– Она никуда не поедет, – покачал головой Адам, впиваясь взглядом в Брэда. Брит уставилась на Адама, сжимающего ее ладонь, но он смотрел лишь на мужчину. Адам нахмурился, в уголках его рта появились морщинки, а глаза опасно прищурились. – Отпусти ее, – потребовал он. – Она не хочет с тобой разговаривать.
Брэд повернулся к нему лицом.
– Бритни – не твоя забота. Не лезь не в свое дело.
Адам покачал головой.
– Убери от нее руки или пойдешь на автостоянку, но познакомишься уже со мной, – он помолчал. – Когда дело доходит до мужчин, я – боец, а не любовник.
Когда Брэд изучающе оглядел Адама, на его лице явно читалось огорчение.
– Я не стану с тобой драться. Ты суешь нос не в свое дело, – опустив взгляд, он злобно посмотрел на Брит. – Бритни, расскажи ему, как сильно он не хочет лезть в это дело. Мистер Рейн и понятия не имеет, каким гадким может быть Кайл.
Брит уловила угрозу в словах Брэда. Адам назвал свое имя, и Брэд его запомнил, поэтому сможет рассказать все ее бывшему мужу, чтобы тот пришел за Рейном. Во рту пересохло, а испуганный взгляд метнулся к Адаму.
– Мистер, все хорошо. Просто присядьте. Я пойду с ним.
Адам, нахмурившись, поймал взгляд Брит и кивнул, отпустив ее руку.
– Отлично, – удовлетворенно ухмыльнулся Брэд, радуясь победе, и отвернулся, чтобы пойти к выходу, таща за собой Брит.
– Эй! – позвал Адам.
Брэд обернулся, но заметил кулак, летящий прямо на него, лишь когда тот врезался в челюсть и отбросил его на пол. Ахнув, Брэд с силой дернул Брит за собой, но она так и не упала поверх него, поскольку большая крепкая рука обхватила ее за талию и дернула в другую сторону, вырывая из захвата Брэда. Брит поняла, что прижата к телу Адама, лишь когда он осторожно поставил ее на ноги.
– Ты в порядке? – встревожено спросил Адам.
Брит открыла рот.
– Ты только что совершил огромную ошибку, – вопил Брэд, силясь подняться на ноги.
Адам схватил Брит за бедра, и она не успела даже ахнуть, как он поднял ее и, развернув, поставив на скамейку. Когда он отпустил Брит, она повернула голову, заметив, как Адам возвращается, чтобы закончить с Брэдом. Тот попытался ударить противника, но Адам увернулся и в ответ ударил его кулаком в живот. Брэд громко охнул, когда из легких выбили весь воздух, и отлетел назад. Спиной он врезался в стол, роняя с него кружки пива. Раздался звон бьющегося стекла, все голоса в баре смолки, и теперь можно было слышать только музыку.
– Не знаю, откуда ты родом, – громко проговорил Адам, – но мы в Хейли не вынуждаем женщин идти туда, куда они не желают.
– Черт возьми, – закричал бармен, – не разносите мой бар. Адам, вытащи его наружу!
Откатившись в сторону, Брэд неуклюже пытался встать на ноги. Музыка стихла, в баре стало устрашающе тихо, и было слышно лишь журчание стекающего на пол пива. Потирая живот, Брэд разъяренно смотрел на Адама, а затем, проревев нечто неразборчивое, кинулся вперед.
Адам напрягся, прежде чем они оба врезались в стол в нескольких дюймах от Брит. Вздрогнув, она потеряла равновесие и начала заваливаться назад, но стена не позволила ей упасть. Брит видела, как Брэд размахнулся, но Адам поймал кулак, и мужчины перекатились, отчего стол громко заскрипел, но все же удержался. Мужчины дрались, и каждый старался освободить руку, чтобы ударить другого.
– Я сказал тебе вывести его наружу! – снова закричал бармен. – Ты меня слышал? Не ломайте мои столы.
Краем глаза заметив движение, Брит перевела взгляд и заметила, как к дерущимся приближается еще один мужчина. Ривер схватил Брэда и поднял его, оттаскивая от Адама и заламывая руки маленького по сравнению с ним мужчины за спину.
– Прекрати, – грубо велел Ривер и хмуро посмотрел на Адама. – Что за чертовщина? Ты знаешь правило – драться снаружи. Что случилось?
Брэд пытался вырваться, но Ривер, крепко держа его, приподнял, вынуждая привстать на цыпочки. Выпрямившись, Адам провел по своим светлым волосам и сделал несколько глубоких вдохов.
