Я не понимала, насколько угрюмой была, пока Райан с усмешкой не вырвал меня из моих мыслей.
─ Знаешь, — сказал он, теперь используя свои отжимания в первом ряду, чтобы наблюдать за моими тренировками, — думаю, ты была права. Заставлять тебя тренироваться было действительно плохой идеей.
─ Почему? — я нахмурилась под пикапом, который использовала в качестве штанги. Райан провел последние три недели, пытаясь убедить меня, что мне нужно работать над моей суперсилой. Он сказал, что для супергероя я была «суперунылой».
─ Помимо того факта, что ты качаешься с помощью F-250[11], и это заставляет меня чувствовать себя неполноценным, — ответил Райан, — я боюсь, что, если ты не прекратишь это делать, ты в конце концов бросишь его в меня.
─ Почему я должна бросить его в тебя?
─ Потому что ты обычно становишься очень нервной, когда я пытаюсь тебя поцеловать, а если ты не перестанешь выглядеть так сексуально, это будет именно то, что я сделаю.
Я медленно вдохнула, опустила пикап и снова подняла его высоко над собой. Когда закончила, я почувствовала, как волосы, собранные в хвост, прилипли к задней части шеи. Я была уверена, что выгляжу совсем не сексуально, и Райан, казалось, прочитал мои мысли.
─ Я никогда не видел, чтобы ты потела, — признался он. — Из-за этого мои мысли путаются.
Мне стало жарко от смущения, а не от быстро бьющегося сердца. Я бросила быстрый взгляд на лицо Райана и внезапно поняла, что одета не в такое уж большое количество одежды: только спортивный лифчик и шорты для тренировок. С другой стороны, я не могла сердиться.
─ Сейчас же перестань пялиться на меня, или я брошу этот пикап в тебя! Иди и прими холодный душ или сделай что-нибудь еще, а я пока закончу.
─ У меня есть идея получше. Почему бы тебе не покончить с этим и не пойти со мной в джакузи?
─ О да, это блестящая идея. Почему бы тебе не принять ванну с включенным феном?
Райан бросил на меня раздраженный взгляд, но прекратил свое занятие и выпил из бутылки воды, прежде чем уйти на крыльцо и сесть на качели, закрыв глаза.
Несколько минут я продолжала свою тренировку в молчании. В домике Райана было так спокойно, что я не возражала, когда между нами возникала тишина, но, слушая окружающую природу, я услышала странный шум, который не мог относиться к звукам леса.
─ Ты слышишь? — спросила я, прежде чем поняла, насколько тупой это был вопрос. Конечно, он не слышал; я едва могла слышать этот звук.
─ Слышу что?
─ Тихий жужжащий звук. Я не могу распознать его, но точно никогда не слышала его здесь раньше, — я осторожно поставила пикап на землю и прислушалась.
─ Наверное, это просто лодка внизу на озере, — предположил Райан.
Это не похоже на звук мотора. Звучит как что-то электронное. Но как только я опустила пикап на землю, звук исчез.
─ Озеро за домом — этот звук раздавался оттуда.
Я указываю на лес перед домом и снова смотрю на деревья, но ничего не вижу. Что бы это ни было, это исчезло, поэтому я с тяжелым вздохом присоединилась к Райану на крыльце.
─ Может быть, мой разум просто играет со мной злую шутку. Я обычно нервничаю, когда делаю что-то вроде поднимания машины на открытой местности.
Райан сел, освобождая место рядом с ним на качелях. Когда я села, он обнял меня, а я не отталкивала его. Мы много практиковались в последнее время, поэтому я перестала нервничать, что он прикасается ко мне, поэтому знала, что в данный момент я в порядке.
─ Хорошо, тогда, — сказал он, очевидно, довольный тем, что я не отмахнулась от него, — почему бы нам не заняться чем-то более незаметным, если ты переживаешь? Как насчет твоего слуха? Я начну петь, а ты будешь бегать трусцой. Позвони мне, когда перестанешь меня слышать. Это не так очевидно, как поднимание пикапа.
Его объятия напомнили мне, как я чувствовала себя всю неделю. Воспоминания о том, как его руки были обернуты вокруг Бекки, заставили мое сердце сжаться.
─ Я больше не хочу сегодня тренироваться, — сказала я.
