— Можешь называть меня Герцогом, - перебил его Гай, а потом спросил у Сертифуса. – Покажешь, что нашёл?
- Конечно, - облегчённо выдохнул главный маг. Видно было, что он относится к герцогу с уважением.
Ну а дальше была презентация моих возможностей. Чувствовала себя какой-то зверушкой в цирке или необычным артефактом. Мы снова с Силом ходили сквозь различные стенки и щиты, а так же какие-то ловушки. Я достала несколько артефактов из закрытых магией шкатулок и просто из-под магических защитных куполов,
Герцог выглядел очень заинтересованным. Он что-то просчитывал про себя и явно видел уже как подходит к королевскому дворцу Раниита.
— Это всё здорово, маг, - наконец сказал он. – А где подвох?
— Почему ты думаешь, что он есть? – удивился Сертифус, но как-то наигранно.
— Можешь назвать это интуицией, - усмехнулся герцог. Архимаг вздохнул и погладил усы
— Нюансов несколько. Во-первых, она не сможет вот так спокойно провести вас всех сразу. Чтобы это понять, тебе надо самому подключиться к эксперименту. Во-вторых, твоя команда недовольна физическими возможностями девушки – её ведь никто с детства не готовил к походам и поискам артефактов. Она вообще случайно к нам попала. Ну и самая большая проблема – она не может проходить через порталы.
Ловкач от этой новости присвистнул, Кошка выругалась про себя, а Гай немного подумал и сказал:
— Ну давайте решать вопросы по мере их поступления. Где там твои щиты - попробую их тоже пройти.
Маг снова насоздавал щитов, стенок и ловушек. Я слегка дрожащей рукой взяла герцога за большую ладошку и пошла водить хороводы сквозь магию. Почему-то с трудом удавалось сосредоточиться на деле и не думать, что держу ЕГО за руку. Вот вроде и вижу его второй раз в жизни. А коленки трясутся при виде этого мужчины. Как ребёнок, право слово. Мне и так после бессонной ночи не очень хорошо было, а уж когда герцог взял меня на руки по совету архимага для «сравнения ощущений», я думала, что сознание потеряю от переизбытка чувств. Потерять не потеряла, но в глазах на мгновение потемнело. Когда между нами вклинилась Кошка, тоже пожелавшая ощутить, каково это, когда проходишь сквозь защиту, стало полегче. Даже удалось прийти в себя и сохранять на лице вежливую улыбку.
Моё странное состояние наконец заметил Дарк.
— Ярина, ты как-то бледно сегодня выглядишь. Всё в порядке?
Не хотелось признаваться в слабости, но за меня ответил главный маг, знающий о ночных процедурах.
— Я совсем забыл! – хлопнул он себя по лбу. – У тебя же сегодня были леченые процедуры. Что же ты молчала, девочка?
Я пожала плечами. Маг расстроено показал головой:
— Иди-ка ты спать, милая. А мы сегодня всё с герцогом обсудим, и завтра тебе о своём решении скажем.
Коротко попрощавшись со всеми и стараясь ни на кого не смотреть, особенно на одного черноволосого командира, я выскользнула из зала и пошла спать.
Глава 7
Проснулась к ужину. Чувствовала я себя сносно и, когда вновь легла в кровать, поняла что выспалась и точно не засну. Вспомнила, что в общей комнате, что находилась около кабинета, есть полки с книгами, и решила выбрать что-нибудь почитать.
Не смотря на полночь в общей гостиной горел неяркий свет. Как-то я не ожидала, что кто-то тут будет, ну отругать вроде не должны. Около зажженного камина сидели в креслах Сертифус, герцог и Ловкач. В руках у каждого был бокал с красным вином. Рядом на столике среди свитков и книг стояла открытая бутылка.
— Ты что-то хотела? – спросил главный маг, когда я вошла в комнату. Хотелось сказать «нет» и убежать, но это как-то по-детски будет, так что собралась с силами.
— Я хотела книгу взять почитать, - и показала на одну из полок.
