- Мечтать не вредно.
___________________________________________________________________________________________
ЕЕ ЗВАЛИ ФИБИ
Her name was Phoebe
Удивление выражается громкой хвалой, любовь нема.
Карл Людвиг Бёрне
Я хочу поведать вам историю о том, как встретил женщину. И о том, как потерял ее.
Она была странной. С самой первой секунды я понял это. А почему? Потому, что она не говорила. Ни слова, ни звука не вырвалось из ее рта за все время наших встреч. Я не знал, как реагировать на такое. Сам я тоже не отличался нормальностью, но эта девушка была удивительно чудаковатой.
У нее не было имени. Точнее, я просто его не знал. До самого конца и с самого начала.
Она появлялась и исчезала, когда хотела. Ее нельзя было удержать. Девушка-ветер, девушка-ураган. Я боялся ее временами, боялся потерять навсегда и никогда больше не встретить. Мы встречались в моей квартирке на окраине огромного Сан-Франциско, иногда виделись в парке.
Я любил ее. Страстно, горячо. Непонятная, странная любовь, если быть честным. Иногда она появлялась у меня на работе и с улыбкой уводила меня с нее, чтобы погулять, будто бы так и надо. А я, не боясь увольнения, шел за ней. Шел, как крысы шли за своим королем в знаменитом Щелкунчике.
Мы занимались любовью часами. Могли провести за этим весь день. А то и два, не вылезая из постели. Она была неутомима. А я никогда не уставал от нее. Пусть она появлялась редко, но в эти дни я словно бывал на небесах. Никогда не представлял себе, что возможна такая любовь. Чистая, безмолвная. Удивительная.
Но наступила осень и все закончилось. Мы не виделись почти три недели, а потом и вовсе потеряли связь. Я жил, как в аду. Каждый день был хуже предыдущего. Все мысли в голове были посвящены только ей одной. Перед глазами то и дело маячил ее образ. Девушка же, словно умелый фокусник, испарилась, не оставив и следа от своего пребывания.
Я ходил на работу, действуя скорее как зомби, нежели человек. Все было на автомате. Я не знал, куда себя деть вечерами. Как заставить себя стать прежним.
Прошло еще полгода.
Тогда я совсем потерял надежду. Но новая жизнь все не начиналась. Мне казалось, что это конец. Неужели эта любовь погубит меня? Неужели я никогда не смогу выкинуть ее из головы?
Через пару недель умер наш старший менеджер, мистер Филлипс. На похороны собралась вся компания. Мне тоже пришлось пойти. На главном кладбище Сан-Франциско кишела уйма народу. Я не знал, что вообще здесь делаю. Внутри все кипело от гнева, мне хотелось орать во все горло, а не соболезновать родным умершего.
Однако проходя мимо свежих могил, я заметил кое-что странное у одной из них и подошел ближе. На бетонном камне лежали цветы – фиалки. Редко встретишь фиалки на кладбище. Мне показалось это странным лишь потому, что эти цветы очень любила она. Ее сердце буквально каждый раз замирало, когда мы проходили мимо цветочных ларьков, в которых они продавались. Я покупал ей их почти каждую нашу встречу.
А теперь точно такие же фиалки лежали на свежей могиле. Но это были только цветочки. В следующую секунду я чуть было не повалился наземь. На плитке стояли свечки и несколько маленьких фото, сделанных на полароид.
Я снова вернулся в свой ад. Только теперь он стал горячее.
Это были ее фото. Я узнавал на них свою…Фиби. Фиби Пауэл – гласила выгравированная надпись. Я не мог в это поверить. Нет! Неужели…она не может быть мертва!
Колени подогнулись, и я упал на землю. Обхватил лицо руками и стал раскачиваться из стороны в сторону, словно безумец. Не может быть. Я не могу вот так ее потерять. Неужели кто-то свыше дал мне знак, чтобы я пришел сюда?
Чтобы что? Попрощаться с ней?
Мне хотелось умереть. Прямо здесь и сейчас. Лечь на ее могилу и больше никогда не вставать. Но силы внутри меня твердили – так было суждено. Это была ее судьба, а моя судьба ждет там, за воротами. Где-то далеко отсюда.
Так я и поступил.
