- Ты что, кого-то конкретного предложить хочешь?
- Тут Андрюха рассказывал, ты с местным лешаком скорешился. Говорит, одиозная личность. Почему бы не пригласить?
-Павлина говорила, он как медведь, на зиму в спячку ложится.
-Ну и че, разбудить долго, что ли?
- Так ведь нежить, Саня.
- А нас что, это когда-нибудь останавливало? Главное, чтоб мужик хороший был.
- Ну, давай. Там Галка возок за бабкой и Ленкой посылает. Надо Павлине Брячеславовне про лешего наказ дать. Где мы его по лесам искать будем? А она каким-то Макаром с ним связь поддерживает.
- Во-о! - Сашкин указательный палец поднялся вверх. - А еще кого?
- Направлю нарочных с приглашениями ко всем старшинам селищ и деревень наших. Пусть приезжают, хоть народ расслабится слегка. Саня, нам с ними печенегов воевать предстоит. Приедут, осмотрятся.
- Дело! Селить-то где будем?
- Боярина в тереме с семейством поселим. Остальных.... Вон, постоялый двор пустует. Туда. Да и родичей у многих в нашем селище хватает. Разместятся.
В светлицу спустилась по всходу Галина, уже округлившаяся слегка, но все такая же привлекательная и деятельная, как всегда. Подойдя к сидевшим за столом, чмокнула Монзырева в макушку.
- О чем секретничаете? - Спросила улыбаясь. С тех пор, как Галка понесла дитя под сердцем, улыбка редко покидала ее лицо.
Не сговариваясь, Сашка с Монзыревым, одновременно приложились к кружкам с хмельным медом.
- Да вот решаем, кого на Велесов день пригласить.
- Ну и?
- Список составлен. За бабкой посылаешь?
- Да.
- Вот и оповести ее, пусть лешака пригласит. По Санькиной просьбе, увидеть хочет.
- С ума спятил!?
- А кому, какое дело? Я тоже "за".
- Ну, как знаешь. Оповещу.
- Вестимира что-то не вижу давно.
- К празднику готовятся наш замполит, со Славкой и бабами. Это для него одно из главных мероприятий в году, оказывается, - ответила Галка. - Ты сам-то не забыл, площадку для гуляния народного приготовить? Не в крепостных же стенах народу толкаться.
- Андрей, с Боривоем и бригадой плотников уже который день трудятся. Так что все на мази.
- Ну и хорошо.
- Все-то, где? Терем пустой стоит.
- У всех дела. Даже молодожены наши, Анька с Ратмиром, и то слиняли куда-то.
- Эх, молодость!
Галина в шутку, отпустила Монзыреву подзатыльник.
- Молчал бы уж, старость.
- Вот смотри, Сашка, женишься, тебя жена вот так же лупцевать будет.
- Судя по твоему довольному фэйсу, командир, так тебе это даже нравится.
- Ладно, допивай и в путь. Время уходит.
- Уже допил. Ну, покедова, почапал я.
Оставшись вдвоем в опустевшем тереме, Галина умостилась у мужа на коленях, всем телом прижалась к нему, обняла.
-Все спросить хотела, да как-то недосуг было. Почему у тебя с твоей бывшей женой жизнь не сложилась?
Толик напрягся, засопел, в голове потянулась череда мыслей и воспоминаний.
"Что сказать? Почему? Ведь не расскажешь ей, что изначально сделал ошибку. Да и она, бывшая, ее тоже совершила. Не разобрались по молодости друг в друге, у каждого по отношению к другому, были свои задумки, свои планы. Это иногда случается! Вот и наступило разочярование. Он ведь не мог предположить, что в голове красивой молодой женщины, на первом плане стоят деньги, на втором - положение в обществе, и только на третьем маячила семья. Когда выходила замуж за лейтенанта, Советский Союз доживал последние дни, но положение офицерской жены еще держалось прочно, а зарплата у мужа высокой. Рухнувшая в одночасье страна, поставила людей на колени, заставила многих лишиться чести и совести. Не обошла эта доля и офицерский корпус, кто-то сломался и спился, иные наступив себе на горло, ушли в бизнес, принялись торговать всем, чем можно, не исключяя государственных секретов, некоторые, словно рыбы выброшеные на берег, наглотались свободы и прижылись в бандитских сообществах. Причин попасть туда, хватало. Еще одна категория офицеров - сынки генералов и им подобных, всегда считавшихся в Вооружонных Силах страны понятием - "пена". В сложившихся обстоятельствах, эта пена оказалась на поверхности. Они не стали бандитами, не превратились в челноков, не испытывали ломки наркомана, покидая армию. За них все сделали родители и деньги родителей. Они стали королями жизни, своеобразными "рантье".
