Лагеря беженцев, организованныеFEMAи армией, были переполне-ны. Под их размещение было отдано все: торговые центры, офисные зда-ния, склады, крытые спортивные арены. Сотни тысяч семей согласились принять в своих домах беженцев с маленькими детьми и делились с ними всем, что имели сами. И снова Лэйсон появлялась в лагерях и пунктах вре-менного размещения, слушала, разговаривала, успокаивала, обнадежива-ла, плакала вместе с убитыми горем матерями, потерявшими детей в зато-пленных цунами городах... Впервые она чувствовала себя американским
--Тропический ураган "Катрина" обрушился на южное побережье США в 2005 году и, про-рвав дамбы, затопил Новый Орлеан. По официальным данным, от урагана и наводне-ния погибло более 1800 человек. Ущерб составил 81 миллиард долларов.
280
Президентом. Не президентом миллионов -- лидером супердержавы, дик-тующей свою волю остальному миру, а Президентом каждого американца, понимающим его боль, страх и отчаяние. Это было какое-то новое, щемящее чувство, в котором переплетались и жалость, и тоска, и безудержное жела-ние помочь.
Во всем, что она делала, очень помогал Кроуфорд. Он отказался от поста вице-президента, предложив взамен кандидатуру авторитетного и опытно-го сенатора от Калифорнии, который открыто выступил против сепарати-стов. Каждый вечер, вконец измотавшись от перелетов и встреч, Лэйсон про-водила около часа на связи со своим бывшим вице-президентом, делилась мыслями, выслушивала тонко сформулированные, ненавязчивые советы. Она чувствовала, что Кроуфорд испытывает болезненное чувство вины за то, что происходит, и даже хотела спросить об этом, но так и не решилась, потому что знала источник этого чувства. К тому же фраза "Лунный Свет" у нее самой теперь ничего, кроме отвращения, не вызывала.
Очень беспокоило то, что оживилась ООН, до сих пор занятая эвакуаци-ей своих дипломатов из Нью-Йорка и их размещением в пустующем бизнес-парке в Шанхае. Сразу после начала боевых действий на западе Россия и Китай сделали попытку собрать Генеральную Ассамблею для обсуждения ситуации в США. У них, конечно, ничего не получилось, потому что боль-шинство правительств находились в шоке от произошедших катастроф и не были готовы обсуждать другие темы. Тогда все ограничилось коротким за-седанием Совета Безопасности, где США и Англия успешно заблокировали резолюцию, осуждающую применение американской армией силы против собственного гражданского населения. Но было ясно, что русские и китай-цы в ООН будут и дальше поднимать тему военного переворота и боевых действий в западных штатах.
-- Мэм , Патрик Коэн пересек периметр, -- сообщил по связи ее по-мощник.
-- Хорошо. Он должен быть не один. Сразу пригласи их ко мне. Орга-низуй кофе и пару банок энергетика, Патрик наверняка опять всю ночь мотался по стране, -- Лэйсон отложила последние сводки о состоянии дел в лагерях беженцев, встала и подошла к окну.
Массивный армейский внедорожник подкатил к парадному входу, и из него вышел Коэн, его помощник и молодая женщина в джинсах и утеплен-ной кожаной куртке.
"Если то, что сообщил Патрик вчера утром, правда, если ученые не оши-баются, может еще удастся спасти сотни тысяч несчастных, заблокирован-ных в первых зонах пепельного выброса", -- глядя в окно, подумала Пре-зидент.
-- Доброе утро, мэм, -- Коэн, пропустив молодую женщину в джинсах вперед, вошел в кабинет. -- Знакомьтесь -- доктор Сэнди Винник,USGS, руководитель обсерватории Йеллоустон.
-- Рада вас видеть, доктор Винник, -- Президент сдержанно улыбну-лась и, подойдя к небольшому журнальному столику, сделала приглашаю-щий жест. -- Прошу вас, присаживайтесь. Мне не терпится услышать по-следние новости о вулкане.
281
-- Спасибо, мэм. Можно просто -- Сэнди, -- Винник, стараясь скрыть чувство неловкости из-за того, что одета совсем не для встречи с президен-том, устроилась в кресле. -- Извините, я прямо из кальдеры и не успела переодеться. Мистер Коэн...
-- Прошу вас, Сэнди... Не надо извиняться. Сейчас не до светского по-литеса, -- мягко прервала ее Лэйсон. -- Что с вулканом?
-- Ситуация со вчерашнего утра не изменилась, -- Винник посмотрела на Коэна. -- Сэр, вы можете вывести на экран видеофайлы, которые я вам передала.
-- Секунду.
Коэн извлек свой смарт, синхронизировал его с настенной видеопане-лью и вывел на экран снятые с большого расстояния кадры Йеллоустона, извергающего в небо две огромные клубящиеся колонны пепла.
