Он не последовал за мной, отчего я была счастлива. Но во вторник, во время обеда, он был таким прилежным, как никогда, и таким милым, что моему раздражению не было конца.
— Эй, Джейми! — поприветствовал меня Райан, когда поставил свой обед рядом с моим.
— Что заставило тебя уйти?
— Интервью.
Я закатила глаза, но Райан вытащил блокнот и ручку, будто зная, что я сдамся.
— Прямо здесь, посреди столовой, так что это не свидание, — сказал он. — Никаких глупостей, только основное, и тогда я оставлю тебя в покое. Обещаю.
Это того стоило. Я посмотрела на него, и он улыбнулся, уже зная, что получит свое.
— Прекрасно. Что ты хочешь узнать?
— Все.
— Ладно. Я люблю радугу, щенков и долгие прогулки по пляжу. Я не люблю рэп-музыку, квашеную капусту и людей. В основном, тебя.
— Идеально. — Райан записал мои слова в блокнот, прекрасно зная, что я несу чушь. — Что еще?
— Это все.
— Это не помогает, Джейми. Я должен написать биографию, а не статью для Playboy.
— Что ты еще хочешь знать?
— Я много чего хочу знать. У меня много вопросов к тебе.
— Например? — спросила я с сарказмом.
— Например, на днях мне стало интересно, почему ты красишь волосы?
Хорошо, я ожидала, что он спросит, где я родилась, или когда у меня день рождения, но почему я крашу волосы? С чего это вдруг?
— Что? — спросила я, стараясь не смеяться. Потому что не хочу, чтобы он думал, что одержал победу.
Он улыбнулся, наслаждаясь моим смущением.
— Ну, ты не азиатка и не пытаешься косить под гота. Не то чтобы твои волосы не смотрятся с этими яркими зелеными глазами, но это, очевидно, не твой естественный цвет. Так почему черные?
Я задумалась на мгновение. Уклонение от вопроса вызвало бы больше подозрений, чем ответ. Но я не могла придумать, что сказать, поэтому решила, раз он сказал правду, то и мне стоит.
— Ну, их натуральный цвет — зеленый, — призналась я. — И черная краска намного лучше, чем осветлитель.
Он нахмурился на секунду, почти поверив мне, но затем рассмеялся.
— Зеленый?
— И это не естественный цвет моих глаз. Это голубые линзы.
— Но если ты носишь голубые контактные линзы, чтобы глаза казались зелеными, тогда они должны быть…..
— Желтыми.
— Получается, что твои волосы зеленые, а глаза желтые?
— Ага. Ты закончил?
Я надеялась, что мои ответы, довольно правдивые, дадут Райану намек, что он не сможет добиться от меня реального интервью, и отступит. Он был тих секунду, глядя на меня из чистого любопытства. И я могла сказать, что он обдумывал спросить что-то еще.
Я смотрела на него, и он, отряхнувшись от оцепенения, улыбнулся.
— Еще один вопрос, — сказал он, сделав недолгую паузу, чтобы я не успела сказать «нет». — Где ты научилась так целоваться?
Снова Райан был полон сюрпризов. Я не ожидала этого. При одном упоминании о нашем поцелуе мое сердце чуть не остановилось. Я попыталась скрыть свою реакцию, но он заметил, что я вздрогнула, и наклонился ко мне поближе с дерзкой ухмылкой.
— Неужели я задел за живое?
— Допрос окончен, — огрызнулась я.
Я должна была постараться найти какое-нибудь фальшивое объяснение, но запаниковала. Нелегко быть в моем положении. Я имею в виду, сколько раз Кларк Кент[3] был пойман и должен был придумывать глупые объяснения? И он имел с этим дело всю свою жизнь. Я «другая» всего лишь год. И на самом деле, с тех пор как мы сюда переехали, мне не приходилось пытаться что-то скрыть.
Когда я схватила свою сумку и вышла из столовой, то молилась, чтобы Райан не последовал за мной точно так же, как раньше. Но не тут-то было. Он, несомненно, привлекал внимание.
— Джейми, подожди!
Я ускорила шаг, надеясь, что могу быть вне пределов слышимости любопытных зрителей столовой, но Райан схватил меня за руку, как только я вышла за дверь.
— Ты остановишься? — спросил он. — Я схожу с ума, с тех пор как ты меня поцеловала.