Те, кто остался в погонах, тащили на себе груз службы и войны, не веря правителям и воротилам от политики. Нищие, преданые всеми, оболганые средствами массовой информации, выставившими их в глазах народа глупцами и неудачниками, они готовы были подрабатывать на стороне, чтоб прокормить свои семьи, но не сняли погоны, были готовы, наплевав на интересы государства, в любой момент стать на защиту своей Родины. Понимали, что государство и Россия, это не одно и то же.
Вот и бывшая супруга решила, что их жизненные позиции расходятся, нет больше общих интересов. Пусть служит, дурачок, раз его не интересуют деньги. Пусть служит, но без нее. Молодость и красота, товар скоропортящийся. Пока есть возможность, его надо подороже продать. Так и расстались, дальше пошли каждый своей дорогой.
Ну и что тут скажешь Галке?"
-Просто не сошлись характерами. Так иногда бывает.
К полнолунию в крепости собралась вся округа. Званые на встречу празднеств людины из окрестных деревень, приняли приглашение своего боярина. Собрались не только старшины, но и к жителям крепости понаезжали родственники, кумовья, сваты. У Монзырева в тереме гостевал боярин Воист с чадами и домочадцами, а Сашка с Андрюхой, по приезду бабки Павлы с Ленкой, увели с собой прямо от возка крепкого корноухого мужика в полушубке, причем по пути их следования, до Монзырева долетели сказанные Сашкой мужику слова.
- Идем Леша с нами, мы с Андрюхой тебя в нашей комнате поселим. А сейчас за знакомство по маленькой пропустим.
Увели так споро, что Монзырев успел с лешаком только поручкаться, не перемолвившись и парой слов.
"Не споили бы, паразиты!", - подумал он.
Настроение у всех было приподнятое, праздничное.
Встретившись с озабоченным Вестимиром, бежавшим по каким-то своим волховским делам, Толик тормознул его.
- Ты долго мимо терема мотаться будешь? Уж мог бы и заглянуть.
- После, все после, Николаич!
- Ты знаешь, ощущение новогоднего праздника в душе. Кажется, вот сейчяс дед мороз с мешком подарков из-за угла выйдет.
- А что ты хочешь, каждый русич знает, что только Велес, дед наш остается с людьми в это тяжелое время, не дает духам беспутным озорничать и вредить. А за это злится на него Морена, да за его невнимание напускает на людей лихорадки разные, а на скотину - коровью смерть. Вся природа в ледяном сне, только Велес Корович ходит по городам и весям, не давая загрустить людям. Поэтому и ощущения праздничные.
- Так ты зайдешь? Обед у нас праздничный.
- Только завтра. Ночь сегодня мне нелегкая предстоит. Велесу требы отдавать, да обрядовые кощуны петь, славить его, чтобы род не забывал в трудные времена.
- Ну, бог в помощь!
- А ты-то, куда направляешь стопы свои?
- На постоялый двор. В тереме всех гостей за праздничным столом не разместишь. Вот, и велел там накрывать. А вечером, Галинка моя сказала, всем по домам надлежит находиться.
- Это правильно. Обряд, он строгий канон имеет. Все, побегу, а то от тебя не оторвешься.
За богатыми столами, на которых отсутствовало в этот день только мясо коров, собравшаяся старшина городца да уважаемые приглашенные гости, собрались отметить праздник. Время незаметно пробежало к вечерним сумеркам. В тостах между едой, люди славили Велеса, благодарили хозяев за угощение, веселились.
