Благо мы еще не успели выйти из леса, и потому нас не заметили.
— Приехали, — прокомментировал Бальтазар, переняв некоторые мои выражения.
— Точнее и не скажешь, — согласился я.
— И что теперь? — поинтересовалась гнома.
— Не знаю, но с войском я пока еще воевать не готов, — буркнул я. — Не обучен толком еще.
— А сколько их там?
— Около тысячи, — ответил Бальтазар.
— Прям митинг, — хмыкнул я.
— Не знаю что такое митинг, — заметил эльф. — Но командует ними граф Гализ. Редкостная сволочь и негодяй.
— Угу… — я быстро просканировал ауру войска. — Радует, что хоть колдунов нет… Значит это местные разборки…
— Макс, а ты точно не можешь их разогнать? — с надеждой поинтересовалась Торни.
— Сейчас я могу только по одному их перестрелять. Но боюсь, что это нам не подойдет. Выдохнусь раньше, чем враги кончаться.
— Я не поверю, что ты, и не сможешь разогнать это войско, — напирала на свое гнома. — Ты рассказывал про свой мир. Не поверю, что нет способа избавиться от этого войска.
— Да какое это войско, — фыркнул Бальтазар. — Одно ополчение. Чернь, одним словом. Тупая толпа.
— Как ты сказал? — заинтересовался я.
— Чернь.
— Нет не то. Последнее!
— А… Тупая толпа, — повторил темный.
— Именно, тупая толпа! Молодец! — хлопнув по плечу эльфа. — Керей! Керей, ты где?..
Где-то рядом раздался приглушенный голос. Во блин, совсем забыл, что запихал его в сумку с магической книгой. Толи нервы у меня никуда не годиться, толи память, но я совсем забыл, про него. Привык, что он постоянно прикреплен к посоху.
Первое, что сделал Керей, вернувшись на свой насест, это отвесил мне болезненный подзатыльник.
— Признаю, виноват, — охнул я, уворачиваясь от второй затрещины. — Хватит, а?
Мой учитель разбушевался не на шутку. Со стороны это наверно выглядело достаточно смешно. Но не мне. Пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы перехватить контроль над парсархом. Тогда Керей выдал длинную фразу о моем происхождении и его участии в этом деле. Тут уж я не выдержал. Никто не смеет трогать моих родственников. Со всей силы размахнувшись, я ударил концом посоха со сферой о ближайшее дерево.
— Ну? Один-один? — хмуро спросил я.
— Какое там один-один?! Знаешь как неприятно?!!
— В следующий раз не будешь трогать моих родственников, — наехал я на Керея. Как известно, лучшая защита, это нападение.
— Ну извини… Но ты хоть представляешь, что это такое лишиться хоть какого-то тела? А потом еще и быть забытым?
— Знаю, что виноват. Давай об этом поговорим в другой раз, а? — говорить я старался как можно примирительней. — У нас тут проблема возникла…
— Ладно, уж… Какая у вас проблема?
— Да вот войско на пути…
— Дал бы разок локальным заклинанием и всех делов…
— А я таки их знаю? Ты мне давал только точечные… — на минуту задумался. — А что, если использовать заклинания точечные, только усиленные? — поинтересовался я.
— Быстро выдохнешься. К тому же враги успеют разбежаться, пока заклинание долетит до них. Локальное, уничтожило бы всех одновременно, так как бьет не объемно, а по площадях. Теперь ясно?
— Угу. Вывод один. Учиться.
— Очень правильное решение, мой ученик. Но сейчас не время…
— Что ж. Будем исходить из того что уже есть, — и вздохнув, поинтересовался. — Скажи, а какие иллюзии я сейчас мог бы использовать?
— Ну, с этим у тебя не должно возникнуть никаких проблем. А что?
— Да так… — оскалился я. — Я тут подумал, а не показать ли местной армии фильм ужасов?
Ночь выдалась, что надо. На небе полная луна. Кругом тишина. Только мертвых с косами, вдоль дороги, не хватает… Ну, это дело поправимое.
Все началась с жуткого воя где-то вдалеке. И он все приближался. Вскоре все, кто не спал, насторожились. А минут через десять в лагере под замком никто уже не спал. Да и в замке тоже.
