Мэгги достала теплую пижаму из своей сумки и надела ее. Расчесав мокрые волосы, девушка подхватила сумку и направилась к койке, которую выделил ей Кольбер.
Пирс с влажными после душа волосами сидел за компьютером и рассматривал что-то, обнаруженное Йеном в Интернете. Йен стоял рядом, разговаривая с Жизель. Шотландец наклонился и прошептал что-то девушке на ухо, и она вдруг шагнула назад и ударила его.
Мэгги ахнула. Другие вампиры обменялись удивленными улыбками.
- Меня не привлекают дети! - отрезала Жизель и направилась в дамскую комнату.
Мэгги посторонилась, пропуская Жизель, и подошла к Йену.
- Ты в порядке?
Он пожал плечами, словно ему все равно, хотя его покрасневшее лицо говорило об обратном.
- Всегда одно и то же. Либо они не заинтересованы, потому что считают меня ребенком, либо заинтересованы, потому что считают меня ребенком. Что еще хуже.
- Мне очень жаль, - пробормотала Мэгги.
Пирс встал и похлопал Йена по плечу.
- Это моя вина. Я должен был предупредить тебя. Жизель женщина Кольбера. Она бы влепила пощечину каждому любому, подкатившему к ней, независимо от его возраста.
- О, - Йен расправил плечи. - Спасибо.
Мэгги благодарно улыбнулась Пирсу за его попытку поддержать Йена.
Шотландец глубоко вздохнул.
- Давайте вернемся к делу. Я нашел подтверждение, что Пирс О’Каллахан выиграл соревнование в заезде без седла на родео Форт-Уорт в 1999 году.
Мэгги ошеломленно посмотрела на Пирса.
- Впечатляет.
Он пожал плечами.
- Я не помню этого.
- И я нашел ранчо О’Каллахан в Техасе, - продолжил Йен. - Это примерно в часе езды к югу от Далласа, поэтому завтра вечером мы телепортируемся в Даллас. Местный ковен ждет нас. Они согласились одолжить Пирсу автомобиль, чтобы он смог добраться до ранчо. Ты помнишь, как водить машину?
- Я не знаю, - Пирс, нахмурившись, провел рукой по влажным волосам.
- Ну, возможно, ты вспомнишь, когда окажешься за рулем, - предположил Йен.
"Вот оно," - подумала Мэгги. Неудивительно, что ей хотелось плакать. Завтра вечером Пирс поедет на ранчо своей семьи, где его примут с распростертыми объятиями. Ее работа будет закончена. Она вернется в Нью-Йорк одна.
- Йен, ты поможешь найти мою дочь? - спросил Пирс.
- Конечно, - ответил Йен.
- Я иду спать. Спокойной ночи, - Мэгги направилась к своей раскладушке, пока Пирс и Йен строили планы поиска Люси. Проходя мимо елки, она заметила празднично упакованные подарки под ней и почувствовала себя такой одинокой.
Девушка улеглась на кровати. Пирс больше не нуждался в ней. У него была дочь и семья. Мэггиукуталась одеялом. Солнце скоро взойдет. Чувствовалось притяжениемертвого сна. Вампиры устраивались в своихкроватях и выключали прикроватные лампы. Единственным источником светаслужила белая звезда на верхушке ёлки.
- Не возражаешь, если я переберусь поближе к тебе? - прошептал Пирс.
Обернувшись, Мэгги увидела, как он придвинул к ней свою раскладушку.
- Не знаю, как отблагодарить тебя, Мэгги.
Пирс лег на свою раскладушку и накрылся по пояс одеялом. Сняв рубашку, он бросил ее на пол. Его плечи были такими широкими, хотя не то, чтобы она пялилась. Свет был слишком тусклым, и ей приходилось щуриться, чтобы разглядеть темно-русые,вьющиеся волосы на его груди.
- У тебя волосы на груди. Ты от природы шатен?
- Да, - он потянулся. - Корки считает, что брюнетом и с волосатой грудью я выгляжу сексуальнее.
Мэгги зевнула, чувствуя приближение мертвого сна.
- Корки глупая. Ты нравишься мне таким, какой есть.
Поправка: Я люблю тебя.
- Мэгги, ты ангел, - Пирс потянулся к ней и сжал ее руку. - Ты вернула мне мою жизнь. И цель жизни. Теперь я знаю, что мне нужноделать. Мне нужно найти мою семью и дочь.