Услышав громкий стук, в большой горнице "гостиничного комплекса", наступила тишина. Ждали этого стука. Через порог переступила знакомая Монзыреву женщина, звонким голосом напевно произнесла:
- Гой, Велес, свет во тьме пламенеющий!
Гой, Велес, коло ся здраву сеющий!
Гой, Велес, возвелик боже врат!
Гой, Велес, сторожащий у крад!
Гой, Велес, как скала нерушим!
Гой, Велес, повсегда прославим!
Гой, во поле! Гой, во дворе!
Гой, во лесе! Гой, Велесе!
Гой, во яви! Гой, во нави!
Прави днесе! Гой, Велесе!
И присутствующие, заправившись перед появлением повещалки стоялым медом, а это была именно она, заревели в ответ:
- Го-ой! Веле-се! Слава!
Секундной разрядкой воспользовалась ведунья:
- Вам, мужи честные, надлежит в дома свои уходить и там быти. За порог не выходить, скотину и живность со дворов не выпускать. А буди выйдет кто, али даже собаку со двора выпустит - не обессудьте потом. Забьют женки палками в усмерть.
Повесталка перехватила инициативу в свои руки:
- Вам, бабоньки, надлежит сбиратися у северных ворот. Велес с зимы рога сшиб, проведя нас через мразы, хлады, глады и метели. Наступает перелом зимы на весну. Для сохранения домашнего очага, зачин свершим да обряд опахивания межеводной борозды сотворим.
- Эх, давай еще по одной накатим, - Сашка почесал бритый затылок. - Леха, посмотри, там еще в одном из кувшинов самогон остаться должен.
- Да нету, Саня, я ж смотрел, - осоловелый лешак, наверное, первый раз за свое существование на этом свете был так накачан зеленым вином, что еле ворочал языком. Но душа офицеров требовала продолжения банкета, а в тереме запасов сего продукта больше не наблюдалось. Сам собой напрашивался исконно русский вопрос, озвученный в свое время Чернышевским: "Что делать?".
- Ну что за б...ство такое? Андрюха, где у нас Анька запасы спиртного хранит?
Андрюха, стеклянным взглядом глянул на Сашку и лешего:
- Где, где, в Караганде! Ха-ха!
- Так, Сатурну больше не наливать.
Услыхав в предложении ключевое слово: - "Не наливать", работа мозга в Андрюхином черепе усилилась в десятикратном порядке.
- Стой, стой. Да знаю я. Шуток они не понимают, видите ли. Винокурню где поставили, а?
- Ну?
- Возле реки. От южных ворот полкилометра даже не будет. Вот! Там же и сарайчик, складом его обозвали. Вот там запечатанные кувшины и хранят. Только Николаич добро на изъятие не даст.
- Николаич спит давно. А Галка на шабаше вместе с бабами, крепость от коровьей Смерти опахивают. Пошли, возьмем.
- По ушам получим от командира.
- Ты выпить хочешь?
- Спрашиваешь!
- Ну, так пошли. Леха, - Сашка толкнул локоть приснувшего лешего. - Пить будешь, Лех?
- Угу.
- Все, значит идем.
- По ушам получим, - выдали остатки просветленных Андрюхиных мозгов информацию к размышлению.
Но размышлять в споеной тройке, было явно некому.
- Это завтра, а может и не узнает никто. Хватай Леху под другую руку, видишь, человек до источника сам уже и добраться не может. Надо помочь страждущему.
Надев теплую одежду и напялив на лешака его полушубок и шапку, троица неровной, шатающейся походкой вышла из терема в звездную ночь.
Леший пришел в себя, уперся, с места не сдвинешь.
- Ты чего? - Задал вопрос Сашка.
- Сегодня что за день?
- Ночь уже на дворе, не видишь что ли?
- Не-е-е! Ночь-то какого дня?
- Блин, во чудак человек. Сегодня ночь морозного дня - глубокомысленно изрек Андрюха. - Пошли, чего стоим? Протрезвеем скоро на таком "кальте".
- Велесов праздник. Выходить никак нельзя.
- Леха, хорош херней страдать. Ты только представь, там выпивка. А Андрюха вон и закусь захватил. Андрюха, покажи ему.
