Для Ариса было уже естественным просыпаться в одной кровати с Мином. После полубессонной ночи он проснулся позже, чем рассчитывал, поэтому подскочив, помчался в ванную, уже снизу крича мальчику, чтоб спускался завтракать.
После завтрака, оставив Мина на хозяйстве, Арис прошел в магическую лавку к Ягуру и уже дальше по делам.
Нельзя сказать, чтоб он занимался противозаконной деятельностью, скорее полузаконной. Те артефакты, добыть которые ему заказывали, причем не обязательно воровством, можно и купить, или выменять, нужно было по-хорошему регистрировать в Магическом Совете. Вроде все законно, все хорошо, зарегистрировал и делай дальше, что хочешь. Да, только Арис очень сомневался, чтоб ему вернули такие бесценные вещи. Скорее уж конфискуют, как опасные и всё. Поэтому он всегда выполненные заказы передавал заказчикам, а там уж они сами пусть разбираются с МС по поводу регистрации полученных артефактов.
Конечно, чтоб добыть такие древнейшие артефакты Арису приходилось сильно рисковать, хотя благодаря старинной, наполненной магией карте, которая ему досталась по наследству от Оруса, риск уменьшался. По крайней мере он знал, где что можно искать. К тому же он бывал не только в местах, полных старой магии и куда был заказан путь остальным охотникам за древностями, но и в обычных городах, которые были построены на древних руинах забытых цивилизаций. Для этого и нужны были переодевания в каких-то простых неприметных людей.
Кое-что, не входившее в список заказанного, оседало в магической лавке для продажи. Что-то Арис оставлял себе, на всякий случай, не выставляя на продажу. И не всё из этого он регистрировал в МС. Были поистине бесценные вещи: амулеты, которые нынче не мог сделать ни один маг. К тому же Арис обладал еще одной способностью: он видел функции и предназначение любой магической вещи, а также способы, как ее разрушить или обойти. Это было у него врожденное, и Орус заверял, что никогда не встречал людей, это умеющих.
Да, любой маг мог понять для чего предназначен простенький амулетик, с более сложным ему уже нужно было разбираться всерьез, а если это касалось древних артефактов, то там не могли разобрать все вместе маги Совета. Но только не Арис, ему достаточно было взглянуть, чтобы понять, что перед ним. Ну, а если он брал в руки, то вещь словно рассказывала ему все про себя.
После завтрака Ами вышел в сад, сел под старой яблоней, прислонившись спиной к ее стволу. Сад был настолько запущенный, что деревья давно не плодоносили, к тому же многие из них были очень старыми. Мальчик закрыл глаза и стал восстанавливать растения, стараясь, чтоб его магия не выплескивалась за пределы сада. Этому месту очень не хватало любви и заботы, и Ами с радостью делился ими, получая в ответ счастливые эмоции растений. Просидев так несколько часов, он отправился готовить обед, непроизвольно поглядывая на дверь в ожидании Ариса.
На этот раз приготовил не только овощи, но и пирог испек с базарными фруктами. Получилось всё замечательно, хотя Ами в этом и не сомневался. Есть хотелось, но обедать вместе с Арисом хотелось еще больше, а его всё не было. День уже стал клониться к закату, когда Арис наконец вернулся домой.
Пройдя через лавку и переговорив с Ягуром, он вошел в дом и очень удивился, застав Мина сидящим в коридоре на полу:
— Ты чего здесь?
Мальчик сразу подскочил, как это он мог не услышать шаги?
— Прости, задумался.
— А чего на полу?
Мин неопределенно пожал плечами:
— Кушать будешь?
— Еще бы, я б лошадь сейчас съел.
— Лошадь? – мальчик озадаченно посмотрел на Ариса.
— Да это шутка, — с некоторым удивлением пояснил парень, — я иной раз смотрю на тебя и думаю, в каком лесу ты рос.
— Что? – Ами показалось, что у него волосы зашевелились.
— Да ничего, — усмехнулся Арис, направляясь на кухню, — пошли ужинать или ты поел уже?
— Нет, я тебя ждал.
— А вот это ты зря. Зачем голодать?
