— Ничего. Мне кажется, это очень быстро наверстается. сейчас доедем до портала, я вызову Дарка, чтобы узнать новости, если они есть, и вернуть коня в Тауриит. Здесь ему пока не место.
Стена из коричневого камня приближалась. Она очень хорошо сохранилась под действием города. Гай сказал, что так же хорошо сохранился и весь квартал Раниита с королевским дворцом в центре. Наш путь лежал к воротам, возле которых под защитным куполом стояла каменная арка портала. Защитный купол был довольно широк и покрывал круг диаметром около 30 метров. Создавался он при помощи довольно большого синего кристалла на постаменте, стоящем в центре круга. Около портала мы спешились. Пока я разминала ноги, герцог связался с Дарком. Через 10 минут пространство внутри арки заклубилось белым туманом. Затем туман разошёлся как круги на воде, только в вертикальной плоскости, и в арке стала видна часть площадки у тренировочного комплекса Тауриита. Там уже стояли команда магов и главный маг. Они замахали нам руками. Звука не было, так что мы не слышали, что они нам кричали. Мгновение, и вот Дарк уже на нашей стороне. Сначала он обнял командира, а потом подошёл ко мне, внимательно осмотрел мою пропылённую одежду, усталое лицо с разводами грязи. И неожиданно обнял меня и поднял над землёй. Мне оставалось только обалдело болтать ногами и соображать, что же в таком случае говорят.
— Поставь на место, - всё же нашлась я. Получилось тихо и слегка пришибленно, но Ловкач услышал и отпустил.
Пока герцог передавал ценные указания и расспрашивал новости, я сняла наши сумки с коня и попрощалась со Стихом. Нельзя сказать, что мы с ним подружились, но и неприязни между нами не было. Скорее дружественный нейтралитет – он всё же был конём Гая и был предан ему целиком и полностью.
Наконец Дарк увёл сопротивляющегося коня в портал, пообещав увидеться завтра утром, а мы пошли искать место ночёвки.
Створки ворот были прикрыты, но не заперты, и открылись со скрипом. Полностью мы их открывать не стали – только приоткрыли одну из створок, чтобы пройти вдвоём. Мы вновь были собраны и держались вместе. После небольших дебатов было решено, что я иду слева от командира и держу его за локоть, чтобы в случае опасности у того были свободны обе руки. Идти оказалось не далеко. Таверна, где мы собирались обитать некоторое время, располагалась слева около ворот. Она была двухэтажной и довольно уютной снаружи. Дома в Раниите, как и наружная стена были сложены из коричневого камня. Из широких каменных плит того же цвета были выложены широкие мостовые. Улица выглядела так, будто жители только что были тут, и просто ушли куда-то. На подоконниках цвели цветы, в небольших палисадниках у некоторых домов зеленели клумбы. За домами виднелись небольшие садики с фруктовыми деревьями. Всю идиллию нарушало отсутствие жителей и аромат тревоги, разлитый в воздухе. Здесь концентрация магии была такой, что даже я кое-где видела марево в воздухе. В паре мест горел призрачный огонь. В конце улицы сверкала всеми оттенками синего прозрачная плёнка защитного щита, перекрывшего всю дорогу. А пока мы дошли до крыльца таверны, над крышами домов пару раз пролетело что-то очень похожее на шаровую молнию.
Дверь таверны оказалась открыта.
— Мы здесь уже несколько раз ночевали, - пояснил герцог. – Чужие здесь не ходят, так что можно не закрывать. Но я всё равно всё внутри проверю, прежде чем мы заселимся, так что не торопись.
Я и не торопилась. Внутри таверна была обшита деревянными панелями. Традиционная барная стойка, десяток столиков с крепкими стульями. Магические шары под потолком. Красивые кружевные занавески на довольно больших окнах, и добротная деревянная лестница на второй этаж справа от стойки. Мы поднялись на второй этаж. Здесь по обе стороны длинного коридора шли двери номеров.
— Три комнаты слева и две справа заняты командой, - пояснял Гай. – Выбирай любую дальше по коридору.
