- Хотя можешь не запоминать, – махнув в воздухе пистолетом, милосердно предложил Алекс. На лицах остальных охранников не дрогнул ни один мускул. – Не пригодится, – пояснил он, нажимая на спусковой крючок. Пуля попала точно в голову. Контрольный выстрел. Эндрю рухнул на пол замертво.
Джеймс с грацией пантеры, отлепился от стены и подошел к Алексу:
- Обожаю тебя.
- Я тоже обожаю… – дуло пистолета уткнулось в грудь Джеймса. Алекс с улыбкой взглянул на мужчину. – Себя. Не расстраивайся, ты скоро мне понадобишься, а пока прибери здесь, – Алекс пистолетом указал на труп.
- Хорошо.
Больше никто перечить не стал.
- Лекс, не забывай обо мне, – крикнул ему в спину довольный Джеймс. – Я любою тебя! – весело хохоча, добавил он.
Алекс, не оборачиваясь, помахал ему оружием и вошел в лабораторию. Такое привычное, родное место успокаивало получше любых таблеток. С нежностью погладив мраморные стены, Алекс с наслаждением вдохнул прохладный, немного влажный воздух. Ему нравилась эта атмосфера подземной лаборатории. Непривычному к таким условиям человеку воздух показался бы тяжелым, слишком увлажненным, но Алексу нравилось бывать здесь.
Открыв глаза, Алекс увидел своего пленника. Мальчишку, что висел в центре зала, подвязанного за руки к потолку. Молодых Алекс всегда любил особенно. Невинность подкупала.
Мальчик смотрел на него в ожидании своей участи. На лице еще ни одной ссадины: Алекс запрещал трогать своих клиентов. Они должны были быть бодрыми, когда приходил он.
- Как тебя зовут? – спокойно поинтересовался Алекс, подходя ближе.
- Да пошел ты! – презрительно поморщившись, огрызнулся мальчик.
- Знаешь, ты прав, ведь я могу уйти, – равнодушно отозвался Алекс, подойдя к стене, где находился пульт управления комнатой. Алекс нажал на кнопку выдвижения боковых панелей с пыточными инструментами. За столько лет работы у него собралась огромная коллекция инструментов, которыми не могли похвастаться даже средневековые инквизиторы. Алекс считал себя знатоком в этом деле, трепетно любя каждый страшный предмет в этой комнате. Он знал, как ими пользоваться, причиняя нестерпимую боль.
Алекс заметил, как испуганно забегали глаза у мальчика.
- Хочешь, я позову Джеймса? – предложил Зойер. – Он тоже с этим знаком, не так, как я, конечно, но тоже неплох. Так как, мне звать?
- Адам, – сглотнув, неохотно ответил мальчишка.
- А меня Алекс. Адам, почему ты молчишь? Где причитания, что твой отец нас из-под земли достанет, что мы все сгорим в аду, если хоть прикоснемся к тебе? – спросил Алекс, внимательно разглядывая тело пленника.
- Каждому человеку в Америке известно, что отцу наплевать на меня. Он, может, даже не станет меня искать, – презрительно посмотрел на него мальчишка.
- Ты заблуждаешься, – улыбнулся Алекс.
- Не знаю. Но я уверен, что моя охрана найдет меня и тогда вам точно конец, – уверенно произнес он.
Алекс подошел к мальчику, взяв один из ножей с полки.
- А ты смелый парень, Адам. Сколько тебе лет? – с любопытством разглядывая подвешенное тело, Алекс гадал, насколько хорош будет мальчик в обнаженном виде.
- Шестнадцать. Что вы собираетесь делать? – увидев нож, спросил Адам дрожащим голосом.
- Ничего такого, отчего бы ты умер, – небрежно ответил Алекс. – Но хочу предупредить. Будет о-о-очень больно.
Алекс ножом разрезал тоненькую материю рубашки парня, сорвав лишний элемент. Адам вздрогнул, но стоически молчал. Алекс опустился на колени и расстегнул ширинку на джинсах парня. Избавив мальчишку от одежды, он поднялся. Адам задышал чаще, смущенно отводя глаза. Его щеки пылали, он весь заливался краской, становясь пунцовым от стыда.
Алекс положил ему руку на обнаженную грудь. Загорелая кожа покрывалась испаринами. Нож скользнул по предплечью, разрывая натянутые мышцы. От резкой боли мальчик закричал. Алекс повел ножом ниже, несильно нажимая на лезвие, оставляя неглубокие порезы. Он знал, как сделать так, чтоб парень не умер от потери крови. Адам вырывался из веревок, скрутивших его кисти, получая новую порцию боли. Его голос срывался от крика.