Как-то резко вой прекратился. И зловещая тишина начала давить на людей. То тут, то там к кострам подсаживались солдаты. И никто не заметил, что некоторые были никому незнакомы в лагере.
И снова раздался вой. Но теперь очень близко, и настолько леденящий душу, что все вздрогнули. Задрожала земля, будто огромный табун лошадей несется на лагерь. И вот когда вот-вот, и неизвестный враг должен был показаться в свете костров, все стихло.
Откуда-то появился слабый, но продирающий до костей ветер. Тут-то и раздался первый вопль ужаса. Все оглянулись в сторону звука, и им предстала жуткая картина.
Молодой еще парень с поседевшими за какие-то секунды волосами, вопил не переставая, уставившись на мужчину в потертых кожаных доспехах, сидящего напротив него. Все недоуменно уставились на него. И ахнули. Его глаза светились красным.
Мужчина резко поднялся на ноги и, прогнувшись дугой назад, завыл. Одежда на нем лопнула, разлетевшись в стороны. Он схватился за голову, и кожа полетела вслед за одеждой. И там, где только что стоял человек, теперь стоял огромный оборотень, и глаза его горели жаждой крови.
Люди ничего еще не успели сообразить, как еще с два десятка мужчин взвыв, превратились в таких же оборотней.
Началась форменная паника. Люди метались среди палаток и костров, спасаясь от монстров. Те же быстро двигались по лагерю, хватая попавшихся людей и раздирая их на куски.
Вскоре несколько палаток загорелись, а за ними и весь лагерь.
И к всеобщему ужасу тут и там начали взрываться огненные сферы, и из них появлялись огромные красные и крылатые демоны. Их хохот и утробный рев заставлял солдат бежать без оглядки. Лишь бы дальше отсюда. Лишь бы выжить…
И в этом аду никто не увидел, как граф Гализ, рухнул со стрелой в сердце.
А еще никто не увидел, что ни один из монстров не причинил физического вреда людям. Лишь иллюзорным фантомам, таким, какими были они сами.
Когда в лагере никого не осталось, оборотни, демоны и растерзанные ими тела, с легким порывом ветра, растаяли дымкой в ночи.
Я медленно поднялся с колен. Пентаграмма, начерченная на земле, в центре которой я находился, тут же потухла. Бальтазар подхватил меня под локоть, не давая упасть. Магическое действо забрало у меня много сил.
— Ты как? — спросил он.
— Нормально, просто устал жутко, — ответил я заплетающимся языком. — Графа убил?
Темный кивнул.
— А как вам представление?
— Если бы не знал, что это иллюзия, то бежал бы впереди толпы, — нервно хихикнул Бальтазар.
— Это ужас какой-то. Я не знаю, как не побежала вместе с ними, — гномиху ощутимо трясло.
— М-да… перестарался я маленько с инфразвуком, — силы начали медленно возвращаться ко мне.
— С чем? — тут же заинтересовалась Торни.
— Бич моей цивилизации, — пояснил я. — Звук, который неслышен для человеческого… да и для эльфийского с гномьим слуха тоже. В определенной тональности вызывает жуткий ужас. А если его сила достаточно велика, то и убить может… И знаете что? Мне почему-то кажется, что сегодня нас в замок не пустят…
Нервный смех, хоть как-то разрядил обстановку.
Утром мы вошли в замок.
Граф был бледен и осунувшийся. Его рыцари были не в лучшем состоянии. Да и видимо все жители замка сегодня практически не спали.
— Все живы? — был мой вопрос.
— Д-да… — голос графа звучал глухо. Он кивнул в сторону, где стоял лагерь. — Твоя работа?
— Моя… — только и успел я вымолвить. Он ринулся ко мне. Мне стало ясно, что ни защиту выставить, ни упреждающе ударить я не успею. А потому приготовился умереть.
Не тут-то было! Вальдар сграбастал меня в объятия, и начал кричать что-то радостное. Его слова потонули в ликующем реве людей.
Никто не собирался винить меня в том, насколько я перепугал всех своим представлением.
Мне были благодарны, что я разогнал войско графа Гализа, да и Бальтазару перепали почести за убийство самого графа. У Берсера в замке в это время было всего пять рыцарей. Остальным, он три дня назад дал две недели отдыха, чтобы те могли проведать и побыть с родными. Ну а враг, само собой, тут же решил воспользоваться таким шансом.
