— Милорд! Вы предлагаете Это взять в команду? Гай ни за что не согласится! И мы все его поддержим! – вот так началось для меня следующее утро. – Зачем нам вообще кто-то? У нас сплочённая, сработанная группа! – практически кричала высокая стройная блондинка с волосами до поясницы, забранными в высокий хвост, а затем заплетёнными в косу, с голубыми глазами в очень обтягивающем костюме. Я даже сначала глазам не поверила, но нет, на блондинке, чем-то неуловимо напоминающей дикую кошку был чёрный облегающий кожаный костюм, как у какой-нибудь женщины-кошки из наших комиксов. Вот уж не думала, что в этом мире женщина может себе такое позволить. Пока я обалдело пялилась на это чудо, она продолжала ругаться на мага, посмевшего предложить мою кандидатуру в их чудесную и самую лучшую команду.
— Знакомься, Ярина, это Кошка, - вздохнув, сказал архимаг, когда наступила пауза. – У них в команде все с псевдонимами, так что не удивляйся. Эта недовольная дама способна оборачиваться в кошку, отсюда и имя. А так она отлично метает всё, что можно метнуть и стреляет из лука и арбалета и является целителем группы.
Затем маг обратился к блондинке, всё ещё гневно сопящей и прищурено глядящей на меня:
— Мы тебе не будем пока показывать возможности Ярины – подождём герцога и остальных. Твоя задача вместе с Силом потренировать девушку.
Кошка лишь раздражённо фыркнула и повернулась к Силу:
— И что она может?
— Она довольно вынослива, - неожиданно пробасил гигант, всё это время с невозмутимым видом стоящий рядом. – Хотя с тобой не сравнить, конечно. А вот с Умником может соревноваться.
Надо же, а у меня вчера сложилось мнение, что мои дела совсем плохи! Пока Кошка соображала, как отреагировать на слова Сила, у архимага засветился кристалл связи. Сертифус сжал его пальцами, выслушал собеседника, сказал:
— Сейчас буду, - и разорвал связь. – Простите друзья, без меня никак. Тренируйтесь пока.
И ушёл, сосредоточенно о чём-то размышляя. Я вопросительно посмотрела на блондинку.
— Делай, что хочешь, только подальше от меня, - раздражённо фыркнула она и пошла к полосе препятствий.
Я подумала немного, а потом вспомнила, что вчера видела в соседнем зале скалодром и побежала туда. Здесь разминались несколько стражей, которые увидев меня, сразу начали удивлённо свистеть – редко здесь видели девушек. Я решила на них внимания не обращать, потому что элементарно стеснялась и не знала, что отвечать на их вопросы.
Скалодром занимал четверть стен зала в одном из углов. Рядом стояла стойка со всем необходимым. Пока выбирала систему и карабины, стражи выкрикивали какие-то вопросы, но ко мне не шли, видимо с дисциплиной тут строго. Надев систему, подошла к стенке, изучая трассу, и только тут задумалась: «А кто меня страховать будет?». Растерянно осмотрела находящихся в зале мужчин.
В это время в комнату вошли двое. Один явно был тренером (или как они тут называются), и начал с ходу делать замечания разминающимся, а второй пошёл ко мне. Я напряглась – ведь никто не разрешал мне здесь находиться и брать снаряжение.
— Вам помочь? – спросил подошедший. Вопреки моим опасениям он был серьёзен, но не рассержен.
— Д-да, если вам не сложно, - пролепетала я. Аж стыдно стало. Пришлось собраться, и дальше мой голос звучал твёрже. – Я хотела потренироваться, но мне нужен страхующий.
— Хотите, я вас подстрахую? – в голосе моего собеседника промелькнули весёлые нотки, но я предпочла не обращать на это внимания, потому что раньше мы каждые выходные выезжали на скалы или шли в зал, так что я соскучилась и готова была не обращать внимание на подколки – лишь бы согласился помочь.
— Это было бы здорово! – только и сказала я. Подцепляясь к верёвке, изучала своего нежданного напарника. На вид ему было около 45. Суровые черты лица, шрам на всю правую щёку, короткие тёмные волосы, отливающие лёгкой рыжиной, форма, как у меня, только серого цвета, как и у всех стражей.
Минут десять у меня ушло на то, чтобы подняться на высоту четырёх метров, а потом спуститься.