– Он пытался вытащить Брит на улицу.
Обернувшись, Ривер перевел сердитый взгляд на Брит.
– Ты в порядке?
Она кивнула.
– Мистер, я просто хочу уехать, – Брит очень надеялась, что он уловит смысл и не скажет ничего, что выдаст их связь. Она дрожала от страха за Ривера. – Я всего лишь зашла перекусить и уже ухожу, – Брит медленно двинулась вдоль стены, не спуская с него взгляда, и осторожно слезла на пол, тут же побежав к двери и игнорируя недоумение Ривера. – Пожалуйста, подержите его, пока я не уеду, – бросила она через плечо, перед тем как выйти наружу.
Когда Брит оказалась на улице, солнце уже село, и она быстро побежала к автостоянке, приметив грузовик ранчо и направившись к нему. Лучше подождать здесь. Не то чтобы можно было заказать такси в городе столь маленьком, что было бы удивительно, если здесь есть хотя бы одно, но и идти пешком до ранчо тоже было плохим вариантом. Ей нужно исчезнуть, но будет куда хуже, если Брэд поймает ее на дороге. От этой мысли Брит задрожала.
Открывая пассажирскую дверь, она порадовалась, что в Хейли никто не запирает машины, и поднялась в салон. Брит скатилась по сидению ниже, пока не была уверена, что Брэд не увидит ее с улицы, если пойдет на поиски. Дверь бара громко хлопнула, будто ее открыли ударом ноги. Мельком глянув в зеркало заднего вида, Брит, ничуть не удивившись, увидела, как на улицу подобно урагану вылетел Брэд, а несколько минут спустя услышала рев двигателя, когда машина выехала со стоянки. Брит предположила, что Бред спешил из бара, надеясь догнать ее на дороге.
Несколько секунд спустя кто-то рывком открыл водительскую дверь грузовика, и Брит задохнулась, увидев Ривера. Он замер, выражение его лица предвещало бурю, а губы гневно сжались в тонкую линию. Замявшись лишь на мгновение, Ривер поднялся в салон, бормоча нечто неразборчивое, и, рывком достав ключи из переднего кармана джинсов, завел грузовик.
– Не хочешь объяснить, что, черт возьми, это было?
– Пожалуйста, увези нас отсюда, – умоляла Брит.
– Не хочешь сесть на сидение?
– Нет.
Повернув голову и прищурившись, Ривер с подозрением уставился на нее, все еще выглядя сердитым, и затем чуть склонился, тронувшись с места. Брит не шевелилась из опасения, что Брэд будет высматривать ее и обнаружит в грузовике, заметном по окрашенным боковым дверям, по которым его легко идентифицировать как принадлежащий ранчо Рейнов.
– Мне нужны ответы, Брит, – Ривер помедлил. – Или Бритни?
Она уловила в напряженном голосе гнев и вздохнула.
– Я уже говорила, что у меня есть прошлое. Тот человек знает моего бывшего мужа. Ривер, когда мы доберемся до ранчо, мне нужно будет уехать. Ты должен починить мою машину.
– Этому не бывать. Ты остаешься.
– Черт возьми! – огорчение перевесило страх Брит. – Он знает фамилию Адама, а значит, твою тоже. Я не могу остаться. Это было бы… – она прикусила язык.
– Это было бы что?
– Опасно, Ривер, а еще просто глупо. Я не поставлю твою семью на линию огня, а если тот парень расскажет моему бывшему мужу, что видел меня здесь с Адамом Рейном, то найдет меня на ранчо и… – Брит сглотнула образовавшийся в горле ком. – Я должна уехать.
Ривер продолжал везти машину, и тишина в грузовике стала неловкой. Шли минуты, и он, наконец, заговорил.
– Когда вернемся домой, у нас состоится разговор, и ты все мне расскажешь.
«Дерьмо», – подумала Брит. Этот разговор, однозначно, не будет желанным.
Глава 9
– Поешь и поговорим, – приказал Ривер, резко опустив перед Брит тарелку с бутербродом с ветчиной.
Брит облизала пересохшие губы, наблюдая, как мужчина напряженно садится за стол, выбрав стул напротив нее. На кухне они были одни, и она до сих пор не заметила никого из семьи Ривера. Брит не хотела ни с кем делиться своей историей, но знала, что должна ему объяснения.
– Сказав, что немного разбираюсь в лошадях, я сказала правду. У моего отца была конюшня в Северной Калифорнии. Я работала у него в детстве. Большинство лошадей мы содержали лишь потому, что у их хозяев не было на это времени. Деньги не сказать, чтобы хорошие, но мы их получали. Я сэкономила и поступила в колледж, чтобы стать физиотерапевтом. Это заняло много времени, но я поступила.
