После обеда, кстати, обещали портного, чтобы сшить наряды для приёма, а Дарк собирался научить меня танцам.
Но это всё хорошо, а что дальше? Чем заниматься? Уж больно специфичны мои способности. Где жить, в конце концов? Пока неизвестно, надо думать.
А дворец бурлил. И наполнялся многочисленными слугами, которые всё мыли, протирали и стирали. На кухне дым стоял коромыслом, и туда страшно было зайти – сшибут и не заметят.
Прах короля с королевой осторожно собрали и поместили в поминальную комнату, которая располагалась около тронного зала и насчитывала больше ста урн с прахом усопших правителей. Для горожан, своими силами и жизнями защитивших город изготовили большую урну, которую установили за подставкой с розовым артефактом в тронном зале, как напоминание о произошедших скорбных событиях.
Два дня пролетели незаметно. Я изучала расположение комнат дворца, гуляла по улицам города, заказала себу кучу одежды и кое-как выучила пару танцев с помощью Дарка. Ну, и избавила от опасных и неизвестных заклятий все стихийные артефакты, собранные на этот момент в Раниите. По заверениям Умника с Ловкачом во дворце стихийных артефактов не осталось. Кошка возглавила заботу о спящих детях. А герцога я за эти дни так и не видела ни разу.
С самого утра во дворец прибыли короли и их советники, чтобы обсудить сложившуюся обстановку и решить, что и как делать дальше. На приёме ожидалось официальное оглашение всех принятых решений.
Гай меня нашёл перед самым приёмом, когда я уже собиралась войти в тронный зал, куда с минуты на минуту должны были прибыть правители.
— Яра, здравствуй! Как хорошо, что я тебя встретил! – он завёл меня в поминальную комнату, где никого из живых не было.
Герцог оглядел меня с головы до ног – на мне было обтягивающее изумрудное платье в пол с неглубоким декольте, расширяющееся от бедра. Так здесь не носили – в моде были пышные юбки, но мне мой фасон шёл, а к подъюбникам и кринолину я не привыкла.
Гай был одет в чёрный с фиолетовыми узорами камзол и выглядел как никогда подтянутым, стройным и очень красивым. Он протянул мне уже знакомый кристалл, переливающийся радужными цветами:
— Надень его. Мы пустим слух, что именно он помогает тебе не поддаваться магии. А нашли его в одном из домов, как стихийный артефакт. И он настроен только на тебя. Не стоит посторонним знать обо всех твоих особенностях.
— Хорошо, - накидывая цепочку, ответила я. Мне было приятно, что они подумали обо мне между политическими делами.
Командир пошёл на выход и, взявшись за ручку двери, повернулся ко мне:
— Как ты? Мы несколько дней не виделись, - в его голосе мне послышалась забота.
— Отлично, - пожала плечами я. – Ты слышал, что я открыла новое умение?
— Сертифус мне все ужи прожужжал, - усмехнулся герцог. – Ты ведь несильно устаёшь от этого?
— Нет, - рассмеялась я. – За этим строго следят.
Гай открыл дверь и, уже закрывая её за собой, шепнул:
— Отлично выглядишь.
Я некоторое время постояла с глупой улыбкой, но потом вспомнила о предстоящем приёме и тоже вышла.
Глава 13
В тронном зале было многолюдно. Женщин, кстати, было немного. Всё-таки это не бал, а в первую очередь политическое мероприятие. Я внимательно разглядывала присутствующих. Оказывается, в разных странах люди выглядят по-разному. Раньше я как-то не задумывалась об этом, а ведь один пример был всё время перед глазами – Ловкач был смуглокож с черными жёсткими волосами. Так выглядели жители Мурии, располагавшейся на юге. В Барии основной процент жителей был рыжим, если бы родилась в этом мире, то скорее всего именно в Барии, на северо-западе материка. Жители Сатии жили с жёлтым цветом кожи. Если бы у них были узкие глаза, то я бы приняла их за китайцев. В Верии все были блондинами, но больше всего меня поразили домийцы. Их кожа имела чёткий зеленоватый оттенок.