— Эй, рыжий, решил за девушкой приударить? – донеслось до нас со стороны тренирующихся. Они в это время махали мечами в парах. Именно махали, потому что ударов не было – они просто отрабатывали движения мечом.
Я с удивлением посмотрела на своего нежданного напарника. Ну, есть небольшой оттенок, но назвать его рыжим? Тот на подколку не обратил никакого внимания, а на мой недоумённый взгляд послал свой. Пришлось озвучить своё удивление:
— Какой же вы рыжий?
Взгляд страхующего стал резким и каким-то колючим.
— А какой у меня, по-вашему, цвет волос?
— Скорее каштановый, - пожала плечами я.
— Та-а-ак, - протянул собеседник. – а шрам на щеке вы тоже видите?
— А что – не должна? – испугалась я. Куда это я влезла?
— Вообще-то нет, - мужчина видимо заметил мой испуг и заговорил спокойно. – У меня амулет, скрывающий мою настоящую внешность. И для всех я рыжий.
— Это наверно не моё дело, но зачем вы скрываетесь? – осторожно спросила я.
— А знаете, давайте немного прогуляемся и я вам расскажу, тем более, что всё равно хотел с вами пообщаться, - предложил он.
Я подумала … и согласилась. Почему-то не смотря на всю свою серьёзность и грозность, этот человек не вызывал у меня страха, особенно когда смотрел так спокойно, как сейчас. Да и вообще в здесь я чувствовала себя довольно защищено.
— Только далеко мне нельзя уходить – меня могут искать, - предупредила я.
— Тогда, давайте посидим здесь в уголке? – предложил мужчина, помогая мне отстегнуть карабины, и отнёс мою систему на место.
Мы присели прямо на пол здесь же, под импровизированными скалами.
— Я так понимаю, вы находка Сертифуса – Ярина, о которой он говорит вот уже несколько дней, - то ли спросил, то ли утвердительно сказал мужчина, а когда я утвердительно кивнула, продолжил. – А я – лорд Марк Тенийский – начальник тайной стражи.
Оп-па! Вот это я попала! Невольно посмотрела на тренирующихся стражей. А интересное у них отношение к начальству. Лорд поймал мой взгляд и усмехнулся:
— Они не знают, что я – это я. Специально иногда надеваю личину молодого рыжего парня, чтобы посмотреть на своих подчинённых со стороны, так что не удивляйтесь.
— А о чём вы хотели со мной поговорить? И почему решили, что я та, о ком говорил главный маг?
— Ну, это просто – в последнее время новеньких у нас не было, тем более новеньких красивых девушек, - тут лорд лукаво улыбнулся. – А ещё моя родовая способность - видеть недалёкое будущее, так что я знал о нашей с вами встрече.
Мы немного помолчали. Лорд Марк наблюдал за тренировкой, а я обдумывала услышанное.
— Так что вы хотели мне сказать? – ещё раз спросила я.
— Хотел предложить вам работу в своём ведомстве, - как само собой разумеющееся сказал начальник тайной стражи.
— А вы в своём видении будущего не увидели мой отказ? – хитро посмотрела я на него. Вот уж точно, чем не хочу заниматься.
— Видел, - подмигнул мне лорд. – Но не предложить не мог. Но вы знайте, что в любой момент можете передумать – наши двери всегда открыты для вас.
— Спасибо, - немного ошарашено сказала я.
Лорд встал и подал руку мне, чтобы помочь подняться.
— Мне нужно идти, - сказал он. – А вам хочу сказать, что вас впереди ждут трудности, но вы со всем справитесь. Если что – обращайтесь за помощью – всегда буду рад помочь очаровательной девушке.
И пошёл к выходу. Отойдя на пару шагов, он повернулся и сказал с доброй улыбкой:
— И да, попросите научить вас ездить на лошади – это вам скоро очень пригодится.
— Спасибо, - сказала я в след уходящему мужчине.
Снова села на пол и задумалась. И что это сейчас было? Получается, что начальник местной тайной стражи специально нашёл меня здесь, чтобы что? Предупредить о езде на лошади? Бред какой-то. Ему что, заняться больше нечем? Или у него развлечение такое – ходить и шокировать всех своими знаниями о будущем? Наверно, он всё же хотел, чтобы я знала, что у меня есть возможность пойти к нему на работу. Хоть и не хочу таким заниматься, а всё же на сердце стало легче, когда поняла, что кроме непонятной команды магов у меня ещё есть другие возможности для жизни в этом мире. Наверно пора возвращаться к Силу и Кошке, а то Сертифус вернётся – а меня нет. Вздохнула и поднялась.
Глава 6
Интуиция меня не подвела. Стоило мне только открыть дверь зала, где мы расстались с представителями команды, как там засветилось окно портала, и вошёл архимаг. Он взглянул на меня и сказал:
— А ну-ка, Ярина, у тебя с собой защитный амулет, что я тебе вчера дал? – я кивнула и достала кристалл. – Отлично. Одень и попробуй с ним пройти в портал. Может, если ты не будешь касаться его телом – тебе удастся пройти?
Я сделала всё, как он сказал, но, увы, результат остался прежним – мне так и не удалось пройти в комнату, которая светилась в окне портала.
— Жаль, - расстроился маг.
— Она ещё и в порталы ходить не может? – возмутилась Кошка, которая всё это время молча следила за нашим экспериментом. Они с Силом видимо как раз отдыхали после очередной тренировки.
— Спокойно, Алия, - успокаивающе похлопал блондинку по плечу маг. – Мы что-нибудь придумаем.
— Лорд Сертифус, - вспомнила я. – Мне тут намекнули, что я должна научиться ездить на лошади. Кто может меня научить?
Кошка только руками всплеснула:
— Ты вообще хоть что-то умеешь?
— Вот и научи её, - примиряюще сказал архимаг. – Не мне же этим заниматься. Я так понял, что ты отказалась её тренировать?
Блондинка только гордо задрала носик и презрительно посмотрела на меня. Я лишь пожала плечами. Что на такое отношение скажешь? Я же не виновата, что мало, что умею в этом мире. Я не просила меня сюда забрасывать и предлагать мне такую работу.
— Я не буду с ней заниматься, - упрямо сказала Кошка. – Пусть её Сил тренирует, а Дарк завтра приедет и научит с лошадьми обращаться – он любит девушек обучать всяким … премудростям.
И так она это сказала, что я даже покраснела. Не стать нам похоже с ней подругами. А жаль.
Главный маг не стал настаивать, а просто вопросительно посмотрел на Силача.
— Я помогу, - кивнул тот.
На том и решили. Прежде чем уйти, архимаг спросил:
— Да, Ярина, а кто тебе про лошадей сказал?
— Начальник тайной стражи, - пожала плечами я. – мы с ним познакомились и немного поговорили.
— Понятно. Он сам тебя нашёл? – полюбопытствовал маг. – и что ещё сказал?
— Предлагал работу, - не стала скрывать я.
— Но ты же отказалась? – заволновался архимаг. Я лишь кивнула утвердительно, и тот успокоился.
Всё оставшееся время до обеда Сил гонял меня по полосе препятствий. А после обеда дал подержать в руке настоящий меч. Вот уж чему нас точно на Земле не учили. зато теперь будем учиться – мало ли что. Кошка всё это время тренировалась в этом же зале и время от времени презрительно фыркала на мою неуклюжесть и отсутствие элементарных на её взгляд навыков и умений. Мне оставалось только мысленно ей поддакивать.
После обеда архимаг вновь вспомнил про эксперименты с моим участием. На сей раз он создавал магией огонь и воду. Оказалось, что, если они созданы полностью магическим путём, то огонь лишь даёт тепло, но не обжигает, а вода – холодит, но не мочит. Но, если маленький живой огонёк магически раздуть в большой, то обжигать меня будет по-настоящему. Стоило это запомнить, чтобы не расслабляться.
На следующий день я познакомилась с ещё двумя представителями команды магов.
— Это Умник, - представил мне архимаг невысокого щуплого паренька с короткими, торчащими в разные стороны пшеничными волосами. Был он слегка рассеян. – Он обладает абсолютной памятью, запоминая всё, хоть раз прочитанное.
— А я – Дарк, - подлетел ко мне ещё один мужчина и, схватив мою руку, поднёс к губам и поцеловал тыльную сторону кисти. Этот был высок и гибок. Смотрел прямо мне в глаза своими невероятно светло-голубыми глазами, которые особенно смотрелись странно на фоне смуглой кожи и чёрных жёстких волос, завивающихся мелкими спиральками и собранных в небрежный нижний хвост, доходящий до лопаток.