И ни одного упоминания о ней в его будущем. Мэгги высвободила свою ладонь и отвернулся, чтобы он не заметил в ее глазах слезы.
- Я очень рада за тебя.
В этот раз Мэгги с облегчением приняла безболезненное забвение мертвого сна.
-------------
1. Бурбон-стрит - центральная улица Французского квартала, старейшая часть Нового Орлеана. В настоящее время, прежде всего, известна своими барами и стриптиз-клубами.
Глава 5.
Пирс взволнованно посмотрел на Мэгги, сидевшую на пассажирском сиденье внедорожника, одолженного в ковене Далласа. Она едва проронила пару слов за всю поездку, только зачитывала указания Йена да сверялась с картой Техаса на коленях. Ее что-то беспокоило, и он это чувствовал, но не знал, что именно.
Пирс взглянул в зеркало заднего вида. Последние двадцать минут они были единственными на этой проселочной дороге.
- Далеко еще?
Мэгги взяла бумагу с указаниями Йена. Благодаря полной луне и своему вампирскому зрению, она отлично видела написанное.
- Где-то здесь должен быть поворот на Третью Кантри-роуд. Затем еще один поворот направо, и мы на ранчо О’Каллахан.
- Отлично, - Пирс протянул руку и открыл небольшой холодильник между сидениями. - Но сначала перекусим.
- Хорошо, - согласилась девушка и достала бутылку холодного «Шоко-Блада».
Он открыл бутылку синтетической крови первой группы.
- Твое здоровье.
Мэгги не ответила, просто отпила «Шоко-Блада» и отвернулась к окну.
Что, черт возьми, случилось? Пирс осушил половину содержимого бутылки и поставил ее в подстаканник.
- Мэгги, ты разочарована тем, что я оказался ковбоем с родео из Техаса?
- Нет, я… Я счастлива за тебя.
- Ты не кажешься счастливой. Думаю, ты хотела бы, чтобы я оказался простым ирландским парнем. Парнем, которого можно привести домой и познакомить с родителями.
- Не считая того, что мои родители умерли более ста лет назад. И они ни за что не приняли бы бессмертного. Даже меня.
- Мне очень жаль, что они отвергли тебя. Ты… Ты никогда не рассказывала о своем обращении.
Мэгги сделала глоток своего напитка, избегая его взгляда.
- Вот поворот, - она указала на узкую дорогу впереди.
- Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь рассказать мне.
Пирс надеялся, что ее обращение не было насильственным. Надеялся, что Мэгги ещё способна довериться и полюбить. И он подождет, пока она не будет готова. Это было одним из положительных моментов в том, чтобы выть вампиром. Он мог ждать сотни лет, если потребуется.
Внедорожник свернул на Кантри-роуд. Йен был прав: стоило Пирсу сесть за руль, как его навыки вождения вернулись. Он посмотрел на сельскую местность вокруг и испытал прилив гордости. Они были на земле О’Каллахан.
- Я была добровольцем в Армии Спасения, - прошептала Мэгги. - Мы отправились в трущобы рядом с доками, и я отстала от остальных. Наступила ночь, я потерялась.
Пирс повернулся к девушке.
- На тебя напали?
- Это больше походило на… - она ахнула.
Пирс посмотрел вперед и вздрогнул. Что-то неслось по дороге. Он ударил по тормозам.
Мэгги закричала. Они с визгом остановились, и большое животное прыгнуло в густой кустарник справа.
Пирс какое-то время неподвижно сидел, ожидая пока его сердце замедлит бег.
- Что это было?
Мэгги глубоко вдохнула.
- Думала, ты собьешь его.
Он вновь направил внедорожник вперед и увидел движение за большим дубом.
- Смотри! Вот он!
Он увидел похожее на волка животное. Зверь встал на задние лапы и завыл на луну.
- Он огромный, - прошептала Мэгги.
Лохматое животное опустилось на четыре лапы и вприпрыжку понеслось прочь.
Пирс покачал головой. Он мог поклясться, что в этой части Техаса не водятся волки. Тронувшись дальше, он стал следить за дорогой более внимательно. С левой стороны дороги начался забор, доски которого давно нуждались в покраске.
