…В каюте было очень тихо. Сонно было. Спокойно и уютно. За дверью осталась суета вахтенных, писк комма, мельтешение патрулей на большом экране в рубке. Тишина. И теплый свежий запах постели. И Тома.
Крис привык к мельтешению и безумной круговерти за прошедшие с начала конфликта дни. И тысячу раз прав Том, он устал и ему действительно нужно отдохнуть. Организм, даже организм дарка, многократно усиленный наукой и ласками, бесконечно долго в таком ритме функционировать не может. Не способен просто. А еще он не способен долго обходиться без карми. И теперь в тишине, слушая дыхание любимого человека, он замер, стараясь как можно дольше не разрушать момента.
Можно представить, что нет этого безумия. Нет конфликта, почти войны с Бетой. Никто не охотится за Инди и Карой, никому не нужно уничтожать их мир, уютный, родной, выстраданный и заслуженный мир. Вот только врать себе он не привык. Потому и не врал. Подошел к постели, опустился на край, склоняясь к то ли дремлющему, то ли спящему Тому. Кончиками пальцев погладил усталое осунувшееся лицо и нежно коснулся губами губ.
Том ответил не сразу. Только спустя несколько долгих томительных секунд шевельнулись губы, приоткрылись. Дрогнули ресницы, дыхание сбилось.
— Ты все-таки пришел. А я уже раздумывал дать тебе карту, что бы ты нашел наконец дорогу. — И не понять, что звучит в голосе: ехидный упрек или просто насмешка.
— Прости, — шепнул Крис. — Готов искупать свою вину. Я даже сдал вахту и попросил беспокоить только в случае полномасштабных военных действий
— Это не вина, Крис. Это просто твое желание. Или нежелание. Мне тебя не хватает, но я меньше всего хотел бы навязываться.
— Ты что? — на миг опешил дарк. Навязываться? Том точно произнес именно это слово? Какая невообразимая глупость. — Мистер Томас Уильям Хиддлстон, — вкрадчиво начал Крис. — Вы, совершенно случайно, мой карми. Моя жизнь, мое дыхание, пульс моего сердца. Моя задача сейчас защитить тебя любой ценой, потому что ты — смысл моего существования. Я виноват в том, что для меня защита стала более важной, чем ты сам… За это прости, — губы смяли тонкие подвижные губы Тома, точно упреждая возможные возражения.
Том возражать не стал. Только ответил с напором, голодно, почти отчаянно. Стискивая плечи, с силой ероша волосы.
— Иногда я тебя ненавижу, — выдохнул между короткими, но глубокими, жадными прикосновениями губ к губам. — Ты — теперь весь мой мир, и это меня пугает. Если ты… Я верю тебе, но я боюсь остаться без тебя больше, чем боялся чего-либо в жизни.
— Страшная штука — любовь, — дарк поцелуями прочертил дорожку по его шее, груди, спускаясь к животу. Кончиками пальцев поддел, стаскивая, пижамные брюки, пока не вобрал в рот нежную солоноватую плоть.
— Очень страшная, — в тон ему ответил Том, срываясь в пока еще короткий стон. — Так и думается, как бы от нее избавиться. Не подскажешь? А то она из меня идиота делает. — Он выгнулся, а потом вдруг отстранил Криса от себя, оттолкнул, переворачивая на спину и седлая бедра с шалой улыбкой, — Не подскажешь, как мне от нее избавиться?
— Для меня это самое безнадежное и невозможное занятие на свете, — хищный свет в глазах, скрытый показной податливой мягкостью. Под теплой бархатистой кожей свиваются змеями мускулы. — Если бы мне предложили прожить жизнь заново — я бы отказался… Мне не нужна жизнь без тебя.
— Иногда мне кажется, что без меня тебе было бы гораздо лучше. Спокойнее — уж точно, — Том навис над ним, упираясь в постель по бокам от его головы. Склонился, губами прижался ко лбу, скользнул ниже, обжег дыханием висок и скулу.
— Иногда мне кажется, что в твоей умнейшей голове живет еще одна личность, которая просто обожает страдания, метания и самокопания, — Крис обеими руками погладил его бедра, сжал ягодицы и улыбнулся тихому вздоху. — Просто даже представить не могу, что мне сделать, чтобы ты перестал себя грызть!
— О, я еще даже не начинал, — лукаво хмыкнул Том. — Ибо это противно моей природе в принципе. Так что считай, что у меня просто проснулись муки совести.