«Тот ещё ловелас» - подумала я, забирая свою руку. Тот отдал неохотно, как драгоценность.
— В команде меня зовут Ловкачом, - продолжил знакомство Дарк. – за то, что могу открыть любой замок, даже магический.
— Очень приятно. Ярина - ответила я, хотя моим словам не доставало уверенности.
— Ну, вот и отлично, - архимаг Сертифус был очень доволен нашим милым общением. – Ваша задача до приезда герцога тренировать девушку. Дарк, на тебе – обучение Ярины верховой езде.
Тот кивнул и подмигнул мне:
— Всё будет в лучшем виде! Если хочешь, я ещё чему-нибудь тебя научу.
Я только глаза закатила. Бывают же такие нахалы. Потом задумалась, и пришлось одёрнуть себя. Тут ведь другие взаимоотношения между мужчиной и женщиной. Из-за побочных действий заклинания мужчины не должны пытаться на первом же свидании затащить девушку в постель. Я читала, что за изнасилование здесь кастрируют, а за принуждение посредством магии или любым другим способом – до пяти лет тюрьмы. Даже если сама близость доставила девушке удовольствие, но после этого она опомнилась и пожалела о содеянном, мужчину могут наказать за подстрекательство. Так что тут это скорее я окажусь более испорченной и буду видеть за невинными словами то, чего там нет. Я решила не обращать внимания на заигрывания Ловкача.
Четыре дня мы до обеда впятером бегали по полосе препятствия, устраивали спарринги. Вернее, это Сил с Кошкой, Умником и Ловкачом устраивали тренировки врукопашную и с оружием. А меня они по очереди пытались хоть чему-нибудь научить. А после обеда я отбивала себе зад… кхм. В общем, её самую, пытаясь усидеть на лошади и не свалиться с неё. лишь на четвёртый день у меня получилось почувствовать животное и какое-то время проехать на ней спокойно, не задумываясь о правильной посадке и осанке. Уставшую и прихрамывающую на крыльце тренажёрного комплекса меня встретила лекарь Церна с очередной порцией порошков и зелий для очистки моего организма. Пришлось пить.
По-моему, это было довольно жестоко. Я уже несколько дней выкладывалась по полной. Утром просыпалась только за счет бодрящего напитка – кофе тут не было. А теперь меня ожидала ещё одна бессонная выматывающая ночь. Но делать нечего.
Утром, собрав себя в кучку, с трудом дошла до тренировочного зала. Даже у Кошки во взгляде промелькнуло что-то жалостливое, но она быстро спрятала это недостойное чувство за привычной маской лёгкого презрения.
В зал вошёл слегка нахмуренный Сертифус:
— Судя по всему, кто-то из вас не удержался и сообщил герцогу о моей задумке, - посмотрел он на магов по очереди. – Не дали командиру с невестой отдохнуть.
Ответить ему никто не успел. В комнату решительно вошёл хмурый мужчина.
— Сертифус, ты чего от меня бегаешь, как девчонка от жениха? – раздражённо сказал он. А я с какой-то обречённостью узнала в этом мрачном человеке того самого черноволосого красавца, на которого загляделась около 10 дней назад, когда команда доставила пострадавших во дворец.
— Гай, успокойся, - вздохнул архимаг. – Никто от тебя не убегает. Я просто шёл сюда. Мы не ожидали тебя так быстро. Ты же вроде должен был только через неделю вернуться?
— Отдохнешь тут с вами, - пробурчал видимо командир команды. – Что ты такое задумал с командой? Судя по разговорам, мои ребята в панике.
Все присутствовавшие подошли к главному магу и Гаю, а я приближаться не торопилась, просто встала со скамейки у стены, где сидела до этого. Герцог (так его, кажется, называли) поздоровался с командой и вопросительно посмотрел на архимага.
— Я нашёл тебе человека, который сможет провести тебя через все ловушки Рании, - спокойно ответил Сертифус. – Но твои ребята не торопятся принять её.
— Провести через ловушки? – удивился командир. Он задумчиво провёл по гладковыбритому подбородку и нашёл взглядом неуверенно мнущуюся в сторонке меня. – Она что ли?
По его виду было трудно понять, как он отнёсся к моему виду. Ну а мне ничего не оставалось, как только подойти к компании.
— Познакомься, Ярина, это командир этой сумасшедшей пятёрки магов, - начал архимаг.