- Видимо, ты сильная колдунья, раз смогла сделать такое с драконом, - постановила Брюнхильда, передавая чёрный, верещащий от радости комок в следующие по очереди руки.
- Да какая там сильная... - вылетел из-за дроу Локи. - Это преподаватели Академии совместными усилиями уменьшили нашего мальчика, чтобы он не смог никому принести вреда! Ути-пути... - засюсюкал он, протягивая руку в сторону дракона. Нидхёгг думал недолго: раз и на пальце Локи намертво сошлись челюсти с острыми и многочисленными зубами. - Ааа... Отцепите его от меня! Мне же больно! - дурниной выл бог огня, стараясь стряхнуть чёрную тушку со своей конечности.
- Ну, что у тебя за привычка всё время тянуть в рот всякую гадость? - возмутилась я. - То дроу цапнешь, то теперь на Локи повис... Выплюнь, а то ещё какую заразу подцепишь!
Как бы это удивительно не звучало, но дракоша беспрекословно послушался и моментально разжал челюсти. Маленького чёрного ящера тут же снова подхватили на руки, но на этот раз уже другая золотоволосая девушка, перебросив элегантный лук за спину.
- Локи, а ты чего такой мелкий? - старательно скрывая ухмылку, вопросила Брюнхильда.
Остальные девушки скромно молчали, давая возможность лидеру задавать вопросы, и улыбались с таааким многозначительным видом, что лучше бы они гадости направо и налево говорили.
- Да эта дура Сив меня таким сделала, - пожаловался парень, злобно сверкая зелёными глазами.
- И как же ей это удалось? - полюбопытствовала "железная" леди.
- Как-как, - передразнили деву-воительницу, - при помощи зелья, которое она мне под ноги кинула! - сдал златоволосую девушку бог огня.
- Эх, Локи, Локи, вот всегда ты себе приключения на ... голову найдёшь, - вовремя поправилась Брюнхильда. - Куда вас сопроводить?
- Да не надо, - принялись в один голос отнекиваться парни. - Мы же не калечные и не беглые преступники, поэтому сами спокойно доберёмся до пункта назначения!
- Ещё раз повторяю вопрос: куда... вас... сопроводить? - добавила металла в голос девушка.
- До Академии, будьте так любезны, - разом отомстила и Локи, и Арду, мило и довольно дружелюбно улыбаясь.
Тихий стон оповестил о том, что самоуправство так легко не забудут и при первой же возможности зверски отомстят. Но мне было на это глубоко начхать, потому что дорога обещала быть быстрой и без риска для собственного здоровья, ибо мой радар неприятностей усиленно сигнализировал, что остальная городская стража нам не спустит полный и безоговорочный нокаут своих друзей и попутно сослуживцев.
Дорога до Академии прошла в благословенной тишине... Хотя нет, вру, изредка дроу поправлял мою тушку на плече и негромко сетовал на то, что я тяжеловата для своей субтильной комплекции. Но на предложение поставить меня на землю и дать возможность самостоятельно поработать ножками, отвечал категоричным, но веским молчанием. Прохожие в немом страхе и живописном ступоре - выпученные глаза, отвисшие челюсти, уроненные корзинки с продуктами - расступались перед нашей странной компанией, которую плотным кольцом окружали валькирии, а сверху над нами парил, грозно плюясь огнём в предполагаемого неприятеля, Нидхёгг.
Но и это миниатюрное путешествие подошло к концу: мы благополучно, целыми и невредимыми, добрались до стен Академии СМП. Сдав нас в буквальном смысле слова с рук на руки Эдите Марковне, девушки-воительницы с вежливым поклоном, адресованным покрасневшему Локи, отчалили восвояси (читай: просто растворились в воздухе).
- И что это было? - только и смогла уточнить деморализованная змея-подколодная.
- Валькирии, - не стал вдаваться в подробности Лексард, за что и получил по первое число.
- Адепт Тар'раш поставьте адептку Зайкину на ноги! - рявкнула взбешенная ответственная за магическую поддержку, с отвращением косясь на моё пышное свадебное платье.
