- Мои приятели были пьяны. Они вырубились, пока я сидел в своем грузовике, и ждал пока выйдет Джимми.
Что он переживал в тот момент?
- Этот ублюдок не узнал меня. Мне пришлось сказать своему биологическому отцу, кто я есть, чтобы надрать ему зад. Он засмеялся и сказал, что я могу попытаться. Это взбесило меня еще больше. Мне нравилось бороться с ним. Мне понравилось бить его, когда он упал. Мне нравилось видеть его кровь на своих костяшках. Я потерял контроль. Я был сам не свой. Даже, когда я сел в машину и уехал, будто ничего не произошло. Будто я не оставил его лежать на земле, истекающего кровью и без сознания.
Глаза Оливера встречаются с моими, и я легко узнаю темноту, скрывающуюся за его бледно-голубыми глазами. Я видела это раньше…когда смотрела в зеркало.
- Я сделал это, Аделин. И мне понравилась каждая секунда происходящего. Я не жалею ни об одном ударе. До сих пор.
Оливер наклоняется ближе и шепчет:
- Я бы и сейчас с удовольствием причинил ему боль. И это заставляет меня думать, что я больше похож на Джимми, чем могу себе в этом сознаться.
Как мог этот умный, смелый, сексуальный мужчина подумать, что он похож на своего злобного отца? Я видела, как он заботится о своей бывшей девушке. Его заботы обо мне, чтобы помочь отвлечься от проблем. Как доблестно он пытается спасти меня от боли. Конечно, он был подвергнут жестокому обращению, но как он может так думать?
- Ты был обижен. Это не делает тебя похожим на него. Ты не такой, как он.
- Я никому не рассказывал о том, что я с ним сделал.
У меня перехватывает дыхание, я чувствую, как внутри будто порхают бабочки.
- Почему я?
- Ты доверила мне свои тайны. Я захотел сделать тоже самое, чтобы ты знала, что мы не такие уж и разные.
Его рука скользит к моей и касается моих пальцев. Я думаю, это своего рода демонстрация поддержки.
- Спасибо, что доверился мне.
Я чувствую, как между нами растет сексуальное напряжение, что мы чуть не задыхаемся. Но здесь есть что-то еще.
Семя доверия было посеяно. Теперь нужно дождаться, что из этого вырастет. Мы либо вырастим плод, либо позволим сорнякам поглотить его.
Глава 5
Оливер Торн
- Нахрен, - Тэп снимает бейсболку с головы и бросает на кресло. - Вперед, Брэйвс. Сколько еще мячей вы собираетесь пропустить?
Лоури наклоняется к его уху и говорит:
- Следи за языком, Брю. Ты же знаешь, Трипп повторяет каждое слово, которое слышит.
Он знает это. Маленькому засранцу всего два, а я уже лично слышал, как он повторил слово «Нахрен» более одного раза. Это не ребенок, а сущий дьявол.
- Триппа здесь нет. Более того, этих слов он набрался у своих родителей, не у меня.
- Пошел ты.
Уоррен бросает крышку от бутылки в Тэпа и попадает ему прямо в лоб.
- Ты видел это?
- Ох брось. Ты же знаешь, он обожает своего дядю Бо. Если он слышит, как ты ругаешься, он тут же повторяет, чтобы быть похожим на тебя.
- Ты прав.
Лоури целует в щеку своего мужа.
- Спасибо. Знаю, Бриджит оценит твои усилия.
Тэп тянет Лоури к себе на колени и целует ее в шею, продолжая смотреть бейсбол через ее плечо.
- Моя прекрасная, любимая, милая жена. Не могла бы ты принести мне пива?
Лоури натягивает бейсболку Тэпа ему на глаза.
- Ты негодяй. Абсолютный. Негодяй.
- Не это ты говорила прошлой ночью.
- Хороша печаль, - Лоури толкает его в грудь и встает с его колен. - Не смей говорить такое, люди подумают, что мы занимаемся сексом.
- Или пытаемся завести ребёнка.
Головы Портера и Уоррена поворачиваются в сторону Тэпа.
Лоури останавливается и поворачивается.
- Брю…я думала мы решили держать это в секрете.
- Прости. Сорвалось с языка.