Алекс на мгновение остановился, убирая нож. Исполосованная грудь с кровоточащими дорожками не вызывала никаких эмоций.
- Что вам нужно? – всхлипнул Адам, едва держась от рыданий.
- Твоя душа, – улыбнулся Алекс, отступая к столу. Его ничего больше не радовало в этой комнате. И это злило. Ужасно.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Только один человек мог сделать, не рискуя жизнью. Джеймс.
- Веселишься? – не обращая внимания на гневный взгляд друга, вошел Джеймс. – Ух ты, какой сладенький, – бросив взгляд на мальчишку, облизнулся он.
- Убирайся, – включая конфорку, Алекс поднес к огню щипцы.
- Эй, ну почему ты такой жадный? – игриво произнес Джеймс, подходя к Адаму сзади и прижимаясь к нему вплотную.
- Не трогайте меня, – прошипел мальчишка, дернувшись в сторону.
- Ты глянь какой недотрога, – скользя ладонями по телу и пачкая руки в крови, Джеймс возбужденно подбирался к члену парня. Адам поморщился.
- Убирайся, я сказал, – повторил Алекс. Раскалив щипцы, он вернулся к своему мальчику. Глаза Адама расширились от ужаса, а вот Джеймс, наоборот, пришел в полный восторг.
Алекс подошел ближе и совершенно неожиданно приложил раскаленный металл к коже Джеймса, наслаждаясь гарью и воплем мужчины.
- Блять!!! Какого хуя?!! – тряся раненную руку, заорал Джеймс.
Алекс ударил его под коленную чашечку, заставляя опуститься на колени. В груди бурлило, кипело, требовало мести.
- Лекс, ну ты чего? – прижимая к груди спаленную руку, жалобно посмотрел на него снизу вверх мужчина. – Обиделся, что ли?
- Ты не сказал мне. В прошлый раз, – напомнил Алекс стоящему на коленях другу. Джеймс не спешил уходить, хотя Алекс понимал, что выглядит угрожающе с раскаленными щипцами в руке.
- Ты все о том парнишке? – удивился Джеймс. – Брось, разве это уже имеет для тебя значение?
Алекс старался верить, убеждая себя каждый день, каждую ночь, что это все не имеет для него значение. Он сбежал от всего, стараясь все стереть из памяти. И ему почти удалось забыться за полгода, но в стенах этой лаборатории снова все всплыло. Этому не было названия, просто гадко и муторно в груди, просто больше ничего не радует, тесно, душно и хочется кричать.
- Ты не сказал мне, как его зовут, – тихо, но от этого не менее зловеще, произнес Алекс. – Ты знал, но соврал мне.
- Прости, Лекс. Я же для тебя старался, для дела, – залепетал Джеймс. – К тому же ты ведь получил удовольствие, так что теперь вспоминать?
- Ты знал, чей он брат, – Алекс сжал щипцы в руках сильнее. – Знал, твою мать!
- Прости, – склонил голову Джеймс.
- Не хочу больше говорить об этом, – отмахнулся Алекс, теряя терпение. – Язык.
- Нет, Лекс, – умоляюще заглянул Джеймс в глаза. – Я больше так не стану делать. Я буду говорить только правду.
- Я жду.
Джеймс, колеблясь, вытащил язык. Алекс прижал к нему раскаленные щипцы. Ненадолго. Всего секунды две. Но запах паленого уже чувствовался весьма ощутимо. Джеймс завыл, освободившись от пытки.
- А теперь убирайся, – переводя дыхание, сухо бросил Алекс.
Джеймс, морщась, кивнул и вылетел из лаборатории.
Алекс повернулся к пленнику.
... – Все, что нам осталось, это позвонить его папаше, и продолжим веселиться дальше, – довольно кружил по лаборатории Джеймс.
Алекс припал к губам пленника, вбирая в себя его стоны, наслаждаясь вкусом крови во рту.
- Я позвоню, – отрываясь от молодого агента, сообщил Алекс.
- Нет, лучше я сам, – отчего-то занервничал Джеймс.
- Ты не понял? Я сказал, что сам, – выхватывая трубку из рук друга, Алекс стал ждать имя и номер. – Ну? Диктуй.
- Ты это, не злись, Лекс, хорошо?
