Можно развивать харизму и модуль военных юнитов, наращивая мощь армии петов как в количестве, так и в качестве.
Можно развивать базы, повышая их оборонительный потенциал и скорость добычи ресурсов рабочими юнитами.
А еще можно идти от гексагона к гексагону, захватывая их один за другим, как Чингисхан, и присоединять к своей армии новых вассалов и их мобов.
Как поступить в перспективе, я пока не решил. Надо посмотреть, что даст новый уровень базы. А вот что делать сегодня, мне понятно.
Займусь базой, а после прошвырнусь по соседнему нейтральному гексагону. Ночью же попробуем подраться вместе с Рексом против ночных элитников. Если удастся, ночь посвятим прокачке, потому что ясно следующее: мне нужно четыре тысячи ресов, чтобы апнуться до десятого уровня, на котором мой дамаг достигнет четырехзначных значений, и я смогу выбрать класс, вместе с которым я получу боевые таланты. Еще крайне желательно поднять уровень модуля военных юнитов до третьего. На это нужно еще две с половиной тысячи единиц. Тогда Рексик апнется до шестого, с учетом моего кольца, – максимального уровня для петов.
– Шшшу-у-ух! – проносится первая волна от белого камня, сигнализирующая об окончании апгрейда.
Пришедшее знание говорит, что границы гексагона теперь усилены. Они не только сигнализируют о нарушителе, но и вешают на него часовой дебаф слабости, отнимая пять процентов от всех характеристик.
Вторая волна расширяет и усиливает территорию базы. Хлипкое ограждение сменяет двухметровая стена, усиленная турелями по периметру – в каждом из углов шестиугольника. Турели стреляют сгустками плазмы. Такого как Картер не убьют, но нервы потреплют, создавая первый уровень линии обороны.
Третья волна увеличивает и укрепляет дом. Теперь в него может проникнуть только испытуемый не ниже меня уровнем, а его высокие потолки позволяют надеяться, что в нем поместится и Рекс,… если ляжет на брюхо.
В предвкушении открываю панель управления командным центром.
База-1
Уровень: 2.
Модулей: 2.
Генерация ресурсов сущности: 10 единиц в час.
Совокупная генерация ресурсов сущности всех баз: 18 единиц в час.
Апгрейд невозможен, не выполнены условия: уровень владельца базы выше 10.
Стоимость апгрейда базы до 3 уровня: 2500 единиц ресурсов сущности.
Вижу, что добавлены три новых модуля: интеграции, хранения и невоенных юнитов. Стоимость кусается, но вкладываю ресурсы, не сомневаясь, в строительство каждого.
Первым воплощается модуль хранения. Возле шкафа с экипировкой проявляется из воздуха призрачный огромный сундук. Сундук? Хм, забавно. Что-то мне это напоминает. Модуль является эдаким внепространственным инвентарем, доступным только владельцу, и сохраняет вещи даже при потере всех гексагонов. Проблема в том, что с утерей всех гексагонов ты теряешь и сам модуль, а значит, чтобы вернуть шмотки, придется по новой захватывать какую-нибудь базу, апгрейдить ее и снова строить модуль.
Но лучше так, чем оставлять вещи кому попало. Скидываю в проявившийся сундук все лишние шмотки – одежду Йованы, ее же жезл и копье с экипировкой Картера. Закрываю крышку, и сундук снова становится призрачным.
Модуль интеграции не только дает возможность управлять другими базами дистанционно, но и автоматизировать их развитие. Можно выставить процент использования ресурсов, очередность постройки, приоритетность модулей. Все, как в моей любимой «Цивилизации». Хорошо бы, конечно, проапгрейдить каждую до второго уровня, но не сейчас. Сейчас важнее следовать плану и беречь резервы.
Повышение уровня модуля интеграции обещает важную фишку – установку порталов в каждом из убежищ сети гексагонов, и это то самое, о чем я думал с утра. Вот как решается проблема с расстояниями! Вот только обойдется это мне в две тысячи ресов…
Черт, мозг закипает, пытаясь найти наилучшее решение в стратегии. Хочется развивать всё и сразу, но это невозможно.
Последним запускается модуль невоенных юнитов. Смотрю, что там.