- Поздравляем. Наши наилучшие пожелания, - пожимает плечами Портер. - С Богом? Я даже не знаю, что говорят в таких случаях.
- Я схожу за пивом.
Уоррен смотрит на свой стакан.
- Мне тоже налей. Спасибо.
Тэп допивает свой стакан.
- Мне одну, приятель.
Портер поднимает свой стакан.
- Мне тоже.
Пустые бутылки ударяются о дно мусорного ведра, когда я бросаю их.
- Сейчас твоя очередь да? – спрашивает Бриджит.
- Что-то вроде того.
Боже, на коленях жены Уоррена сидит ребенок, к тому же она производит впечатление, что в любой момент родит еще одного.
- Как тебе новый дом?
- Нравится. Большой двор, много свободного пространства.
Лоури подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.
- Вчера у меня была встреча с твоей милой соседкой, - Милой, горячей соседкой. - Мы решили все вопросы по поводу торжественного открытия.
- Когда это будет? – спрашивает Бриджит.
- В субботу.
- Не обижайся, но меня скорее всего не будет, я буду в больнице рожать этого ребенка, - она потирает свой живот.
- Это меня вполне устроит. Я не думаю, что ты дотянешь до выходных.
Бриджит поднимает своего сонного сына с коленей.
- Трипп, побудь у тети Рен минуточку.
Лоури берет его на руки.
- Иди ко мне, сладкий малыш.
- Ава, тебе нужно сходить в туалет?
Ава качает головой и возвращается к игре со своим пластиковым пони.
Бриджит пытается встать со своего места и ковыляет в сторону ванной, держась за низ живота.
- Бедняжка.
- Тебя тоже это ждет.
- Сначала забеременеть нужно, - Лоури целует Триппа в макушку. - Но это нормально. Я не стану унывать из-за того, что нам не удалось это в первый раз. Врачи сказали нам, что понадобится какое-то время.
- Не волнуйся, сестренка. Это произойдет.
- Я знаю.
- Аделин сказала мне, что вы встречались в Эль-Баррио за ужином, - когда она говорила мне об этом, ее голос звучал так радостно, - Ты ей очень нравишься. Думаю, она хотела бы с тобой подружится.
- Мы хорошо провели время, и это было очень поучительно.
Держу пари, мои посиделки с Аделин были гораздо более поучительными.
- Почему?
- У нее есть чем поделиться. Можешь представить, мое удивление, когда она сказала мне, что вы вместе проводили время, ты маленький за-сра-нец.
Лоури закрывает уши Триппа ладонями.
- Не думаю, что это поможет.
- Заткнись.
Думаю, нужно бросить Лоури кость.
- Мы не так уж много времени провели вместе.
- У меня сложилось впечатление, что больше, чем немного.
Забавно, как легко мне было с ней. Началось всё с одного дня, но постепенно желание видеться с ней возрастет.
- Может быть.
Я не хочу, чтобы Лоури видела в этом что-то. В этом нет ничего романтичного.
- Ты мог бы пригласить ее сегодня к нам.
Просить Аделин прийти в дом моей сестры и друга, где будут мои друзья…будет выглядеть, словно это свидание.
- Это было бы странно.
- Как часто вы видитесь?
- Физически я вижу ее каждый день. Её невозможно не видеть, ведь она живет в пятидесяти ярдах от меня.
- Да что ты. Как часто вы проводите время вместе?
- Я не знаю. Я не веду ежедневник.
- Не убегай от ответа. Пару раз в неделю?
Она не отстанет просто так.
- Наверное больше.
- Ты видел ее в понедельник?
- Да.
- Во вторник?
- Да.
- В среду? В четверг? В пятницу?
- Кроме среды.
У меня была деловая встреча с клиентом в Тускалусе в тот день.
- Сегодня?
- Да.
- На этой неделе ты видел Аделин практически каждый день, за исключением одного.
- В чем дело?
- Да в том, что у тебя есть девушка, а ты не сказал мне.
Я знал, что она так скажет.
- Аделин не моя девушка.
- Ты не встречаешься с девушками каждый день, если они для тебя ничего не значат. И могу гарантировать тебе, что она думает, что она для тебя что-то значит.
- Так и есть. Мы друзья.