- Не понял. Ты о чем сейчас? Диктуй номер и имя.
- Его зовут Джейкоб Блэк. Номер...
- Зачем вы это делаете? – Адам с ужасом уставился на щипцы. – Вам нужны деньги? Отец заплатит, дайте мне с ним поговорить. Он заплатит.
- Прости, зайка. Но мне не за это платят, – пожал Алекс плечами, прижигая соски мальчика. Парень заорал, его лицо скривилось от жуткой боли, он молил и молил о пощаде. Крик не приносил облегчения, не дарил прежнего наслаждения. Алекс отпустил руку с щипцами, вглядываясь в детское лицо. Адам уже не смотрел, все его внимание было переключено на дикую агонию прожженных сосков. Он тихо скулил, вздрагивая на веревках. На подрагивающих ресницах блестели слезы.
Все как всегда. Пункт первый, пункт второй, третий, четвертый.
Не так. Все шло не так, как обычно. И таблетки не помогали унять смутную тревогу. Почему не доставлял радости испуганный мальчишка? Почему его порезы не вызывали желание нанести новые? И почему перед глазами до сих пор стоял образ Марка, его улыбка, в ушах звучал его голос? Алекс отшвырнул щипцы и со злостью взял хлыст, размахнувшись, он ударил им по спине Адама. Проступила красная дорожка. От ненависти на себя, на Марка, на глупого мальчишку, на весь мир Алекс бил пленника. Он слышал захлебывающийся крик и не чувствовал привычного удовлетворения, от этого злился еще больше и наносил удары еще сильнее, еще резче.
Алекс остановился, когда его рука затекла, а мальчишка и вовсе стих. Он взял бутылку воды и плеснул мальчишке в лицо. Адам слабо зашевелился и застонал. Его спина превратилась в сплошную кровавую рану. Алекс дрожащей рукой набрал выданный ему номер телефона. Все как по плану, все как всегда. Гудки в трубке телефона.
- Здравствуйте, мистер президент, – мягко поприветствовал он, когда на том конце ответили «алло».
- С кем я разговариваю? – спокойно ответил басистый голос.
Алекс мало интересовался политикой, его не волновали выборы, включая и президентские.
- С гражданином Америки, сэр, – улыбнулся Алекс, посмотрев на безвольного мальчишку. – Знаете, мистер президент, я не особенно понимаю политику. Но не кажется вам странным, что человек, который оставил свою группу умирать в Тэрене, стал президентом?
- Кто вы такой? – дружелюбные интонации резко сменились угрожающими нотками.
- Имя Дэвид Ли вам о чем-нибудь говорит?
Молчание.
- Конечно, говорит. Это ваш друг, которого вы считали умершим. Но, представляете, он выжил. И теперь захотел расплаты. Это вполне объяснимо. Я даже его понимаю. Однако, вы же президент, сэр. Как вы могли убить двадцать три человека и закрыть дело? – Алекс подошел к мальчишке и приложил палец к сонной артерии. Пульс был слабым.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Конечно, а как же иначе. Только понимаете, Дэвид Ли хотел узнать, зачем вы это сделали, – произнес Алекс. – А чтобы вы быстрее начали вспоминать, вам стоит поговорить со своим сыном. Милый мальчик.
- Кто вы? Что вам нужно? – забеспокоился мужчина.
Алекс растормошил Адама и поднес телефон к застонавшему мальчишке.
- Передай своему отцу привет, – дождавшись, когда взгляд Адама сфокусируется на нем, попросил Алекс.
- Адам? Адам, это ты? Где ты, сынок?
- Папа, – услышав родной голос, мальчишка дернулся, но заскулил от ран. – Пап… забери меня…
- Где ты, малыш? Что с тобой сделали? – волнение в голосе мужчины нарастало.
Алекс щелкнул фотографию Адама и отослал ее своему собеседнику.
- О, Господи, – потрясенный вздох, когда фото дошло до адресата, не вызывал никаких эмоций.
- Вспомнили Дэвида? Я жду ответ, – жестко произнес Алекс, надеясь уже быстрее со всем покончить. Ему надоела эта возня, ненужные разговоры, за которые ему платят бешеные деньги.
- Не трогайте моего сына, – снова беря себя в руки, произнес мужчина. – Он ни в чем не виноват. Я всегда все делал ради своей страны, ради благополучия миллионов американцев.
- Нет монстра страшнее, чем человек, который борется во имя добра, – сам себе под нос произнес Алекс.