Поднявшись с колен, я отряхнул их и еще раз посмотрел на фото. Она улыбалась на них. С ней были родители, судя по возрасту. Они крепко обнимали ее с двух сторон, и мне показалось, что счастливее, чем на этих фото, я ее не видел никогда.
Я не хотел знать, как она погибла. Не хотел запоминать ее мертвой. Пусть для меня она останется милой, солнечной, но немного странной девушкой без имени. Утерев слезы горечи, я выдохнул прохладный воздух и, развернувшись, зашагал прочь с кладбища. Прочь от прошлой жизни.
И все-таки я узнал ее имя. Лучше поздно, чем никогда.
Фиби. Ее звали Фиби.
____________________________________________________________________________________
КАРАМЕЛЬ
Caramel
«Огненные не живут долго. Зато живут ярко»
Мое тело – клетка. Клетка, в которой живет огромная, неконтролируемая сила. Мне не сдержать ее, не постичь. Я каждый день стою на пороге пропасти, в которую так и тянет, манит, влечет.
Я – пожар. Пожар, разгорающийся и тлеющий. Снова и снова. Внутри горячего сердца – тьма. Ужасная, всепоглощающая. Мне нет дороги назад. Мне не вернуться домой, к своим родным. Никогда не увидеть их улыбок, не услышать одобрения с их стороны. Все потому, что я должна умереть. Сегодня. Сейчас.
Возможно, именно в этот момент я уже умираю, но не чувствую этого? Или умру совсем скоро, а никто и не вспомнит меня? Кто знает.
Сердце ровно стучит в такт стрелкам часов в моей голове. Я стою на краю обрыва Мирабле и смотрю вниз, в пучину ужаса. Мне следует сделать это. Иначе все кончится плохо.
Мне вспоминается мама. Она умоляла меня не уходить из дома, говорила, что мы сможем справиться с тем, что случилось со мной. Нет. Не сможем, мама. Это во мне, внутри, снаружи. Повсюду.
Время на исходе. Пора.
Я подхожу еще чуть ближе, но не решаюсь. Холодный осенний ветер обдувает мое лицо, заставляя глаза слезиться. Я хочу заплакать, но не могу. Огонь во мне испепелил слезы. Уничтожил сожаление и боль. Но страх все еще здесь, рядышком.
Пот стекает по спине, шее. Я чувствую, что еще чуть-чуть и я взорвусь. Мне никогда не было понятно, почему этот дар достался именно мне. Стихия огня издревле считалась самой ужасной из всех. Моя семья – люди воздуха. Легкие, мудрые, прекрасные. Но не я. Я – выродок. Бастард.
Воздушные не знают, как справиться с Огненными. В этом вся дилемма.
Выдыхаю скопившийся в легких воздух. Он, словно костер, вырывается из моего рта. Я ощущаю резкий приток энергии, бьющий в голову. Это как наркота – этой силой никогда не насытиться.
Вот бы сейчас глоток воды, - проносится в моей голове. Вода. Еще одна стихия, которая может ослабить влияние огня. Но человека, обладающего этой стихией нет рядом со мной в данный момент. Его нет уже давно. Адриэль покинул меня, отвернулся от меня. Как и все остальные.
Сердце начинает дико стучать. Наверное, оно чувствует, что я хочу сделать. Еще шаг, второй. Вот уже носки моих ног у самого края. Я слышу плеск воды внизу, ветер обдувает лицо, земля держит многострадальное тело. Все стихии, как одна, отговаривают меня.
Я моргаю. И еще раз. Пытаюсь прояснить взор, чтобы видеть собственную смерть.
«Ты не способна на это» - слышу я свое сознание. Нет, способна. Я должна уберечь свою семью от катастрофы, которой могу подвергнуть все наше сообщество. Мне здесь не место.
Огненные не живут долго. Зато живут ярко.
Так говорил отец.
Я верила ему. Верю и сейчас, даже когда его нет рядом. Он бы хотел, чтобы я сделала это. Освободилась из рабства собственной натуры.
Закрываю глаза и вдыхаю свежий морской воздух. Это не сильно помогает избавиться от чувства, словно меня сейчас разорвет на части, но все же успокаивает нервы.
Пора, Карамель. Самое время.