— А, ну да, конечно, - ответил маг и мужчины потеряли ко мне всякий интерес. Я тоже старалась не смотреть в их сторону. Вообще, я с 13 лет поняла, что очень влюбчивая. Стоило какому-то парню или мужчине мне чем-то понравиться, как я оказывалась влюблена в него со всеми сопутствующими признаками: ноги, руки трясутся, двух слов в его присутствии связать не могу, все случайные взгляды и прикосновения трактуются однозначно в мою пользу, ну и конечно, вечерами думаю только о нём – предмете моего воздыхания. Хорошо, что это быстро проходило и не подбивало меня на необдуманные поступки, так как вздыхать я предпочитала на расстоянии. После 15 лет я перестала вести счёт своим платоническим увлечениям, потому что всё равно моя влюблённость не разу не дошла даже до первого свидания. Вот и сейчас все мои мысли были о герцоге. Пока искала себе книгу, невольно прислушивалась к тому, что происходит за моей спиной. сначала там было тихо, а потом послышался негромкий разговор. Пришлось немного поднапрячься, чтобы услышать. Да, я знаю, что подслушивать не хорошо! Но, ведь они знают, что я здесь, так что ничего страшного, ведь так?
— Ну что, Гай, как твоя невеста? – это, кажется, Дарк.
— Марика? Отлично! - о, а это герцог. И голос такой мечтательный. Эх, плакала моя любовь. – Мы с ней договорились, что свадьба будет через месяц.
Свадьба?! Чёрт, чёрт, чёрт. Что же так плохо! Чуть книгу не выронила.
— А что так рано? – явно удивился Ловкач.
— А чего тянуть? Нам ничего не мешает. Вот сходим ещё раз в Ранию, а там и подготовку начнём.
— Судя по твоему лицу, у вас всё действительно хорошо, - одобрительно проговорил Сетрифус.
Всё, это уже не в какие рамки. Взяла первую попавшуюся книгу и, стараясь не бежать и не хлюпать носом, вышла из комнаты. По коридорам бежала изо всех сил. Лишь в своей комнате села на кровать, отдышалась и … решила, что не буду об этом думать. Даже хорошо, что я так рано узнала о препятствии для своей влюблённости – меньше буду страдать. Книга оказалась приключенческим любовным романом, так что мне удалось с головой уйти в перипетии книжной истории и не думать о своей.
Утром после всеобщей разминки и завтрака мы все собрались в общей гостиной. Я и главный маг сели друг на против друга на кресла, ещё одно кресло справа от мага занял Сил. а на двух соседних диванах сидели Кошка с Ловкачом и Умник с герцогом. Внутри нашего круга стоял низенький столик, на котором была разложена карта материка. Я её уже видела, когда изучала географию этого мира, ещё в Доме отдохновения. Хотя данная карта была больше и подробнее. В центре, конечно Рания, а Таурия в левом нижнем углу.
— Итак, - начал разговор главный маг. – Мы вчера обговорили с Гаем все нюансы и решили, что он с Яриной через пять дней выезжает в Риниит на лошадях, - это известие мы все встретили гробовым молчанием и с отвисшими челюстями. Маги до недавнего времени не задумывались о том, что в столицу Рании можно попасть иначе, чем порталом, потому что по всей территории страны гуляли магические вихри, и это было очень опасно. Я же с ужасом пыталась представить, сколько дней мне придётся трястись на лошади. Мои опасения тут же подтвердил Сертифус:
— По нашим подсчётам через пару недель они будут на месте. Там к ним присоединяются все остальные. Вы занимаете один из домов, предположительно вот эту таверну, - маг показал на карте здание возле юго-западных ворот Риниита.
— Да, помнишь Кошка, как мы там одну спаленку очищали? – явно зная, о чём идёт речь, напомнил блондинке Ловкач. Та лишь поморщилась и кивнула.
— Я рад, что вы помните. Дальше ваша задача добраться до дворца и осмотреться там. По возможности очистить его от магии, но не геройствуйте. Лучше потерять несколько дней и позвать на помощь, чем зря покалечиться. Вот как-то так, если вкратце. Подробности у командира. Ярина и Гай, у вас 5 дней на сборы. Кого старшим оставишь?
— Дарка, - немного подумав, сказал герцог.
— Ну и отлично. Дарк, как успехи у нашей наездницы?
— Плоховато пока, - честно ответил мой «мучитель» по верховой езде.
— Ну, ты понял, что у тебя есть только пять дней.
— Понял, - вздохнул Ловкач и посмотрел на меня. - Пошли тогда, чего уж время терять.