Я, недолго думая, выбрала третью справа. Наши комнаты с герцогом оказались напротив. В каждой комнате была своя ванна с туалетом. И, что самое замечательное – это всё функционировало! Пожелав доброго вечера командиру, я на час закрылась в ванной и отмокала, отмывалась и просто наслаждалась чистотой. Затем Гай постучал и пригласил на ужин. Оказывается, он успел уже приготовить и накрыть на стол на первом этаже. Мы не торопясь поели всё той же универсальной каши, и поднялись наверх. Спать хотелось неимоверно. Уже у самых дверей в комнату Гай остановил меня.
— Если хочешь, я сделаю тебе массаж, - неуверенно предложил он.
Я сначала хотела отказаться, но тело болело, а в памяти ещё были свежи воспоминания о том, что после его массажа становится значительно легче. Так что я согласилась и пригласила герцога в комнату. Тут наблюдался тот же минимализм в мебели, что и в предыдущих моих комнатах в этом мире: двуспальная кровать, шкаф и небольшой стол.
Вот вроде за предыдущую неделю привыкла я к тому, что командир делает мне массаж, но сегодня наверно поменялась обстановка. Интимный полумрак, кровать с мягкой периной и мы вдовеем. Его руки на внутренней стороне моих бёдер разминающие мышцы отнюдь не нежно, но так близко… и так волнительно. Я снова лежала и пылала румянцем.
Когда Гай закончил лечебную процедуру, очень хотелось попросить его остаться и по сложившейся привычке прижаться к нему, почувствовать себя под его надёжной защитой и в тепле его объятий. Но я понимала, что нельзя, у него есть невеста. На миг мне показалось, что он и сам хочет остаться, но только на миг. Этого ведь не может быть, да?
Утром Гай разбудил меня, принеся поднос с травяным настоем и булочками.
— Давай, просыпайся, - бодро сказал он, старательно не смотря в мою сторону и ставя поднос на столик. – Тебе сейчас предстоит идти встречать наших и провожать их в таверну.
— Хорошо, - села я на кровати, придерживая одеяло на груди. – Считай, что я уже встала. Минут пятнадцать у меня есть?
— У тебя и двадцать есть, - успокоил меня герцог и вышел и комнаты.
«Как-то неправильно у нас отношения развиваются», - усмехнулась я про себя. Обычно жена готовит и кормит мужа, а у нас – наоборот. Ой, куда-то я не туда с утра зарулила. Надо вставать.
Быстрый завтрак, ванная комната, и вот я уже спускаюсь вниз. Герцог уже там. Расстелил на одном из столиков карту, и что-то на ней изучает.
— Ты со мной? – спросила я.
— Нет. Ты справишься сама – тут ведь недалеко. А их там и так много – надо ещё как-то умудриться всех провести. Но вы придумаете что-нибудь – я в вас верю.
Настроение у командира явно с утра было хорошим. У меня в прочем тоже. Я отлично спала, выспалась. Что ещё для счастья надо? Лишь бы милый был рядом. Да, опять заносит. Пора идти.
Глава 10
Пришла я к порталу вовремя. Он как раз затуманился. Ещё пара минут, и вот передо мной стоят четыре мага с сумками.
— Доброе утро, - поздоровалась я. – Ну что, какие у вас предложения – как пойдём?
Оказалось, что они уже всё продумали. Сил подошёл и взял меня на руки. Кошка обернулась черной в белую полоску довольно крупной зверюгой явно кошачьей породы и убежала вперёд, не дожидаясь нас. Умник и Ловкач встали справа и слева. Ловкач ухватил меня за ногу, Умник – за локоть и мы пошли в таверну. Дошли быстро и без приключений. Только Дарк всё норовил погладить мою ногу. У него это на уровне инстинктов – увидел девушку – потрогай её, погладь и пофлиртуй. Я уже успела привыкнуть и не обращала особого внимания.
— Итак, - начал командир, когда мы все расселись вокруг стола с картой. – Вы сейчас устраивайтесь, обживайтесь. Кошка, ты наверно сегодня на кухне?
Та вздохнула:
— Конечно, как всегда. А может, Ярину отправим?
— С Ярой мы сейчас идём в этот дом, - Гай показал на карте одно из зданий, расположенных на той же улице, что и таверна, через пять домов от неё. – Попробуем работать. Посмотрим, что да как. Если всё будет нормально, то после обеда пойдём во дворец.
Мы все ошарашенно посмотрели на герцога. Никто не ожидал такой прыти.