- С привилегиями?
Был незначительный флирт. Больше ничего.
- Нет.
- Но ты бы хотел? Отвечай головой.
- Мне нравится Аделин, но я чувствую, что романтика или секс могут разрушить наши отношения.
Я даже не знаю, встречалась ли она с кем-нибудь после Мартина. Возможно он разрушил всё её шансы на нормальные отношения.
- Ты не спишь с ней, потому что она тебе нравится?
Боже, от ее слов, я чувствую себя трусом.
Я смотрю в сторону гостиной, чтобы убедиться, что парни нас не слышат. Портер начнет приставать ко мне, если услышит хоть малейшую деталь нашего разговора.
- Как бы глупо это не звучало, но да.
- Это не глупо, Олли.
- У нее было тяжелое прошлое с мужчинами. Не знаю, о чем она думает, когда дело доходит до свиданий.
- Не думаю, что она боится этого. По её разговорам я бы сказала как раз наоборот.
- Ты думаешь она открыта для отношений со мной?
- Я знаю одно, когда она говорит о тебе, у нее блестят глаза.
После Иден у меня было пару романов. Но ни с одной из этих девушек, мне не хотелось чего-то большего, чем просто секс и хорошо проведённое время.
Не думаю, что такой вариант прокатит с Аделин. Ей нужно что-то постоянное. Стабильное. Безопасное. Это то, чего она заслуживает после всего того, что она пережила с этим мудаком. Но могу ли я предложить ей что-то большее, чем просто секс и хорошо проведенное время?
- С моей стороны было бы эгоистично иметь с Аделин мимолетные отношения. Она захочет большего.
- Прошло три года с тех пор, как Иден разбила тебе сердце. Может пришло дать любви еще один шанс.
Я вижу, это на примере Лоури и Тэпа. Они счастливы. Двигаются вперед, пытаются создать свою семью. Хочу ли я чего-то подобного? Иметь постоянного партнера? Свою вторую половинку?
- Мне нужно время, чтобы все обдумать.
- Ты заботишься о ней, братец. Признай это.
Я спасен от этого разговора беременной женщиной, которая еле волоча ноги заходит на кухню.
- Кажется у меня отошли воды.
- О Боже, - визжит Лоури, как маленькая девочка. - Ты рожаешь?
У ног Бриджит появляется лужа.
- О, да. Это безусловно так.
- Уоррен. Быстрее иди сюда. У твоей жены отошли воды.
Он бросается на кухню вместе с Тэпом и Портером. Он выглядит испуганным.
- Ты уверена, детка?
- У меня это не первые роды! Поверь мне. Я уверена.
Уоррен гладит Триппа по голове.
- Слышишь сынок? Скоро родится твой братик.
Жена. Третий ребенок на подходе. Уоррен - счастливчик.
Жена. Работа над первым ребенком. Тэп счастлив.
Не жена, но тайная девушка. Глупая улыбка. Портер счастлив.
Я чувствую, что отстаю. Но готов ли я обменять жизнь, которую имею сейчас, на такого рода счастье?
Хочу ли я стабильности и такой же бескорыстной любви, как у мамы с папой. Не знаю. Я ни черта не знаю.
***
Я стою на кухне, наблюдая за домом Аделин, а также машиной, стоящей возле ее дома. И это не ее машина. Трудно не заметить, когда ты наблюдаешь за соседской территорией с шести часов, в воскресенье утром, потому что ты хочешь знать, кто ночевал в ее доме. Ну блядь, это мужчина.
Кто он, черт возьми? Парень, которого она по чистой случайности забыла упомянуть? Свидание? Друг? Думаю, это не может быть Моррис.
Я …черт. Не знаю, что происходит со мной.
Запутался? Наверняка.
Мне любопытно? Абсолютно точно.
Ревность? Блядь, да.
Я знаю это, потому что у меня в голове вихрем проносилось всё то, что она возможно делала с ночным гостем. И это был не я.
Мой телефон вибрирует. Сообщение. От нее.
Придешь на бранч?
Черт. Ее ночной посетитель еще не уехал, а она уже приглашает меня.
Как верный пес, я хочу пойти к ней. Но я не могу.
Занят.