Нехотя сгрузив неудавшуюся невесту на пол, дроу так и остался стоять за моей спиной, аккуратно придерживая за талию. Я не была против такого самоуправства (голова немного кружилась после долго нахождения в положении "вниз головой", да и ноги от пережитого потрясения подкашивались), поэтому, долго не раздумывая, прижалась спиной к крепкой груди тёмного эльфа.
- Эдита Марковна, а когда вы сможете вернуть мне изначальные пропорции тела? - вклинился Локи, пока нам с Ардом не влетело ещё за что-нибудь.
- Как только вы дадите корень чайного дерева, - пожала плечами мегера, напрочь забыв о нашем присутствии, чему очень способствовал невинный вид малолетнего Аса.
После этой фразы меня неожиданно пробрала дрожь, и если бы не стальная хватка дроу, то я бы вообще в конвульсивных судорогах свалилась. Корень... Он же лежал у меня в кармане штанов, когда Локи затеял свою глупую шутки с желаниями! Ни штанов, ни уж тем более корня при себе я не имела, поэтому смутно представляла, как буду выпутываться из сложившейся ситуации. Но, видимо, бог огня был готов к подобному повороту событий, потому что сделав неуловимый жест рукой, положил на стол пресловутый корень чайного дерева. Вопросы "Где ты его взял?" и "Почему я не в курсе?" отложим до лучших времён.
- Все пока свободы, - махнула в нашу сторону рукой Эдита Марковна, с предвкушением вертя корешок, - а тебя, Локи, я попрошу задержаться.
Мы с дроу иногда (правда, очень-очень редко) отличались благоразумием, поэтому пробормотав вежливое "До свидания", вихрем вылетели за дверь личного кабинета ответственной за магическую поддержку.
- Куда теперь? - очумело тряхнул головой тёмный эльф.
- Кушать! - плотоядно облизнулась моя скромная персона, и, подхватив на руки Нидхёгга, чинно поплыла в сторону столовой.
На следующее утро, проснувшись ни свет, ни заря, мы всем составом, присутствующим при ситуации с зельем, то есть, магистр Боули, мэтр Олден, Эдита Марковна, я и неугомонные члены комиссии за исключением Локи, собрались в величественном зале Четырёх Стихий.
Зал Четырёх Стихий представлял собой нечто грандиозное, великолепное и в меру восхитительное. Скорее всего, у меня не хватит ни слов, ни умения, чтобы описать это помещение, но я всё-таки рискну. В этом зале потолок взлетает на десятиметровую высоту, теряясь где-то вдалеке, разрисованный ажурными облаками, пронизанными светло-жёлтыми, практически невесомыми лучами восходящего солнца. Анфилады, барьеры, балясины, витиеватые вензеля - это только малая часть того, что в изобилии украшало огромное помещение. Ни один из компонентов "каменного" декора не мешал друг другу, нет, они скорее дополняли один другого, чем вызывали немой восторг у любого живого существа, будь то старец-человек или долгожитель-дроу. Стены, облицованные мягкими панелями лазуревого цвета, визуально увеличивали и без того громадное помещение. Позолоченные канделябры и огромная сверкающая люстра гармонично вписывались в картину этакого расточительного богатства Академии Скорой Магической Помощи. На полу возлежали светло-серые мраморные плиты, резко гармонируя, но в то же время и создавая баланс, со светлыми стенами. Резные лавочки, прикрытые красными бархатными покрывалами, скромненько стояли вдоль стен, а посреди зала были высечены три длинные и широкие ступеньки, на которых возвышались семь - по числу сильнейших преподавателей Академии - красивых кресел с высокими спинками. Ну, вот вроде бы и всё... уж не взыщите за скупость описания, как умела.
А сейчас внимание, самое главное: расположение действующих лиц наступающей трагикомедии. Комиссия, не сильно смущаясь, заняла вакантные кресла, предназначающиеся для магистра Боули и мэтра Олдена. Сами же преподаватели и я скромненько ютились возле дальней стеночки, старательно не попадаясь лишний раз на глаза "дорогим гостям", но вот Эдита Марковна, гордо вскинув голову и смотря на Сив презрительным взглядом (эх, может ей на глаза чёрную повязку намотать? Мол, со слепых и калечных спрос не велик...), стояла напротив богов. Локи почему-то так и не появился, что навевало не очень хорошие мысли.
