– С днем рождения, парень, – раздался еще один голос. Он тоже был родным, но в нем чудилось что-то угрожающее. – Совсем мужчиной стал. Том… – опустившаяся на плечо рука заставила напрячься всем телом.
– Том! – он почувствовал, как его трясут, и недовольно дернулся, пытаясь вырваться из цепких пальцев. – Ну же, Том! Да что же это такое-то…
Где-то в отдалении раздался незнакомый смех. Музыка. Звон бокалов. Том моргнул пару раз, пытаясь сфокусировать взгляд, и увидел сидящего перед ним на корточках Билла, который смотрел на него с тревогой и беспокойством.
– Ну, наконец-то! – выдохнул брюнет, поняв, что его заметили. Осторожно взял за руку и, заставив подняться на ноги, повел прочь из зала. – Пойдем. Пойдем отсюда, ну же…
Билл сильно испугался, увидев это вмиг помертвевшее лицо с трясущимися губами и отсутствующим взглядом. Только что все было нормально, и вдруг в одну секунду все изменилось. Он растерялся и не знал, что делать, слушая хриплое, надрывное дыхание и глядя в совершенно пустые глаза, из которых неконтролируемо текли слезы. Билл никогда не видел такого жуткого взгляда и надеялся, что больше не увидит.
Зайдя в туалет, он пропустил Тома вперед, слегка подтолкнув в спину. Защелкнул замок, порадовавшись, что в комнате никого нет. Быстро подошел к раковине, оторвал кусок висевшего на держателе бумажного полотенца, намочил его холодной водой, и решительно подойдя к безучастно замершему парню, начал обтирать его лицо и шею, приговаривая:
– Всё хорошо, слышишь? Что бы ни случилось, теперь все будет хорошо.
Том согласно кивал и тыкался носом в приятно влажную ладонь. Билл отбросил в сторону согревшуюся уже бумагу и, поддавшись неожиданному порыву, обнял, начиная поглаживать по голове. Том напрягся на секунду, потом глубоко вздохнул и, снова расслабившись, сцепил руки у помощника за спиной, позволяя себя утешать. Сколько они так стояли, Билл не знал.
В конце концов, он отстранился и, снова взяв Тома за руку, повел к двери, с твердым намереньем отвезти домой. Хорошо хоть тот делал все без возражений. Добраться до машины труда не составило. Повезло, их никто не останавливал с намерением пообщаться. Сев, Том сразу же свернулся калачиком на сидении, поджав ноги, закрыв глаза и обняв себя руками. Билл с трудом, но все-таки умудрился закрепить на нем ремень безопасности.
Он аккуратно вел машину, стараясь сосредоточиться на дороге. Хоть движение и было не очень напряженным, отвлекаться не следовало. Но все равно, время от времени, поглядывал на сидящего рядом парня, мечтая поскорее доехать до места. Хорошо, что адрес он знает, и с этим сейчас лезть не нужно. Тома начало трясти. Билл не выдержал и свернул в сторону. Остановился, выскочил из машины и, забежав в ближайший магазин, купил бутылку какой-то трудноопознаваемой газированной жидкости. Вернувшись, всунул бутылку в руки сидящего все в той же позе гитариста.
– Пей, – сказал повелительно.
Том беспрекословно подчинился, открутил крышечку и, сделав глоток, скривился от отвращения.
– Блин, гадость-то какая! В ней же сахара больше, чем воды.
«Ну, слава Богу, - напряжение понемногу стало спадать. – В себя приходит», - Билл снова завел машину и поехал дальше. Том за дорогу сделал еще пару глотков навязанной ему газировки, каждый раз морщась и передергивая плечами. Билл вел машину и лихорадочно соображал, чем еще может помочь. До дома доехали быстро, хоть и казалось, что этому конца не будет. Когда двигатель заглох, они еще пару минут сидели молча, не зная, что делать.
– Спасибо тебе, – наконец тихо произнес Том, закручивая полупустую бутылку и отбрасывая ее куда-то в сторону. – Сегодня я бы сам не справился.
– Том, что там произошло, почему ты так отреагировал? – Биллу было очень важно узнать ответ на этот вопрос.
– Понятия не имею, – устало проведя ладонями по лицу, выдохнул парень. – Наверное, Дэвид прав, и я просто псих. Не хочу сейчас об этом говорить. Вымотался страшно. Кажется, вырублюсь прямо здесь и сейчас, а еще как-то надо до квартиры добраться…
– Хочешь, я помогу? – спросил Билл, с надеждой заглядывая в усталое, как будто даже постаревшее лицо. Оставлять Тома одного в таком состоянии очень не хотелось.
