Разработанный ещё в начале четвёртой эпохи, когда главной головной болью Ордена вдруг стали не недобитые эльфы, а наши дикие собратья, которые не спешили приобщаться к нашему дружному семейству, где они прекрасно проявили себя на ниве охоты на различные ортодоксальные банды.
Быстрые, сильные, выносливые, имеющие частичный иммунитет к магии, они были неприятным сюрпризом почти для любого мага.
Скольких магов они доставили пред светлые очи Совета, не сосчитать.
При том, что мои казематы, где я провёл большую часть юности, никогда не пустовали. А ко мне, а точнее к нам, ведь тогда я был ещё сопливым подмастерьем попадали только самые несговорчивые.
Так что, по моим прикидкам трофеев принесённых нам Охотниками было достаточно много.
Из минусов этой разновидности нежити можно назвать пожалуй только: нулевую регенерацию, а так же довольно долгий и кропотливый процесс производства. Это если использовать классический метод. Я имею ввиду поймать донора, посадить в бак со слабой кислотой, постоянно обрабатывать его некросом до почернения, потом создать в нужной последовательности серию заклинаний… Короче, довольно муторный процесс, занимающий не одну неделю.
Или можно создать форму, а потом влить туда энергии которой хватит на поднятие пары личей.
Эффект тот же, а сам процесс создание почти мгновенен.
Я Магистр, а затем Гроссмейстер пользовался вторым способом, а вот теперь пришлось вспоминать первый. К счастью, местные бандиты почти бесконечный источник подопытного материала.
Ещё раз поздравив себя за то, что не стал экономить и сделал хорошую звукоизоляцию, я начал внимательный осмотр своего миньона.
Так, вся некропластика безнадёжно испорчена. Не быть ему больше моим двойником.Ну и Бездна с ним.
Вырвать из спины Охотника короткий меч Уртир оказалось довольно трудно. Волшебница несмотря на свои не слишков выдающиеся габариты смогла проткнуть своего оппонента почти насквозь.
Справившись и с этой проблемой, я несколько раз взмахнул им внимательно изучая трофей.
Что сказать? Хорошая железка, без излишних выкрутасов. Минимум чар укрепления и заточки. Классика.
Вот только явно не для меня. В списке моих достоинств бой на мечах занимал тоже место, что и навыки кройки и шитья.
То есть, я вроде как знаю с какого края браться, но использовать в бою не решусь.
Я лучше по старинке ножами и кинжалами, кнутом или боевой косой.
А что? Незаменимые приспособления для любого некроманта. Уж от скольких неудачных кадавров я по молодости отбился косой не сосчитать. В таком деле ей действительно нет равных.
Но я отвлёкся.
Быстро залатав дыру в брюхе у Охотника, приказал:
- Бери и тащи это тело в точку один. Самое время для проведения ритуала. Пока весь магический фон забит магией “Купели” и миазмами Делиоры, мы как раз успеем закончить.
========== Сосуд. ==========
(Автор поздравляет всех прекрасных дам с 8 марта.)
(Прошу оставлять комментарии. Я постарался обойтись минимумом насилия, но решение по новому рейтингу фика жду от читателей.)
Придя в себя, Уртир с трудом приоткрыла глаза.
Яркий свет тут же вызвал нестерпимую боль. Вновь зажмурившись, волшебница постаралась вспомнить, как она оказалась в этой ситуации.
Последнее, что помнила девушка, это то, что то Порождение Бездны, напавшее на неё, плюнуло ей в лицо каким-то газом.
От одного лишь воспоминания о той твари Уртир бросило в дрожь. Ещё ничто не вызывало у неё столь сильной животной паники, как то неведомое создание.
К несказанному удивлению непутёвой шпионки, после всего случившегося она чувствовала себя относительно в порядке. По крайней мере, все конечности были на месте.
Она не была даже связана, при том, что дочь Ур уже почти смирилась с участью закуски, не надеясь проснуться.
Борясь со слабостью, волшебница попыталась встать. Как только она это сделала, мир вокруг тут же поплыл.
Поборов рвотные позывы, волшебница постаралась понять, где она оказалась.