- Опустим все приветствия и приступим непосредственно к делу, - повелительно махнул огромной рукой Тор, видя, что ответственная за магическую поддержку уже открыла рот, чтобы пуститься во все словесные тяжкие.
"Наивный," - искренне посочувствовала рыжебородому громовержцу. - "Да от Эдиты Марковны доброго слова не услышишь, не то, что какие-то там приветствия!" - теперь на передний план вылезло законсервированное ехидство.
- Уважаемые члены комиссии, - взяла быка за рога женщина, скромно поправляя пышный парик, - мне было дано задание вернуть Локи его первоначальный облик за три дня... - театральная пауза, - ... с чем я великолепно справилась!
Если ответственная за магическую поддержку ждала грома аплодисментов и громких выкриков комплементов её смекалке и трудолюбию, то мы вынуждены были её жестоко разочаровать: в зале Четырёх Стихий продолжала стоять звенящая, и от того ещё более пугающая тишина.
- Я не буду вдаваться в подробности того, как мне пришлось просмотреть гору соответствующей литературы, пересчитать и испробовать около сотни длинных и очень сложных формул, скажу лишь, что по трудоемкости эта работа сравнима... сравнима... да ни с чем она не сравнима! - ну, правильно, куда же без выпендрёжа-то? - Но я, ещё раз хочу подчеркнуть, справилась с поставленной задачей, и готова продемонстрировать получившейся результат! - Ой, как страшно прозвучало-то, надеюсь, Локи хоть жив остался?
Словно ждав условного сигнала, огромные дубовые двери зала беззвучно распахнулись и на "сцену" выплыл двухметровый бог огня собственной наглой персоной. Если смотреть с моего "зрительского" места, то в принципе парень выглядел здоровым и вполне довольным жизнью. Тор, грациозно поднявшись со своего места, неспешной походкой вразвалочку прошествовал к своему божественному родственнику. Лицо к лицу... Глаза в глаза... А для надёжности ещё и пальцем потыкать... Вот каким образом древние боги проверяют правдивость слов современной и не в меру эрудированной Эдиты Марковны!
- Ну, что же, - с довольной миной повернулся в нашу сторону громовержец, - мы довольны и вашей Академией, и методами преподавания дисциплин, и практическими навыками адептов... и магической оснащённостью соответствующих отделений, - с ухмылкой бросил Тор, теперь уже поворачиваясь в сторону Эдиты Марковны.
- Благодарю, - хором произнесли ответственная за магическую поддержку и чуть не поседевший магистр Боули.
- Более детально с актом проверки вы сможете ознакомиться после того, как он будет подписан Одином, - поспешно закруглился владелец молота, явно торопясь отчалить восвояси. - А сейчас мы вынуждены распрощаться. Мы и так задержались из-за непредвиденных обстоятельств, - строгий взгляд на Сив. - Локи, у тебя ровно пять минут для прощания, - бросил Тор и, поманив за собой всех присутствующих, с достоинством, достойным королей, покинул помещение.
В зале Четырёх Стихий остались только скромная я и шкодливый бог огня.
- Ну, что же, будем прощаться? - неожиданно почувствовала себя скованно, чего не скажешь об Асе: он просто сграбастал меня в охапку и крепко обнял.
- Так, с Ардом я простился, Эдите Марковне прощальный подарок оставил, - зачастил он мне на ухо, - теперь осталось только решить вопрос с твоей персоной. Чего ты хочешь, Стефания?
Ага, плавали, знаем... Ему сейчас скажи своё желание, а потом долго и нудно доказывай преподавателям, что я - белая и пушистая от природы и с самого рождения, а острые треугольные зубы в три ряда - это для самообороны!..
- Ой, Локи, ну, что ты! - почти искренне возмутилась, мысленно ища наиболее оптимальный вариант решения возникшей ситуации. - Для меня самое главное, что с тобой, Ардом и Академией всё в порядке!
Интересно он намёк понял или этот искренне-удивлённый взгляд не подделка?..