Ей лучше позвать другого друга, если она хочет поговорить о ночи горячего секса. Я не хочу это слышать.
Хорошо. Может быть позже, когда проголодаешься. Холодильник набит до отказа.
Она зовет меня. Потому что. Я. Ее. Друг.
Она доверила мне свой самый страшный секрет. И вот я веду себя, как мудак, злясь из-за того, что не был внутри нее этой ночью.
Мои гребанные чувства. Ей нужен кто-нибудь. И она просит меня.
Иду.
Она открывает дверь, когда я подхожу к ее дому.
- Хэй.
- Привет.
Я анализирую на наличие хлебобулочных изделий для обследования повреждений. Кажется, минимальный, но чем это вызвано? Разве человек, который останавливался здесь прошлой ночью, причинил ей боль?
- Все хорошо?
Тупой вопрос. Она печет, явно, что нет.
Она берет скалку и раскатывает тесто.
- Оливер. Я ненормальная. Ты должен бежать от меня, как можно быстрее.
Какого черта?
- Что происходит?
- Ко мне приходил Чэд прошлой ночью. Это лучший друг Томми, который вместе с ним попал в аварию. Он исповедался у священника и решил, что пришло время простить пьяного водителя, который убил Томми.
Ладно. Но почему он остался на ночь?
Она останавливается и смотрит на тесто.
- Чувствую себя преданной. И такой одинокой.
Она замирает на мгновение, прежде чем взять тесто в руки и скатать его в шар.
- Мои родители считают, что не нам осуждать его. Мы должны проявить милосердие и простить его. Но я не хочу прощать его. Я хочу ненавидеть его. Я, Джилл и Чэд понимали это. Мы чувствовали одно и тоже.
- Кто такая Джилл?
- Невеста Томми. Одна из моих лучших подруг.
Она разрезает тесто и смазывает его джемом.
- Он хочет навестить его в тюрьме. И он хочет, чтобы я поехала с ним.
Мне до сих пор непонятно, почему этот парень остался на ночь. А может есть способ спросить об этом и не выглядеть при этом мудаком.
- Он приехал в город специально для этого? Чтобы поговорить с этим парнем?
Звучит как достаточно безопасный способ узнать, что было здесь прошлой ночью.
- Да. Они с женой приехали из Фды прошлой ночью.
- И что ты хочешь?
- Не ехать к убийце моего брата!
- Ну и не делай этого.
- Сразу после вынесения приговора, я видела его лицо, я понимала, черты его лица. Прошло время, и его образ размылся в моей памяти. Иногда я пытаюсь вспомнить, как он выглядит, и у меня получается, если хорошо постараться, но всё равно нечетко. Он больше похож на монстра, чем на человека.
- Я понимаю.
К сожалению, не все лица, совершившие преступления, монстры, но я определенно понимаю, что она чувствует.
Ее взгляд встречается с моим.
- Опять же, ты единственный, кто понимает меня.
В ее глазах так много боли. Агония. Я хочу, чтобы она улыбалась. Я хочу избавить ее от боли. Но я понятия не имею, как это сделать.
Она смотрит на свое «лекарство».
- Я всё испортила. Это нельзя есть. Как насчет вафель?
Она смотрит на меня, и меня тут же разрывает от того, что я вижу в ее глазах. Но потом она улыбается, делая вид, что все в порядке, и это поражает еще больше.
Вафли. Она хочет сделать мне вафли. Вафли не нужно печь.
- Я не против.
Глава 6
Аделин Максвелл
Десяток официантов кружится среди большой толпы ловибондских гостей. Каждый официант держит поднос с закусками, пивом или чем-то покрепче. Клиенты и друзья компании смеются, едят, пьют и наслаждаются праздником в честь открытия.
Место. Декор. Еда. Музыка. Все получилось замечательно.
Я была так занята организацией вечера, чтобы все прошло идеально, что у меня совсем не было времени поговорить с Оливером. Но мы практически все время пересекаемся взглядами. И каждый раз я терплю фиаско, пытаясь сдержать улыбку.
Но сейчас я не улыбаюсь.
Оливер с женщиной. Красивой брюнеткой с прекрасными изгибами во всех нужных местах. И мне кажется они хорошо знают друг друга.
Мне это не нравится.