Райан услышал разочарование в моем голосе.
─ Ладно. Сейчас время обеда, и я хочу есть.
По его осторожному тону я могла сказать, что Райан сопротивлялся желанию спросить меня, что случилось, но он хорошо меня знал. Я ничего не хотела объяснять ему, поэтому решила попробовать отвлечь его.
─ Тебе нравится нью-йоркская пицца?
Райан мгновенно оживился. Миссия выполнена.
─ Я парень. Я люблю все виды пицц.
─ Ну, я знаю, где найти лучшую пиццу в стране, поэтому почему бы тебе не сказать, где находится ванная комната, и как только я приму душ, я сбегаю за нашим обедом.
─ Ой, перестань, Бейкер. Мне нравится, как ты выглядишь после тренировки.
─ А еще больше нравится вонь после тренировки. Не забывай, что у меня острое обоняние.
Я засмеялась, когда Райан сморщил нос. Очевидно, что он не думал об этом.
─ Грубо.
─ Знаю, поэтому убедись, что принял душ, пока я хожу за пиццей.
─ Да, госпожа, — Райан отдал мне честь и провел меня в ванную.
Спустя сорок пять минут я вернулась в домик с горячим пирогом от Риччи. Я села за стол на крыльце, куда только что пришел Райан, чтобы подождать меня, и его глаза расширились, когда я подняла крышку.
─ Говорю тебе, это лучшая пицца в стране, — сказала я.
─ Выглядит потрясающе! Где ты ее взяла?
─ В небольшом городке в Иллинойсе.
─ Ты имеешь в виду штат на Восточном побережье? — недоверчиво спросил Райан.
─ Ну, технически, это на Среднем Западе. Ты спал на географии?
─ Неважно. Я просто хотел сказать, что это не совсем близко, — на мгновение Райан уставился на кусочек пиццы в его руках, словно он был волшебным, но когда почувствовал запах, он тут же вышел из прострации. Как только он съел третий или четвертый кусок, он, наконец, замедлился, чтобы вежливо вести разговор. — Не могу поверить, что ты только что преодолела весь путь до Иллинойса.
─ Иногда это кажется сюрреалистичным, когда я думаю о том, что могу делать, — призналась я.
─ Я бы тоже хотел иметь суперспособности. Как было бы здорово, если бы я мог просто побродить по стране по своему желанию, но при этом вернуться к обеду? Я бы всегда был на Майами-Бич. Или в Нью-Йорке.
Я знаю, что он имел в виду, но я не могла ничего сделать с тем, что от его признания мои внутренности сжались. Я бы никогда не захотела, чтобы нечто подобное с кем-нибудь произошло, особенно с Райаном. Но сейчас мои силы не казались таким уж тяжелым бременем, когда я рассказала о них Райану, и часть меня согласилась с тем, что было бы здорово, если бы я смогла взять с собой Райана, чтобы показать ему мое любимое место.
─ Гранд-Каньон, — прошептала я.
─ Что?
Я покраснела, когда вспомнила свой первый сон, где главную роль играл Райан.
─ Если бы я могла взять тебя с собой куда угодно, это был бы Гранд-Каньон, а не Нью-Йорк. Там лучшие закаты на планете.
Райан обдумал это и улыбнулся.
─ Мы как-нибудь спланируем поездку туда. Тебе просто придется добираться до места на самолете, как мы, обычные смертные.
─ Как обычные смертные? — застонала я. — О, пожалуйста! Заткнись и съешь последний кусок пиццы.
Райан рассмеялся, но сделал так, как я ему сказала, и он был тих, пока доедал последний кусок. Когда закончил, он нарушил молчание.
─ Могу я задать вопрос?
─ Конечно.
─ Но ты пообещаешь, что не будешь сходить с ума.
Это заставило меня занервничать, но мое любопытство взяло вверх.
─ Хорошо, — медленно согласилась я.
─ Мне просто интересно…
─ Да?
─ Ну, я думал о том, как ты получила свои способности.
Я почувствовала бабочек в своем животе, когда вспомнила аварию.
─ И?
Райан нервно сглотнул, но был настроен высказать все, что было у него на уме.
─ Я просто думал, почему…Дерек, — он запнулся на его имени, — не закончил, как ты.