В наличии два вида юнитов: рабочий и разведчик. Рабочий, внешне напоминающий напольный робот-пылесос, невидим для агрессивных мобов. За счет этого он может перемещаться по гексагону в поисках источников сущности, найдя которые, он добывает ресурсы в объеме, равном моей силе. Сила у меня – двадцать три, а значит, в среднем рабочий будет раскапывать и приносить в копилку двадцать три единицы в час. Стоит это чудо техники полсотни ресов. Покупаю незамедлительно. Взял бы еще, но действует ограничение не более одного рабочего на базу.
На разведчика ресурсов сущности не хватает. Маленький летающий дрон обладает рядом хороших характеристик: скрытный, маневренный, скоростной… Да только функционал у него так себе. По сути, он просто отмечает на моей мини-карте открытые им гексагоны, помечая, кому они принадлежат. Не спорю, это важно, но стоит скаут тысячу ресурсов! Откуда такие конские цены? За тысячу ресов я с Рексом сам пробегусь по всему Пибеллау!
Закончив со всем этим, я снова выхожу на охоту. Наш путь пролегает на восток. Проверим, нейтральный ли там гексагон, прилегающий к моему, или он уже захвачен. И если захвачен, то кем? Картером? Йованой? Или моим третьим соседом, тем, что через два нейтральных гексагона на восток от меня?
* * *
Начинает темнеть. Фарм соседнего гексагона прошел по тому же сценарию, что и домашнего. Поначалу мы с Рексом щелкали встречные паки, как орешки, а через несколько часов местные мобы поняли, что к чему, и стали убегать и прятаться. Памятуя по своду правил, что каждый гексагон содержит разовый инстанс, еще с час после мы бродили в его поисках, но бесплодно.
В сумерках решаю вернуться к себе в убежище. Близится ночь, и проверять зубы об элитника хотелось бы, имея под боком безопасное место. Оглашая окрестности, взрыкивает Рекс, грохот его шагов отдается вибрацией в черепе. Шумный он. Честно говоря, за день я так устал находиться у космодрома, откуда ежеминутно взлетают ракеты, что хочется спрятаться от тираннозавра в доме и хотя бы полчаса провести в полной тишине.
Мы идем по дуге, охватывая неисследованный участок. Мало ли, вдруг удастся заметить вход в инст.
Ближе к восточному краю, ближайшему к моему третьему соседу, издалека виднеется столб пыли. Что именно там происходит, не разобрать, но разобраться надо. Направляю тираннозавра туда, а сам, подпрыгнув, цепляюсь за кончик его хвоста, вцепившись обеими руками. Удержаться удается лишь несколько секунд, после чего хватка слабеет, пальцы соскальзывают, и я кубарем лечу на землю. Вспомнив несуществующую мать Рекса, бегу за ним, всматриваясь вперед.
Идёт бой, и бой неравный. Одинокую фигуру знакомой мне девушки окружает стая свистаков. Разгоняясь, они врезаются в нее шипастыми лбами. Йована, а это она, вяло отбивается обломком самодельной дубинки из ветки. Сербка одна. Её юнитов рядом нет, а, значит, и база у неё отсутствует.
– Ату их, Рекс! – дублирую мысленную команду голосом, пометив всех свистаков.
Йована сжимается, спрятав голову между колен. Несколько раз щелкнув пастью, Рекс освобождает пространство вокруг девушки. Тела свистаков исчезают, оставляя вместо себя крохотные кристаллы сущности. Мобы были второго и третьего уровней, и ресов в кристаллах немного.
– Йована, собери лут, пригодится! – я сажусь рядом с ней. – Привет!
– Привет… – хрипло отвечает она, подняв голову. – Добьешь?
– Нет. Захватила гексагон? – решаю уточнить свои догадки.
Она мотает головой.
– Сколько у тебя времени?
– Времени меньше десяти часов. Жизнь последняя. Потом всё.
– Вставай! По-быстрому нафармим тебе ресов, и захватишь этот.
– Нет смысла. Мне его не удержать. Вернется Картер или придет вон тот вот, – она кивает на восток.
– А кто там? Ты знаешь?
– Видела издалека в первый день на другом гексагоне. Атаковать не стала. Он был с юнитами, а я еще нет.
– Ясно. Попробуй собрать ресурсы, хочу кое-что проверить.
Не вставая, она дотрагивается до одного из кристаллов. Тот взрывается и втягивается пыльной взвесью в ее палец.
– Ресы капнули. Четыре единицы.
