-- Ты можешь сбросить мне файл с выступлением? -- попросила она. -- И еще... Я не знаю, что там творится наверху, но нам надо спокойно делать свое дело. От нас зависит планирование спасательной операции, а это -- жизни миллионов людей... Поэтому не бегай по лаборатории и не нагнетай обстановку, а то отправлю к кратеру, в самое пекло.
Винник несколько раз просмотрела выступление председателя Времен-ного Чрезвычайного Совета адмирала Брэдока. Вроде бы все логично -- президент Алверо мертв, вице-президент Элмер, который по Конституции должен занять его место, публично отказался, сославшись на болезнь, спи-керы верхней и нижней палат Конгресса поддержали формирование Сове-
255
та. Вроде логично... Но не по-американски все это. И на душе как-то тре-вожно... Еще немного поразмышляв, она связалась с директоромUSGSНиком Харви и поинтересовалась:
-- Ник, как мы будем дальше работать?
-- Не знаю, не знаю... Мне звонил Патрик Коэн, ну... шеф МНБ. Ска-зал, что Йеллоустон -- приоритет. Так что вашей лаборатории беспокоиться нечего. А что будет сUSGS, сейчас сказать не могу. Одно ясно -- большин-ство наших проектов придется свернуть.
-- Хорошо хоть нас не тронут, -- облегченно вздохнув, сказала Вин-ник. -- У меня готов последний анализ и прогноз по вулкану...
-- Сэнди... Я с сегодняшнего дня в отпуске... пока не прояснится ситуа-ция с финансированием и структуройUSGS. Коэн просил всю информацию по Йеллоустону отправлять ему напрямую. Вы ведь уже знакомы, так что теперь он будет лично тебя курировать.
-- Харви замолчал. Винник тоже некоторое время не могла найти, что сказать.
-- Извини, Ник... -- наконец тихо проговорила она.
-- Ты-то тут причем, -- грустно ответил Харви. -- Время, видишь, какое... Она долго сидела, глядя на потухший экран, пытаясь не поддаваться нахлынувшему чувству несправедливости. Она знала Ника уже пятнад-цать лет. Он даже не был ее прямым руководителем -- она подчинялась шефу западного управленияUSGS, но он, разглядев во взбалмошной сту-дентке талантливого ученого, был с ней рядом с самого университета, был
ее куратором, ментором и иногда даже ангелом-хранителем.
-- Сэнди Винник? -- ее грустные мысли прервал незаметно вошедший в кабинет молодой человек, одетый в строгий деловой костюм.
-- Да... А вы, собственно, кто? -- удивленно спросила она, злясь на себя за то, что не заметила его появления.
-- Стэнли Фишер. Специальный агент Службы охраны Министерства национальной безопасности. У моей группы приказ -- обеспечить вашу личную безопасность и безопасность вашей лаборатории в течение ближай-ших нескольких дней.
-- Безопасность... Но... Но я не нуждаюсь в охране, -- смущенно сказа-ла Винник. -- Я просто ученый и мне нечего опасаться...
-- Вы не просто ученый, мэм, от вашей работы напрямую зависит наци-ональная безопасность США.
-- Даже не знаю, что сказать... -- еще больше смутилась она, но все же поинтересовалась: -- Можно спросить, как вы будете обеспечивать нашу безопасность?
-- В лаборатории круглосуточно будут находиться три вооруженных ох-ранника МНБ. Один постоянно будет с вами.
-- Даже дома?
-- Да, мэм, даже дома. Охранник не доставит вам неудобств.
-- А в лаборатории?
-- Два человека будут постоянно внутри. Один -- контролировать обста-новку снаружи.
-- А как же наша охрана?
256
-- Ваша охрана состоит из местной полиции, боюсь, на них с завтрашне-го дня нельзя будет рассчитывать.
-- Что вы имеете в виду?
-- Мэм, я не уполномочен раскрывать оперативную информацию. У меня всего лишь приказ -- обеспечить вашу безопасность, -- спокойно ответил агент Фишер и положил перед ней на стол чип-карту с ее фотографией.-- Это ваш специальный пропуск в зоны Сакраменто, контролируемые военными.
-- Какие зоны? -- удивленно переспросила Винник.
-- Зоны, контролируемые военными, мэм. Эта карточка также обязы-вает всех представителей власти, включая военных, оказывать вам содей-ствие в вашей работе.
-- Спасибо... -- в замешательстве проговорила Винник.
-- Личный охранник будет ждать вас около вашей машины. С этого мо-мента он будет и вашим водителем. А теперь соберите сотрудников лабора-тории и представьте им новую Службу безопасности.
