— Поднимайтесь, студентка Риган, — громкий окрик тренера. Я поднялась. Непослушными руками подняла меч.
Звон.
Блеск схлестнувшихся клинков.
Заринг поняв, что встретил не просто первокурсницу, в ярости разил со всей силы. После пятого удара у меня тряслись не только руки, но и ноги и где-то глубоко под ребрами. Как там говорила леди Дорн? Нежить просто так не победить. Заринг, конечно, не нечисть, но разве у меня есть выбор, против его мощи то?
Да и силой я уже пробовала баловаться. У меня от воспоминаний врачевания даже улыбка на губах заиграла, что еще больше взбесило старшекурсника.
— Ар халив ротогор! — произнесла тихо, на выдохе. И тут же ощутила, как сила пошла в заблестевший лиловым клинок.
— Стоять!
Серебристые колючие струи обвили наши мечи, отбросив их в сторону. Меня сбило с ног. Как и обалдевшего Заринга.
— Студентка Найли Риган! Вы совсем ополоумели? Вы… — у тренера лицо пятнами пошло.
— Я защищалась! — дрожащим от негодованием голосом ответила я. И начала подниматься.
Он мне помог, рывком сдернув с земли, чуть не вывернув руку. Я яростью посмотрел в мое лицо.
— Вы же сами говорили, — не сдавалась я. — Учиться так будто на поле боя. И там никто мне не поможет! Я делала всё, что могла, против более сильного противника.
У тренера губы сжал в одну тонкую полосу. Секунду я смотрела как он сдерживает себя и вдруг ослабил хватку.
— Студентка Риган, вы… — он не сказал, он прохрипел и так и не договорил. — Все свободны! — рявкнул и большими шагами направился к зданию института.
— За что Треш так недолюбливает тебя? — поинтересовался Норис, когда мы уходили со стадиона.
Я только плечами пожала.
— Мне кажется его моя фамилия бесит.
Норис шаг замедлил.
— Про то, что ты родственница ректора весь институт говорит, — сказал сосредоточенно смотря себе под ноги. Меня всю передернуло. Норис продолжил. — Иначе как объяснить, что ты попала сюда без всяких экзаменов, тебя же даже в списках не было.
Я остановилась.
— Вы все так думаете? — окинула взглядом плетущихся следом одногруппников. Те разом все остановились и на меня посмотрели. Вот точно разговор слушали.
— И не только студенты, — подошел Вит. — Хотя есть такие, кто сомневаются.
Я тут же подумала, что именно о себе Вит говорил. И он это подтвердил.
— Не стал бы ректор родственницу на факультет боевых отдавать, — сказал смотря мне прямо в глаза. — Не лучшее место для леди высшего сословия к коим относится лорд Кейн.
Норис толкнул его в бок. Тот на старосту шикнул и зубы мелкие оскалил.
Я вздохнула. И верно, не лучшее. Хотя, этот треклятый институт не лучшее место ни для кого из находящихся здесь. Ведь кто мы? Отказники в большинстве своем. И даже если мы научимся управлять своими проклятиями, на нас за пределами института коситься будут, избегать. Улыбаться наигранно, а за спиной три раза через плечо плевать. И Норис это знал и Вит и Тара стоящая за моей спиной. Да все! В глазах это было, во внезапно помрачневших напряженных лицах. Мы все здесь пытаемся стать людьми, и понимаем, что никогда ими не станем. Нет нам места в нормальном обществе. Темные маги, светлых среди проклятых не бывает, темные лорды, демонологи и некроманты, боевики которых будут посылать на самые сложные задания.
До института шли молча.
— Ты не забудь про бал, — напомнил после лекций Норис и растерянно улыбнулся. – И не думай, нам вообще то все равно родственница ты ректору или нет. Мы… — он серьезный очень был. — Чтобы там магистр Треш не говорил, вместе держаться должны. Ты главное не бойся.
И мне стало легче от его доброй улыбки. Просто разом камень с души упал. Я не одна.
Часть 11
В коридоре я столкнулась с блондином. Вопреки привычки, он стоял не с дружком шатеном, а со смуглой девицей. Рука по-хозяйски устроилась на её талии и то и дело соскальзывала на ягодицы. Девица смеялась и запрокидывала голову. Я постаралась прошмыгнуть незамеченной. Но была тут же окликнута.
— И куда мы так торопимся, суккуб? Не учиться ли?