А через пару секунд позеленевшая девушка в ужасе отшатнулась от увиденного, уже жалея о том, что её милостиво не прирезали во сне.
Весь засыпанный землёй пол большого, полуразрушенного зала, чьи стены терялись в темноте, был завален сотнями скелетов, облачённых в некогда пёструю полусгнившую одежду. В нос ударил немного приторный аромат тлена.
В этот раз Уртир всё же не сдержала рвотные позывы. Когда её перестало выворачивать наизнанку, рядом с волшебницей раздались тихие шаги.
Подняв глаза, девушка встретилась взглядом с тем, кого больше всех боялась увидеть. Её похититель стоял чуть в стороне от своей жертвы, с любопытством наблюдая за её действиями. На лице Александра всё также играла пренебрежительная улыбка.
Тихо заскулив, дочь Ур попыталась уползти подальше от этого монстра. Всё, чего сейчас хотела перепуганная девушка, это тихо забиться в угол, но убежать ей не дали.
Как только она попыталась сбежать, откуда-то из темноты к ней стремительно метнулась фигура в чёрном балахоне и с птичьей маской на месте лица. Волшебница попыталась ударить нападающего магией, но Сила отказалась ей повиноваться.
Пара секунд, и Уртир грубо заломили за спину руки и, поставив на колени, повернули головой в сторону Алекса.
У девушки тут же перехватило дыхание от боли. Ей показалось, что её руки сжали стальными тисками. Державший девушку был явно не намерен с ней церемониться.
Не замечая гримасы боли на её лице, маг подошёл к ней и, проведя пальцем по шее девушки поинтересовался:
- Прекрасная Уртир, вам не кажется, что ваше поведение несколько не подобает вашему положению? Уходить, не попрощавшись, это моветон.
- Отпусти меня! Я представительница Совета Магов! Пожалуйста! - Божественная сама понимала, что её слова сейчас звучат просто жалко, но ничего поделать с собой не могла. Этот маг вызывал у неё поистине звериную панику. - Пощадите! Я сделаю всё!
К ужасу девушки, на лице мага не промелькнуло ни единой эмоции. Даже презрения, которому она бы была искренне рада.
- Я знаю. А также шпионка, работающая на тёмных магов по имени Джерар и Аид. Тоже, кстати, членов Совета. Так сказать, слуга двух господ. Предлагаешь мне службу? Это так скучно. Могут меняться миры и эпохи, но люди останутся неизменными. Будут цепляться за призрачную надежду выжить. Знаешь, это жалко. Впрочем, твои хозяева не лучше.
- Чего вы хотите? Раз я вам не нужна, то почему меня ещё не убили?! - Уртир почувствовала, как её с головой захватила истерика.
- Всему своё время, прекрасная Уртир. Всему своё время. Солнце мертвых ещё не заняло своё место на небосводе. Так что тебе придётся потерпеть, дорогая.
С этими словами стены зала оказались освещёнными зеленоватым свечением, которое исходило от двух десятков полуразложившихся трупов, поднявшихся с пола и окруживших их троицу.
В горле волшебницы застыл немой вопль.
- Скажи мне, девочка, где лучше всего прятать свежего мертвеца? - и видя, что та не реагирует, без размаха, но при этом неожиданно сильно ударил её в живот.
Уртир согнулась от боли, но ледяные руки твари в маске не дали ей упасть.
- Очнись, дорогая. Ты мне нужна в сознании. Повторяю вопрос. Где нужно прятать свежего мертвеца?
- Н-не зн-аю.
Ещё один удар. В этот раз закрытой ладонью по лицу.
- Ну что за молодёжь пошла? Простейшую загадку отгадать не могут. Правильный ответ: на кладбище или погосте, где, кстати, мы сейчас и находимся. Оглянись вокруг. Разве эта гора скелетов не натолкнула тебя на правильные мысли?
Я смотрел на бьющуюся в тихой истерике Уртир с чувством глубокого морального удовлетворения.
Это конец. Она повержена, сломлена, раздавлена. Стоит беспомощная рядом со мной на коленях с заплаканными, полными ужаса глазами.
Этот коктейль из боли, злости, отчаяния и дикого ужаса, поистине непередаваем. Просто нектар для такого, как я.