-- Так выглядел вулкан два дня назад, -- продолжила ученый. -- Уже тогда было ясно , что активность падает, так как почти прекратились вы-бросы магмы и начала уменьшаться высота пепельного столба... А так вулкан выглядит сейчас, -- на экране картинка сменилась, и появилось изображение одного из кратеров, над которым висели низкие клубы свет-ло-серого дыма. -- Пепельный выброс закончился, магматическая актив-ность стабилизируется. Из кратера идут только незначительные выбро-сы вулканических газов -- в основном двуокись углерода и диоксид серы. Датчики в кальдере продолжают показывать снижение сейсмической ак-тивности . Уровень магмы в кратерах стабилен. Все говорит о том, что вул-кан утихает.
-- Значит, извержение закончено? -- с надеждой спросила Лэйсон.
-- Не совсем. Закончена его активная фаза. Магматическая камера Йеллоустона огромна, и мы можем только предположить, какие процессы там происходят. Могут быть еще незначительные выбросы пепла и даже вы-ходы лавы. Вулкан может куриться газами еще долго. Но суперизвержения в том виде, в каком мы его наблюдали последние три недели, уже не будет.
-- Это хорошая новость. Как только ветер отнесет пепельный выброс на восток, мы можем начать эвакуировать людей из первой и второй зон выброса. Какая ситуация с толщиной осадков? -- поинтересовалась Пре-зидент.
Коэн вывел на экран карту США с отмеченной на ней зоной пепельных осадков и сообщил:
-- По данным Сэнди, за двадцать дней извержения вулкан выбросил в атмосферу от тысячи восьмисот до двух тысяч кубических километров ве-щества в эквиваленте твердой породы*в основном в виде пепла и газов. Наши замеры показывают, что высота пепла в ста пятидесяти километрах от вулкана составляет четыре-пять метров и снижается до трех метров к границе первой зоны осадков. По нашим прогнозам, во второй зоне толщи-на пепла составит от трех метров на западе до полутора метров на востоке и будет снижаться через всю третью и четвертую зону до тридцати-сорока
--Эквивалент твердой породы (ЭТП) -- система оценки объема извергнувшегося вулка-нического вещества в пересчете на его твердое состояние.
282
сантиметров на восточном побережье. Ветер быстро сносит облако выброса на восток. Мы предполагаем, что в течение трех дней небо над континентом полностью расчистится.
--Сорок сантиметров в зоне поражения цунами... --задумчиво прого-ворила Президент.
-- Мы ожидали больше метра, -- Коэн посмотрел в свои записи. -- На побережье нам еще повезло. Большая часть пепла выпала в первой и вто-рой зонах. Как только отошел пепел, мы послали вертолеты в населенные пункты первой зоны. Там мертвая пустыня. На месте домов -- холмы пеп-ла. Почти во всех пунктах временного сбора обвалились крыши. Выжили единицы. Пилоты отказываются туда лететь -- многие на грани нервного срыва от увиденного.
-- Что можно сделать для людей в первой зоне? -- Президент подняла на Коэна усталые глаза.
-- По мере отхода пепла на восток мы облетаем места сбора, чтобы вы-яснить, сколько там осталось в живых. Затем посылаем транспортники с во-дой и продуктами и по возможности эвакуируем тех, кто остался. В мелкие городки пробивать дороги в трехметровой толще пепла не имеет смысла, поэтому -- приоритет вертолетам. В уцелевших пунктах сбора в среднем по три-пять тысяч человек -- эвакуация воздухом займет недели. Завтра нам должны быть доступны штаты Небраска, Канзас, Миннесота, Айова и Мис-сури. Там мы будем по пеплу пробивать дороги к городам, вывозить людей на юг. Это около восемнадцати миллионов только в этих штатах...
Президент, плотно сжав губы, молча смотрела на карту.
-- Мэм, -- осторожно привлекла ее внимание Винник. -- Кроме пепла, Йеллоустон выбросил в атмосферу еще около трех миллиардов тонн диок-сида серы и других вулканических газов...
Президент бросила на ученого умоляющий взгляд.
-- Диоксид серы в атмосфере соединяется с водой, образуя серную кис-лоту, -- продолжила Винник, опустив глаза. -- Мелкие капельки серной кислоты... Как туман... Сейчас эта аэрозоль находится в верхних слоях ат-мосферы, но, как только попадет в область высокого давления, она осядет ближе к поверхности и образует ядовитый смог, вдыхание которого ведет к смерти. Возможно также выпадение сернокислых осадков в виде дождя.
-- Почему мы сейчас этого не видим? -- спросила Президент.
-- Облако относится высотными атмосферными потоками к северо-вос-току и сейчас находится над Гренландией и Исландией, потом его потянет на юг, на Европу. Большая часть серной кислоты выпадет над северной Ат-лантикой и Европой.
--Хоть тут нам повезло, --недобро усмехнулась Лэйсон.
-- Не совсем, мэм. Через некоторое время воздушные массы сделают полный оборот вокруг северного полушария и снова окажутся над нами, поэтому риск выпадения кислотных дождей у нас тоже есть, -- Винник сде-лала короткую паузу, как будто собираясь с силами. -- Но это еще не все плохие новости. Не весь диоксид серы превратится в серную кислоту. Не вся серная кислота выпадет на землю в виде осадков. Огромное количество вулканических газов в верхних слоях атмосферы соединится с мелкоди-
283
сперсными частичками пепла и образует непроницаемый для лучей солн-ца барьер. Через несколько месяцев он полностью накроет северное полу-шарие, а в течение полугода распространится на всю земную атмосферу. Среднегодовая температура на планете упадет на три-четыре градуса. На-ступит вулканическая зима.