— Это был просто поцелуй, Райан, всего лишь поцелуй. Это ничего не значит. Я, возможно, немного увлеклась, но он должен был хорошо смотреться на глазах всей школы.
Я нервно оглядывалась, и он наконец понял, что я не хочу, чтобы кто-то слышал этот разговор. Потому что он понизил голос и отошел подальше.
— Просто поцелуй? — спросил он недоверчиво. — Я никогда не чувствовал ничего подобного.
Я попыталась успокоиться и ухмыльнуться, насколько могла.
— Ты хочешь сказать, что была искра?
— О, определенно были искры! Этот поцелуй был горячим. Но это не то, что я хочу сказать. Словно я был заряжен, будто батарейка. Я пошел домой, пробежал 5 миль на беговой дорожке и все еще не мог заснуть до четырех утра.
— Ты был немного возбужден.
— Ты, должно быть, тоже почувствовала. Может, это то, что называют химией.
— Между нами нет химии, Райан.
— А я говорю, что есть.
— Ну а я говорю, что ты неправ.
Я попыталась уйти, но он остановил меня.
— Тогда докажи это. Поцелуй меня еще раз и скажи, что ничего не чувствуешь.
— Нет.
— Тебе даже не любопытно?
На парня суперпоцелуй подействовал слишком сильно, потому что он так старался. Я хотела сделать это. Мне, наверное, было намного любопытнее, чем ему, но я не могу сходиться с кем-либо. Никогда.
Я думала об этом каждый день, с тех пор, как поняла, что отличаюсь. И жизнь со сверхспособностями одинокая. Я теперь полностью понимаю, почему герои в комиксах сварливы и подавлены. Они не могут жить своими жизнями. Я не могу быть связанной с Райаном, независимо от того, насколько бы хотела. У меня есть слишком большая тайна, о которой он не должен узнать.
Даже когда произошел несчастный случай, прежде чем я поняла, что у меня появились сверхспособности, врачи проводили разные тесты, пытаясь понять, как я выжила. И спустя несколько часов журналисты и ученые стучались в мою дверь. Был даже бульварный журналист, который стал одержимым и начал преследовать меня. Он даже не знал о моих способностях, и я должна была пересечь всю страну, чтобы сбежать от него. Представьте, если бы кто-то узнал, что я могу сбегать туда и обратно из Сакраменто в Нью-Йорк за десять минут.
И сталкерацци [4] был бы наименьшим из моих забот. Сюда бы заявились из правительства с автоматами и гигантскими пластиковыми пузырями. Я точно не хочу, чтобы надо мной ставили эксперименты, будто я с Марса.
— Видишь? — обвинил меня Райан, отрывая меня от моих навязчивых мыслей, когда я не ответила ему. — Тебе любопытно!
Райан протянул руку к моей щеке, будто собирался меня снова поцеловать. И я сразу же отскочила назад. Я должна быть холодна к нему, как была холодна к Майку. Но с Майком было просто, а перед Райаном крайне трудно устоять.
— Я не могу, — я ахнула, поняв, что не смогу его убедить прекратить попытки, если не буду звучать, как «Не буду!».
Он посмотрел на меня таким взглядом, впервые таким грустным, с тех пор как все это началось. Я желала, чтобы он оставался всегда таким раздражающе счастливым и беспечным.
— Почему ты все делаешь для себя? — спросил он.
Его голос был искренне полон замешательства, но не его голос расстроил меня, и не печальное выражение его лица, ясно показывая, что он жалел меня. Меня расстроил вопрос. Это означало, что я делаю что-то для себя, и это что-то — неправильно. И он сказал это так, словно у меня есть выбор. Это было наихудшей частью. Я не просила, чтобы это произошло со мной. И это не так, будто я делаю это для себя.
Его вопрос заставил меня почувствовать горечь, что мое тело начало дрожать от гнева. Я едва смогла выдавить:
— Это не твоя проблема.
— Ладно, прости, — он отступил, пораженный моей внезапной сменой настроения. — Но эта домашняя работа — моя проблема. И я не чувствую себя комфортно, обманывая. Так что, по крайне мере, может, поможешь мне и дашь хоть что-нибудь, с чем я смогу поработать.
Я почувствовала себя ужасно. Я имею в виду, в глубине души, он на самом деле неплохой парень. Он заслуживал намного больше уважения, чем я проявляла к нему. И в основном, мне было противно, что я каким-то образом раздавила его радостный дух. Я была уже подавлена, испугана, растеряна и зла на весь мир. Я не хочу чувствовать себя еще и виноватой.