В зале сегодня собрались приближённые королевских семей, герцоги королевств, а так же главы гильдий. Да, оказывается, здесь были гильдии: торговцев, каменщиков, ювелиров, кузнецов и т.д. В каждой стране своя, но они тесно контактировали между собой. Вдоль стен зала стояли королевские стражи, которые зорко следили за происходящим.
Троны пустовали, а справа и слева от них полукругом поставили по три кресла. Неподалеку от них справа увидела команду магов, к ним и направилась.
Все мужчины в зале были одеты в камзолы преимущественно чёрного цвета с разноцветными узорами, но встречались и синие и красные, был даже ярко-зелёный. Брюки были под стать им. Женщины же могли похвастаться всей радужной палитрой, хотя фасоны разнообразием не отличались: глубокое декольте, пышная юбка и закрытые руки. Я кстати тоже не стала их оголять – надела перчатки до подмышек в тон платью. Из общей пышности выделялась я и Кошка, которая тоже предпочла облегающее платье, но зато с довольно смелым вырезом на груди. Было оно чёрным с белыми узорами кружев.
Стоило мне только подойти и поприветствовать знакомых магов, как объявили о появлении королей. Шли они в золотистых мантиях, возле каждого шёл главный маг, одетый в синюю мантию, ради праздника расшитую золотом. В магической стране он (маг) не мог не занимать значимый пост. Одного из королей, самого старого, кажется, это был король Домии, вел под руку молодой человек, очень похожий на сопровождаемого. Наверно это был сын. Самым молодым оказался король Таурии, остальные же были разной степени дряхлости, да простят меня короли за непочтительность.
Когда короли остановились каждый у своего трона, оставив центральные пустыми, глашатай объявил имена королей. К моему удивлению с именами короли не заморачивались. Как потом объяснил Умник, при вступлении короля на престол, ему давалось новое имя с соответствующим порядковым номером. Так перед нами сейчас стояли Сатий 35-ый, Верий 37-ой, Барий 38-ой, Таурий 36-ой, Мурий 35-ый и Домий 33-ий. После объявления имени король садился, а его главный маг становился за креслом правителя.
Вперёд вышел Сертифус:
- Добрый день, дамы и господа, - начал он свою речь. – Мы сегодня с вами собрались, чтобы отметить величайшее событие в нашей истории: освобождение Рании от бесконтрольной магии и будущее восстановление этой без сомнения когда-то великой страны. Советом Королей было принято решение о всеобщей помощи Рании. Начать позвольте с вручения наград магам, которые приняли непосредственное участие в освобождении этой страны.
Такого я не ожидала. Хотя это наверно закономерно. Глашатай начал вызывать нашу команду. Наконец-то я узнала имена моих сотоварищей.
- Герцог Гайон Тессийский, леди Алия Войская, лорд Пелий Керутский (это оказался Умник), Дарк Мурийский, Силон Тур и леди Ярина Светлая.
Я задумалась над тем, почему Дарк не лорд, хоть и с фамилией на «-ий» и чуть не пропустила своё имя с непривычным «леди» и «Светлая». А Сертифус тем временем продолжил:
- Именно эта команда магов Таурии смогла дойти до дворца Раниита, где мы все сейчас находимся, и снять защиту, наложенную горожанами пару столетий назад. В награду им предлагается любая должность при дворце Рании на их выбор, а так же дом в Раниите, ну и конечно денежное вознаграждение, а так же накопитель магии.
Зал взорвался аплодисментами, наши были в лёгком шоке, ну разве что кроме герцога, который явно был в курсе происходящего.
- Ну а теперь перейдём к самому важному, - главный маг Таурии аж светился от удовольствия. Мы к этому моменту же вернулись на свои места, а потому он вновь стоял один перед королевскими тронами.
- Советом Королей решено, что правителем Рании станет князь, выбираемый Советом и одобренный Артефактом Богини. На сегодняшний день этим князем объявляется герцог Тессийский.
И вновь аплодисменты. Наша команда в лёгком ауте, а герцог недовольно морщится, но идёт к трону, где и занимает правый трон. Левый, я так понимаю, предназначен для его жены. Если учесть, что у герцога есть невеста, то не долго креслу пустовать. Стало немного грустно. Нет, на трон мне совсем не хотелось, но жить рядом с Гаем… Что-то я не туда ушла. Вернёмся в тронный зал.