- Кто вы такой? Вам нужны деньги?
- Я от Танатос, – привычно ответил Алекс, прислонившись к столу. – Единственная возможность для вас забрать сына – подача заявления об отставке.
- И не мечтайте, – процедил мужчина. – Это для вас единственная возможность остаться в живых – вернуть мне сына!
Алекс усмехнулся.
- Я и не рассчитывал на другой исход. Мы с Адамом хорошо развлечемся, не беспокойтесь. Передавайте привет Уолтеру, скажите ему, что он отлично поработал.
Алекс нажал на отбой. Он улыбался, только это никак не могло прикрыть пустоту в груди.
====== Глава 8. ======
- Вы говорили с ним о том, чтобы прийти сюда? – спросил Джаспер.
- Да, – кивнул Эммет.
Час назад он приехал в шикарную клинику, которую ему посоветовала Виктория. Как и обещала, девушка смогла договориться о приеме. И главный врач клиники согласился его принять вне очереди. Эммет ни на что не надеялся, но решил попробовать поговорить с психиатром, ведь Джейкоб, проснувшись с утра, снова впал в то заторможенное состояние, от которого Эммет готов был на стенки лезть.
- Но он не отреагировал, – переступая через нежелание общаться с этим мужчиной, добавил Блэк.
- Давайте повторим еще раз. Вы сказали, что на него напали. Но это ведь была не обычная драка в темном переулке, верно? И его тяжелое психологическое состояние вызвано не только тем, что он не может ходить. Он подвергся насилию? – прямо спросил доктор.
Эммет отвернулся. Он не хотел говорить об этом.
- Эммет, давайте вернемся к началу. Я должен знать все. Что было после того, как его выписали из больницы? – спокойно спросил Джаспер.
- А дальше был кошмар, – не смотря на доктора, произнес Эммет. Вспоминать было страшно. Мужчина сложил руки и,скрестив пальцы и уставившись в пол, начал говорить. Если это поможет его брату, он согласен на все. – Я долгое время ничего не рассказывал родителям, пока Джейкоб лежал без сознания. Операции прошли успешно, и они не понимали, почему я так себя веду, – Эммет набрал в грудь больше воздуха. Говорить было тяжело, каждое слово приходилось выдавливать из себя, словно клещами вытягивать. – Но потом Джейк открыл глаза. Он не понимал, где находится, кто его окружает. Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем он окончательно пришел в себя. Увидев меня, брат снова закрыл глаза. Я подумал, что он уснул, и вышел из палаты. Когда я вошел туда снова, то… – Эммет тяжело вздохнул. Вспоминать все это было то же самое, что заново переживать те дни.
- Все хорошо, Эммет, – утешая, произнес Джаспер.
- Он стоял на подоконнике открытого окна, – сказал Эммет, чувствуя, как замирает сердце, словно это снова происходит сейчас. – Джейк пытался спрыгнуть, но я успел его удержать, стащив вниз. Он умолял его отпустить, но я не мог. На шум прибежали врачи и сделали ему укол. Брат уснул. Так повторялось постоянно, изо дня в день, это не прекращалось ни на секунду. – Эммет сглотнул застрявший комок в горле и продолжил. – Он шарахался ото всех: врачей, родителей, медсестер, от меня. Тогда я его и увез из больницы в свою квартиру.
Эммет замолчал, вспоминая тот опустошенный, неживой взгляд младшего брата, когда он сообщил ему, что они едут домой.
- Что было потом?
- Потом он снова попытался покончить с собой, перерезав себе вены. Его хотели отправить в психушку, но я не позволил. Я не мог его оставлять одного, поэтому пришлось бросить работу и следить за ним. Джейк не разговаривал, он просто молчал целыми днями, сидел и смотрел в окно, не подавая никаких признаков жизни. Только иногда с ним случались истерики.
- Каким он был до этого? – спросил Джаспер, что-то записывая себе в блокнот.
- Живым. – Это определение подходило лучше всего. Да, раньше он был именно живым и не напоминал вареный овощ. – Энергичным. Веселым. Жизнерадостным.
- У вас всегда с братом были хорошие отношения?
- Да. Мы всегда были лучшими друзьями, несмотря на возраст.
- Сколько лет у вас разница?
- Пять. Но мне всегда казалось, что это он старший, а не я. Джейкоб всегда был рассудительнее, спокойнее, чем я. Примерный сын, отличник, гордость семьи, – улыбнулся Эммет.