- He, vos quiИn? [- Эй, вы меня слышите? (исп.)]
"Мужской голос с явными признаками удивления и лёгкого раздражения... Но почему я его не понимаю?!?" - возмущению моей паники не было предела. - "Неужели не помогло... Нужно будет обязательно сказать об этом Эдите Марковне... если выживем!"
- He, vos ja sentirci? - раздражение явно нарастало. [- Эй, вы меня слышите? (исп.)]
- Тефа, прикидываемся глухонемыми! - одними губами прошептала Кира, на секунду повернувшись ко мне, а потом резко взяла в сторону мужчина. - Ммм...
"А где её платок?" - снизошло, наконец, озарение. - "Волосы... У неё же короткий ёжик чёрных волос, а не шикарная блондинистая грива до попы!" - паника всё больше и больше набирала обороты, поэтому про любопытного мужика я на время забыла.
- Сenobita?! - то ли радость, то ли недоверие, так сразу и не понять. [- Монахини?! (исп.)]
- Ммм... М! - хором "промычала" я с девушкой.
- Gracias! Vos saber de oМdas mМo plegaria!!! - всё-таки радость. - Vos silencioso? [- Спасибо! Ты услышал мои молитвы!!! - ... - Вы немые? (исп.)]
"Он что, издевается? Глаза разуй дурень, мы тихие, скромные, невинные девушки, а не те, кем ты нас обозвал!" - взбесилась паника. Эх, только она, родная, ещё удерживает меня от банальной истерики, занимающей второстепенное место в жизненных устоях.
Неожиданно мужчина выхватил сотовый телефон из кармана пиджака (огромное спасибо другим Стражам за их познавательные лекции и наглядные пособия из жизни параллельных миров, иначе бы ни в жизнь не догадалась, что это такое!..). Отбежав от нас на пару метров, незнакомец стал что-то быстро балаболить в динамик, энергично размахивая руками и чуть ли не прыгая от радости на одной ножке.
- Кира, что делать будем? - печально поинтересовалась, подходя вплотную к подруге и немного приобнимая её за талию. Странно, но раньше девушка была ниже меня на полголовы, а теперь я ей еле-еле до плеча достаю... Может, она на пригорке стоит?
Девушка лишь молча пожала плечами, и уже собиралась в очередной раз отвернуться от меня, как неожиданно сильный порыв ветра сдул с её головы парик (интересно, это не из коллекции Эдиты Марковны экспонатик был?..). Проследив за траекторией полёта искусственных волос, уже открыла рот, чтобы тихим, суфлёрским шепотом поинтересоваться, зачем ей нужны были искусственные волосы при её-то шикарной шевелюре, как подавилась воздухом, отчего громко закашлялась.
- АРД?!? - у "немой монахини" резко прорезался отменный голос.
- Ты чего орёшь? - прошипел дроу, и, не дав времени прийти в себя, содрал с головы мой платок. - Сделай что-нибудь, мужик возвращается!
И что мне предпринять? Стукнуть кулаком по голове, чтобы отправить в астрал, или же ввести в гипнотический транс?! Прямо разрываюсь при таком изобилии вариантов!..
Сообразив, что рассекреченному дроу сейчас не до отвлекающих манёвров, потому что он рьяно принялся за маскирование своих заострённых ушей при помощи белой материи - правильно, нам нельзя "палиться" раньше положенного времени, бухнулась на колени, и пару раз стукнувшись лбом о песок, завыла в голос, нудно растягивая гласные буквы и кланяясь:
- О светлейший, мудрейший, наиумнейший, красивейший...
- Стефания, тебе плохо? - испугался тёмный эльф, искоса наблюдая за действиями мужчины. - Мы же немых изображаем!
- И как ты себе это представляешь? - нараспев произнесла я, и для правдоподобия небывалой благодарности и нереальной радости, мол, мечтала о голосе и вот он, родной, наконец, прорезался, снова стукнулась лбом о песчаный берег. - Я когда тебя увидела, такой культурный шок испытала...
- Да ты заорала как больная баньши, - перебил меня Ард. - Атас, он уже здесь!
- TЗ mostrar?! - уронил челюсть подошедший абориген. [- Ты говоришь?! (исп.)]