— Идите, - отпустил нас архимаг. - После обеда Ярину и Гая жду здесь же для составления списков всего необходимого для поездки.
Команда пошла в тренировочный зал, а мы пошли кататься на лошадях. Сидела я в седле уже довольно уверенно, но долго усидеть не могла. Это, похоже, придёт только с практикой. Дарк оказался очень терпеливым учителем. Он не кричал на меня, а спокойно разъяснял и поправлял. Постоянно смешил, что очень способствовало моим успехам, и не давало скатиться в уныние.
Перед обедом успела зайти к лекарю Церне, чтобы обсудить с ней походную аптечку. Конечно, к ней ещё командир подойдёт, но мне хотелось поговорить по душам с единственной женщиной, которая отнеслась ко мне по-человечески. Она уже знала о нашем предстоящем походе и сейчас как раз готовила мне заживляющую мазь для моей многострадальной филейной части. Чувствую, что её понадобится много! Ещё мы договорились с лекарем, что сходим с ней по лавкам, чтобы она помогла мне купить всё необходимое.
После обеда мы втроём сидели в кабинете за одним из столов.
— Для начала, держи, девочка, свои официальные документы, - передал мне свиток, перевязанный синей ленточкой главный маг.
Мои руки слегка дрожали, когда я снимала завязки и разворачивала бумагу. «Ярина Светлая, 21 год, г. Тауриит» значилось в документе. Я вопросительно посмотрела на Сертифуса. Тот без слов понял мои вопросы и ответил:
— Фамилию мы тебе сразу сделали аристократическую, чтобы возникало меньше вопросов, да у тебя же и родовая способность есть – всем способностям способность. возраст пришлось немного увеличить, потому что принимать на королевскую службу можно только с 21 года. Ну а город… не стали с ним мудрить. Вот так и получилось. Дальше, это твой договор с короной на работу. Прочитай и распишись.
Этот документ оказался не очень большим, но ничего лишнего не содержал. По сути это была клятва с моей стороны о неразглашении королевских тайн и секретов, а так же моё обещание сделать всё возможное с моей стороны, и обещание о выплате премии и домика в столице, как и обещал в своё время архимаг. На мой «паспорт», как и на договор пришлось капать кровью. Кстати мне причитался аванс, который главный маг мне тут же выдал в мешочке.
— К сожалению, ничего лучше мы не придумали, - начал беседу о нашей будущей поездке архимаг. – так что придётся вам две недели ехать на одной лошади, практически не расставаясь, и всё время касаясь друг друга. Мы Гаю дадим амулет временной защиты, но его хватает только на 20 минут, а потом около часа кристалл будет заряжаться. И амулетов таких не много. Да и лошади придётся один пожертвовать.
Ох, ты ж… как-то с трудом я представляю эту картину. Неудобно так стало – столько проблем из-за маленькой меня.
— Лорд Сертифус, а оно того стоит? – неуверенно спросила я. – столько сложностей, только чтобы доставить меня в Раниит.
— Если у нас всё получится, то однозначно стоит, - ответил за главного мага герцог. Он тоже не выглядел счастливым. – Ты поверь, за эти годы мы много чего предпринимали. За 200 лет мы очистили пару десятков домов. Лично на счету нашей группы – лишь пять, хотя мы занимается этим десять лет. А всё потому, что далеко не в каждую нашу вылазку нам удаётся добраться до следующего дома. Или добираемся, но не успеваем зачистить – ведь уличные ловушки возвращаются через три с половиной часа после исчезновения. Так что, если наш поход увенчается успехом, то я готов и не на такие сложности, - успокоил меня Гай.
Ну что ж, надо – значит надо. Мы составили для каждого список необходимого, а потом я зашла за Церной и мы пошли за покупками.