Две кирпичные колонны по бокам узкой дороги соединяла ржавая кованая арка, над которой была надпись: “Ранчо О’Каллахан”.
Вот он. Дом. Пирс свернул на подъездную дорогу к большому, белому дому в викторианском стиле с темными ставнями и трехэтажной башней слева. Другую сторону второго этажа венчала остроконечная крыша. Свет от рождественской елки мерцал в широком окне справа. Ступенивели к широкой веранде и входной двери. Сам же дом располагался на частично видимом фундаменте. Даже в лунном свете Пирс видел, что дом нуждался в покраске,а одна из ставней висела криво.
Его вдруг охватило ужасное чувство: ранчо в таком состоянии, потому что он исчез. Будут ли его родные рассержены, когда он появится спустя пять лет?
- Красиво, - прошептала Мэгги.
Ей нравится? Такое облегчение.
- Ты не расстроена тем, как все обернулось? Я имею в виду, что я простой ковбой из Техаса?
- С тайным ребенком? - она взглянула на него с улыбкой. - Знаешь, это похоже на мыльную оперу на ЦТВ. И Пирс - идеальное имя для вампира. Очень клыкасто.
- Точно, - Пирс остановился и посмотрел на обветшалый дом. - Я, наверно, собирался восстановить ранчо.
- А еще ты, наверно, потерянный принц из Европы.
Он фыркнул, вытащив ключ из замка зажигания.
- Или мой отец на самом деле арабский шейх в бегах.
Мэгги рассмеялась.
- Уверена, у тебя есть злой близнец.
Именно в этот момент входная дверь распахнулась, и на крыльцо шагнул высокий мужчина.
Мэгги ахнула.
- Пресвятая Мария! Он вылитый ты.
Близнец? Рот Пирса приоткрылся.
Мужчина взмахнул дробовиком и закричал:
- Проваливай к черту!
Злой близнец? Пирс и Мэгги обменялись потрясенными взглядами.
- Пригнись и не поднимайся.
Он потянулся к ручке двери.
- Что ты делаешь? - Мэгги сжалась на своем сидении. - Он тебя пристрелит.
- Не думаю, что он убьет меня, - Пирс осторожно открыл дверь. Но это может быть чертовски больно.
- Я сказал, проваливай! - мужчина поднял ружье.
- Подожди! - Пирс обошел внедорожник, вставая в лучах света все еще включенных фар. - Не узнаешь меня?
Охнув, мужчина отшатнулся. Ружье выпало из его рук, и раздался громкий выстрел.
Пирс нырнул за внедорожник. Мэгги закричала.
- Господи Иисусе! - мужчина устремился вниз по ступенькам, но вдруг резко остановился на полпути. - Пирс, ты в порядке?
На крыльцо выбежала худая пожилая женщина.
- Какого черты ты творишь, Патрик? Ей-богу, если ты застрелил Боба, я…
- Нет! - Патрик указал на внедорожник. - Это Пирс! Он вернулся!
- Что? - женщина посмотрела на внедорожник, открыв рот.
Пирс выпрямился и помахал рукой.
- Привет.
- Пирс! – вскрикнула женщина и повернулась к Патрику, толкнув его. - Ты стрелял в собственного брата?
- Я не хотел. Это случайно вышло.
- Я в порядке. Правда, - Пирс направился к крыльцу.
Женщина спустилась по ступенькам и обняла его.
- Пирс! Ты жив!
Почти. Но сейчас не самое удачное время для уточнения бессмертных деталей. Он обнял ее в ответ.
- Мама?
Она отстранилась с озадаченным видом.
- Я не твоя мать.
- О, извините, - он шагнул назад.
- Ты не помнишь меня? Я твоя тетя Бетти.
- Очень рад встрече. Понимаете, у меня…
- Ну и ну! - тетя Бетти уперлась кулаками в бока и сурово посмотрела на него. - Сначала ты сбежал, не сказав никому ни слова, оставив нас на произвол судьбы в течение пяти долгих лет, а теперь ведешь себя так, будто даже не знаешь нас. Из всех высокомерных…
- У меня амнезия!
Его брат охнул, а тетя наморщила свой длинный тонкий нос.
- Похоже на эмульсию магнезии1.
- Нет, тетя Бетти, - пробормотал Патрик. - Амнезия. То есть он ничего не помнит.
Мэгги вышла из внедорожника.