- Так было с самого детства?
- Да. Вы знаете, ему очень тяжело приходилось в детстве. Когда мы были маленькими, родителям было не до нас. Наверное, поэтому мы как-то привыкли по большей части вдвоем жить.
- Вы говорили, что он поступил в Академию. Почему? – спросил Джаспер.
- А у него другого пути и не было. Отец дослужился до генерала и тут вспомнил, что у него есть два отпрыска, которые не должны его позорить. А так как я уже служил в армии, оставался Джейкоб, которого и определили в военную академию.
- Он хотел этого?
- Он не возражал. Джейкоб никогда не шел на откровенные стычки, но если чего-то хотел, то добивался этого, не конфликтуя ни с кем в округе. И отец вряд ли бы стал помехой. Думаю, что да, он хотел попасть в академию.
- У него было много друзей?
- Конечно, – Эммет удивился этому вопросу. Как это у Джейкоба и не было друзей. – Он был очень общительным парнишкой. Стоило поговорить с ним пять минут, и ты уже понимал, что лучшего друга не найти. К нему все тянулись.
- А какие отношения у него были с девушками?
Эммет усмехнулся.
- А вот с этим были проблемы. Он слишком серьезно относился к отношениям. Хотя многие девушки просто липли к нему. Брат у меня просто красавец, – гордо объявил Эммет. – Естественно, что он был привлекателен для всех девчонок, но не проявлял к ним особого интереса, смущался, когда те, уже испробовав весь свой арсенал флирта, открыто предлагали себя.
- Смотри, эта куколка на тебя уже весь вечер пялится. – Толкнул его в бок Эммет. Они уже целый час сидели в баре и до сих пор одни. Эммету такой расклад не нравился, и его начинал напрягать братишка.
- Ага, я заметил. Скажи ей фас, и она сожрет меня, – улыбнулся Джейкоб, отпивая пиво из своего бокала.
- Тебе не угодишь, – разочарованно произнес Эммет. Он уже потерял надежду, что сегодня ему удастся найти пару для своего брата, когда в клуб вошли две девушки. Одна из них скромно оглядывалась по сторонам, словно спрашивая у себя «что я здесь забыла?». А вот ее подруга, яркая блондинка, была явным завсегдателем таких мест. Эммет был готов свалиться со стула, когда заметил, что его брат обратил внимание не на пышногрудую блондинку, а на эту серую мышку.
- Что? – вопросительно взглянул на него Джейкоб.
- Ничего. Я надеялся, вкус у тебя получше, – ответил Эммет.
- Ты о чем? – попытался сделать непонимающе лицо Джейкоб.
- Ни о чем, – пожал плечами Эммет, схватив два стакана мартини и направляясь к вошедшим девушкам.
- Эммет, стой, ты куда? – зашипел Джейк, пытаясь его удержать.
Используя свое природное обаяние, Эммет пригласил девушек за свой столик. Джейкоб выглядел сконфуженным, когда Эммет, отодвигая стул, усадил обеих дам за столик.
- Знакомьтесь, девушки. Это мой брат, Джейк, – представил его Эммет.
- Жан, – хищно улыбнулась блондинка, не отрывая взгляда от старшего Блэка.
- Лия, – представилась серая мышка.
- Рад был познакомиться, – ответил Джейкоб, улыбнувшись исключительно для Лии. В его глазах что-то промелькнуло, что могло означать только одно – Джейкоб для себя однозначно все решил насчет этой Лии.
- Но однажды он влюбился, – произнес Эммет, выплывая из своих воспоминаний молодости. – Девушку звали Лия. Честно говоря, мне казалось, что они созданы друг для друга. Иногда я даже завидовал тому, как они смотрят друг на друга, как держатся за руки, прогуливаясь. Джейкоб никогда не выглядел настолько счастливым. В каждом разговоре он упоминал ее имя, постоянно рассказывая мне, какая она замечательная. Лия действительно была симпатичной девушкой.
- А что было дальше?
- Не знаю, – нахмурился Эммет, вспомнив, что так и не выяснил, что произошло. – Когда меня стали отправлять в командировки, мы стали реже видеться с братом. Созваниваться тоже получалось невсегда. И в те редкие моменты, когда я звонил ему, он отвечал, что все хорошо, рассказывал о своей учебе в академии, о том, что проходит стажировку в школе для будущих агентов ФБР. Но однажды, когда я спросил про Лию, брат ответил, что они расстались. Больше Джейк ничего не сказал. Я решил, что когда приеду из Ирака, обязательно выясню, что у них произошло. Но… но не получилось, – Эммет прикрыл глаза, отгоняя вой скорой помощи, изуродованное тело брата на каталке, суету врачей.
- Я понимаю, Эммет, вы устали, и представляю, насколько тяжело вам дается наш разговор, но вы все делаете правильно, вы молодец, – похвалил его доктор. – Последний вопрос. А как он относился к гомосексуалистам?
- Лучше, чем я.
- Что вы имеете в виду? Вы с неприязнью относитесь к людям с нетрадиционной сексуальной ориентацией?
- Нет, – Эммет мотнул головой. – Просто я этого не понимаю. Странно это, когда тебе в любви признается парень.
- У вас был уже подобный опыт? – заинтересовался Джаспер.
- Давно.
- Об этом узнал ваш брат? Как он отреагировал?
- Почему вы спрашиваете? – насторожился Эммет, не понимая, почему разговор так неожиданно зашел о нем. – И не было ничего такого, – оправдываясь, мотнул он головой. – Случайно оказалось, что мой друг – гей, который влюбился в меня.
- Почему вы оправдываетесь? – Джаспер выключил кондиционер, и стало совсем тихо, даже как-то зловеще тихо. – Я просто пытаюсь найти ниточки, по которым мне удастся воздействовать на вашего брата.
- Ясно, – кивнул Эммет, почувствовав себя неловко. Почему уже второй день он вспоминал о Лайзике, было непонятно больше всего. Наваждение какое-то. – