Он снова замолчал, постукивая по столешнице пальцами и вопросительно смотря на меня, а потому я спросила:
— И в чём же будет заключаться моя работа?
Я ожидала, что он сейчас скажет, что отправит меня с кем-то воровать политическую переписку в какую-то из соседних стран, но архимаг меня удивил:
— Ах да, конечно. Самое главное-то я и не сказал. Я думаю, что ваши услуги пригодятся в Рании.
— Где? – я опешила, вспоминая, где слышала это название. – Но ведь это страна в центре материка, если я правильно поняла ваши книги по истории, и там полно магических ловушек…
— Да-да, - нетерпеливо подтвердил главный маг. – Именно поэтому вы там нужны – чтобы провести группу магов через эти самые ловушки и попытаться выяснить, что же их создаёт и как это отключить. Понимаете, мы уже пару веков посылаем группы магов, чтобы те добрались до королевского дворца в Раниите. Однако из-за различных ловушек пройти за всё это время смогли хорошо, если два квартала. Последний раз всё закончилось землетрясением, когда пара магов угодила в коварную и неизвестную ранее ловушку. Слава Богиням, они живы и уже почти восстановились.
Да, такого я не ожидала. Но если у меня получится помочь…
— А зачем нужно лезть в этот Раниит? – спросила я.
— О, тут много факторов, - оживился маг. – Во-первых, конечно политика. Ведь кто сможет добраться до дворца и разобраться с защитой, тот и будет главным в Рании, а это была богатая страна. И пусть сейчас на земле нет ничего живого, но ведь наверняка сохранились шахты под землёй, где добывали волшебные кристаллы, - тут Сертифус показал на шар, освещающий комнату и синий кристалл, висящий у него не шее. – Их используют везде, потому что эти камни легко принимают любую магию и могут её отдавать в нужное время. Они – отличные хранители. Пыль и мелкие осколки, остающуюся от огранки кристаллов используют в шарах для освещения. Да много где. А в Рании были огромные залежи этих кристаллов. Во-вторых, магия нередко вырывается с просторов Рании на соседние территории, оборачиваясь магическими бурями и штормами, что приносит много бед. В-третьих, это большие никем не заселённые территории, а материк не резиновый и через пару столетий нам может грозить перенаселение стран. Ну а в-четвертых, можно добавить, что многие вещи в Раниите под влиянием постоянно бушующей магии стали артефактами, что тоже не маловажный фактор, согласитесь. Можно ещё придумать множество причин, почему маги десятилетиями пытаются попасть и закрепиться там. Но, как я уже говорил, пока безрезультатно. А вот с вашей помощью у нас что-то может получиться. Так что я прошу вас очень хорошо подумать, прежде чем вы откажетесь. Оплата будет достойной. Мы заключим с вами договор, по которому в случае удачи наша страна подарит вам дом в столице, ну и ещё что-то по мелочи, что захотите.
Мы помолчали пару минут. А что, собственно я теряю? Да, это, несомненно, большой риск. Но мне всё равно чем-то надо заниматься. Так почему бы и не воспользоваться своей особенностью. А что приобретаю? Какую-никакую определённость в будущем своём занятии. Да и денег вроде обещают и жильё на будущее. Во мне заговорило тщеславие: «Вот помогу им справиться с магией, войду в историю…» захотелось задрать нос повыше и возгордиться. Пришлось себя одёргивать. Ведь ещё ничего не понятно, ещё никто не согласился. А ведь может ничего не получиться.
— А давайте попробуем сначала узнать мои возможности, - осторожно предложила я. – В принципе я ничего не имею против вашего предложения, потому что не знаю, чем ещё смогу заниматься в вашем мире.
Архимаг очень обрадовался и даже руки потёр:
— Отлично! Завтра и начнём! А сейчас мы с тобой сходим пообедать, и я пойду доделывать дела, чтобы потом посвятить неделю тебе и твоим способностям.
Мы спустились на первый этаж. В столовой никого не было кроме поваров. Нам выдали картошку с каким-то мясом и травяной чай. Выглядела столовая, кстати, как и многие столовые у нас, например, в учебных заведениях. С десяток длинных столов, за которыми могут спокойно сидеть около двадцати человек и стойка, за которой находится собственно кухня. Так как сильных запахов и шума здесь не было, то кухня наверняка была отделена от столовой каким-то невидимым барьером, не пропускающим звуки и запахи, но работу поваров было видно отчётливо. Еда была бесплатной и довольно вкусной, хоть и простой. И приходить можно было в любое время, кроме ночи, пожалуй.
После обеда маг нашёл управляющего тренировочным корпусом и тот показал мне комнату на третьем этаже, где я буду жить какое-то время. Управляющий оказался довольно молодым (около 25 лет) высоким и мускулистым парнем, без левой руки. Видимо поэтому он не находился сейчас в охране дворца, а работал управляющим. Выращивать новые конечности даже маги не умели. Звали этого блондина с волосами до лопаток, собранными в хвост и серыми глазами - Зарей. Черты его лица чем-то неуловимо напомнили мне Шварценеггера.
Моя новая комната оказалась немногим больше той, что я покинула в Доме отдохновения. Да и обстановка была такой же скудной. Разве что стены здесь были обиты деревянными панелями, да стоял платяной шкаф из какого-то светлого дерева. А душевая комната просто была один в один с предыдущей. Но меня всё устраивало.
Зарей выдал мне пару комплектов здешней спортивной формы – не в платье же мне тренироваться. Это был коричневый костюм из свободных штанов на завязках и кофты до бёдер с запахом и поясом. Так же были мягкие тапки на какой-то плотной и нескользящей подошве. Тоже, кстати коричневые. Вот с нижним бельём оказалась промашка – не было в стражах девушек. Среди магов было несколько, но они предпочитали о своём белье заботиться сами. Так что у меня было только то, что было на мне при переходе. Придётся как-то решать этот вопрос.
Чуть попозже пришёл помощник мага и повёл меня в административный корпус к лекарю. Я вообще поражаюсь, что они не сделали этого сразу – мало ли какие болезни я могла принести из своего мира. Могла ведь и эпидемию какую занести.
Лекарем оказалась милая женщина чёрными кудрявыми волосами до плеч, спрятанными под красную косынку. И балахон у неё был красным. Это вместо наших белых халатов. Когда Вардан оставил нас одних, Церна, как звали дворцового лекаря, сначала попробовала проверить моё здоровье магическим сканированием, но у неё ничего не вышло. Пришлось что-то придумывать и как-то выкручиваться из ситуации. Церна была в растерянности. Она даже связалась по кристаллу связи, висящему у неё на цепочке на шее (он был братом-близнецом того, что показывал мне главный маг. Наверно это был стандартный кристалл связи) со своим учителем, который являлся официальным лекарем короля. Тот прибежал через пять минут, не смотря на почтенный возраст и довольно габаритное тело. Тяжело переводя дух от пару минут ходил вокруг меня и вместе с Церной соображал, что можно сделать в моём случае.
— Так. Церна, бери у неё кровь, - начал командовать главный лекарь. – Утром возьмёшь другие анализы. Ты уже записала её параметры? А чем вы вообще тут занимались? Давай, осматривай.
У меня взяли кровь из вены, и отвели в закуток с креслом, очень похожим на наши гинекологические. Ничего нового и интересного у меня не обнаружили, а вот кровь главный лекарь изучал долго. На неё магия действовала, чем он и пользовался.
Церне понравилось решать задачи исследования меня любимой без помощи магии. Она меня всю измерила, рассмотрела и всё записала. В крови, естественно обнаружили множество всевозможных токсинов и другой гадости нашего техногенного мира. Пришлось лекарям сообща придумывать травяные настои и ещё какие-то порошки, чтобы без магии очистить мой организм. В общем провозились со мной до вечера. Решили почистить все органы, не дожидаясь других анализов. Чувствую, меня ждёт та ещё ночка, если не несколько дней.
Уже уходя на ужин, я вспомнила об ещё одном интимном, но не маловажном деле.
— Церна, а как у вас тут справляются с женскими ежемесячными недомоганиями? И как у вас тут, кстати, циклы идут?
К моему удивлению лекарь не сразу поняла, что я имею ввиду. Пришлось вспоминать уроки биологии. Я даже испугалась, что у них женский организм по-другому работает.
— У нас девочки в 13 лет идут в храм Богини, - стала рассказывать Церна, когда поняла, о чём я говорю. – там на них накладывают заклинание, которое позволяет об этом совсем не думать. Я не буду тебе рассказывать, как оно работает – тебе это ни к чему. В его основе лежит разрушение крови в нужные моменты. У него только один, но серьёзный побочный эффект: девушки до свадьбы не могут избавиться от девственности. То есть, если у девушки будет мужчина, то каждый раз у неё будет как первый с соответствующими последствиями в виде крови и боли. Как ты понимаешь, это позволяет в какой-то степени уменьшать количество добрачных связей, ведь не каждой девушке хочется терпеть раз за разом боль.
Я была в шоке. Это же надо так придумать! Ну и фантазия была у их Богинь. Ведь наверняка это заклинание от них. Как я позже выяснила, ещё одной побочкой стало то, что, если женщина становилась вдовой и не хотела опять становиться девственницей, то она должна была хотя бы раз в год встречаться с мужчиной. В связи с этим публичных домов в этом мире не было. Были Дома свиданий, которые представляли собой гостиницу, ну или трактир, где внизу были столики и предлагали напитки с закусками, а наверху небольшие номера. На первом этаже можно было познакомиться, поговорить, чтобы потом провести ночь вместе и, скорее всего, никогда больше не увидеться, так как это свидание ни к чему не обязывало. Конечно, были тут не только вдовы и одинокие мужчины, хватало и замужних и женатых, но это было уже на их совести. А разводов тут не было.
Как бы то ни было, пришлось нам с Церной придумывать решение моей очередной проблемы, ведь заклинание на меня не наложишь. Но мы справились и с этим. Позвольте не раскрывать вам подробности, вряд ли они вам интересны. Главное, что проблему мы решили.
Глава 5
Как и ожидала, ночь прошла ужасно. Я практически не спала, только дремала. Меня бросало то в жар, то в холод, постоянно бегала в туалет и пила много воды. Душ пришлось принимать около пяти раз, потому что потела я тоже много. Утром меня навестили главный королевский лекарь, звали его, кстати, Хирон, вместе с главным магом Таурии. Вот такие гости ко мне ходят по утрам. Да. Осмотрели меня, покачали головами. Снова взяли кровь, а потом вынесли решение, что через неделю процедуру нужно будет повторить. Вот только они не пообещали, что во второй раз она пройдёт легче. Ну что ж – прорвёмся.
На завтрак мне дали какой-то очередной травяной сбор, призванный подарить мне бодрость. Хорошо хоть, что он оказался довольно приятным на вкус, так как Сертифус предположил, что это станет моим любимым напитком на время тренировок. Так в последствии это и оказалось. Но, не смотря на «бодрый» напиток, меня слегка качало, когда я вместе с архимагом вошла в один из тренировочных залов. А их в этом здании было несколько. Пара для стражей и один для магов с соответствующей защитой.
В зале нас уже ждал незнакомый мужчина. На вид ему было лет тридцать. Хотя, как вчера выяснилось, это ещё ничего не значит, потому что чем сильнее маг, тем дольше он живёт. В среднем жители этого мира живут от 150 до 200 лет. При этом стареть они начинают около 120 лет, а до этого выглядят достаточно молодо. Мне, кстати, Хирон напророчил около 200 лет жизни. Уж не знаю, как он это рассчитал, но я предпочла поверить.
Но вернёмся в тренировочный зал и ждущему нас мужчине. Он был очень высок (под 2 метра, если не больше) и очень широк в печах. При этом он не был толстым, нет, он был очень мускулистым. Этакий бугай, ну или богатырь. Тоже похож. И он был абсолютно лыс. Таких я ещё здесь не встречала. Как правило, мужчины носили длинные волосы, хотя распущенными их не оставляли.
— Знакомьтесь, Ярина, это Силач, или Сил. Сил – это Ярина, - архимаг сегодня выглядел отдохнувшим и прямо таки лучился энтузиазмом. – Сил входит в ту группу магов, о которой я тебе рассказывал, - пояснил он мне. – Вообще у них там пять членов команды, но сейчас они в отпуске. Командир уехал к невесте, и вернётся через пару недель, одна до сих пор у лекарей, её выпустят на днях. Ещё трое вернутся в течение недели. А Сила вчера выписали из госпиталя – у него маленький резерв магии, но заживает на нём как на собаке.