— А чего тянуть? Нам ничего не мешает это сделать, - в свою очередь удивился Гай. – А вы, ребята, как вещи разложите, идите сюда, - очередное здание на карте, напротив «нашего» с командиром дома. – Вопросы есть? Вопросов нет.
Кошка что-то проворчала, с неудовольствием смотря почему-то на меня. Но никто ничего не возразил, так что мне оставалось только встать и выйти вслед за герцогом, по дороге зацепляя его за локоть.
Пока шли к нужному дому, Гай давал пояснения:
— Эти дома мы уже зачистили. Наша с тобой задача сейчас попасть в дом и найти там защитный кристалл, который создаёт ловушки по всему дому. Такой кристалл есть в каждом доме, и может располагаться где угодно – от кабинета хозяина до спальни. Ещё в каждом доме есть стихийные артефакты, образовавшиеся под влиянием магии, которая тут бушует пару веков. Мы стараемся такие предметы тоже забирать, чтобы потом изучить и, если нужно, уничтожить. Это может быть обыкновенная расчёска, которая приобрела лечебные свойства, или нож, при прикосновении к которому в тебя может ударить молния. Встретилась нам как-то погремушка, которая одаривала всех простудой. В общем, артефакты могут быть разными с непредсказуемыми свойствами.
Мне почему-то вспомнились Стругацкие и Чернобыльская зона со сталкерами. Там тоже были артефакты. Надолго в воспоминания мне уйти не дали – мы пришли. Очередной двухэтажный дом ничем не отличался от других. Красивая резная деревянная табличка гласила, что мы находимся на Юго-западной улице у дома № 25. На двери я заметила надпись, сделанную белым мелом. «Дарина, Старик» было написано на дверной панели.
— Это что-то значит? – спросила я у герцога.
— Мы не знаем, - признался Гай. – На некоторых дверях есть подобные записи. Где-то одно имя, где-то два или три. А где-то ничего нет. Что это значит, мы пока не поняли. Ну что, идём?
Я кивнула и потянула дверь на себя. Та отрылась тихо без скрипа. В доме было тихо и на удивление не пыльно. А ведь здесь никого пару веков не было. Гай перехватил мою ладошку и сжал в своей большой длани – так было удобнее ходить по комнатам и коридорам. Мы прошли по всем комнатам первого этажа. Здесь была кухня и столовая, кабинет и гостиная, и туалетная комната. Везде складывалось впечатление, что люди вышли минут десять назад и не собирались надолго задерживаться вне дома. В кабинете на столе стоял небольшой со спичечный коробок синий кристалл на металлической подставке.
— Это и есть защитный кристалл. Сними его и давай сюда.
Я взяла кристалл в руки и положила его в предложенный Гаем мешочек. Никаких изменений не заметила, но герцог заверил меня, что всё получилось.
— Пройдёмся по второму этажу? - предложил он.
Мне было интересно, так что я согласилась. Теперь мы могли спокойно ходить по отдельности. Здесь находились спальни. Одна, видимо, хозяйская и три гостевых. Все они были в разных цветовых решениях. При каждой была ванная комната. В голубой спальне Гай подошёл к прикроватному столику и взял одну из шпилек, лежащих среди тюбиков и флакончиков.
— Вот на этой шпильке почему-то заклинание. Насколько я понимаю, если ей поцарапать кожу, то человек заснёт. И не понятно, почему именно эта шпилька и почему именно это заклинание.
В хозяйской спальне, выдержанной в шоколадных тонах, возле кровати, стоящей в центре комнаты, находился невысокий комод, некотором стояли различные безделушки, статуэтки и шкатулки разных размеров. Гай в какой-то задумчивости открыл одну из шкатулок. В воздухе разлился ненавязчивый и приятный аромат роз.
— Вот я идиот! – сдавленно выругался герцог. Захлопнул шкатулку и повернулся ко мне. Он был весь напряжён, зрачки расширены и по виску стекала капелька пота. Я в тревоге подбежала к командиру:
— Что случилось, Гай?
— Беги, Яра! – сквозь зубы прошипел он. Я ничего не понимала, но попятилась задом в сторону выхода.
— Гай? – я успела сделать пару шагов, когда Гай одним широким шагом оказался передо мной.