— Хорошо, — сказала я, а затем попыталась успокоиться. Я написала свой адрес на листке бумаги и вложила ему в руку. — Если ты действительно хочешь узнать меня, будь там в пятницу в девять.
— В пятницу вечером? Но в это же время танцы.
— Точно.
— Но…но, — проговорил он, — это же наш Осенний бал, и я должен быть на танцах. Я номинирован на короля. Если ты не занята, почему бы тебе не пойти со мной на танцы? Ты должна быть там, как и я.
— Я знаю, что это большая ночь для тебя, вот поэтому я выбрала это время. — Я заставила себя улыбнуться. — Если ты не заметил, я не подпускаю к себе людей. Это своего рода вопрос доверия. Если ты хочешь, чтобы я нарушила правила ради тебя, то я должна знать, насколько сильно ты этого хочешь.
Райан посмотрел на бумажку с моим адресом. Я не была уверена, приняла ли глупое решение или нет, и надеялась, что он не покажется, но часть меня хотела, чтобы он пришел.
— Я не ожидаю, что ты придешь, — сказала я. — Но я не даю второго шанса, подумай об этом. Увидимся в пятницу. Возможно.
ГЛАВА 3
Это было импульсивное решение, и я не могла забрать свои слова назад. Не уверена, как Райану удалось заставить меня пригласить его, когда он стоял прямо здесь, говоря о химии между нами и желая снова меня поцеловать. Похоже, это он имеет сверхспособности и по-джедайски воздействует на мой разум, заставляя сказать адрес.
Я даже начала верить, что это была хорошая идея, пока не заметила, как он пялился на меня во время обеда на следующий день, и поняла, что, возможно, он примет мое предложение. Он вроде бы улыбался, но в основном просто смотрел, пытаясь раскусить меня. Я чувствовала, что меня сейчас стошнит, и, возможно, я выглядела соответственно, потому что он перестал глазеть и похлопал по столу, предлагая сесть рядом.
Я взглянула на него, словно он сошел с ума. Честно, это было сумасшедшее предложение, и я была не единственной, кто так считал. Бекки была первой, кто посмотрел в мою сторону, и когда она ахнула, то привлекла внимание Пейдж Шульц. Когда Пейдж поняла, что сделал Райан, газировка брызнула из ее рта, случайно облив Тамику Ларсон.
Пейдж и Тамика вроде свиты Бекки. Они лучшие друзья и постоянно говорят о Бекки за её спиной, но терпят ее, потому что она тесно общается с Райаном. (Никто не любит Райана больше, чем Пейдж. Она трещит о нем с каждым, кто готов слушать — это отвратительно).
— Что за уродка? — ворчит Тамика, пытаясь вытереть липкую жидкость с руки. — Хорошо, что это твоя кофта, Пейдж.
— Джейми Бейкер? Ты что, рехнулся? — прошипела Пейдж Райану вместо того, чтобы извиниться или ответить Тамике. — Что если она подойдет сюда?
Ха! Даже с недовольной гримасой у Райана не было шанса. Я не собиралась присоединяться к нему.
— Ну, учитывая, что это своего рода приглашение, — сказал Райан, — я надеюсь, что она подойдет.
И вдруг все самые популярные ребята в школе посмотрели на меня. Это был единственный раз в моей жизни, когда я была рада, что я фрик со смертельными суперспособностями, потому что уверена, что любая из тех девушек с удовольствием расправилась бы со мной, особенно после того, как Майк рассмеялся и сказал, чтобы все сжалились над его бедным перевозбужденным другом.
— Ой, дайте ему поблажку. Вы видели, что Бейкер сделала с ним? Я сам захотел ее после того поцелуя.
Все ребята за столом захохотали. Райан обнял Майка.
— Аминь, Майки, — сказал он. — Кто знал, что Ледяная Королева может быть так горяча.
Предполагаю, что я не единственная, кто обладает сверхспособностями. Майк, похоже, обладает способностью снижать IQ Райана. Идиоты.
Во всяком случае, я знала, что Пейдж, будучи страшно влюбленной в Райана, не понравится такой ответ, и была уверена, что Тамике пришлось бы ловить ее, если бы бедняжка от горя упала в обморок. Но Пейдж повела себя не так, как я предполагала. Вместо того чтобы впасть в шок, когда Райан махнул мне снова, приглашая присоединиться, она посмотрела на меня еще злее, чем Бекки, прожигая меня взглядом.