Я не смогла скрыть шок, и лицо Райана побледнело, когда он понял, что, возможно, расстроил меня.
─ Я не хочу лезть не в свое дело, — застенчиво сказал он. — Это просто, ну, если токсичные отходы в сочетании с электричеством дали тебе твои силы, тогда не должен был Дерек получить их тоже, вместо… ты знаешь…
Я чувствовала, как мне становится плохо. Это был достаточно логичный вопрос. Это было очевидно, если задуматься об этом, но я никогда не предполагала, что Райану это придет в голову. Это было частью тайны, которую я поклялась забрать с собой в могилу. Но должна была что-то ответить ему. Я внимательно смотрела на Райана, пока говорила, не зная точно, что хотела увидеть, но все равно ужаснулась.
─ Дерека не было в машине, когда врезался грузовик. На него не попали химикаты, его только ударило током.
Райан на минуту затих, и я подумала, видит ли он, что я дрожу.
─ Что он делал, если его не было с тобой в машине? Где он был?
─ Мы возвращались с того места, где иногда любили бывать. Старый мост, перекинутый через большой оросительный канал, спрятанный посреди кукурузного поля. Это милое тихое место, где видно звезды. Я толкнула его в машину, и сразу после того, как я сама залезла, появился грузовик.
Пока этого ответа было достаточно, и когда он начал колебаться, я отчаянно попыталась сменить тему. Были еще вопросы, которые он мог задать. Вопросы, которые он мог задать, если хорошо все обдумает. Вопросы, на которые я была не готова отвечать. Даже Райану.
─ Могу я задать вопрос тебе? — быстро спросила я, когда он начал открывать рот, чтобы задать еще один вопрос.
Он подавился своими словами, удивленный моей просьбой, а затем кивнул.
─ Конечно, спрашивай что хочешь.
─ Какая история у вас с Бекки? Почему вы никогда не ходили на свидания?
Он был сражен вопросом. И это справедливо. Это был более неожиданный вопрос, чем тот, который задал мне он. Я не собиралась поднимать эту тему, но мне было интересно, и мой вопрос достиг цели. Райан забыл про аварию и моего мертвого парня.
─ Гм…, - заикнулся он, все еще немного испуганно. — Ну, на самом деле, у нас было свидание. Что-то похожее. Если шестой класс считается, — улыбка, которая неосознанно появилась на его лице, была трагически прекрасна. — Мой первый поцелуй был с ней.
─ Вау.
─ Ты же не беспокоишься насчет Бекки, так ведь? — спросил Райан, встревоженно глядя на меня. Думаю, мое разочарование было очевидно. Конечно, у меня не было причин ревновать, но я все равно ревновала. — Между нами ничего нет. Это было много лет назад. Клянусь, тебе не о чем беспокоиться, Джейми.
Обещание Райана разорвало мое сердце на куски. Почему он выражает свою верность мне, когда мы даже не состоим в отношениях? Когда между нами никогда ничего не будет? Райан заслуживал намного большего, чем трата себя на попытки сокрушить несокрушимое, и я не могла использовать его подобным образом.
Я задала этот вопрос случайно, но беседа принимала неожиданный поворот.
─ Это именно то, что меня беспокоит, Райан, — тот факт, что между вами ничего нет. Бекки очень симпатичная, и, кроме того, что она думает обо мне, она кажется очень милой. Ты заботишься о ней. Она могла бы стать для тебя идеальной девушкой. Такой, какой никогда не смогу стать я. Ты заслуживаешь того, что она может дать тебе, что я не смогу.
Я была в ужасе, когда глаза наполнились слезами. Я быстро смахнула их, но ущерб был нанесен. Райан был уже на ногах и поднимал меня со стула, чтобы обнять.
─ Но она не может быть тобой, — настаивал он. — Неужели ты не понимаешь, что ты единственная, кого я хочу? Ты. Не Бекки, не Пейдж или любая другая девушка, которая может или не может ходить со мной на свидания. Только ты.
Райан делал все, что было в его силах, чтобы добиться меня, и я была так близка к тому, чтобы сдаться. Слишком близко. Я не могла вспомнить, почему должна сопротивляться ему. Просто знала, что должна. Я начала повторять «Нет! Нет! Нет!» снова и снова в своей голове, пока не взяла себя в руки.