Гному, граф принял без всяких споров, мне даже показалось, что он был даже рад. Что вполне возможно. Гномы ведь считаются лучшими кузнецами. И пусть она женщина, все одно будет на порядок лучше человеческих.
А вечером был пир. И как говорится, пир горой. Стол ломился от яств. И некоторые были до боли мне знакомы. Это главный повар решил таким образом удружить мне. Люди сначала насторожено отнеслись к незнакомым яствам. Но когда увидели, как я налегаю на это чудо кулинарии, и попробовали…
Потом повар мне жаловался, что его уже достали просьбами поделиться рецептами. Бальтазар и Торни сидели по обе стороны меня. Эльф выглядел элегантно, как черный полированный рояль, и как всегда молчалив. Гнома же напротив. Волосы, заплетенные в кучу маленьких косичек и рыжее под стать — платье, делали ее такой себе огненной девчушкой. А благодаря острому язычку, уже через пять минут она была в центре внимания. Я тоже решил приодеться по такому случаю. Сначала я подумал, чтобы и себе надеть камзол, но Керей переубедил меня, мотивируя тем, что маг всегда должен отличаться от простых людей. Так что замковой портной за какой-то час сшил мне темно-синюю мантию, а к ней серебристо-серый плащ. Одежда непривычная, но честно говоря, удобная, да и можно хороший арсенал спрятать под ней.
Потом были танцы. Первыми танцевали граф Берсер и графиня Элиза. На графе был темно-фиолетовый камзол и золотая цепь, символизирующая его власть. Графиня же надела светло-синее платье, и признаюсь, оно ей очень шло. Правда у дамы вид был слегка бледный, как я предположил, она еще толком не пришла в себя после вчерашней ночи. Вообще они уже было выехали из замка, как наткнулись на передовые отряды графа Гализа. И им пришлось спешно разворачиваться и очень быстро возвращаться в замок. Ну а как потом не остаться на пир? Ну, так вот, они начали танцевать, и я понял, что… что местных менестрелей и прочих музыкантов надо вешать на ближайшем дереве. Так что недолго думая, я сходил за ноутбуком. Музыкальные библиотеки, как и все остальные, у меня просто огромны. Правда, мощность динамиков слабовата, но это я быстро исправил, наложив звукоусиляющее заклинание. Поставив ноутбук на столе, и передав жезл с Кереем Бальтазару, пригласил графиню на танец. И легким магическим импульсом нажал на кнопку воспроизведения.
Со стороны это должно было выглядеть красиво.
Маг и графиня вышли на середину зала, поклонились. Он щелкнул пальцами, и заиграла доселе неизвестная в этом мире музыка. И они начали медленный и величественный танец. Их одежды, будто слились в единое целое, голубизна ясного неба перетекала в темные рокочущие волны с серыми барашками. Это было красиво.
Вообще-то я не очень хороший танцор. Но тут, будто на меня что-то нашло. В какой-то момент танца я почувствовал что-то еще. Первая мысль была, что происходит магическая атака. И не прерывая танца, создал мощный щит, накрывший меня с графиней, отчего пространство, слегка исказилось. Только после этого начал сканировать пространство на наличие противника. И не нашел. Тогда попробовал воспользоваться тем, что, как утверждает Керей, я — чувствующий. И тут понял или точнее почувствовал… Мне стало ясно, что это за силы, что они не причинят нам никакого вреда. Что они явились моему неосознанному импульсу. И лишь для того, чтобы поприветствовать меня.
Радостная энергия переполнила не только меня, но и мою партнершу. А от нас это чувство перешло ко всем в этой зале. А под конец танца я уже не мог удержать эти силы в себе, и позволил им вырваться на волю. Но только в такой форме, в которой мне это угодно. И над нашими головами засияли звезды. Они, повисев пару секунд под потолком, срывались вниз с мелодичным звоном. Не знаю, долго ли мы так стояли, любуясь звездопадом или нет, но тут я встретил взгляд графини. И потерял покой.
После танца, в тот день графиню я больше не видел. Но захваченный общим настроением счастья и веселья, я отрешился от тех грустных мыслей, что бурлили во мне.