– Держу пари, твой отец гордится тобой.
Брит пронзила боль.
– Гордился, – она боролась со слезами, но все же сдержалась. – Я переехала в Неваду, чтобы работать в детской больнице, а отцу без моей помощи стало сложнее содержать конюшню. Пару лет спустя он решил ее продать, а у меня как раз было несколько недель отпуска, поэтому вернулась домой, – Брит помедлила. – Там появился Кайл, мой бывший муж, со своим отцом, заинтересовавшись покупкой конюшни для какой-то компании, на которую, я полагала, они работали.
– Значит, так ты познакомилась с тем мудаком?
На губах Брит мелькнула усмешка.
– Да. Он был привлекательным веселым блондином и по-настоящему земным. Мне понравилась эта его черта. Отец Кайла купил конюшню, а я вернулась домой. Спустя неделю Кайл появился в моей квартире, уверяя, что не может без меня жить. Короче говоря, он вскружил мне голову, добавил пару напитков, и, поскольку в Неваде можно выйти замуж в мгновение ока, я проснулась с похмельем и новым мужем.
Ривер выгнул темную бровь.
– Быстро.
– Да. Я психанула, но Кайл выглядел по-настоящему счастливым. Он уговорил меня дать нам шанс, и, если честно, в то время я не пользовалась уколами для контроля над рождаемостью. С моим графиком работы я ни с кем не встречалась, и подумала, что с моим невезением вполне могла забеременеть. Глупо с моей стороны, но я согласилась посмотреть, сможет ли у нас что-то получиться. Несколько недель с Кайлом, и я осознала, какую совершила ошибку.
– Он не был отличным любовником?
Брит заколебалась.
– Он пил.
– Алкоголик?
– Вначале я не догадывалась, поскольку он скрывал это от меня, но, да, у него была серьезная проблема. Я думала, что смогу влюбиться в него, но, напиваясь, он становился совсем другим человеком. Трезвый Кайл был веселым, любящим, а после того, как напьется, превращался в задумчивого угрюмого мужчину.
– Я кое-что знаю об этом.
Она пристально посмотрела на него.
– Мой брат и отец.
– Верно, – Ривер ведь рассказывал о своем отце. – Твой брат тоже?
– Ты с ним еще не знакома. Он на реабилитации и не пьет сейчас, но это так, они с отцом были собутыльниками.
– Мне жаль, – Брит поерзала на стуле, стараясь устроиться поудобнее. – Каждый раз, когда доходило до того, что я хотела уйти, он умолял меня остаться. Обещал, что обратится за помощью.
– Они, как правило, всегда делают такие жесты, но в большинстве случаев им не следуют.
– Да. Кайл подтвердил это, – Брит отвела взгляд от его темных глаз, принявшись вместо этого изучать стол. – Он не только выпивал, – она подняла глаза, встретившись взглядом с Ривером. – Все сказанное им оказалось ложью. У него не только были проблемы с алкоголем, но и так называемой работы даже не существовало.
Брови Ривера поползли вверх.
– Когда Кайл с отцом покупали конюшню, он позволил мне верить, что работает на перекупающую компанию, но я обнаружила, что именно они с отцом являлись владельцами. Мой муж вовсе не был бедным, – Брит вздохнула. – Ты не представляешь в каком я была шоке. Я имею в виду, мы жили в подвальном помещении, Кайл водил мою машину, поскольку у мужа не было своей в Неваде, а у него были миллионы долларов.
Рот Ривера приоткрылся, но он тут же, нахмурившись, закрыл его.
– Миллионы?
Она кивнула.
– Напившись, он поведал мне душещипательную историю о том, как женщины гонялись за его бумажником, и впервые в жизни он знает, что находится с кем-то, кто действительно любит его, поскольку даже не имеет представления об его богатстве.
– Готов поспорить, это помогло.
– Ошибаешься. Меня глубоко ранило то, что он с самого начала обманывал меня. Я обнаружила, что замужем за незнакомцем, и почти желала, чтобы правда никогда не открывалась. Все изменилось. Кайл сказал, что причин врать больше нет, и я должна ехать к нему домой. Оказалось, что его главная ванная больше, чем вся квартира, в которой мы прожили первый год нашего брака.
– По крайней мере, там, должно быть, было лучше.