— Послушаю о них непременно, — дарк потянулся к нему, поймал губами острый подбородок. — Странно, что за все эти годы я такого за тобой не замечал, — он перекатился, подминая Тома под себя, накрыл его собой, бедрами втираясь в пах, ощущая, как наливается кровью и поднимается его член.
— Начнем сначала? — Том шумно выдохнул, раскрываясь сильнее. — Я подставил тебя на первом курсе.
— Безумная была история, — осклабился Крис, поддавая бедрами. Лизнул тонкие губы, накрыл его рот своим, целуя все глубже, языком проникая внутрь.
— Мы оба чуть не сошли с ума, — Том застонал, обнимая его за плечи и закрывая глаза, с головой погружаясь в ощущения. Ему этого не хватало. Всегда не хватало.
— Вместо нас почти поехал крышей Реннер, — кончики пальцев, скользкие от геля, проникли внутрь тела. — По-моему это было просто чудесно.
— Съехавший Реннер? — смешок Тома закончился судорожным выдохом. — Пожаловаться на тебя ему что ли… Хватит, Крис, ты не так долго отсутствовал, чтобы я успел стать настолько узким.
Следующее проникновение не было настолько… невинным. Крис толкнулся в него, заполняя собой, вгоняя себя в узкое, что бы там не говорил Том, тело и замер на секунду, глядя на него потемневшими, почти почерневшими глазами.
— Ты все равно мой. Всегда был, есть и будешь мой. Карми.
— Главное, что бы и ты был моим. Моим, а не корабля, космоса или его духа, — Том сглотнул, кусая губы, а потом подался вперед, принимая в себя еще глубже. — Сильно, Крис. Очень сильно.
До боли. До следов на светлой коже. До отметин пятерни на бедрах. До искусанных губ. До сочных ярких пятен на груди и многострадальной шеи. Сильно. Очень сильно. Чтоб тело врывалось, вламывалось в тело, чтоб похабные влажные звуки, чтоб капли пота и шибающий запах секса, чтоб не справлялась, не справлялась с ним вентиляция…
На завершающий стон-вскрик ушли последние силы, и Том обессилено рухнул на раскаленную простыню, судорожно дыша. Пересохло во рту, припухли ноющие губы, но внутри вместе с ноющей, такой необходимой болью, разливалось спокойствие, наконец-то спокойствие.
— Если ты сегодня снова уйдешь на вахту — я с тобой разведусь, — еле слышно шепнул он, закрывая глаза. Держать их открытыми тоже не было сил.
— Не уйду, — шепнул дарк. Тем не менее, он все-таки поднялся. Но только для того, чтоб осторожно вытереть Тома влажным полотенцем и снова вытянуться рядом с ним на постели. — А тебе хотелось бы со мной развестись?
— Иногда хочется до безумия. Когда сильно на тебя злюсь. Или когда думаю, что порознь было бы безопаснее для всех. Когда дарки тебя взяли… Этого бы не было, если бы твоим карми был не я. Я никогда в жизни так не боялся.
— Не было бы тебя — не было бы никого, — шепнул Хэмсворт, обнимая его. — Я люблю тебя, наглый малек, и ради тебя готов рисковать всем.
— Не делай из меня центр вселенной, — Том поморщился, обнимая его в ответ и натягивая на них обоих одеяло. — Спи. Чувствую, отдохнуть у нас получится еще нескоро. Поэтому просто спи, а я буду твоей таблеткой снотворного.
Предупреждения запоздали по меньшей мере лет на много. Но говорить об этом Крис не стал. Вздохнул устало, ощущая на корне языка его вкус и запах. Защитить любой ценой. Во что бы то ни стало. Аминь.
========== Часть 7 ==========
Кофе горчит, сводит скулы до оскомины. Но отвлекаться нельзя даже для того, чтоб попросить кого-нибудь принести хотя бы воды. Все на боевых постах. Все до одного. Включая пилотов истребителей, техников, расчеты. И все потому, что разом сработала интуиция экс-ректора, экс-декана, Тома и самого Криса. От напряжения, казалось, трудно было дышать. Никто не знал, откуда может прилететь удар, и ожидание выматывало, оправдывая древнюю поговорку про ожидание и смерть. Стандартные команды, перекличка, вахты, смены. До возвращения «Гранда» оставалось меньше четырех суток, но Том уже устал метаться. Даже Силь словно стал еще тише, хотя, казалось, это было невозможно.