Чувство полного превосходства над одной из волшебниц Совета Магов пьянило, но я старался держать себя в руках. Развлечение потом, а сейчас дело.
Я буквально присосался к её эмоциям, пропуская через себя все эмоции волшебницы, чувствуя, как потихоньку растут мои Силы.
Всё-таки не зря я выбросил столько золота на редкие ингредиенты для одного специального состава, которым на неё дыхнул мой “Охотник”.
Он не только действует на нервную систему и блокирует применение магии, но и делает психику жертвы более восприимчивой к внешним воздействиям. Кроме того, “Вуаль Страха” ещё больше расшатала психику девушки.
И всё-таки, несмотря на применение допинга, Уртир сломалась неожиданно быстро. Я не показал девушке и трети заготовленного для неё шоу.
Но калечить девушку я не собирался. Это было просто не выгодно.
Даже та пара ударов была нанесена так, чтобы не оставлять на нежной коже волшебницы никаких следов.
Серия ударов по болевым точкам.
Слышу тихое скуление. Хорошо. Боль хороший учитель.
Похоже, Уртир вновь вернулась к реальности. Я не могу позволить её разуму сбежать, создать у себя в голове тихий уголок без боли, оставив мне в насмешку это бесполезное тело.
А теперь можно продолжить:
- Милая Уртир, неужели страх настолько глубоко проник в твоё тело, что сумел сломить твою волю к жизни? Давай, ты же профессиональная шпионка. Не разочаруй меня.
С этими словами я провёл указательным пальцем по слегка окровавленному девичьему стану. От моих прикосновений девочка чуть снова не нырнула в пучину истерики, но всё же собралась с духом и спросила:
- Где мы? Что ты собрался со мной делать?
- Наконец-то, правильные вопросы. Начну по порядку. Мы находимся прямо над местом, где Леон пробуждает Делиору, а именно в центральном святилище аборигенов. Разумеется, я имею в виду не тех демонов, что считаются местными жителями, а тех, кого они когда-то уничтожили.
Именно здесь много лет назад они приняли последний бой и устроили массовое жертвоприношение. Здесь лежит вся верхушка тогдашней власти, а также здесь находится эпицентр их проклятия. Это место, сердце скверны поразившее эти места, здесь сила наложенного проклятия, превратившая этот остров в один большой погост, максимальная.
Ты даже не представляешь, какая эта удача для мага моей специализации найти такое место. Многие мои коллеги в своё время тратили века на искусственное создание подобных мест.
Ты не можешь почувствовать, но поверь, несмотря на прошедшие столетия здесь до сих пор ожидают своего часа сотни неупокоенных Теней, жаждущих отмщения живым. По сравнению с ними даже запечатанный над нами демон лишь утешительный приз тем, кто не способен постичь всех возможностей этого места.
Кроме того, мне кажется, что во многом именно томящиеся здесь голодные души и привлекали на этот остров Делиору.
С этими словами я дотронулся до её подбородка указательным пальцем, позволяя волшебнице взглянуть на мир моими глазами.
От перепуганной девушки вновь пошли волны неконтролируемого ужаса.
Но несмотря на это, я продолжал удерживать её сознание, не позволяя ей провалиться в безумие, хотя это было довольно проблематично.
Даже для абсолютно здорового, но специально не подготовленного человека выдержать Шепот Теней задача сложная, а в центре подобного некрополя, где томится не одна сотня неупокоенных душ, почти невозможная.
Но я держал. Эта, не имеющая ничего кроме ненависти, низшая нежить инстинктивно чувствовала исходящую от меня опасность и обычно старалась держаться подальше.
Вот только стоящая передо мной на коленях магичка, буквально светившаяся Силой, привлекала их голодный взор, но всё же они пока не решалась атаковать.
Ладно. Пора продолжить промывку мозгов.
- Боишься? Правильно делаешь. Пусть Тени - самые ничтожные из существующих тварей, но их сила в количестве.
Здесь же собрались души всех, кто умер на этом острове за последние пару столетий. Здешнее проклятие никого не отпускает на перерождение.
Ты спрашивала, что я собираюсь с тобой делать? Первоначально, я собирался позволить местным обитателям как следует присосаться к твоей ауре, что на несколько секунд превратит вас в одно сверх существо, после чего одним глотком осушить их и тебя.