- Так же решено, что Артефакт Богини вновь будет использоваться королями всех шести стран для передачи престола. И у нас уже есть первые желающие. Прошу.
Чем-то мне выступление Сертифуса напомнило наших телеведущих, ну да ладно. К артефакту в это время подошёл поддерживаемый своим главным магом Домий 33-ий. Он положил свою руку на розовый кристалл, с другой стороны его движение повторил молодой человек, так похожий на правителя. Голос Домия был тихим и дребезжащим, а потому, что он говорил, было не понятно. Просто в какой-то момент кристалл засеял мягким розовым светом и на запястье правой руки молодого человека засиял красный браслет. Тогда как на руке Домия браслет пропал. Передача власти произошла.
- Да здравствует Домий 34-ый! – провозгласил глашатай.
- А если бы кристалл не принял приемника? – тихонько спросила я у Умника.
- Они, скорее всего, заранее репетировали, - предположил тот.- Вряд ли на это решились бы без подготовки.
Теперь слово взял Гай. Он встал со своего места и сообщил:
- Я вижу тут много герцогов и глав гильдий. Наверняка вам всем интересно, как можно получить жильё или землю в Рании, - послышались многочисленные одобрительные выкрики. Подождав, пока все поуспокоятся, герцог (или теперь князь?) продолжил. – У меня в руках последняя воля жителей Рании, - он показал всем свиток, поданный Сертифусом. – Я не буду зачитывать его весь – это ни к чему. Лишь скажу, что над нами находится большой бальный зал, в котором под заклятием сна вот уже около двухсот лет спят 284 ребёнка. Это дети горожан Раниита и его окрестностей. Жители Рании пожелали, чтобы эти дети продолжили жить в своих домах. Поэтому все желающие жить в этом городе, должны будут усыновить детей. По большому счёту, выбирая конкретный дом для жилья в Раниите, вы выбираете себе сыновей и дочерей.
В зале послышался возмущённый ропот. Но громко возражать никто не осмелился. Последняя воля – это святое, какой бы странной она не была.
- Ну и конечно, все желающие купить землю для строительства за пределами стены, могут обращаться во дворец. Только имейте в виду, что материалы для строительства придётся привозить своим ходом или устраивать свой портал. Кстати, забыл сказать, что дома в Раниите защищены магическими кристаллами, и прежде, чем туда заехать, от защиты придётся избавляться, что не так просто. Это могут сделать только квалифицированные маги. Тут вы может либо звать своих знакомых магов, либо обратиться к нам – у нас есть отличная команда магов, которые уже наработали себе определённый опыт в этом.
Ага, а между строчек так и звучало, что всё вам будет за определённую плату…Но наверно это и правильно.
После этого новоиспечённый князь взмахнул рукой, и вдоль одной из стен появились фуршетные столы. Теперь настало время, поедая закуски и запивая их лёгкими винами, обсудить и заключить договора и просто договорённости. А мы с командой тихонечко выскользнули из зала – нам тут больше делать нечего. Гай успел нам вслед шепнуть, что будет ждать нас утром у себя в кабинете.
Так что следующее утро встретило нас в кабинете князя. Присутствовала вся команда.
- Ну что, лорды и леди, - начал с усмешкой Гай. – Вы подумали над своим будущим? Прежде, чем вы скажете своё мнение, позвольте сделать своё предложение.
Так как все молчали, он продолжил:
- Сил, тебе я предлагаю продолжить работу со стражами – по-моему, ты неплохо справляешься.
- Почту за честь, - пробасил гигант.
- Алия, тебе могу предложить должность королевского лекаря.
- Даже так? – удивилась Кошка. Впрочем, выглядела она довольной. – Я хотела ограничиться детьми, но это меня тоже устроит.
- Да, дети нуждаются в присмотре, а сейчас их еще и будить начнут. Подыщи себе помощниц.
- Конечно.
- Дальше. Дарк, тебе предлагаю должность начальника тайной стражи. Справишься?
- Ого! Я надеялся на библиотекаря или писаря, - хитро подмигнул Ловкач, а потом вмиг посерьёзнел. – Я буду стараться.