И что мне теперь делать?!? Если сейчас же что-нибудь не придумаю, то однозначно провалю операцию... Что чревато "неудом" и часовой беседой на тему: "Профессионализм и его аспекты в основной деятельности Стража" в исполнении несравненного мэтра Олдена - знаем, плавали уже и неоднократно!..
- Да откуда же ты на мою седую голову взялся? - распевно взвыла я, повернувшись к мужчине, но всё также прижимая лицо к песку.
Дроу издал странный булькающий звук, сильно смахивающий на смешок. Если эта ушастая зараза испортит мне маскировку, то я его самолично покусаю, а потом спихну провал операции, и пусть сам с преподавателями разбирается!
- Ард, ещё одно "хи-хи" и я с тобой перестану разговаривать, - моим песнопениям запросто позавидует оперная певица. - Не стой столбом, сделай хоть что-то!
Мужик начал коситься на меня не просто с подозрением, а прямо таки с готовыми и обоснованными обвинениями, подкреплёнными вещественными доказательствами. Тёмный эльф всё также продолжал молчать (искренне надеюсь, что не из вредности), а я же из-за очередного порыва ветерка наглоталась песка и теперь рьяно отплёвывалась, наплевав на то, как сие действо выглядит со стороны.
- Ммм... М! - наконец, очнулся тёмный эльф. - МММММ!!!..
Солнышко, ты мне хоть знаками покажи, что имеешь в виду, а то я прямо в догадках запуталась уже...
- Bruno, yo tЗ sonar, - отрывисто рубанул местный житель и запихнул сотовый в карман. [- Бруно, я тебе перезвоню. (исп.)]
- Стукни его по голове, что ли! - испугано заголосила, поспешно отползая от разом нахмурившегося мужчины.
- JelИ! - блин, акула от зависти собственными плавниками удушится, если увидит такую "улыбочку". - Sentar este dos de carro! [- Наконец-то! - ... - Сажайте этих двоих в машину! (исп.)]
- Ed dove de ellos conducir? - равнодушный голос бритоголового паренька со зверской рожей, неожиданно выросшего рядом со мной, не внушал ничего хорошего. [- И куда их отвезти? (исп.)]
- Por Marte, - коротко, но от этого не менее страшно. [- К Марте. (исп.)]
"Драпать отсюда надо, пока ещё есть такая великолепная возможность!" - взвыла дурниной паника. Но благородным порывам в стиле "заяц-спринтер" не суждено было сбыться по одной простой причине: свет неожиданно померк, а тело напрочь отказалось слушаться, провалившись в зыбучую темноту.
- Стефания! Стефа! Тефа! - всё больше и больше "урезал" моё имя Лексард.
- Отстань, всё равно не скажу! - в сотый раз ответила я, стукнувшись головой о стену. Делать было категорически нечего, а так, глядишь, и умная мысль на стук заявится.
Демон, я себе уже кровавый мозоль на языке натёрла из-за этого упрямого дроу! Скажи, да скажи... Ну, что я тебе могу сказать, что?!..
- Ну, куда ты их положила? - проныл Лексард, поняв, что пора менять тактику.
- Ард, ничего я тебе не скажу, не покажу и даже не намекну, - упорно стояла я на своём. - Мы всё равно им воспользоваться не сможем.
- Почему? - читай: ты за кого меня принимаешь, мелочь? Да я со сломанными руками кошелёк из-под носа высококвалифицированной охраны уведу, а не какой-то там магический кристалл из недр одежды одногруппницы!
Ну, в самом деле, не объяснять же напарнику, что магический кристалл, который перемещает преподавателей к Стражам, в данный момент спокойно лежит у меня в лифчике? Во-первых, дроу предложит проверить всё-таки свои воровские умения на практике. Во-вторых, потом шуточек и похабных намёков не оберёшься... И это в лучшем случае, а в худшем о копошении в девичьем "тайнике" будет знать вся Академия от мала до велика! Ни первое, ни уж тем более второе, меня категорически не устраивает, поэтому и отвергаю "любезные" предложения, намёки и предположения Арда, и стоически держу круговую оборону. Но насколько меня ещё хватит, честно говоря, не знаю... Пятая точка от долгого сидения на бетонном поле стала буквально квадратной, руки, схваченные на запястьях железными наручниками и прикованные к батарее, затекли, а во рту поселился горьковатый привкус крови, да и дамскую комнату не мешало бы посетить. Эти изверги заперли нас в этом чулане, боги знает как давно, и благополучно забыли о двух несчастных пленника!