Правда прекрасный план? Конечно, после этого от той, что некогда носило гордое имя Уртир осталась бы только выжатая оболочка, но это уже детали.
Зато, я сумел бы стать значительно сильнее, возможно даже смог вновь подняться на уровень Старшего Мага. Да и телу я бы нашёл применение.
От подобных перспектив Уртир затрясло. Всё, пациент готов. Можно вербовать. Ну, давай, ты же у нас шпионка, соображай.
Пару секунд волшебница буравила меня безумным взглядом, а затем в них появились искорки надежды:
- Постойте! Вы сказали первоначально. Значит сейчас уже не собираетесь?
- Не совсем. Теперь этот план запасной, если мы не договоримся.
Нагло вру. Этот вариант с самого начала рассматривался мной как запасной, но ей об этом знать не нужно.
- Чего вы хотите?
- Я рад, что не ошибся в тебе. Так вот, как альтернатива Поглощению, я предлагаю тебе стать моим Сосудом.
- Чем?
- Сосудом. Я помещу в тебя частицу своего Я, после чего ты станешь моей рабыней, а я при необходимости смогу занять твоё тело.
Девушка сглотнула, но всё же произнесла:
- Не вижу разницы. Я так и так умираю.
- Второй вариант ты знаешь. Либо так, либо Поглощение. А разница в том, что в случае Поглощения ты умираешь сейчас, окончательно, без надежды на реинкарнацию, а как мой Сосуд проживёшь ещё какое-то время. Причём относительно свободно. И возможно, даже сможешь после смерти уйти в круг перерождения. И это только в том случае, если мне придётся использовать твоё тело. Без обид, но быть женщиной я не люблю. Так что тебя я оставлю на самый крайней случай.
- Окончательная смерть или вечное рабство и постоянный страх? Сложный выбор. Ты просто чудовище! Демон. Монстр!
- Я этого и не скрываю. Впрочем, Джерар с Аидом ничуть не лучше. А уж Зереф…. Или я не прав? Так что ничего личного. Это всего лишь мой способ бессмертия. Плоть смертна, её можно разрушить, а вот такие якори разбросанные по всему миру делают жизнь куда более безопасной.
При том, что я могу кроме своего основного тела, поддерживать ещё до пяти Сосудов, окончательно уничтожить меня очень сложно.
Или ты думаешь, что эта тушка моё первое вместилище? Спешу тебя разочаровать, я только недавно в очередной раз переродился, и в ближайшие лет двадцать менять вместилище не намерен.
Итак, твой выбор? Сосуд или корм для Теней с последующим Поглощением?
- Давай. Превращай в Сосуд.
- Вот и отлично.
========== Ритуал. ==========
- Это сюда, а теперь последний штрих. - И одним плавным движением начертил на животе Уртир несколько рун.
Уставшая девушка прикрыла глаза, позволяя моим рукам скользить по её обнажённому телу.
Наконец-то она перестала дергаться о моих прикосновений как от ударов. Я уже стал опасаться, что слегка переусердствовал в обработке подопытной.
Но вот волшебница устала бояться, и мы смогли перейти к следующему этапу.
Пять минут, и вокруг появился светящийся неясным светом магический круг, снаружи которого виднелась семиконечная звезда.
Нет. Всё же хорошая вещь эти письмена. Позволяет сэкономить кучу времени при ритуалах. И как я раньше обходился без них?
Так. Подопытная готова. Помещение тоже. Пора приступать к ритуалу.
Ещё раз проверив состояние девушки, я убедился, что недавняя истерика окончательно сменилась апатией.
Хорошо. Всё получилось. В данном ритуале сложнее всего привести объект в нужное эмоциональное состояние, в котором ментальная защита Сосуда максимально ослабевает.
Будь я сильнее Уртир, то это не имело бы такого значения, можно было бы просто проломить. Но поскольку она значительно превосходила меня, приходилось хитрить, выдумывая различные способы для достижения желаемого состояния.
Хоть я и делал вид, что всё идёт по порядку, в глубине души меня всё равно грыз червячок сомнения, вызывая по всему телу мелкую дрожь.