─ Нет! — наконец произнесла я вслух, но получился слабый шепот. — Ты не должен хотеть меня, Райан.
Я вырвалась из хватки Райана и побежала. Не знаю, почему я не воспользовалась своей суперскоростью. Возможно, я все еще нахожусь под эффектом от его слов. Я только добежала до кольца. Райан схватил мое запястье, развернул и опустился со мной на крыльцо, на котором мы до этого сидели.
─ О нет, ты этого не сделаешь. Ты не убежишь от меня на этот раз.
─ Райан, пожалуйста!
─ Нет! — он обернул свои руки вокруг меня и посадил рядом с собой на качелях. Не агрессивно, просто чтобы я не смогла уйти от него, не пользуясь своими способностями. — Если ты не хочешь быть со мной, потому что не готова к другим отношениям или я тебе не нравлюсь в этом смысле, тогда ладно. Я уважаю это. Я даже могу понять, если ты слишком напугана этим. Это неубедительное оправдание, но я с этим справлюсь. С чем я не могу справиться, так это с тем, что ты делаешь из себя мученицу, потому что думаешь, что недостаточно хороша для меня, понимаешь?
Я восприняла это как риторический вопрос, но перестала напрягаться. Он почувствовал, что я расслабилась, и прищурил глаза, отпуская меня. Я откинулась на спинку кресла и не сопротивлялась, когда он обнял меня и крепко прижал к себе. Он издал то, что было похоже на вздох облегчения, а затем положил свою голову на мою.
Я задавалась вопросом, о чем он думал, когда мы сидели вот так, но не спрашивала. У меня было такое чувство, что мне лучше не знать этого, потому что он зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул, прежде чем поцеловать меня в лоб. Затем рука, которая обвивала мое плечо, упала мне на спину и скользнула вокруг талии, чтобы прижать меня еще ближе к нему.
На долю секунды его пальцы скользнули по обнаженной части моей кожи между нижней частью моей футболки и верхней частью джинсов. Я не была уверена, заметил ли он этот контакт, зато заметила я, и это короткое прикосновение послало через мое тело электричество.
Райан заметил это. Его пальцы быстро вернулись к моей обнаженной коже, а затем он крепко обнял меня за талию, убедившись, что прикасается к большей поверхности моей кожи, и соединил свои руки, чтобы не дать мне уйти. Это вызвало мурашки по всей коже.
─ Райан, — неохотно вздохнула я. Это было предупреждение.
Он прервал меня с нотками нежности в голосе.
─ Шшш. Мы просто посидим здесь немного.
Он больше ничего не сказал, потому что знал, что выиграл спор. На этот раз я не собиралась вырываться из его рук.
Райан начал понимать мои слабости и искусно выяснил, как далеко он может зайти, прежде чем я начну паниковать. Он подождал несколько минут, пока я снова не расслабилась, а затем разжал руки и начал водить пальцами по моей коже. Его прикосновения обжигали, оставляя след там, где были его пальцы. Все мое тело содрогнулось. Когда я начала задыхаться, потому что мне не хватало воздуха, я хотела сказать ему, чтобы он остановился, но он прервал меня шепотом.
─ Джейми?
Я едва могла дышать.
─ Мм? — у меня был такой тихий голос, что я не уверена, слышал ли он меня.
─ Поцелуй меня.
Я снова вздрогнула от его просьбы.
─ Нет.
Я ответила на его вопрос, но мне не хватило сил сказать, чтобы он прекратил свои пытки, причиненные его пальцами. Я снова вздрогнула, достаточно сильно, чтобы Райан остановился и убрал свои руки.
─ Ты готова, — настаивал он. — Если ты справляешься с этим, ты справишься с одним поцелуем.
Внезапно я почувствовала, как его нос прижался к моей челюсти. Его губы коснулись моего уха, и он тихо прошептал:
─ Пожалуйста?
У меня подскочил пульс, и я почувствовала слабость, но сосредоточилась на своем дыхании, пытаясь сохранять спокойствие. Я была недостаточно сильна, чтобы противостоять ему, поэтому должна была постараться изо всех сил не причинить ему вреда. И затем он приподнял мой подбородок, склонив мою голову ближе к его. Наши губы встретились, прежде чем я осознала, что происходит, и это было концом. Каждая логичная мысль улетучилась из моей головы.