Неожиданно на улице раздался подозрительный шум и разговор на непонятном, но довольно певучем языке (хотя эта неприятная деталь нашего задания стала уже привычной). Судя по звукам, говорящие (мужики не иначе: только у них такие грубые, "пропитые" голоса) направлялись в нашу сторону, и это не означало, будто нас вознамерились отпустить на все четыре стороны. Нет, скорее всего, именно сейчас начнётся нечто грандиозное... и, желательно, не посмертное.
- Стефа! - страшно прошипел дроу, намекая на мой эгоизм, мол, если на себя плевать, то подумай хотя бы обо мне, молодом и симпатичном.
- Ард, ну не могу я его достать... И ты тоже не сможешь!
- Почему? - он что, издевается?
- Да потому, что кристалл лежит у меня в лифчике, - пропела я, ласкаясь затылком о стену, стоило только двум представителям сильной половины человечества осчастливить своим присутствием "камеру" несчастных адептов-неудачников (нужно же придерживаться изначального образа!..).
- TЗ firme quИ ellas aproximarse con motivo de rito? - скептически изогнул бровь толстый старик, обряженный в аналогичное нашим рясам одеяние, но только без платка, попутно поглаживая свою окладистую бороду непонятного, мышиного цвета. [- Ты уверен, что они подойдут для ритуала? (исп.)]
- SМ, ja descubrir de ellos por ahМ donde e faltar poco presagiar, - ответил ему уже знакомый нам мужик, прислонился к косяку. [- Да, я нашёл их там, где и было предсказано. (исп.)]
- Сonducir de ellos por sagrario, - высказался, развернулся и... ушёл. Наглёшь, а мы?! [- Отведите их к алтарю. (исп.)]
Стоило только бородатому выйти из комнаты, как его место тут же заняли два обезьяноподобных громилы с каменными рожами. Квадратные лысые головы, горы мышц, перекатывающиеся под обтягивающими футболками, мешковатые штаны цвета "хаки" и армейские ботинки на высокой подошве. Красавцы, ничего, блин, не скажешь!
- Уo tomar muchacha de paЯuelo, a ver tЗ tomar segundo, - высказался один и направился в нашу сторону. [- Я возьму девку в платке, а ты бери вторую. (исп.)]
Подойдя к Арду, он неспешно развязал ему ноги, связанные верёвкой, но не преминул пробежаться лёгкими касаниями по бёдрам эльфа, отчего дроу аж позеленел. Следующими освободил руки и, подняв парня за шкирку, потащил за собой, нахально хлопая его по пятой точке, когда тёмный эльф начинал тормозить. Со мной же дело обстояло немного быстрее, как ни странно, но ноги у меня были свободны, поэтому "горилле" оставалось только отцепить мою тушку от батареи и также выволочь из комнаты.
Шли мы недолго и всё время по прямому коридору, поэтому уже через пять минут оказались в очередной комнате без какой-либо мебели (а я так надеялась на мягкий стульчик...). Втолкнув нас в помещение, молодцы неспешно удалились, наградив дроу смачными шлепками по мягкому месту, на что я не преминула ехидно заметить, мол, ты, "Кирочка", сегодня прямо в ударе. Ард покраснел, посинел, позеленел, ещё пару раз сменил цветовую гамму, но всё-таки остановился на благородном белом оттенке кожи и уставился злобным взглядом почему-то на меня.
- Что? - пропела, уже полностью вживаясь в роль недалёкой дамочки.
- Ты собираешься активировать кристалл или нет? - прошипел дроу, чутко прислушиваясь к происходящему за дверью.
- Ард, милый мой, а если эти люди не могут вызвать демона, а всего лишь фанатики, повернутые на этой бредовой идее? - вполне резонно возразила я, собираясь упираться рогом до победного конца.
- Да? - скептически изогнул бровь оппонент. - Тогда зачем на нас нацепили наручники, да ещё и приволокли в богами забытое место?
- А ты откуда знаешь? - не, ну должна же я убедиться в обоснованности изложенных доводов.