— Поздно, - как-то обречённо выдохнул он и сжал меня в объятиях.
Миг, и я лежу на кровати, а надо мной возвышается мужчина, который держит свой вес на руках, стоящих возле моих плеч, а ноги его расположились между моих.
— Что происходит? – прошептала я непонимающе.
Гай наклонился к моей шее и провел по ней носом, втягивая воздух. Было немного щекотно и очень волнительно. Чувственная дрожь пробежала по телу и затаилась внизу живота.
— В шкатулке было спрятано заклинание страсти, - с придыханием признался герцог. – Прости, Ярочка, но это выше меня.
Я не успела ничего сообразить и понять, как меня раздели и всю зацеловали. Это было волшебно. Если закрыть глаза на то, что всё получилось внезапно и не запланировано, на то, что, если бы не заклинание – ничего бы не было, то всё было так, как я всегда мечтала про первый раз. Любимый мужчина был нежен и внимателен. Боль была мимолётна и незначительна. А потом был полёт и звёздочки в глазах. Не знаю, сколько длилось наше безумие. Несколько минут мы лежали обнявшись. Как оказались под покрывалом – не отследила. Моя голова уютно и уже как-то привычно устроилась на плече Гая, его руки бережно обнимали меня. Мысленно вернулась к только что произошедшему и поняла, что не жалею ни о чём. Главное теперь как-то донести это до мужчины. Он ведь теперь наверняка будет во всём себя винить – у них с этим строго. Как бы не пошёл сдаваться стражам.
Преодолев лёгкое сопротивление мужских объятий, приподнялась на руках и посмотрела в лицо Гаю. Так и есть. Виноватое лицо и бегающие глаза.
- Гай, - тихо позвала я. – Посмотри на меня, пожалуйста, - дождалась его взгляда. – Я хочу, чтобы ты знал, что это было чудесно, и я ни о чём не жалею, и ни в чём тебя не виню.
На меня посмотрели неверяще, так что я продолжила:
— Я знаю, что у вас с этим строго, но в нашем мире на добрачные связи смотрят проще, потому что у нас нет женских заклинаний, как в этом мире. И я… мне понравилось, - тут я всё-таки покраснела и поцеловала его в щеку. – Нам наверно надо идти – а то потеряют.
Гай задумчиво погладил меня по голове.
— Ты – чудо, Ярочка. Мне хочется бесконечно вымаливать у тебя прощение, но ты права – нам нужно привести себя в порядок и идти. Если ты не против, то давай не будем никому рассказывать о случившемся. Я понимаю, что это очень малодушно с моей стороны, но…
Я не дала ему закончить и просто закрыла рот ладошкой.
— Я и сама собиралась предложить тоже самое. А теперь отпусти меня – надо одеться.
Меня отпустили, предварительно чмокнув в щёку. Собрав разбросанную одежду, я ушла в ванную. Здесь, как и в таверне всё работало, так что уже через 10 минут я была вымыта и одета. Гай за это время тоже оделся и привёл в порядок кровать. Ему с магией это не доставило никаких проблем.
Когда мы спускались на первый этаж, я спросила:
— А почему ты открыл ту шкатулку?
— Мне показалось, что с ней что-то не так, - признался мужчина. – Но знаешь, похоже, я не вижу любовных заклинаний. Я как-то до этого не сталкивался с такими, так что надо будет поэкспериментировать с Сертифусом.
— То есть ты не смог понять, что там за заклинание, и потому открыл? – уточнила я.
— Да, - только и сказал герцог.
На улице мы столкнулись с выходящими из противоположного дома магами. Они в отличие от нас выглядели усталыми. Я под ручку с командиром дошла до Сила.
— Ну что, будем объединяться? – спросила у него. Тот понятливо взял меня на руки. Герцог оказался справа и держал меня за руку, Дарку опять достались мои ноги, а Умник ухватился за моё плечо и шёл сзади. Передвигаться так магам было не очень удобно, так что шли не спеша.
— Ну как ваши успехи? – спросил герцог у Дарка. Тот был главным в отсутствие командира.
— Кристалл у нас, - отчитался Ловкач. – Нашли подозрительный клубок ниток и утюг с юбкой. Что они делают, понять не удалось. В этом деле мастер у нас – ты. А у вас как всё прошло?