Затем я обратила внимание на свой обед. Или, по крайней мере, отвела глаза. У меня не получалось «отключиться» от них полностью, даже если бы и могла. И было очень трудно проигнорировать следующий комментарий Пейдж.
— Ты ведь не хочешь встречаться с той шлюхой?
Это было нелепо, что Пейдж назвала меня беспорядочной, когда все знали, что она перевстречалась почти со всей футбольной командой. У меня не было времени злиться, потому что, как только она произнесла эти слова, Райан стал защищать меня.
— Джейми не шлюха. Это был просто один поцелуй. И она сделала это, только потому что я попросил.
— Залезть на тебя перед всей школой тоже было частью плана? — спросила Пейдж. — Уродка практически разорвала свою одежду!
Ладно, я знала, что это будет преследовать меня. И когда Пол Уоррен сказал:
— Я бы позволил ей залезть на меня в любое время, — заставляя всех спортсменов засмеяться и «дать пять» друг другу, я внутренне съежилась. Меня не волнует, если каждая девчонка в школе думает, что я дешевка. Но последнее, что мне нужно, так это чтобы все больше парней захотели замутить со мной.
Хотя опять же у меня не было времени, чтобы беспокоиться об этом, спасибо Райану.
— Эй, это не её вина, — сказал он. — Она не знала, насколько я неотразим, когда согласилась поцеловать меня.
Я не могла поверить, что он сказал это. Но думаю, он сделал это, только чтобы указать на ошибку Пейдж, потому что он ухмыльнулся ей и сказал:
— Кроме того, если один маленький поцелуй делает ее шлюхой, я бы не хотел знать, что делает ею тебя.
Думаю, я не единственная, кто подумал: «горшок обзывает чайник черным» (послов.) Комментарий Райана закрыл рот Пейдж, и я бы поцеловала его снова, если бы была там. Но Бекки и Тамика не оценили это так, как я. Они схватили Пейдж, назвав Райана не очень приличным словом, и эффектно удалились из кафетерия.
Когда я взглянула на Райана, мое сердце чуть не остановилось, потому что он смотрел прямо на меня. Он был в замешательстве, но заинтригован, и я поняла, что смеялась вместе с тупыми приятелями-качками Райана. Он застукал меня после их разговора, который технически я не могла услышать.
Я мгновенно стерла улыбку со своего лица и вернулась к поглощению своего обеда, проклиная себя за то, что была такой идиоткой. Я была так расстроена, что не заметила, когда Райан встал и пробрался через столовую ко мне. Мне не удалось подавить паническую атаку, пока не услышала его голос позади себя.
— Джейми, если ты все слышала, что там было, мне очень жаль. Почему бы тебе не пойти и не пообедать со мной? Я познакомлю тебя с остальными. Дай им шанс искупить свою вину. Ты знаешь, ребятам просто любопытно узнать о тебе, как и мне.
Его, похоже, не интересовало, как я могла слышать его. Ему просто было не по себе от того, что я слышала, поэтому я начала немного успокаиваться.
— Конечно, им любопытно. Они все думают, как залезть ко мне под юбку. — Выражение лица Райана заставило меня чувствовать себя плохо за эти слова, поэтому я добавила. — Меня действительно не волнует, что все думают, будто я шлюха.
— Хорошо, меня волнует. Я попросил тебя поцеловать меня. Это моя вина. Пейдж сказала это о тебе, и я не хочу, чтобы вся школа так думала.
Это удивило меня, и это было так мило, что я немного смягчилась. Независимо от того, сколько я хотела злиться.
Как ни странно, Райан одарил меня самоуверенной улыбкой, когда понял, что сможет очаровать меня снова. Он стоял там с милой маленькой надеждой на лице и сказал:
— Расстроена ты или нет, но я плохо себя чувствую из-за этого. Как я могу загладить свою вину?
— Ты реально хочешь загладить свою вину?
— Конечно хочу.
— Тогда прекрати разговаривать со мной, пока другие не начали думать, что это нормально. Пожалуйста.
Я вышла за дверь прежде, чем он смог поспорить со мной. Я даже не стала ждать, пока он нахмурится. Я не могу. Рядом с ним я бессильна.