– Нет, спасибо, мне сейчас одному побыть надо. Завтра увидимся.
– Завтра у нас выходной, – расстроено отозвался Билл.
– Точно. А я и забыл совсем. Это даже здорово. То, что нужно сейчас. Ну, я пойду. Увидимся.
Том решительно открыл дверку и вышел из машины.
– Том, – окликнул его Билл, когда тот уже был на полпути к подъезду. – Если тебе что-нибудь понадобится, все равно что, даже если просто поболтать захочется, звони, ладно?
Том молча кивнул, улыбнулся и скрылся за большой стеклянной дверью. Билл захлопнул оставшуюся открытой дверку, размял затекшую от напряжения шею и вдруг тихо чертыхнулся. Только сейчас он вспомнил про фотографии и обругал себя последними словами за такую халатность. Как он мог забыть настолько ценную вещь! Ведь если Том так на них прореагировал, они действительно были важными.
Билл сосредоточился, пытаясь детально восстановить в памяти то, что было на них изображено. Ничего такого не вспоминалось. Обычное запечатление какого-то детского праздника. Похоже на день рождения. Торт, свечи на котором задувал маленький, лет семи, мальчик. Обнимающая его за плечи женщина, явно мать, и несколько веселых детских мордочек на заднем плане. Вот и все.
Почему Тому стало так плохо от вида этой совершенно простой и обыденной, на первый взгляд картинки? Неужели там было что-то такое, чего Билл не рассмотрел, не смог понять? Как он мог забыть об этих чертовых фотографиях?! Может быть вернуться?.. Он глянул на часы и увидел, что время перевалило уже за полночь, а значит, мероприятие закончилось, и в зале уже все убрали. Сегодня было много фотографий с разными детьми, и вряд ли на брошенные снимки кто-то обратит внимание. Скорее всего, их просто выкинули за ненадобностью. Захотелось застонать от отчаяния.
Билл выдохнул, устало откинувшись на спинку сидения и прикрывая глаза. Единственное, что радовало в этой ситуации, это предстоящий завтра выходной день. Первый, за время его работы и без сомнения заслуженный. Возможность отдохнуть, отвлечься и разложить по полочкам накопившуюся за это время информацию. Он еще раз глубоко вздохнул, открыл глаза и выпрямился, решительно поворачивая ключ в замке зажигания.
***
Все прошло почти так, как и планировалось. Она видела, как Том рассматривал ее подарок. Видела выражение его лица. Столько эмоций. Она была очень счастлива в этот момент. Правда, любимый немного побледнел, но это от радости. Она уверена. Скоро он все вспомнит, и они снова будут вместе. Единственное, чего она не могла предположить, это того, что чертов брюнет окажется рядом. Его не должно было там быть. В такой личный момент она должна была остаться с Томом наедине. Его вообще не должно быть рядом с её мужчиной. Помощник. Она слышала об этом. Но она не дура, чтобы в это поверить. Он хочет отнять ее Тома. Она видела, каким взглядом это тощее ничтожество смотрело на ее любимого. Но она не позволит. Не отдаст. Если понадобится, то она избавится от любого, кто посмеет посягнуть на ее любовь.
10.
Том резко проснулся, тут же вскочив с кровати. Несколько секунд постоял соображая. Его немного морозило, в голове был туман, как после тяжелого кошмара. Он совершенно не помнил, что ему снилось, но осадок остался нехороший. Сообразив, что сегодня выходной и никуда спешить не нужно, радостно вздохнул, решив обязательно получить удовольствие от отдыха.
Не одеваясь, прошел на кухню. По-хорошему сначала надо бы сходить в душ, но кофе хотелось больше. Достал любимую, совершенно не подходящую для благородного напитка огромную кружку, наполнив ее до краев. Сел, поморщившись от соприкосновения голой, теплой после сна кожи с холодной обивкой табурета. Сделал глоток, зажмурившись от удовольствия, и стал планировать, чем бы себя занять.
Он допил кофе, сходил в душ, побрился, оделся, а что будет делать, так и не придумал. Одно он знал точно: оставаться в пустой квартире, целые сутки сидя в одиночестве, он не хочет. Особенно после вчерашнего. От всплывших воспоминаний снова стало нехорошо. Если бы он только знал, почему все это происходит, мог найти причину своих срывов, стало бы легче.
Покурив, выпив еще кофе и категорически запретив себе думать о неприятном, Том растянулся на диване и снова принялся планировать день под тихое, ничего не значащее бормотание телевизора. Как оказалось, вариантов не так уж и много. Друзей у него не было, только парни из группы, но у них своя жизнь. Они почти никогда не встречались в свободное от работы время, предпочитая отдыхать друг от друга. Школьных приятелей не осталось – слишком рано он стал знаменитым, завалив себя работой. По этой же причине новые так и не появились. Было элементарно некогда налаживать отношения.