- Во-о! - Андрей, на вытянутой руке выставил полть копченого свинного окорока, держа его за копыто, в двух местах на нем были видны срезы. Глянув на свиное копыто, лешак помотал головой из стороны в сторону.
- Не можно. Попадем на глаза бабам, палками забьют и меня и вас.
- Да ну?
- Точно.
- И за каким это хреном они нас бить будут?
- Дак, коровью смерть они гонят от селища сегодня.
- Ну, а мы здесь причем? - Наморщил мозг пьяный Андрюха.
- А..., - леший вырубился, слегка подхрапывая.
- Заговаривается мужик. Но спецназ ГРУ своих не бросает. Потащили. Потом разбудим, поймет человек свое счастье.
- Давай.
Полная луна освещала опустевшие улицы городка. Во дворах не было слышно даже собачьего лая. Под ногами поскрипывал снежок. Если бы кто-то, любопытства ради, выглянул за ворота, очень бы удивился, увидав как двое здоровенных лбов, шагая походкой пьяного пеликана, тащат третьего, даже сквозь сон пытающегося упираться. Передохнули, остановившись у открытых настежь крепостных ворот. Из надвратной башни выглянул караульный крепостного наряда, приглядевшись, узнал начальство.
- Сотники, вы бы поосторожней. Не ровен час, на баб наших нарветесь, кои межеводную черту запахивают, тогда вас сам Велес не спасет. Дома сидеть потребно.
- Слышь, военный? Неси службу бодро, ничем не отвлекаясь, не выпускай из рук оружие, ну и так далее по тексту, - выдал в ответ Сашка. - Русский офицер, трезвым, никогда в грязь мордой не падал. Ты нас не видел. Понял?
- Дак, чего ж не понять-то. Понял.
- Гыть! - Ухватили поудобней сомлевшего лешака собутыльники. Переступив черту ворот, Андрей загорланил, а Сашка подхватил песню:
- Черный ворон, что ж ты вьешься,
Над мое-ею головой.
Ты добы-ычу-у не полу-учишь,
Черный во-орон, я не твой...
А в это же самое время, со стороны восточной стены, к южным воротам, шла толпа женщин, впереди которых, совершенно голая повещалка тащила соху, опахивая крепость пресловутой межеводной чертой. Тетки все как одна, по традиции, тоже были навеселе, употребив до и во-время обрядового действа. За повещалкой шли, имея при себе помела бабы, кто-то с дубиной, кто с серпом. Шли в одних рубахах на голое тело с распущенными волосами, производя при перемещении невероятную какофонию шумов, для устрашения виртуального чудища, и тоже горланя песни:
- Смерть, ты коровья смерть!
Выходи из нашего села, из закутья, из двора.
В нашем дворе ходит Велес святой
Со копьем, со свечой, со горящей золой...
Все было бы ничего, если б наши алконавты вовремя заметили бы баб, но так уж случилось, что обе компании увидели друг друга практически одновременно, несмотря на шум и песни, находясь на удалении друг от друга, в двух десятках метров. Это при полной-то луне!
- Е-мое! Андрюха, гля ведьмы! - Указал Сашка пальцем на совершающих хадж женщин.
В ответ, завопила повещалка:
- А-а-а! Коровья смерть!
- Ты кого обозвала, корова безрогая? - Обиделся Сашка.
- Бей их, бабоньки! - Заверещали из толпы.
- Саня, делаем ноги!
- Ага. Проснись, Леха, - Сашка, пинком разбудил лешего. - Бежим, если жить хочешь.
Хочу задать нескромный вопрос. Вы когда-нибудь бегали дистанцию в три километра с рекордом олимпийского чемпиона, да еще в нетрезвом виде? Можете не отвечать. И так, знаю, что нет! А это потому, что за вами никогда не гналась толпа разъяренных пьяных женщин с дубьем и серпами. Если бы гналась, я вам отвечаю, результаты у вас были бы весьма внушительные. Вот и наша троица, умело отрезанная от ворот озверевшими верующими, не раз получивши дубиной по хребтине, все же оторвалась от женского кворума. Совершенно протрезвев, затерялась в сугробах леса.
- Ну, я же предупреждал! - Отдышавшись, выдавил леший, шапку он где-то посеял при беге.