Сертифус назвал, естественно другое животное. Но видела я его на картинке – очень похоже на обыкновенного дворового Тузика, так что я решила не заморачиваться с переводом и запоминанием новых животных.
Главный маг тем временем продолжал объяснения:
— Сил, я хочу предложить взять эту девушку в вашу команду. У неё чудесная способность: на неё не действует никакая магия.
— Вы уверенны, милорд Сертифус, что Гай это одобрит? – с сомнением спросил Сил. Голос у него оказался под стать фигуре – басовитый, могучий и неторопливый. Вообще, он не выглядел очень умным, но внешность бывает обманчивой, так что подождём пока с выводами.
— Он не любит, когда вмешиваются в дела команды, - Сил внимательно меня осматривал, и увиденное ему явно не нравилось. – Да и она… Она даже убежать не сможет, если что. Будет обузой.
— Вот мы и будем проверять, на что способна эта девочка, - слова Сила никак не повлияли на энтузиазм главного мага. А может он чего-то такого и ожидал. – Ну что ж, приступим.
И мы приступили. Архимаг создавал различные магические препятствия, а я через них проходила сначала одна, а потом за руку с Силом. Затем к нам третьим присоединялся и сам маг. Его – второго было протаскивать через барьеры и стены гораздо труднее, как будто кто-то тянул мага в противоположную сторону. Пробовали поставить меня в конец цепочки, но, если Сила, обнимающего меня при этом за талию и проходившего боком, я кое-как проталкивала сквозь защиту, то Сертифуса, шедшего первым перед Силом и мной, протолкнуть никак не получалось даже с помощью Силача.
Архимаг принёс верёвку, но провести с помощью неё даже одного не получилось – нужен был непосредственный контакт со мной, причем, чем плотнее, тем лучше. Проще всего оказалось провести сурового гиганта сквозь защитную плёнку со мной на руках, ну или на плече, только такой номер не пройдёт в помещениях, да и остальным не за что держаться будет. А ведь нас ожидается 6 человек, если я правильно поняла. Вот задачка!
Принёс главный маг и кучу разнообразных амулетов. Увы, они на меня не подействовали, кроме разве что одного: создающего защитное поле вокруг человека, которое не касается кожи или одежды. Мне этот красный кристалл с фалангу мизинца на цепочке архимаг подарил. Одевать не стала – пока вроде ни к чему, но в карман убрала.
К обеду устали все. Силач за всё это время практически не говорил и на наши шутки не реагировал – на редкость серьёзный тип попался. Сертифус открыл малый портал – прямо в воздухе перед собой начертил овальное окно в столовую – и приглашающе нам махнул:
— Пойдемте, перекусим, а потом займёмся проверкой физических навыков.
Мне оставалось только вздохнуть и покорно пойти к порталу…, чтобы пройти сквозь марево окна и остаться в тренировочном зале!
— Вот же чёрт! – выругалась я. Сил в это время уже ушёл на раздачу обеда, а главный маг озадаченно чесал в затылке, смотря то на меня, то на портал:
— Да, такого я не ожидал! А ведь в Раниит можно попасть только порталом. Ладно, время у нас пока есть, - он выглядел довольно расстроенным. – Дорогу в столовую найдёшь? – спросил он, делая шаг в столовую.
— Конечно, - кивнула я, и маг закрыл портал за собой.
Идти действительно было совсем не далеко – всего-то пересечь 20 метров коридора.
После обеда пошли в другой тренировочный зал, чтобы проверить мои физические возможности. Ага, у студентки, живущей В Интернете. Отличные такие возможности. Хотя одно полезное хобби у меня с друзьями было – мы по выходным занимались скалолазанием, так что на самом деле моя подготовка была очень даже на уровне, но её всё равно не хватило для довольно серьёзных требований команды магов, куда брать меня, похоже, не очень-то и хотели. Может это, конечно, личное мнение Сила, но что-то мне подсказывает, что он не будет одиноким в своём мнении. Насколько я поняла, у них там девушка есть, возможно, она встанет на мою сторону? Её мнение мне удалось узнать довольно быстро – буквально на следующее утро, а пока я бегала, подтягивалась, отжималась и прыгала через возможные препятствия.