Президент и Коэн долго молчали, обдумывая то, что сказала им ученый. Они знали, что извержение Йеллоустона повлечет за собой изменение кли-мата, но в горячке борьбы с пеплом и цунами всерьез не задумывались о по-следствиях глобального похолодания.
-- И чем это нам грозит? -- наконец, спросила Лэйсон.
-- Мы не делали детальной модели вулканической зимы. С этим лучше всего обратиться к климатологам... -- уклончиво ответила Винник.
-- Конечно, Сэнди, мы обратимся к климатологам, но у вас наверняка есть свои мысли, -- Коэн вопросительно посмотрел на ученого. -- Сколько времени продлится зима, как она повлияет на климат и сельское хозяй-ство... У вас должны быть данные, ведь такие извержения происходили и раньше.
-- Данные, конечно, есть. Самое недавнее извержение супервулкана было в Новой Зеландии двадцать шесть тысяч лет назад. Тогда взорвался вулкан Таупо. Извержение было значительно меньше Йеллоустона и име-ло иную природу. Магма Таупо была очень текучей, и выход вулканическо-го вещества был в основном в виде риолитовой лавы. Мы полагаем, что из тысячи двухсот кубических километров извергшегося тогда вещества толь-ко треть была в виде пепла и газов. Йеллоустон выбросил до двух тысяч ку-бических километров вещества в Эквиваленте твердой породы и почти весь объем в виде пепла, потому что его магма значительно более вязкая. Мы не можем с уверенностью сказать, как повлияло извержение Таупо на кли-мат, так как оно пришлось на ледниковый период.Пепельные осадки Та-упо обнаружены в ледниках Гренландии и Антарктиды, и многие ученые считают, что именно это суперизвержение спровоцировало наступление По-следнего ледникового максимума*20 000 лет назад, в который ледниковые щиты достигли своего максимума, почти полностью накрыв Северную Аме-рику, Европу, северные и центральные районы Азии.
Более похожим по природе было извержение супервулкана Тоба в Ин-донезии около семидесяти тысяч лет назад, но оно было более мощным. Выход вулканического материала составил около двух тысяч восьмисот кубических километров . Это извержение вызвало глобальную вулканиче-скую зиму длиной в шесть-восемь лет, когда температура упала на пять-шесть градусов, и последующее длительное похолодание на один -два гра-дуса, которое длилось около тысячи лет. Ученые предполагают, что тогда зима, вызванная извержением Тоба, почти полностью уничтожила попу-ляцию человека на планете. Период похолодания пережили только не-сколько тысячHomo Sapiens, которые потом в течение тысячелетий вос-
* Последний ледниковый максимум -- исторический период с 20 000-26 000 тысяч лет назад, во время которого из-за значительного падения температуры ледниковый по-кров достиг максимальной площади.
284
станавливали свою численность. Ученые отследили этот период в нашем развитии по генетическим маркерам и называют его "генетическим буты-лочным горлышком".
--Печальная картина... --покачала головой Президент. --Выходит,супервулкан уже один раз чуть не уничтожил наш вид?
--Я думаю,сейчас об уничтожении вида речь не идет, --сказал Коэн. --Человечество находится на другом уровне развития.
-- Нет, нам как виду Йеллоустон не угрожает, -- согласилась Винник -- Судя по объему вулканического вещества, выброшенного в атмосферу, зима продлится максимум три года. Во всяком случае, к этому времени коли-чество частиц в атмосфере будет настолько малым, что его можно будет игнорировать. Как я уже сказала, температура понизится на три-четыре градуса. Это приведет к удлинению зимы на несколько месяцев. Зона про-мерзания зимой спустится на юг на полторы-две тысячи километров. Снег будет устойчиво лежать на протяжении нескольких месяцев даже в наших южных штатах. Промерзнут не только Великие Озера, но и Миссисипи вплоть до ее нижнего течения. Та же ситуация будет в южном полушарии... Поскольку значительные объемы влаги будут изъяты из атмосферы и вы-падут в виде снежных осадков, климат на планете будет гораздо более су-хим. Нам это грозит коротким и очень засушливым летом в центральных и северных штатах. Кроме того, резкое падение температуры приведет к из-менению морских течений и потоков воздушных масс. Погода на всей пла-нете станет более экстремальной. Увеличится сила и количество ураганов, тайфунов, жестоких засух и коротких, но очень сильных ливней. Но самое главное, это, пожалуй, то, что снижение прозрачности атмосферы, падение температуры и тяжелые засухи сильно сократят период вегетации расте-ний и сделают практически невозможным возделывание традиционных культур на всей нашей территории. Урожая не будет несколько лет... Та же участь ждет и другие страны. Миру грозит голод...