— Да я долго могу без пищи.
— Знаю, что можешь, но раз есть возможность, то чего ж не покушать? Ого, ты что, сам пирог испек?
Скулы Мина чуть порозовели:
— Это было несложно.
Парни приступили к ужину, некоторое время даже говорить не могли, но по мере насыщения началась беседа. Да, к сожалению, слишком много вокруг запретных тем было, причем со стороны каждого.
Ополоснувшись перед сном, Арис предложил мальчику:
— Если хочешь, можешь сразу ложиться со мной. Вижу ж тяжело тебе спать одному.
Мин смутился, опустил глаза:
— Нет, спасибо, я все же попробую сам.
— Как хочешь, — пожал плечами Арис и ушел в свою комнату.
На грани уже сна почувствовал, как рядом примостилось теплое тело. Закинул на него руку и уснул.
А Ами лежал рядом и счастливо улыбался: как же хорошо было возле Ариса, словно ты дома.
Потекли спокойные однообразные деньки: совместные завтрак, обед, ужин, упражнения на мечах в саду и совместный сон по ночам. Да еще выяснилось, что Мин не умеет писать и читать. Это было странновато: мужчин в аристократических семьях учили этому обязательно. Да и не только в аристократических, в купеческих тоже. Но мальчик схватывал все буквально на лету, заниматься с ним было одно удовольствие.
Арису хотелось также как-нибудь вывести мальчишку в город, должен же он хоть немного ориентироваться в месте, где живет, а то мало ли что.
Так что в один из прекрасных солнечных дней он предложил ему прогуляться. К тому же в городок приехали лицедеи и уже пару дней давали представления на площади возле рынка. Арис послал Мина наверх одеть амулеты, ему выданные несколько дней назад, и шапку, чтобы спрятать волосы. Мальчик спустился в полном недоумении с шапкой в руках:
— Ты хочешь, чтобы я одел это?
— Ну да, думаю лучше тебе не «светить» своими волосами, к тому же ей половину лица можно прикрыть.
— Ты хочешь, чтоб я одел это на голову? – в глазах Мина была огромная обида.
— Ну не на ногу же.
— Я не буду одевать это на голову!
Мин никогда раньше не капризничал, и Арис даже растерялся:
— Не понимаю, что тебе не нравится? Шапка чистая, только купленная.
— Я не буду носить это! – Мин с омерзением на лице потряс шапкой.
— Какая же тебе шапка нужна? – Арис недоумевал, что могло не понравиться мальчишке.
— Шапка? Я не ношу шапки и не собираюсь этого делать впредь!
— Даже, если от этого зависит твоя жизнь?
— Моя жизнь не может зависеть от этой тряпки.
— Но ты же одевал чепец, когда переодевался в девочку.
— Вот именно. Тогда это был не я, а как бы какая-то девчонка.
— Ладно, идем так. Только заплети хотя бы косу.
Мальчик послушно заплел волосы и завязал косу кожаным шнурком.
Арис надеялся, что может так необычные волосы Мина будут меньше привлекать внимания, но сомневался в этом.
Конечно, он оказался прав, мальчишка, идущий рядом с ним обращал на себя массу любопытных взглядов. Причем, как со стороны женщин, так и мужчин. Слишком уж он был красив, слишком уж блестели его необычные волосы.
Представление, которое должно было развлечь мальчика, совершенно ему не понравилось. Он без конца вставлял едкие замечания по поводу искусственной игры лицедеев.
В итоге, Арис схватил его за руку и выволок из собравшейся толпы.
Пошли в сторону дома. По дороге парень рассказывал о городе, о местах, по которым они проходили, в надежде, что Мин запомнит и при случае сам сможет добраться домой. Арис заметил, что с самой площади за ними едет не спеша карета с двумя конными охранниками. Он прекрасно понимал, что это неспроста и раздумывал, в какой узкий переулок им лучше свернуть, чтобы отвязаться от преследования.
В переулок свернуть успели, карета там бы не проехала, но вот один всадник их догнал. Арис затолкав Мина за спину, повернулся к подъехавшему охраннику.
— Мой хозяин хочет поговорить с тобой, — обратился к Арису всадник.