Я слышу в голове голоса своих близких, делаю шаг вперед, моргаю…и мир исчезает в огне.
___________________________________________________________________________________
КЛЕТКА
Cage
- Ты отпустишь меня?
Голос женщины кажется невероятно громким в тишине пустой комнаты. Сидя на небольшой койке, она ежится от холода, пронзающего все ее тело, словно раскаленными ножами. Рука в наручниках отекла и уже почти не ощущается.
По комнате взад-вперед ходит мужчина. Его худосочный силуэт сгорблен, словно он стесняется или боится выпрямиться. Руки ходят ходуном, он явно нервничает.
- Прошу, не причиняй мне боли, - говорит она все так же спокойно и размерено. Он не станет ее калечить. Не сейчас. Она знает, что не стоит его раздражать или злить. Маньяки – уязвимые личности. – Ты этого не хочешь.
Она говорит уверенно, словно психолог или даже полицейский. Но она всего лишь жертва.
Он останавливается посреди комнаты и замирает на месте. Он послушает ее? Или изрежет на мелкие кусочки? Что предпочтет?
Она молчит, слушая только лишь его размеренное дыхание с легкой хрипотцой. Будто бы у него астма или ангина. Может быть, он болен?
- Почему ты не хочешь остаться? – спрашивает он совсем тихо, но так как в комнате тихо, ей удается его услышать. – Почему никто не хочет оставаться со мной?
Одинокий, несчастный, брошенный ребенок, которого никто и никогда не любил. Именно таким он представляется ей. Она убирает волосы со лба свободной рукой. Ей неизвестно, почему он не стал пристегивать обе руки. Может, чтобы дать ей хоть немного свободы? Едва ли.
- Как тебя зовут? – она решает пойти на контакт. Если ей удастся задобрить его, возможно, он развяжет руки. Но он молчит, отрицательно качая головой туда-сюда, туда-сюда. – Брось, так нечестно. Ты знаешь мое имя, а я твое – нет. Скажи мне, как тебя зовут, и мы сможем узнать друг друга поближе…если ты хочешь.
Он поворачивает голову в ее сторону. Медленно, очень медленно, словно боится. Опасается.
Шуршат ботинки, он двигается в ее сторону. Попадая в зону темноты, он пару секунд будто бы невидимка, а затем она резко замирает, когда он показывается из тени. Его лицо безобразно, как она и предполагала. Ей жаль его, невыносимо жаль.
Он подходит ближе и опускается на колени рядом с ее койкой. Одна его рука сплошь в порезах – раны повсюду. Давнишние, свежие. Она внимательно разглядывает его под тонким лучиком солнца, пробивающегося сквозь деревяшки, которыми забито единственное окно. Когда-то у него были светлые волосы, но сейчас они спутались и превратились в копну темно-коричневых. Он давно не мыл их, но сам он чист. На нем почти новая одежда, но кажется, будто бы она ему не по размеру.
Не его одежда.
- Не молчи, - говорит она, - Давай, расскажи мне что-нибудь. Мне правда интересно…
- Тшш, - шепчет он, прижимая длинный палец к ее потрескавшимся губам. Она протягивает свободную руку к его лицу, чем заставляет его отпрыгнуть. Он прячет лицо в ладонях и прислоняется к стене.
- Нет, не стесняйся. Я не стану смеяться, - говорит она, все еще глядя на него. Он медленно раскрывает ладони и пристально смотрит на нее. Он влюблен в нее. Он хочет ее.
Она вглядывается в уродливые шрамы на его некогда красивом лице и по ее щеке непроизвольно стекает слеза. Почему он такой? Что случилось? Над ним кто-то издевался? Или, может, он получил травму случайно?
Ей больше не страшно. Кажется, что страх испаряется вместе с чувством смущения и тревоги, которые она испытывала. Теперь все иначе. Он не способен навредить ей.
Но она ошибается.
- Мне…мне хочется дотронуться до тебя, - уже увереннее произносит он, поднимаясь, - Но я не могу.
- Ты похитил меня, чтобы дотронуться?
- Нет. Я хочу…хотел… - он запинается и нервно качает головой, - …это сложно.
- Сложно сказать? Или сделать? Расскажи мне, что с тобой произошло…почему ты в шрамах? Тебя кто-то обижал?