– Нет, – Брит хмуро посмотрела на Ривера. – Отец воспитал меня довольно простой. Я вдруг обнаружила себя втянутой в ту жизнь, которую ненавидела. Ты когда-нибудь был в душном клубе для богатых парней? Я там слишком выделялась. Друзья мужа были грубыми, их жены – совершенно порочными, а Кайл и так не относился к тем людям, с которыми было легко уживаться, но тогда стал совершенно невыносимым.
– И ты развелась с ним?
– Попыталась. Тогда он впервые ударил меня. У нас случилась громкая ссора, и он сказал, что Марсамы не разводятся.
Ривер прищурился.
– Ты сказала Марсам?
Сердце Брит пропустило удар, она поколебалась, но затем кивнула.
– Да. Кайл Марсам был моим мужем.
Стул упал на пол, когда Ривер вскочил на ноги. Мужчина запустил пятерню в волосы, в то время как, бледнея, с ужасом взирал на Брит.
– Единственный сын Кевина Марсама? Этот Кайл?
Ривер работал в мире родео. Брит знала и предполагала, что имя покажется ему знакомым, но не ожидала такой впечатляющей реакции. С сожалением, она кивнула, наблюдая за ним.
– Черт, – он опустил руку. – Они поддерживают всех звезд родео, настоящих профи, и финансируют большинство крупных соревнований. Если он купил конюшню твоего отца, значит, сделал из нее тренировочный лагерь. Для своих любимых наездников у него их десятки.
– Сейчас мне об этом известно.
Рука Ривера прижалась к боку, он глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а затем вновь посмотрел на Брит.
– Хорошо, что я больше не на арене, – он нахмурился. – Твой бывший муж убедится, что я никогда больше не буду соревноваться, – Ривер снова побледнел. – Черт подери все это, Брит. Я работаю на большинстве из этих шоу. Они могут вычеркнуть меня как ковбоя.
– Я уже говорила, что мне нужно уехать, и что Кайл может превратить твою жизнь в ад.
– Но ты не говорила, кто он, черт побери, – в глазах Ривера сверкнул гнев, но потом вдруг исчез. – Это не имеет значения. Просто я немного шокирован, – Ривер склонился, поднимая стул и ставя его на место. Он уставился на Брит. – Это ничего не меняет.
– Ты сошел с ума? Я ведь только что сказала тебе, кто он и предупредила, во что он может превратить твою жизнь.
– Я понимаю, – Ривер вздохнул. – Я все еще не починил твою машину и не позволю тебе уехать, – он снова опустился на стул. – Рассказывай дальше.
– Там не о чем особо рассказывать, – соврала она. – Я подала на развод, но у него было много денег. Кайл нанял адвокатов, которые опротестовали ходатайство, и сделал еще кучу гадостей, чтобы сохранить наш брак.
Глаза Ривера прищурились.
– Брит...
– Хорошо, – она кивнула. – Все стало ужасно, ладно? Кайл сделал все, чтобы попытаться остановить меня, в том числе загубил мое имя, распространив обо мне ужасную ложь. Я не могла устроиться на работу, никто не хотел сдавать мне квартиру, и Кайл стал преследовать меня. Полиция его не арестовывала. Все те деньги, что у него имелись, убедили их, что я обо всем солгала, пытаясь получить от Кайла после развода компенсацию побольше, и они купились на это. Мне пришлось жить с отцом, когда Кайл развернул всю эту грязную адскую кампанию, а у моего отца на фоне стресса случился сердечный приступ, убивший его, – Брит пронзила боль. – Кайл по сути дела убил моего отца со всем этим дерьмом и отказом развестись со мной.
– Я думал, раз ты подала на развод, все закончилось.
– Я тоже так думала, пока его адвокаты не подали ходатайство против моего заявления, чтобы затормозить суд. Они вызвали меня, лишь сообщив, что дата отложена и мне нужно нанять адвоката. У меня никогда не было доступа и к центу из денег Кайла, поэтому я не могла себе этого позволить. Он убедился в этом.
– Мне жаль.
Глядя в его искренние глаза, Брит осознала, что он и правда так думает.
– Я должна уехать. Кайл узнает, что я здесь и будет говорить или делать ужасные вещи, стараясь отомстить мне. Он всегда так делает, Ривер. Ко всем, кто мне помогает, пытается защитить, спустя время он тоже приходит. У меня было несколько друзей, приютивших меня после смерти отца. Кайл разносил слухи, что они торгуют наркотиками, до тех пор пока я не покинула их дома. Я не собиралась позволять ему разрушать их жизни, как он поступил с моим отцом и мной. Я не хочу, чтобы подобное произошло и с вашей семьей.