- Это тебя, лапочка, можно вырубить лёгким подзатыльником, а меня так легко не пронять! - выпятил грудь колесом тёмный эльф. Вот тут он, несомненно, прав, помню, как-то на него кирпич грохнулся, так парень поднялся с земли, отряхнулся и пошёл дальше, словно ничего экстраординарного и не случилось! - Пока ты тихонько посапывала в машине, я виртуозно притворялся и смог выяснить, что нас привезли на какой-то заброшенный склад, стоящий на отшибе города. Тебе и этого кажется мало?
- Ладно, давай так, - приняла-таки его правду, - я достану кристалл, но пока активировать не буду. Но как только из воронки призыва полезет страшный и противный демон, тут же призову в этот мир преподавателей. Тебя такой вариант устраивает?
Минуты три Ард мысленно так и эдак прокручивал в голове моё предложение, ища в нём сомнительные стороны или вообще летальный исход для двух Стражей, но, видимо, не найдя такового (в чём я сильно сомневаюсь), согласно кивнул.
- Тогда отвернись, - обрадовалась моя светлость лёгкой победе.
- Зачем? - а сколько подозрения-то в голосе.
- Ну, не буду же я при тебе в нижнем белье копаться! - да, я банально стесняюсь.
Хмыкнув, Ард всё-таки подчинился моему требованию, за что заслужил благодарный взгляд и мысленное обещание сводить его за свой счёт в трактир "Весёлый мельник", а то что-то мы давно там не объявлялись. Доставать кристалл было дико неудобно: помимо того, что ряса не имеет пуговиц, а надевается через голову, поэтому пришлось чуть ли не раздеться, так ещё и поминутно вздрагивала, ожидая, что за нами в любой момент могут прийти сектанты. Да, я отдаю себе полный отчёт в том, что нас хотят принести в качестве невинных жертв наглому демону Бездны, но ведь это же ещё не повод, чтобы терять всякий стыд и расхаживать в нижнем белье перед Ардом и ещё целой кучей незнакомых мужиков!
"Дура, глядишь, соблазнила бы кого, так может и не стали бы тебя на роль агнца мостить," - констатировал инстинкт самосохранения, крутя пальцем у виска.
- Ард, - демон, я, кажется, одними завываниями скоро разговаривать буду, - а что ты знаешь об этом задании?
- Да ничего конкретного, - невнятно буркнул тёмный эльф, печально понурив голову. - Я, когда к Кире пришёл за вещами и магическими ингредиентами, ничего толком расспросить не успел, как получил такой отказ в виде удара тяжёлой вазой по голове, что пришлось спасаться бегством, - покаялся провинившийся. - Это уже ночью выкрал монашеский наряд, а вот кристаллы так найти и не смог!
- А как же Кирочка? Почему она не проснулась ни ночью, ни тем более вечером, когда нас должны были отправлять на задание? - Ой, как-то мне тревожно за подругу!
- Так я ей сонного порошка в чай подсыпал, когда пришёл якобы мириться, - не стал скрывать правду дроу. - Ну, не мог я тебя одну сюда отправить, вот как чувствовал, что дело стопроцентно провальное будет!
- И с чего вдруг ты подался в провидцы? - совсем потеряла нить беседы, старательно прислушиваясь к посторонним шумам.
- Так одно словосочетание "демон Бездны" уже навивает ужас, а если с твоей природной профнепригодностью сложить, то это вообще катастрофа мирового масштаба получается! - съёрничал друг, довольно улыбаясь, мол, сделал гадость - на сердце радость.
- Что? - моментально перешла в ультразвук, даже забыв про "песнопения".
- Ну, когда тебя мэтр Олден вызвал к себе, то я не ушёл, а остался дождаться новостей в коридоре...
Ясно, подслушал и ничуть этого не стыдится. Если начну сейчас нотации читать на тему некрасивого поведения, присовокупив к ней припев: "И чему тебя только родители в детстве учили?", так у дроу будет существенная отмазка, мол, дубовые двери хлипкие, а голос у мэтра хороший, басовитый (с учётом того, что мужчина старается говорить тихо, чтобы никого воздушным потоком не сдуло), поэтому можно даже не начинать - всё равно зряшное дело получится. У Арда совесть в принципе отсутствует, а с учётом того, что моего любимого ушастого интригана оставили в стороне и не посвятили в очередную тайну, то и вообще даже мало-мальские зачатки светского воспитания испаряются!..