Существовали какие-то знакомые, но сейчас, почему-то ни одно имя не вспоминалось. Том потянулся и, взяв валяющийся у дивана телефон, полез в адресную книгу, пытаясь найти что-нибудь подходящее. Взгляд наткнулся на занесенное совсем недавно в справочник имя помощника.
«А может, позвонить? – подумал парень, задумчиво крутя телефон в пальцах. – Он же сам вчера предлагал. Сходим куда-нибудь, поболтаем. Познакомиться поближе лишним не будет, как-никак работать вместе нам, судя по моим непрекращающимся истерикам, похоже, предстоит долго».
Он уже почти решился нажать на зеленую трубку, когда в голове закрутились какие-то смутные воспоминания, подсказывающие, что делать этого не следует. Том нахмурился, пытаясь ухватить… кафе – звонок подруги – свидание.
«Черт, точно! – настроение испортилось тут же. – У него же сегодня свидание с каким-то лапочкой! Твою мать! Вот какого х*ра, а?! – не в силах больше спокойно лежать, Том резко сел и нервно застучал ногой по полу, пытаясь выплеснуть накатившую злость. – Он, вообще-то, мой помощник и первым делом, обязан заботиться обо мне, а не шляться с какими-то идиотскими зайками непонятно где! Я его уволю нахрен за невыполнение прямых обязанностей! Да какое право он имеет так нагло отлынивать от работы?! – Том вдруг замер, вспомнив, наконец, что сегодня выходной, а выходные на то и созданы, чтобы можно было отдохнуть от работы и заняться личной жизнью. – И все равно! – снова продолжил злиться он, наплевав на голос разума. – Он мне, между прочим, дружескую помощь предлагал! А друзья обязаны поддерживать друг друга, если одному из них плохо! А мне плохо! – Том рассмеялся, когда до него дошла вся нелепость этих размышлений. – Да катись всё к дьяволу! Тоже пойду на свидание! Ему можно, а я чем хуже?!» – мысленно рявкнул он, решительно нажимая на первое попавшееся женское имя.
***
Билл валялся в постели. Просто так. Совершенно нагло и ничего не делая. Жмурясь от удовольствия и время от времени потягиваясь всем телом, как ленивая домашняя кошка. Недавно заглядывала мама, обеспокоенная таким несвойственным ему поведением. На осторожный вопрос: «Как дела?», Билл довольно улыбнулся, приоткрыв один глаз, и, ни слова не говоря, снова зарылся лицом в подушку, продолжая нежиться. Мама постояла еще немного, сказала, что завтрак давно готов и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
На кухню он соизволил явиться только минут через двадцать. Неумытый, в теплом, накинутом поверх пижамы халате, успокаивая сам себя тем, что такая жуткая лень взялась от перенапряжения. Вот он сегодня отдохнет и снова станет самим собой. Всё-таки хорошо, что сегодня выходной. Мама всё еще была на кухне, пила чай и листала журнал. Билл подошел к ней со спины, обнял за плечи и, зарывшись лицом в волосы, поцеловал в макушку. Хотелось нежности. Симона понимала, поглаживая по руке и ни о чем не спрашивая.
– Чем заняться планируешь? – поинтересовалась она, когда Билл пил чай вприкуску с вкусным песочным печеньем. Сладкое он не очень любил, но иногда хотелось. Как сейчас, например. – Куда-нибудь пойдешь?
– Нет, – лень всё не желала уходить. – Буду валяться целый день и даже переодеваться не стану. И ни за что не выйду из до… – он с отчаянием застонал, прервавшись на полуслове.
– Что?
– Совсем забыл. Мне же Франсин свидание назначила.
– У тебя свидание с Франсин? – недоверчиво переспросила мама. Девушку она знала и никак не могла представить ее рядом со своим сыном.
– Ну, не с ней самой, а с каким-то парнем, другом её бойфренда, – Симона успокоилась. Это звучало уже более правдоподобно.
– Ты с ним знаком?
– В том-то и дело, что нет! – отчаяние всё нарастало. – Терпеть не могу свидания вслепую. Да я вообще всю эту ерунду не очень люблю. Пустая трата времени, не больше.
– А соглашался зачем?
– Она позвонила совсем не вовремя, – Билл поежился, вспомнив, с каким выражением лица смотрел на него Том, и отхлебнул чая. Горячий напиток успокаивал. – Я и согласился, чтобы отвязаться побыстрее. Может, перезвонить и сказать, что заболел, а?