– Отлично. Собирай остальные, потом в клан.
– В этом нет никакого смысла, – жмет она плечами. – Когда я войду в клан, все мои ресурсы перейдут к тебе. Или ты так самоутверждаешься?
Глядя в ее сощуренные глаза, я на пару секунд впадаю в ступор:
– В смысле? Как самоутверждаюсь?
– Командуешь. Смотришь, выполню ли я твои приказы.
– Не говори ерунды! Я думал, ресурсы останутся у тебя. Мало ли, вдруг со мной что случится? Тогда тебе будет, на что активировать командный центр! Об этом я думал, а не командовал!
Ее взгляд смягчается.
– Прости. Видишь ли, вассал должен исполнять все команды лидера клана. Все команды!
– Вообще-то логично.
– Ты так думаешь?
– Ну да. Иначе будут разброд и шатанье, в бою это чревато…
Она отворачивается.
– Что-то не так? Йована! Соберись, пожалуйста! Темнеет, надо что-то решать с тобой. Пойдешь ко мне в клан?
– Нет!
– Хм. В клан ты не хочешь, помощь в захвате гексагона не принимаешь. Пойдем ко мне на базу тогда хоть, верну тебе твои шмотки.
Йована колеблется. Я это вижу, но не могу понять причины этого.
– Ладно, что там с командами? Что будет, если не выполнишь?
– Смерть…
– Картер угрожал тебя убить?
– Хуже! Картер просто активировал наказание, и у меня появлялся таймер отсчета до полного развоплощения. И с каждой активацией таймер становился все короче и короче. Сначала десять секунд. Потом девять. С каждой активацией все меньше времени, чтобы успеть выполнить команду… – ее глаза наливаются слезами, а голос становится тише. Мне приходится напрячь слух, чтобы расслышать, что она говорит. – Когда осталось только три, я спешила выполнить абсолютно любые его команды, лишь бы успеть. Даже когда он приказал…
Рев Рекса заглушает ее последние слова. Вовремя он.
Глава 10. Новый союзник
– За меня!
Насторожившись, я оглядываю территорию, а потом смотрю туда же, куда, возбужденно взрыкивая, смотрит тираннозавр. Метрах в ста, выше линии багровеющего закатного горизонта, виднеется точка. Присмотревшись, понимаю, что она движется. Что это, пока непонятно – система не идентифицирует на таком расстоянии.
– Что там? – спрашивает Йована, вглядываясь вдаль.
– Кто-то летит в нашу сторону. Один. Секунду…
Внезапно над силуэтом всплывает подсказка системы:
Разведчик 1 уровня
Владелец: Тафари.
– Ничего себе! – восклицаю я. – Какой-то Тафари уже обзавелся разведчиком!
– Это же невоенный юнит модуля базы второго уровня! – поддерживает мое изумление Йована.
– Да, но дело не только в этом. Его стоимость – тысяча единиц! Просто представь, как круто развился этот Тафари, если может себе позволить такие траты!
Разведывательный юнит пролетает прямо над нами. Вблизи видно, что «дрон» выглядит, как плоский черный диск, этакая грампластинка, по поверхности которой быстро пробегают волны. Скорость передвижения разведчика рваная, направления перемещения меняются от точки к точке, в каждой из которых он на мгновение замирает, будто сканируя поверхность.
– Можешь подбить? А, черт, извини. Забыл, что ты без своего жезла.
Примерно прикинув, с какой стороны он явился, делаю вывод, что Тафари засел где-то на востоке. С такими соседями стоять на месте не стоит, так что к рассказу Йованы, прерванному рёвом Рекса, я не возвращаюсь.
– Йована, темнеет, становится опасно. Я возвращаюсь на базу. Ты мне помогла, я тоже готов тебе помочь, вернув твои вещи. Так что если хочешь – иди за мной.
Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и бегу к своему гексагону. Усталости здесь нет, район изучен, так что лучше бегать, а не ходить. Рекс, подстраиваясь под мою скорость, искусственно сокращает ширину шага и идет рядом. Не оборачиваюсь.
Через несколько секунд слышу, как девушка бежит за мной, догоняет и пристраивается рядом. Ее дыхание размерено, как у любого профессионального спортсмена.
На базе оставляю ее, не приглашая в дом:
– Жди здесь.