- Ладно, Стефа, - через минуту вымолвил Ас, так и не дождавшись от меня откровенности, но, видимо, напрягши-таки свою извилину, - прощальный подарок найдёшь у себя в комнате...
- Локи! - раздалось со двора Академии хоровое возмущение, подкреплённое могучим рёвом Нидхёгга.
- ... и он тебе однозначно понравится! - подмигнул бог огня, старательно пряча бесенят в глазах. - Проводишь?
- Куда же я денусь? - благодарно улыбнулась, предусмотрительно проглотив окончание фразы: "а то с тебя станется свернуть не туда, да так и остаться наводить ужас на нашу Академию и этот мир".
Выйдя на залитый солнечным светом дворик, с ужасом узрела Нидхёгга воплоти... тьфу ты, в истинном размере. Дёрнувшись за спину магистра, с нарастающим раздражением услышала заливистый смех наглых Асов. Пока я маскировалась под мантию главы Академии, пока старательно успокаивала себя, что мне совершенно нечего бояться чёрного дракона (почему-то некстати вспомнилось его вынужденное купание с порошком и хозяйственным мылом), Локи уже вскарабкался на чешуйчатую спину и теперь оттуда желал адептке Зайкиной счастья, любви и благополучия. Скорчив зверскую рожу, достала из кармана белый кружевной платочек (ещё с вечера приготовила!..), и интенсивно помахала кусочком ткани Нидхёггу и всем Асам вместе взятым, мол, пора и честь знать. Ехидно рыкнув, чёрный дракон грациозно взмыл в голубое небо с редкими вкраплениями белых облаков и уже через пять минут скрылся из виду за линией горизонта.
- Фух, отмучились, - чуть ли не перекрестился мэтр Олден.
- Да, теперь можно спокойно жить до следующей внеплановой проверки, - подтвердил магистр Боули, направляясь обратно в здание Академии вслед за мэтром.
Одна только я так и осталась стоять на главной аллее, в сердце лелея надежду, что хоть когда-нибудь, но смогу ещё раз встретиться со взбалмошным, но таким заводным зеленоглазым Асом. Как бы странно сие не прозвучало, но хитроумный бог огня подарил мне много новых, замечательных впечатлений и незабываемых минут!
История 5. Невинная шалость и её последствия
- Он здесь жить не будет! - взвизгнула Эдита Марковна, стоило ей только прослышать про подарок Локи.
Удушила бы гада зеленоглазого собственными ручонками, но вот незадача: он уже смылся из этого мира, и где теперь его искать ума не приложу!..
- Почему? - и главное не забыть похлопать невинно ресничками.
Местная грымза не нашлась, что мне ответить, и лишь стояла красная, словно переспевший помидор, жадно вдыхая воздух и поминутно то открывая, то закрывая рот. Но вместо ответственной за магическую поддержку адептов слово взял непробиваемый в своём спокойствии мэтр Пилат:
- Почему бы нам действительно не оставить волчонка? Он ничего плохого не делает, только ест, спит и резвится во дворе Академии.
Ну, может ещё и негромко подвывает по ночам, но про "песнопение" преподавателям пока знать не обязательно. Вот как только они дадут "добро" на существование подарка бога огня в Академии СМП, так я их сразу и просвещу на данную тему. А может и месяцев через ...цать уважаемые мэтры узнают сию "страшную" тайну, а то ещё попрут моего лапочку поганой метлой!
- Адептка Зайкина, хватит витать в облаках, - поправила съехавший набок парик змея-подколодная (сегодня она была жгучей брюнеткой... Мне точно кошмары по ночам теперь сниться будут!), - это вы виноваты во всех тратах Академии!
"Чего?! И где только в этом мире справедливость ошивается?" - мысленно возмутившись подобным необоснованным обвинениям, одними глазами потребовала развёрнутых пояснений.
- Эдита Марковна, поясните, пожалуйста, что вы имели в виду, - заинтересовался магистр Боули финансовыми махинациями перед своим носом.
- Ой, магистр, а то вы не знаете, - стала в позу мегера. - Постоянные набеги адептки Зайкиной на трактир "Весёлый мельник" нам уже давно в тугую копеечку влетели!..