* * *
Винник было непривычно ехать на заднем сиденье собственного авто-мобиля, и она немного нервничала, глядя в окно на темные тротуары Са-краменто. Освещение на улицах и подсветку городских зданий отключи-ли еще пять дней назад из-за острой нехватки электроэнергии, вызванной закрытием атомных электростанций в зоне цунами и пепельного выброса. Из городского освещения остались лишь одинокие фонари, освещающие пе-рекрестки, и редкие тоскливо мигающие светофоры. В жилые дома элек-тричество подавалось только на несколько часов вечером и утром. Боль-шинство офисов были закрыты -- их площади теперь использовались для размещения беженцев из зон поражения. Работали только государствен-ные учреждения, больницы, полицейские участки, экстренные службы и центрыFEMA. Вместе с ограничением подачи света были введены лими-ты на отпуск в одни руки продуктов питания и бензина для тех, у кого еще остались автомобили с двигателями внутреннего сгорания.
Лаборатория Йеллоустон, которой руководила Винник, была располо-жена в офисе Западного управленияUSGSна севере Сакраменто недалеко от Аэрокосмического музея. До небольшой квартиры, которую она снимала в районе Арденн Аркейд на востоке города, было километров пять, однако дорога заняла около часа, потому что на развязке Ватт Авеню и Кэпитол Хайвэй образовался длинный затор. По Кэпитол Хайвэй в сторону центра города медленно двигалась колонна военной техники. Она с тревогой смо-трела на бронированные машины, которые, ощетинившись крупнокали-берными пулеметами, медленно ползли по мосту, освещаемому только при-глушенным светом их фар, и появившееся несколько часов назад чувство тревоги оформилось в зябкий колючий страх.
-- Зачем столько военных в городе? -- спросила она у охранника.
-- Не знаю, мэм. Видимо, военные ожидают каких-то проблем. Здесь ведь все правительство Калифорнии, губернатор со свитой... А может про-сто страхуются.
257
Когда они, наконец, добрались до дома, Винник пригласила охранни-ка к себе и, напоив кофе с бутербродами, оставила в небольшой гостиной. Сама же, быстро приняв душ, улеглась спать в одной из спален, жалея, что ее дверь не закрывается на ключ.
Ранним утром ее разбудили звуки далекой стрельбы, которая была слышна даже через плотные стеклопакеты. Накинув поверх пижамы лег-кий халат, она прошла в гостиную. Охранник сидел вполоборота к двери, положив на журнальный столик перед собой короткоствольную штурмовую винтовку, и смотрел местный кабельный канал.
-- Что происходит? -- почти шепотом спросила она.
-- Губернатор Калифорнии не признает Чрезвычайный Совет. Он вы-ступил с обращением к населению штата не подчиняться военным. Сейчас армия штурмует здание Капитолия в центре города. Там засели около сот-ни полицейских и охрана губернатора. Бои идут также около телецентра и еще в нескольких местах. Судя по сообщениям, полиции помогают группы вооруженных граждан.
Она, плотнее запахнув халат, устроилась на небольшой тахте рядом с охранником и машинально достала свой смарт.
-- Связи нет. Только закрытая правительственная линия, -- он достал свой телефон. -- Вы хотели позвонить?
-- Нет, спасибо, -- тихо сказала она, завороженно глядя на экран. Вертолет съемочной группы, с которого велась трансляция, барражиро-
вал на расстоянии нескольких километров от Капитолия, но разрешение камер позволяло передавать достаточно четкую картинку. Величественное здание, находящееся в западной части небольшого сквера, было окружено стоявшими почти вплотную к нему бронемашинами и освещено мощными прожекторами. Из нескольких окон на первом этаже валил густой белый дым или газ. Видимо, бой шел уже внутри, потому что солдат снаружи поч-ти не было видно, и крупнокалиберные пулеметы с брони вели огонь по вто-рому и третьему этажу.
-- Почему вы смотрите без звука? -- поинтересовалась Винник.
-- Репортер попался истеричный. Из-за его визга невозможно сосредо-точиться на картинке, -- ответил охранник и добавил: -- У них нет ника-ких шансов.
-- У кого?
-- У обороняющихся.
-- Как такое может быть? Американская армия стреляет в своих! -- воз-мущенно воскликнула Винник.
-- Мэм, большая часть солдат и сержантов в нашей армии уже давно не "свои", не американцы. Это иностранные контрактники, собранные со всего мира и рассчитывающие после службы получить американское граждан-ство. Им все равно в кого стрелять.
-- Но офицеры-то наши, -- не унималась она.
-- Наши... -- согласился охранник и переложил штурмовую винтовку с журнального столика себе на колени.
Картинка на экране сменилась. Теперь трансляция шла из студии. Комменґ татор что-то быстро говорил, глядя в свой планшет. Охранник добавил звук.