— Я слушаю.
— Он хочет побеседовать с тобой в карете.
— Нет. Либо говори, что ему нужно, либо не загораживай дорогу.
Охранник – здоровый мужик, скрипнул зубами:
— Кто этот мальчишка с тобой?
— Мой брат.
— Где ваши родители?
— Тебя это не касается.
— Касается. Мой хозяин хочет купить его.
— У нас нельзя купить человека. В Архелии нет рабства.
— Зато, если у тебя есть деньги, можно все купить.
Арис уже кипел весь внутри от негодования, ну ладно же, впредь подумаете, прежде чем пытаться кого-то купить, тем более благородного.
У него не все заклинания выходили безупречно, но сейчас он был в такой ярости, что совсем не сомневался в себе. Что ж этим людишкам хватит и пары часов забвения. Он прекрасно владел невербальной магией, но пользовался ею нечасто, потому что слово, сказанное вслух, усиливает мощь заклинания. К тому же он видел, что на мужчине нет способных противостоять ему амулетов. Он проговорил про себя заклинание и охранник неподвижно застыл вместе с конем. Затем махнул рукой в его сторону и сказал уже вслух заклинание забвения. Потом повернулся к Мину, который все это время стоял за спиной Ариса.
— Почему он хочет меня купить?
— Потом объясню. У нас мало времени. Будь здесь, я сейчас вернусь.
— Куда ты? – мальчик схватил его за руку.
— Разберусь с его хозяином и вторым охранником.
— Я с тобой.
— Ни в коем случае.
— Тогда давай просто уйдем.
— Если мы сейчас просто уйдем, то они нас потом найдут. А я сделаю так, чтобы они о нас, а в особенности о тебе, забыли. Не бойся, я очень быстро вернусь.
Арис обошел застывшего всадника и направился к карете. Увидевший его второй охранник постучал в дверцу.
Когда через несколько минут он возвращался к Мину, предварительно проверив, чтобы его никто не видел рядом с каретой, то никак не мог выкинуть из головы сальный, полный похоти взгляд «покупателя». Его аж передернуло от омерзения.
Домой он вел мальчишку самыми безлюдными переулками.
— Что ты с ними сделал?
— Да ничего плохого, в особенности по сравнению с тем, что собирался сделать этот «хозяин» с тобой. Очнутся через несколько минут и не будут помнить, что делали пару последних часов. Может даже не заметят, что это время выпало из их жизни.
— А им могут вернуть память?
— Только не после моих заклинаний. Мои необратимы, — устало произнес Арис, это была еще одна его особенность, отличающая от остальных магов.
— А зачем он хотел меня купить?
— Чтобы сделать постельной игрушкой, — постарался помягче ответить парень.
Мальчик с непониманием захлопал глазами:
— Как это?
Арис воззрился на него, высоко подняв брови:
— Неужели ты в свои пятнадцать не знаешь, что могут делать в кровати с таким красивым мальчиком, как ты?
глава 4
Мин смутился, скулы облило нежным румянцем, он опустил глаза и вцепился в руку Ариса:
— Ты же не отдашь меня?
— Никогда в жизни.
Дома оказались в рекордные сроки, и как только за ними закрылась дверь, Арис тут же повернулся к Мину:
— Ну, надеюсь, теперь ты видишь, к чему привели твои капризы?
Мальчик посмотрел в ответ с легким недоумением:
— Не совсем понимаю, о чем ты?
— А я как раз о твоем отказе надевать шапку. Ведь если б ты ее надел, такого не было.
— Чего не было? — глаза Мина расширились еще больше.
— Ты что, прикидываешься? – Арис начал злиться.
— Прости, но я, правда, не понимаю, о чем ты говоришь и причем здесь шапка.
Арис потащил мальчишку в комнату и толкнул к дивану, он так разозлился, что готов был свернуть его тонкую шейку.
— Я говорю о том, что если бы ты спрятал под шапку свои шикарные волосы и часть прекрасного личика, то никто не смотрел бы на тебя похотливыми взглядами и уж тем более не пытался бы купить для постельных утех, — зло прошипел парень.