— Сэр, капитан, у нас есть данные разведки, — сидящий у пульта связи молодой еще совсем парень на миг обернулся к Крису. — Информацию отправляю на планшет.
Комм тихо пиликнул, оповещая о поступивших данных. Крис выругался. Перегруппировка. Корабли дарков перестраивались и довольно бодро.
— Том! Срочно собираемся в кабинете. Началось, — бросил он в переговорное и, передав управление Киору, рванул из рубки прочь.
— Какого черта еще случилось? — первым пришел Реннер. Хотя он был ближе всех к импровизированному «кабинету», в который превратили тактический зал. Дисплей перемигивался индикаторами, а в воздухе плавала схема-голограмма, изображающая из себя Кристалл и расположение кораблей.
— Наверное, я буду единственным, кто скажет «наконец-то», — Том через порог переступил не один, а фактически под ручку с Дауни.
— Они перестраиваются, — Крис вывел на огромный экран пересланные данные, включил отображение координат.
— Журавлиный клин, — фыркнул Роберт, мгновенно оценив картинку. — Возможные точки и векторы рассчитали?
— Да, они идут к точке выхода «Гранда», — кивнул дарк.
— Твою мать… — потрясенно выдохнул Том, а лицо Джера буквально закаменело.
— Откуда они узнали?
— Полагаю все еще «крыса», — Роб удержался и не сплюнул.
— Скорее всего крот сейчас на борту «Премьера», потому что с «Грандом» в прыжке связи нет и не будет, — Том поджал губы, ероша волосы.
— Об этом можно подумать потом, — Реннер на секунду сжал его плечо и отошел к схеме. — У них фора. Мы не сможем ни их достать в прыжке, ни предупредить «Гранд». А с учетом того, сколько кораблей ушло, вариантов немного. Флагман ушел тоже?
— Да, — Роб прикипел к плану. — Шиар свалил. Это хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, он не станет нападать на базу. С другой он развязал руки тому, кто остался творить все, что заблагорассудится. А если здесь остался Санторио, тогда все вообще паршиво, хуже не придумаешь.
— Они не могут знать, что значит «Гранд». Но догадываются, на что он способен, иначе на его встречу не пошло бы столько кораблей. Они идут вслепую. Но не могут не знать, что ни Инди, ни Кары там быть не может. Значит, это что-то другое, — Том встал рядом с Джером, изучая схему.
— Не могут, — согласно кивнул Крис. — Но во всех реестрах именно «Гранд» значится как исследовательский флагман, самое быстроходное судно твоего флота. Для них «Гранд» почти как конфетка. Или они предполагают, что корабль возвращается после выполнения важной миссии.
— Он быстрый, но не особо маневренный, — Том устроился на краю стола. «Гранд» был его любимцем, и не было никого, кто знал бы его так хорошо. — Он не сможет вернуться в прыжок, для этого ему нужен хороший разгон. Он не сможет уйти, и ему придется принять бой. Но даже он не сможет сражаться со всеми разом. А у нас сейчас нет никого, чтобы послать даркам вслед. «Неземида» в строй вернется еще не скоро, «Струна» быстра, но с вооружением у нее похуже, а «Игла» у Радуги. Получается, что все, что у нас есть — это мы сами. Но если мы уйдем, кто останется прикрывать Кристалл? Командовать из гипера атакой Шиар не сможет, но я даже не знаю, можно ли считать это плюсом.
— Я останусь, — Роберт покачивался с пятки на носок, рассматривая передвижения и перегруппировку бетанского флота. — Боюсь, что если ушел Шиар… Кристалл проутюжат так, что там ни одного кристаллика не останется. Надо было тебе не город под куполом строить, а подземные лабиринты.
— Там почва тверже алмаза, — почти огрызнулся Том. — Планету не зря Кристаллом называют. Здесь достаточно боевых кораблей, но заделать брешь от «Премьера» будет трудно. Только мне кажется, что это ловушка? Красивая ловушка.
— Я в этом почти уверен, — поджал губы Роберт. — Но вы должны встретить «Гранд». А я попытаюсь удержать твою базу. В крайнем случае, погружу всех на транспорты и отправлю на хрен, прикрывая отход гражданских так долго, как только смогу.
Том кивнул.
— Джера я тебе не отдам, он нужен на Радуге. На Кристалле народа не так много, большая часть деятельности на поверхности — лишь видимость.