Она понимающе кивает, здесь не до любезностей. Рядом с ней оставляю Рекса, мысленно дав команду охранять.
В убежище, порывшись во внепространственном «сундуке», вытаскиваю её экипировку, жезл молний и тот нож, что она мне дарила. Выношу наружу и кладу за землю возле девушки.
– Переоденешься? Я могу отвернуться.
– Спасибо. Можешь не отворачиваться, – равнодушно отвечает она, стягивая с себя теннисное поло, лохмотья юбки и белые кроссовки. Потом поясняюще бросает взгляд в небо: – Эти произвели выем, когда я выходила на матч. А тебя откуда вытащили?
– Меня по дороге из аэропорта, – отвечаю, тактично отвернувшись. – На Предыспытании потерял всю одежду, здесь появился вообще босиком… Представляешь, в первый же час умудрился нарваться на локального босса.
– Серьезно? И как?
– Умер.
– Что? Ты хочешь сказать, что когда мы с Картером явились к тебе, у тебя уже оставалась последняя жизнь?
– Типа того.
– И ты все равно отказался идти в его клан?
– Ты все видела и слышала.
– Но почему?
– Потому что хочу победить.
Некоторое время за спиной слышится лишь какой-то шорох. Разум кричит, что я глупец, раз из каких-то интеллигентских рефлексий продолжаю стоять спиной к потенциальному врагу, которому сам же вручил оружие, но продолжаю упорно смотреть в другую сторону, разглядывая стайку свистаков за ограждением.
– Можешь повернуться.
Йована сидит, зашнуровывая ботинки. Прячет шнурки внутрь, встает, пару раз подпрыгивает.
– Ты уверен, что выиграешь?
– Нет. Но уверен, что не сдамся.
– Хорошо, – она с полминуты молчит, морщит лоб, потом подходит и смотрит в упор. – Фил, если твое предложение еще в силе, кидай приглашение в клан. Если нет, то я просто уйду.
Через минуту в моем клане становится на человека больше.
* * *
Первые лучи большого солнца Пибеллау застают нас с Йованой за разбором лута. За ночь нам удается завалить двух элитных мобов и одного босса, нарушивших границы территории базы. Выходить за ее пределы мы не рискнули и вряд ли вообще рискнем в будущем, учитывая их масштабируемость под уровень испытуемых.
Её очки юнитов я мог бы вложить в перегенерацию тираннозавра, сделав его ещё массивнее и сильнее, но решил иначе. Будь Картер чуть удачливее, и Рекс бы мне не помог. Иметь всего одного крутого моба на двоих не очень хорошая стратегия, потому что стоит врагу его связать боем, застанить, обездвижить – да что угодно, и мы останемся лицом к лицу с врагом. А если врагов несколько? Нам нужен был мощный танк.
Так что я вернулся к каталогу особых юнитов и, используя «Слияние», усилил наш отряд мощным рогатым трицератопсом, созданным на все очки «Харизмы» сербки.
Трицератопс Танк
Боец ближнего боя 5 уровня.
Военный юнит Фила.
Очки здоровья: 3200/3200.
Атака: 460–690.
Броня поглощает: 60 % урона.
Скорость передвижения: 45 км/час.
Масса: 12 000 кг.
Таланты: «Рывок», «На рога!», «Провокация».
Указанная скорость, что у него, что у Рекса, оказалась максимально развиваемой. Размерами Танк не уступает Рексу, а массой – превосходит. Цвета он, правда, совсем далекого от представлений земных палеонтологов.
Ярко-зеленый, покрытый синими пятнами трицератопс, появившись, настороженно смотрел на тираннозавра, своего извечного врага. Рексик тоже заинтересовался – динозавры долго стояли, касаясь мордами и обнюхивая, изучали друг друга.
Изучая их показатели, я вспомнил, как Картер хвастался третьим уровнем своих юнитов. С кольцом лидерства и Танк и Рекс должны были стать уже шестого уровня, но этого не произошло. Я озадачился. Значит ли это, что сеть моих гексагонов недостаточно развита? Почему модуль военных юнитов третьего уровня на бывшей базе Картера не дает эффекта? Покопавшись в своде правил, нашел ответ: мобы всегда того же уровня, что и сгенерировавший их модуль. Таким образом, приоритетной задачей сразу после открытия портальной сетки следует перегенерация мобов – пешком до картеровской базы слишком далеко.