Блондин рывком отстранил о себя девицу, та фыркнула возмущенно и глянула на меня брезгливым взглядом.
— Это не твой факультатив, Север, — передо мной вырос Норис, и вся группа остановилась и обступила нас. И проходящие мимо боле старшие боевики, тоже остановились и недобро на блондина уставились.
— У кого-то что-то чешется? — протолкался сквозь толпу высокий брюнет с крупными чертами лица. Явно из старшекурсников. К нему подступили двое, мало чем отличающиеся по виду от первого. И взгляды их были более чем недоброжелательными.
— Прав молодняк, — глухо проговорил один, со шрамом вдоль щеки. Карие глаза его сузились. — Шел бы ты отсюда, Север.
У второго руки в кулаки сжались.
Вит встал рядом со мной. Блондин притормозил, окинул всех быстрым взглядом. Превосходство было явно не на его стороне. А я ощутив защиту, подняла гордо голову, и с вызовом посмотрела в ставшие белыми глаза блондина.
— Север, — протянула слащаво девица. Положила руку ему на плечо. — Что тебе за дело до малолеток? Идем отсюда…
— И Кэти с собой забирай. Не хватало сюда таскать «всяких», — подметил старшекурсник со шрамом.
Девица ощерилась, зашипела. У меня чуть волосы дыбом не встали. Брюнетка преобразилась. Мускулы заиграли под кожей, покрывающейся черной лоснящейся змееподобной шкурой. Лицо вытянулось, глаза хлопнули огромными ресницами и зрачки стали желтыми!
Меня всю затрясло. Я стояла и смотрела в лицо жуткому монстру, с черной гривой волос, мощными руками, с изогнутыми когтями. И не могла оторвать взора от желтых глаз.
— Я тебе не всякая, Рин! Я дочь верховного демона Рикха! — рыкнул монстр в лицо со шрамом. У парня не дрогнул ни один мускул. Зато рука сработала молниеносно. И дочь верховного демона полетела в стену. В грудь её уперлось острое лезвие меча.
— Пошла вон, Кэт! Ты всего лишь непризнанная полукровка, как и все мы здесь! — К нему подскочил Север, рывком оттолкнул от демоницы. Рин удержался на ногах и уже намерился ответить ударом. Но в плечи его вцепились руки старшекурсников.
Севера держали пятеро.
— Что здесь происходит? — голос магистра Треша, заставил всех повернуться. Вместе с ним в коридоре стояла леди Дорн.
— Сцих раралип нароти! — взмах худенькой руки и фиолетовые нити опутали всех участников драки. Подвывала у стены Кэт, и что-то быстро неслышно шептала. Рин стоял сжав губы и с ледяным спокойствием смотря на блондина. У Севера глаза стали не просто белыми, а ледяными, он порывался кинуться на боевика. Но и шагу сделать не мог в паутине магического заклятия магистра Дорн.
— Север, Рин и Кэт за мной! — прозвучал в напряженном воздухе её тонкий, пронзительный голос. — Остальные на лекции! — нити спали со студентов.
И все быстро начали расходиться, шушукаясь и опасливо посматривая на магистров. Норис схватил меня за руку, Тара за вторую.
— Идем, быстрее!
— Стоять, студентка Найли Риган! — Треш изучающе смотрел на меня. — Вы с нами. Интуиция подсказывает мне, что данный инцидент произошел не без вашего участия.
Тара меня спиной прикрыла от пронизывающего взгляда лорда Дейна. У леди Лекс уже играли фиолетовые паутины на кончиках пальцев.
— Отойдите, студентка Вьятт! — приказала она. — Норис, ступайте на лекцию!
Тара стояла. Норис обошел и встал рядом с ней.
Треш поморщился.
— Хотите вместе со всеми попасть под разбор полетов?
Ответить никто не успел.
В коридоре внезапно стало прохладно, одна стена пропала уступив место тьме. У магистра Треша лицо побелело, а леди Дорн чуть отступила, и магические нити, тянущиеся ко мне дрогнули и рванули обратно к хозяйке. Из тьмы выступил высокий мужчина, в длинном плаще, полностью скрывающем фигуру. Лицо его было худым настолько, что выступали скулы обтянутые бледной кожей. Черный без тени зрачка глаза посмотрели на леди Лекс зловеще.