— Отвлекающий маневр? — Реннер только бровь вскинул.
— Ну, должен же я был хоть какую-то пользу извлечь из твоих уроков, — Том улыбнулся, а потом снова стал серьезным. — Роб, собирайся. Как только ты отстыкуешься, я объявлю полное радиомолчание. Не хочу, чтобы наша «крыса» слила информацию раньше времени. Дарки все равно узнают, что мы ушли, но я не хочу, чтобы это случилось раньше, чем нужно. Крис?
— На борту все и так в боевой готовности, так что мы стартуем, как только Роберт…
— Да валю я, валю, — мистер Дауни с силой пожал ему руку, улыбнулся Тому и крепко обнял Джереми. — Удачи. Хотя, зная безумную удачливость малька… пусть она будет еще более безумна и не оставляет вас.
— Подожди, — Том поймал его в последний момент. — У нас тут два парня, за которых мы отвечаем. И нам надо решить, что с ними делать. Силь вряд ли захочет отпускать их от себя, но тут дело в вопросе наибольше безопасности.
— Том, они сами должны решать, что им делать. Вечность мы с них пылинки сдувать не будем, — Роберт сжал его плечо. — В свое время вы с Крисом получили достаточно свободы. И воспользовались ею с умом. Не отказывайте в этом парням.
— И не собирался. Только прежде, чем ты улетишь — поговори с ними. На тот случай, если они решат остаться.
— А вот тут разговаривать должен не я, а ты, — фыркнул мистер Дауни. — Остаюсь-то я, но на шее они сидят твоей.
— Нет, милый, — отзеркалил его улыбку Том. — Ты вроде как их все-еще-ректор и вытаскивал из Академии. Так что теперь они на твоей совести.
— Засраааанееец, — тоненько пропищал Роберт. — Ладно, я на посадочную, а ты отправь их обоих ко мне, чтоб время не терять.
Том только кивнул ему и, подмигнув Реннеру, растворился в коридоре. На ходу объяснив Джойсу ситуацию, направил обоих вниз, а сам устремился к себе. Вопрос с «кротом» нужно было решать, и очень быстро, но он знал только одного человека, который смог бы это сделать в достаточно сжатые сроки.
— Силь, я хочу, чтобы отправили личные дела всех, кто приписан к «Премьеру» Райсу вместе с отчетами связистов. Пусть он попробует найти что-нибудь о нашем «кроте».
— Мистер Хиддлстон, сэр…
— Через пять минут Крис объявит десятиминутную готовность и «красный уровень». Как только отстыкуется курьер Дауни, объяви радиомолчание. Мы улетаем и очень быстро. Вам на сбор всего нужного дается пятнадцать минут. Все ваше негодование я выслушаю позже, — смягчив слова обворожительной улыбкой, Том исчез за дверью своей комнаты, почему-то думая о Диконе и надеясь, что Корр его не поймал. Иначе у него к Винсенту будет непомерный счет.
***
— Мне не нравится эта идея, — Джойс с подозрением косился на парня, присланного Томом. Тот крутил в руках нечто среднее между тактическим шлемом и шлемом виртуальной реальности. Джойс имел дело и с первым, и со вторым, но угрожающего вида проводки наводили на размышления. А времени было в обрез. Спуск на базу займет не меньше сорока минут, «Премьер» ушел в прыжок час назад, и Роб ожидал атаки что называется «вот прямо сейчас».
— Это безопасно, сэр, — парень, на поверку оказавшийся ученым, лишь поджал губы в ответ на недоверие. — Я испытывал его на себе. К тому же мистер Хиддлстон отдал распоряжение настроить его на вас.
Джойс покачал головой, но смолчал. Тому он еще выскажет все, что думает, но вряд ли эта шапка на голове окажется опаснее боевых вылетов Хэйва.
— Хорошо, — почти обреченно выдохнул Джойс и, кивнув парню, имя которого даже не удосужился прочитать на бейдже, направился в сторону Хейва, облачающегося в комбинезон.
— Ты не рановато собрался?
— Если ребята за орбитой начнут вотпрямщас, я хочу иметь за спиной страховку в виде полного герметика воздушной смеси, а не молиться, что техники оставили запасной баллон в кабине, — возразил омега, проверяя все клапаны и крепления. — Это не учебная тревога. От того, насколько я соберусь и сконцентрируюсь сейчас, зависит то, переживу ли я этот бой и появятся ли у нас с тобой дети в не столь отдаленном будущем.