом, и сказал:
- Нам нужно выбрать тебе платье, Мэри. Где ты живешь?
- Какое платье? – спросила девушка, игнорируя вопрос Джуда о доме. Вампир коварно улыбнулся.
- А я разве не говорил? Мы идем на выпускной.
* * *
Томас со всей силы впечатал вампиршу в стену первого попавшегося здания и впился губами ей в рот. Она обхватила его шею руками, крепче прижимая парня к себе. О да, она скучала по нему. И, судя по всему, он тоже скучал по ней.
Пару секунд спустя, Томас неохотно оторвался от губ Мэдэлин и покачал головой.
- Нет, нет, нет… - прошептал он, отворачиваясь. Мэдди удивленно посмотрела на него, проводя пальцами по его щеке. Он отмахнулся.
- В чем дело, милый?
- Не подходи ко мне, - сказал Том, отходя на безопасное расстояние. Мэдди с надеждой протянула руку.
- Томми…
- Нет! Не прикасайся ко мне. Ты больше не имеешь надо мной власти. Хватит… - он будто говорил сам с собой, пытаясь разубедить себя в том, что и так было очевидным. Она имела над ним власть. Всегда имела.
- Минуту назад ты так не думал. Мне подумалось, что все по-прежнему между нами.
- Нет, все не может быть по-прежнему, Мэдди, и ты знаешь почему.
Томас отвернулся от нее, проводя рукой по растрепавшимся волосам. Его гложило это чувство – страсть, которую он испытывал к этой женщине, не была нормальной. Он хотел ее так, как ничто и никогда в своей жизни.
- Зачем ты вернулась? – тихо спросил он, обреченно глядя перед собой. Затем ее руки коснулись его плеч. Острые ноготки прошлись по голой коже, и Том задрожал. Она не может сделать это с ним. Только не снова.
Наконец, ее губы коснулись его шеи.
- Истинная причина тебе известна, - ответила она, отходя от него. Томас развернулся и снова посмотрел на рыжеволосую женщину. Она слегка улыбнулась, прислоняясь к холодной стене здания. Том вздохнул.
- Ты разрушила мою семью, мою жизнь, меня! – прошипел он, нависая над ней, - Ты уничтожила все, что у меня было, Мэдди! А ради чего? Чтобы я был с тобой вечно?
- Мы уже вели этот бессмысленный разговор, - холодно сказала Мэдэлин, - Не думаю, что стоит повторять его. К тому же, я не уничтожала твою семью. В любой момент я могу вернуть твоей матери память. Я просто хотела…хотела, чтобы ты побыл со мной еще немного. Перед тем, как покинешь меня.
- С чего ты взяла, что я бы ушел?
- Потому что так поступаете вы все.
- Кто это «мы»?
- Люди. Все, кто был в моей долгой жизни, покинули меня. Кроме Хэлла. Он единственный, кто все еще любит меня. Такой, какая я есть.
Мэдэлин отошла от стены и обошла Томаса, прикоснувшись рукой к его спине. Он резко развернулся и схватил ее за руку. Их глаза смотрели друг на друга с опаской и в то же время неудержимой страстью.
- Ты знаешь, что я не могу отрицать свои чувства к тебе, Мэдди, - сказал Том, - Но с тобой я быть не могу. Ты предала меня.
- Прости, - прошептала она, нежно целуя его в щеку, - Я не хотела, чтобы так вышло. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить. И тогда мы будем вместе. У нас впереди вечность, Томми. А вечность…это очень долго.
Мэдэлин зашагала вперед, стуча острыми каблуками по каменной дорожке. Перед тем, как испариться в воздухе, она развернулась и сказала:
- Джуд ни за что не отступится от нее. Он помешан на ней. Будьте осторожны. Джуд Линч опаснее, чем кажется. Я знаю, на что он способен.
Затем Мэдди исчезла, оставив после себя лишь воспоминание.
Глава восьмая
«Кровавый карнавал»
Сара позвонила мне чуть позже и сказала, что не придет, так как нужно помочь матери с одним делом. Я убедилась, что с ней все в порядке, и только тогда отключилась. Сейчас я сидела на кровати и смотрела в окно. Ждала возвращения Томаса. Хэлл стоял у стены, наблюдая за мной. Это немного раздражало, но я решила не реагировать. Все-таки он вернулся ради меня.
Наконец, входная дверь хлопнула. Я вскочила и понеслась в коридор. Томас стоял у стены, в темноте, и молчал.
- Том? – окликнула я его, - Ты чего тут стоишь, как приведение?
- Она ушла…- пробормотал он, и отчего-то голос его показался мне весьма печальным. Я непонимающе уставилась на него. – Мэдди. Я все еще люблю ее, Мэл. И теперь никогда не увижу ее.
- Может, это к лучшему?
Он резко повернул ко мне голову. Я даже вздрогнула.
- Что к лучшему? Я потерял девушку своей мечты. Возможно, навсегда.
- Том, если честно, она не такая уж и замечательная. Не в обиду Хэллу, но я ее терпеть не могу. Она стерла нашей матери память! Ты что, уже простил ее?
- Нет, - отрезал Том, маршируя мимо меня в свою комнату, - В этом вся проблема.
Он захлопнул передо мной дверь, да так громко, что я отпрыгнула назад. Что ж, вероятно, сегодня мне не удастся с ним поговорить. Краем глаза я заметила, как ко мне подошел Хэлл. Его рука опустилась на мое плечо, и я развернулась.