- Люди злые, - словно обиженный ребенок бормочет он, отворачиваясь и обходя ее койку с другой стороны, - Они любят причинять боль тем, кто слабее.
- Да, я знаю это. Это печально. Ты наказал обидчиков?
Он молчит, но она замечает, как по его лицу расползается страшная улыбка. Уголок его изуродованного лица поднимается, и он становится похож на жуткого клоуна. На безумца. Возможно, она ошибалась. Он может причинить ей боль. Если захочет.
- Да, - тянет он, дергая свою рубашку за пуговицы, - Я наказал их. Они там, в другой комнате. Теперь уж точно не станут издеваться…
Она рассеяно качает головой. Неужели он все-таки убил кого-то? Убьет ли он ее?
- Что ты станешь делать со мной?
Он замыкается. Больше не говорит ни слова. Наверное, она задала этот вопрос слишком рано. Теперь он уйдет и оставит ее здесь одну, пока она не умрет от голода или нехватки воды в организме. Может, этого он и добивается? Нет. Он ведь сказал – он хотел дотронуться до нее.
- Если хочешь – можешь прикоснуться, - она пытается улыбнуться, но вряд ли в темноте он хоть что-то увидит. – Я не стану возражать. Я понимаю, что такое жить в одиночестве, поверь. У меня много друзей, но никто из них не близок ко мне. Мы с тобой похожи.
- Совсем нет, - отвечает он, снова обретая способность говорить, - Я гадкий. Ужасный. Я убил их, знаешь? Они…издевались. Я не люблю, когда издеваются.
- Понимаю. Это неприятно. Но ведь я не издеваюсь над тобой.
- Нет…
- Тогда отпусти меня. Мне нельзя быть здесь.
- Почему ты не можешь остаться?
Она вздыхает.
- Потому что я лишь твое воображение.
Он моргает, снова и снова, будто бы пытаясь прогнать страшный сон. Но он не уходит. Она все еще здесь, в этой клетке из его собственного сознания. Ну зачем она каждый раз говорит это? Почему нельзя просто притвориться настоящей?
- Джей? – голос доносится откуда-то издалека. Он пытается отстраниться, но не получается. Приходиться вернуться туда, откуда нет способа сбежать. В реальность. – Пора принимать таблетки, Джей.
Он открывает глаза и снова видит только лишь стены своей белой палаты. Здесь нет окон, забитых дощечками. Нет железной койки. Нет девушки. Только он и его болезнь.
Он берет с подноса таблетки и запивает их одним глотком воды.
А затем снова ложиться спать, надеясь вернуться в свою клетку.
__________________________________________________________________________________
МИСТЕР ДИ
Mr. De
Его звали Габриэль Ди, и я думала, что он моя судьба.
Мы познакомились теплым летним днем, когда мне исполнилось восемнадцать. Важная дата для любой девушки. Я спешила из колледжа, на встречу с парнем, и случайно столкнулась с ним.
- О, простите, - сказал он, поднимая мои упавшие ключи, - Я ужасно извиняюсь.
- Нет-нет, это я неуклюжая, - посмеялась я, будто завороженная глазея на него. Он был красив: яркие зеленые глаза, черные волосы, легкая щетина на безупречном лице. Мое сердце зашлось в диком биении, как только я заглянула в магические глаза этого человека. Они будто светились откуда-то изнутри, заставляя меня неотрывно смотреть в них.
Затем мужчина протянул мне связку, и я оторопело забрала ее. Он улыбнулся краем губ.
- Интересно, куда же вы так спешите?
- На встречу, с парнем, - честно призналась я, сама не осознавая, почему.
- Ему чрезвычайно повезло.
- Простите?
- Вашему парню, - сверкнул он улыбкой, - Очень повезло с вами.
- Откуда вам знать, какая я?
- Я просто знаю.
Вот и весь диалог. Затем мы распрощались: я нелепо убежала, сама не понимая, как передвигались мои ноги, как я смогла оторвать от него взгляд, а он лишь смотрел мне вслед ровно до тех пор, пока я не вскрылась за поворотом. Мой разум говорил мне – не оборачивайся, Кейти, только не оборачивайся.