258
-- ... движется в сторону центра Сакраменто. По нашим данным, в ко-лонне около тридцати бронемашин. Это около трех сотен солдат. Время прибытия к Капитолию, если колонна не вступит в бой с войсками путчи-стов, через двадцать минут. Напомню, по приказу губернатора Калифор-нии для защиты Конституции, прав и свобод граждан по всему штату идет мобилизация Национальной гвардии и резервистов. Как сообщают нам из штаба Национальной гвардии, всего планируют призвать около ста ты-сяч человек. Из этого же источника у нас есть информация о том, что силы путчистов встретили сопротивление не только в Сакраменто, но и во всех крупных городах Калифорнии, включая Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сан-Диего. У нас также есть информация, что против путчистов выступили другие западные штаты Америки и бои идут по всему побережью. В городах вооруженное население совместно с силами полиции и частями Националь-ной гвардии успешно противостоит захвату административных зданий. К сожалению, у нас нет независимого подтверждения этой информации, так как все виды связи Сакраменто с внешним миром контролируются военны-ми. Так... Последняя информация из штаба Национальной гвардии... Под-разделениям спецназа полиции удалось захватить базу ВВС Маклелан на юго-востоке Сакраменто и находящиеся там армейские склады вооружения
-- техники. Часть пилотов отказались поддерживать путчистов и перешли на сторону губернатора Митчела. На складах базы сейчас происходит ком-плектация подразделений Национальной гвардии и отправка их в центр Сакраменто, где, напомню, идет бой за резиденцию губернатора и админи-стративный квартал. Первая колонна из тридцати машин уже на подходе. Так... У нас есть картинка от нашего вертолетного экипажа, работающего рядом с Капитолием.
Картинка переключилась на растрепанного, запыхавшегося от бега ре-портера.
-- Нам несколько минут назад приказали приземлиться, поэтому мы перебрались сюда, на крышу небоскреба. Отсюда тоже хорошо видно, что происходит около Капитолия, -- захлебываясь от волнения прокричал в ка-меру репортер. -- В воздухе появились вертолеты. Мы пока не знаем, на чьей они стороне. Вон смотрите! Камеру! Камеру на Капитолий! -- заорал он, и картинка, метнувшись вправо, показала дымящееся здание и идущую к нему на малой высоте пару многоцелевых вертолетов, от которых вниз уже протянулись дымовые следы неуправляемых ракет. Земля перед Ка-питолием вздыбилась взрывами, разбрасывая в стороны плотно стоявшие бронемашины штурмующих.
-- Это наши! Наши! -- заорал еще громче репортер, и охранник чуть убавил звук.
-- Идиот... Там все наши, -- зло сказал он, бросив быстрый взгляд на Винник.
Вертолеты, выпустив на развороте широкие веера тепловых ловушек, пошли на второй боевой заход и сделали еще один залп по уже горящей тех-нике. Затем они резко набрали высоту и начали огибать здание Капитолия, чтобы нанести удар по оставшимся машинам. Видимо, операторы бронема-шин, расположенных с обратной стороны здания, уже получили сигнал об
259
атаке с воздуха, потому что к вертолетам метнулись несколько стремитель-ных искр от ракет, пущенных с ПЗРК. Вертушки снова выбросили снопы тепловых ловушек и попытались войти в маневр уклонения, но расстоя-ние было слишком небольшим, и ракеты одна за другой достигли своих це-лей. Один вертолет получил два попадания и взорвался в воздухе, во вто-рой ударила одна ракета, и он, дымясь, начал падать, пытаясь дотянуть до стоящих неподалеку от здания деревьев. Вертолет был уже почти над кронами, когда в него воткнулись несколько пунктирных линий от трасси-рующих очередей крупнокалиберных пулеметов. Машина загорелась в воз-духе, рухнула на землю и взорвалась.
-- Черт! Черт! Вы видели? Эти уроды их сбили! -- кричал где-то за ка-дром репортер.
На несколько секунд вокруг Капитолия наступила тишина, нарушае-мая только звуками неутихающих перестрелок на окраинах города. Каза-лось, противники пытались осмыслить, что произошло. Но тут с юга со сто-роны парковой зоны низко над крышами домов с шипением пронеслись несколько ракет. Перед самым Капитолием они резко взмыли вверх и по крутой дуге рванули вниз, окутав оставшиеся бронемашины нападающих огненными клубами взрывов.
-- Туда! Направь камеру туда! -- истошно завопил репортер. -- Дай полный зум!
Камера снова резко метнулась в сторону, оператор дал увеличение, и Винник увидела едва различимые в утренних сумерках хищные силуэты пары ударных вертолетов, которые зависли низко над зданиями, киломе-трах в двух от Капитолия.
-- Ха-ха! Получили! -- истерично рассмеялся репортер.
Вертушки дали еще один залп. На этот раз ракеты ударили по целям где-то в районе Цезарь Чавес Плаза, находящейся за высотками метрах в двухстах к северу от Капитолия. Отстрелявшись, пара, медленно лавируя между зданиями, двинулась в сторону резиденции губернатора. Вертолеты прошли половину пути, и в рассветных сумерках их можно было уже уви-деть невооруженным взглядом, когда откуда-то с неба их пронзили яркие стрелы ракет воздух -- воздух. По одной на каждую машину... Два огнен-ных шара, в которые превратились вертушки, рассыпая снопы искр, рух-нули на крыши высоток, и над самой головой съемочной группы проревело реактивными двигателями звено истребителей.