- Тут несколько дней будет ошиваться Марк, лови момент – консультируйся. С ним я уже договорился.
Дарк только кивнул и довольно потёр руки.
- Пелий, - посмотрел Гай на Умника. – Как на счёт главного мага?
Тот с минуту поражённо молчал.
- Если ты веришь в мои силы, то кто я такой, чтобы возражать, - наконец ответил он. И непонятно было шутит он или говорит серьёзно.
- Ну и ладненько. Напоминаю, что очистку домов с нас никто не снимал. По крайней мере, ту часть, что вокруг Юго-западной улицы. Ну и где попросят. Теперь с тобой Ярина, - складывалось такое чувство, что герцог оттягивал разговор со мной, как только мог. – Могу предложить тебе должность экономки или секретаря…
Я покачала головой и невежливо его перебила:
- Нет. Секретарь у тебя уже есть. Парень вроде неплохой, - дождалась неохотного утвердительного кивка и продолжила. – А руководить людьми я не люблю и не хочу.
Я посмотрела на Кошку:
- Вы уже думали о том, как учить детей грамоте и магии?
Алия растерянно посмотрела на князя:
- Да как-то не до этого было.
- Я бы предложила один из особняков поближе к дворцу отдать тому, кто умеет и хочет работать с детьми и сможет организовать их обучение. Я готова идти туда помощником. В нашем мире обучению уделяется довольно много сил и средств, так что я могу подсказать несколько моментов. Ну и, - я глянула на командира. - Сертифус намекал, что в закромах королевских дворцов хранится немало артефактов, заклинания с которых лучше снять. Вот и буду на досуге развлекаться.
Гай немного подумал, а потом с очевидным облегчением дал добро.
Глава 14
Желающих переехать в новый город оказалось на удивление много. Уже через четыре дня было забронировано чуть меньше половины всех домов. И это не смотря на то, что в городе ещё не было магазинов, да и с продуктами было не просто.
За стеной строилась деревенька, которая потом будет обеспечивать дворец всем необходимым. Строительство шло ударными темпами: возводилось сразу до пяти домов за сутки. Параллельно на будущие огороды прямо через порталы высыпали землю. Говорят вдоль дорог, ведущих в соседние страны, уже поставили верстовые столбы, чтобы хоть как-то отделить дорогу от остального пространства, а кто-то ушлый уже начал строить придорожные трактиры и постоялые дворы в дневном переходе каравана от границ королевств.
Мою идею со школой для детей поддержали и уже нашли подходящий дом и молодую предприимчивую пару, пожелавшую там жить и работать. Подобрали даже нескольких учителей, которые будут жить там же. Детей собирались учить грамоте, письму, истории и географии с природоведением, а так же всех желающих – магии.
Сегодня был девятый день недели – выходной, хотя для дворца он отличался только тем, что народ старался не спешить – делал вид, что отдыхает, но всё равно все работали. Я направлялась в комнату с артефактами, когда в холле меня окликнула незнакомая леди:
- Эй, милочка, проводи меня к князю! – голос у неё был громкий и не очень приятный. Весь её вид показывал, что ей все кругом должны.
Я, на мой взгляд, была совсем не похожа на служанку в своём любимом тренировочном коричневом костюме, но, тем не менее, ответила:
- Князь сегодня не принимает.
-Меня примет! – безапелляционно заявила эта…блондинка. – Я проделала долгий путь. И вообще, скажи, чтобы помогли моим служанкам. Они там с вещами, - показала она на дверь, ведущую на улицу. – И проводи меня в комнату, где я смогу отдохнуть.
Моё терпение почти подошло к концу.
- Я вообще-то вам не служанка, да и…
Закончить мне не дали. Женщина подлетела ко мне и прошипела на ухо:
- Я будущая княгиня, так что, если хочешь продолжать здесь жить и работать, будь добра делать то, что я сказала, - презрительно оглядев мой наряд, она добавила уже спокойнее. – Кем бы ты тут не работала.
Я просто развернулась и пошла куда собиралась. Не хотелось скандалить с невестой князя. На душе было гадко. Несмотря на нескрываемую стервозность, леди была красива, да и вряд ли свою сволочную натуру она показывала Гаю. С ним она, скорее всего, всегда приветлива.