Рынок был похож на … рынок. Как и у нас, как и в описываемых рынках Средневековья. Ничего нового тут не придумали. Он располагался на большой площади, окруженной лавочками, тавернами и трактирами. Множество навесов, под которыми расположились продавцы с товарами. Толпа покупателей. На сам рынок мы не пошли. Зашли в лавочку, торгующую готовым платьем и купили мне три комплекта простого удобного белья – обтягивающий топик и короткие шортики. Всё серого невзрачного цвета. Ещё Церна уговорила меня на один комплект кружевного безобразия красивого изумрудного цвета. Не знаю, зачем он мне, но пусть будет. Взяли тёплый плащ и удобные сапожки в дорогу. Купили гребень и несколько заколок для волос, а так же пару удобных платьев зелёного и синего цвета, так, на всякий случай. Косметику я покупать отказалась наотрез, так как идём в поход, а не на праздник. А больше мне вроде ничего и не надо. Всю дорогу обратно Церна удивлялась и возмущалась моим маленьким запросам. Денег мне, кстати, хватило с лихвой и ещё осталось.
Пять дней прошли в тренировках, уроках верховой езды и ухаживанию за лошадью. Вечером накануне отъезда я собрала свои немногочисленные пожитки в сумки - оставлю их управляющему Зарею на хранение. Всё, необходимое в дорогу мы складировали в одну из небольших комнаток на первом этаже возле выхода на конюшню. Мои вещи влезли в небольшую сумку, а всё остальное укладывалось в безразмерные сумки, вышитые синими волшебными кристалликами. Как объяснил архимаг, в такую сумку можно вложить сколько угодно вещей, главное, чтобы по размеру проходили сквозь горлышко сумки. Вот только искать в ней потом что-то конкретное очень сложно. Поэтому у нас получилось несколько сумок. В одной была еда для нас с герцогом на полторы недели – часть дороги мы проедем по Таурии и останавливаться будем в трактире. Еда в сумке естественно не портилась и даже почему-то не сминалась и не крошилась. В другую сумку насыпали зерна для коня, которому предстояло нас сопровождать. Ещё в одной сумке мы повезём посуду, в том числе самонагревающийся котелок, потому как костёр мы вряд ли сумеем там разжечь, и небольшой тазик, из которого нам предстоит поить коня, а так же мыться и стирать при необходимости. Универсальная в общем тара, но тут уж не до брезгливости. Была у нас ещё бесконечная фляга, где вода не кончалась, пока не кончался заряд кристаллов, которыми была обшита фляга. А магический заряд постоянно пополнялся из воздуха, когда флягой не пользовались. Как обещали маги, за раз из этого сосуда можно было наполнить большую ванну, правда, холодной воды. Ещё, конечно же, была сумка с личными вещами герцога. У него там был неплохой набор различных амулетов.
Архимаг вечером мне подарил костюм серого цвета, кроем такой же, как у Кошки. Ткань этого костюма была очень эластичной, она не мялась, не горела, не пачкалась, кожа под ней дышала свободно. Состоял комплект из штанов и водолазки под горло. И, главное, на мне этот костюм сохранял свои полезные свойства в отличие от тех же безразмерных сумок, которые для меня были совершенно пустыми, даже если были набиты до неприличия. Срабатывала, видимо моя антимагичность. Правда, оставаясь очень закрытым, костюм всё равно был очень обтягивающим и не оставлял места для воображения. Так что я для себя решила, что буду одевать сверху уже привычный мне коричневый костюм, в котором ходила всё это время.
Глава 8
Не смотря на раннее утро, провожать нас пришло много народу. Конечно, была вся команда и главный маг со своим помощником. Были стражи, среди которых я заметила своих первых знакомых в этом мире – Мардония и его ребят. Были оба целителя. Пришёл даже лорд Парвен из Дома отдохновений. Начальник тайной стражи Марк отозвал меня в сторонку и тихонько сказал:
— Держись герцога, Ярина, не отпускай его, и всё у вас получится, всё будет у тебя хорошо.
Судя по косым взглядам присутствующих, сегодня Марк был без личины. Я его поблагодарила, а потом повернулась к как раз выходящему из конюшен конюху с нашим конём и замерла. Как-то я до этого не интересовалась, кто будет тем везунчиком, кому придётся совершать путешествие со мной и герцогом. Конь был прекрасен, статен и огромен. Я макушкой едва доставала до седла. Серый с молочно-жемчужной гривой, подстриженной коротко, Стих, как почему-то звали этого красавца, смотрел на собравшихся спокойно и невозмутимо. Вся сбруя и седло были обвешаны охранными кристаллами. В общем бесценный у нас конь, даже боюсь представить, во сколько обошлось всё это великолепие. Сзади к сёдлам уже были прикреплены наши сумки.