— Уберите оцепляющие заклятия, магистр Дорн, — приказал он глухим шепчущим голосом, от которого у меня мурашки пошли по спине. Тара испуганно отступила, чуть не отдавив мне ноги, её вовремя прижал к себе Норис.
— Проректор Лекс Ревер, они… — начал было Треш.
— Я знаю, — прошелестел голос и взгляд соскользнул на шмыгающую носом Кэт. — Это мои студенты. Я сам с ними разберусь. И с теми, кто это затеял. Насколько я понимаю, вина ваших не меньше. Или я ошибаюсь? — презрение скользнуло в голосе проректора и резануло не хуже ножей. По крайней мере, тренер покачнулся будто ему нанесли невидимый удар.
— Они защищались, — через зубы прохрипел он.
«Какая знакомая фраза», — мимолетно продумала я. В этот момент я была полностью на стороне тренера, и понимала, что ничем помочь ему не могу. А он… Он стоял, испытывая жуткие мучения, у него на лице испарина выступила. В то время как проректор всего лишь пальцы правой руки то сжимал, то стряхивал с них нечто невидимое нам. Мне до безумия хотелось кинуться на помощь магистру Дейну, он за нас страдал! И был готов понести за нашу глупость наказание. Я это в его быстром тревожном взгляде увидела. А еще увидела, как он побледнел заметив, как Норис прижимает к себе Тару. Наверное удивление все же проявилось на моем лице. Потому что Треш тут же взгляд со студентов отвел.
— Со своими я сам разберусь! — сказал глухо, сквозь стиснутые зубы.
— Со своими? — проректор Ревер пренебрежительно посмотрел на тренера.
Лорд Треш с тревогой покосился в мою сторону. Проректор тоже в нашу сторону обернулся. Глаз сузились. Прозвучал щелчок худых пальцев и Тару с Норисом в разные стороны откинуло. Кинувшийся на помощь Рин был отброшен далеко в коридор. А проректор на меня уставился.
— Что вы себе позволяете, лорд Лекс? — кинулась вперед магистр Дорн и взмыла под потолок, яростно вращая глазами за линзами очков, и болтая ногами в воздухе в полной беспомощности.
— Вы не имеете права! Вы на территории факультатива боевиков! — Треш весь затрясся в болезненной борьбе против силы проректора. Тот лишь усмехнулся тонкими губами и оним взмахом руки пригвоздил его к той же стене, где сидела поджав под себя ноги демоница Кэт.
— Я… имею… право… — жутко прошелестел, не сводя с меня пугающих глаз с затаившейся в глубине тьмой. — И вы, тренер Треш, это прекрасно знаете. И, пожалуй, я потребую объяснений, что на факультете боевиков делает демон? По всему она должна быть на моем факультете!
Это он про меня? Я демон?
Проректор направился ко мне. У меня от ужаса все тело сковало. С тоской подумала о ректоре Кейне, даже он не наводил на меня такой жути. И как же хорошо, что я не на факультете демонологов. Видеть каждый день такую мрачную морду! Бррр…
Проректор протянул ко мне худую руку. Дотронуться не успел. Между ним и мной встал Север. У лорда Лекса глаза яростью полыхнули.
— Проректор Ревер, — негромко начал блондин. — Согласно уставу, студент имеет право сам выбирать факультатив…
«Да? А я и не знала?»
— Если в состоянии сдерживать свое проклятие и знает в какое русло его направлять, — выговорил медленно проректор, и глаза его стали тонкими щелками тьмы.
— Она в состоянии! — нахмурился мой внезапный заступник.
Как бы я хотела быть настолько же уверенной. От Севера шел ощутимый холод и странная давящая мощь. Будто я стою за огромной каменной стеной.
Проректор наклонился к блондину и шипящим шепотом поинтересовался.
— Высший демонолог способный распознать силу проклятия, здесь я! А откуда вам об этом знать, Север Киллиан, вы всего лишь некромант?
Киллиан?
О сколько нам открытий чудных! Я в великом изумлении уставилась на спину блондина. Королевская особь?
— Вы можете за неё поручиться, студент Север? — насмешливо продолжил проректор. — Голову свою голову на плаху положите, если она не сорвется?
— Может лучше поинтересуетесь об этом у меня, лорд Ревер? — произнесли рядом, невозмутимым голосом.
Я выдохнула настолько громко и настолько радостно, что неожиданно появившийся в коридоре лорд Кейн посмотрел на меня удивлённо.
Проректор Ревер, закашлялся, и продолжил внезапно охрипнув.