Было еще много танцев и вина. Разговоров, шуток и историй. А когда на улице уже окончательно стемнело, меня попросили показать какое-нибудь чудо. Я развеселенный вином согласился. Сначала подумал было создать давешние иллюзии, но вскоре откинул эту идею. Слишком уж зверски. А потом вспомнил про то, без чего не обходиться ни один большой праздник дома. И тьму ночи поглотили фейерверки. На мое представление вышли посмотреть все жители замка. А там, в небесах парили алые драконы, гарцевали на боевых конях золотые рыцари, танцевали прекрасные девушки, расцветали невиданные цветы…
Уй! Ну и голова болит! Вот это похмелье… Даже четыре года назад не имел такого после окончания универа… Еле прохрипел заклинание. Еще минут пять полежал на кровати, приходя в себя. Как добрался до своей комнаты, не помню. Но, то, что сам, это точно. Вон ноутбук лежит на столе, а рядом с ним Керей. Большие у меня, однако, апартаменты. Метров эдак восемь на десять. Правда большую часть занимает кровать… Как на меня мебели здесь маловато. Кровать, стол, стул, шкаф. Надо будет подкинуть им пару идей по добавлению мебели.
С такими вот мыслями я неуверенно встал на ноги. Жутко хотелось пить. Тут вспомнилось, что я маг. Следующие несколько минут занимался тем, что жадно пил воду из не пустеющих ладоней. Уже более-менее очухавшись, и прихватив Керея, я рискнул выйти в коридор. Когда я добрел до трапезного зала, то уже полностью пришел в себя. А вот те, кто находился в нем, выглядели как огурчики, зеленые и в пупырышек.
Лучше всех выглядели сам граф и гнома.
— Доброе утро всем! — поприветствовал я всех.
— Тише ты… — зашипел на меня сидящий с краю стола эльф. Вид у него был еще тот. Одежда с одной стороны вся в пыли. На полу спал что ли? Лицо бледное, уши поникшие, взгляд мутный. Короче говоря, классическое состояние «с бодуна».
— Чего это вы все здесь? — поинтересовался я, накладывая на Бальтазара исцеление.
— Графиня соизволила отбыть с утра, — получил лаконичный ответ от графа.
В груди что-то ухнуло, и заклинание, вырвавшись на свободу, ураганом пронеслось по залу, исцеляя всех и вся от похмелья.
— Спаситель… — прохрипел какой-то рыцарь, прежде чем присосаться к кувшину стоящему перед ним. За ним забулькал весь зал.
Но я никого не слушал. Ну, вот дружище, грустно подумалось мне, и ты попался.
Ну что же. Вот еще одна цель, чтобы остаться в этом мире. Добиться благосклонности графини Элизы. Значит, быть по сему…
Где-то пополудни, замок уже пришел в нормальное состояние. Я сидел на небольшом балконе выходящим из моей комнаты во двор. На коленях покоилась магическая книга. Рядом сидела Торни и неуверенно тыкала пальцами по клавиатуре ноутбука. Она в отличие от эльфа очень заинтересовалась этой машинкой. Тот же интересовался только оружием моего мира.
— Это просто чудо какое-то! — наконец выдала гнома. — Ой! Что это?
Оторвавшись от описания пентаграммы для призыва демона низшего уровня, взглянул на монитор.
Там была папка с зарисовками для какой-то игры.
— Зарисовки, — лаконично ответил я.
— А что это за оружие? — она ткнула пальцем в рисунок модели какого-то фантастического ружья.
— Дай-ка глянуть… Угу. Это Мор рисовал. Вот снизу написано: шаровая пушка. Стреляет шаровыми молниями.
— Как это?..
— Да никак… Выдумка, — я беспечно махнул рукой.
— Какая такая выдумка?! — Керей, превратив парсарх в красивую витую вазу, с собой наверху, тут же разнервничался. — Артефакт, бьющий шаровыми молниями довольно прост в создании.
— Ты хочешь сказать, что такую штуку можно создать? — не поверил я, но потом спохватился. Зачитался и забыл, где нахожусь. — А что? Может, сделаем?
— Правда? — обрадовалась гнома.
— Угу. А заодно разберемся с твоей ружбайкой.
— А что с ней не так? — тут же насторожилась девушка.
— Перебор с зарядом, и сам снаряд слишком большой. Все это можно сделать более легко, практично и удобно.