— К вам у меня намного больше вопросов, лорд Кейн.
Ректор спокойно выдержал взгляд потусторонних глаз.
— Прошу в мой кабинет, — указал на темнеющий посреди коридора портал.
Проректор недовольно поморщился. И до чего же у него лицо отталкивающее. Лорд Ревер испепеляюще глянул на блондина и мне его, честно, жалко стало. Но тут же вспомнила, что и ситуация вся из-за него началась и жалость тут же пропала.
— Студенты Кэт и Север, быстро, к себе на факультатив! — рявкнул проректор. — И чтобы я вас больше в этом отделении не видел!
И направился к порталу. А ректор Риган слегка кивнул:
— Магистр Дорн, — женщина плавно опустилась на пол. — Лорд Треш, — тот выдохнул освобожденный от невидимой руки проректора. К тренеру у ректора был обращен особый задумчивый взгляд. Но он ничего не спросил, а указал на нас. — Проводите студентов боевиков на лекции, и оба ко мне в кабинет.
Уходя, Север оглянулся, посмотрел на меня внимательно, сжал губы и, молча, направился по коридору. Следом за ним смерив меня ненавидящим взглядом направилась Кэт.
— Идем! — я даже не смогла понять кто это сказал Тара или Норис, а может и Рин. Но мы уже спешили следом за преподавателем Дорн, под неусыпным взором тренера Треша. Рин свернул направо от нас спеша на свои лекции. А уже входя в аудиторию я увидела, как быстро и тревожно переглянулись магистр Дорн и тренер Треш, и поняла – не одна я сталкиваюсь здесь с откровенной ненавистью. И не у одной меня похоже в будущем будут серьезные проблемы.
***
Аудитории встретила нас гробовым молчанием и тяжелыми взглядами одногрупников. Мы сели к первым партам. Ожидание леди Дорн оказалось долгим.
Не было привычного горна возвещающего об окончании лекции. Не было вечного шушуканья и разговоров. Тишина. И в ней гулко отстукивали у меня тяжелые мысли: Я демон! И я могла выбрать факультет! А еще у девицы глаза были жёлтые, как у убийцы Алана Гэйли.
О чем думали остальные я могла только догадываться по тягостному молчанию.
Именно оно и встретило вошедшую через два часа в аудиторию леди Дорн. Она прошла медленно, шурша длинными юбками по полу. Подошла к столу, окинула нас мрачным взглядом, остановившимся на мне.
— Достаем перья, — сказала и поправила очки. Руки её слегка дрожали. Легкое фиолетовое марево трепыхалось на пальцах. — И пишем новую тему: «Несанкционированные и запрещенные методы борьбы против воли черных магов, некромантов и демонологов».
Часть 12
Едва я вышла из аудитории, как меня Зак чуть с ног не сбил. Схватил за руку и потянул вниз из здания. Прошли мимо фонтана в молчании. Народу тут было уйма, и говорили, но настолько приглушенно, что казалось будто стоит шум ветра. Увидев нас, голоса смолкли и все находившиеся перед институтом уставились в нашу сторону. У меня от такого внимания озноб по позвоночнику пошел. Зак потянул меня дальше, увлекая подальше от многочисленных взглядов. А завернув за институт, порывисто схватил, прижал к себе и горячо дышал в волосы. Ничего не говоря и не объясняя.
— Ну ладно, чего ты? — начала я выбиваться из его обжигающий объятий. Все-таки он иногда был очень горячий. Мне дышать стало нечем. Он отпустил, у него лицо было напряженное.
— Ты в курсе происходящего? Нам всю программу изменили. Ввели предметы, которые только перед военными действиями вводят в обучающий процесс. Говорят, сам проректор Ревер сюда приходил. А потом слышали, как из кабинета ректора доносился разговор на очень повышенных тонах.
Я вздохнула.
— Проректор приходил. У нас стычка произошла с… Севером и демоницей… Слушай, Зак, — я ему в глаза посмотрела. И удивилась сколько заботы в них было. — Я теперь знаю из кого демонологов набирают.
У Зака брови на переносице сошлись.
— Из демонов. Из жутких, злых демонов… — выдавила я.
Зак меня крепче к себе прижал.
— Найли! — сказал на выдохе. У него руки обнимающие меня дрожали.
— Что происходит, Зак?
— Я должен был… Я мог… — голос осёкся. — Я не защитил тебя.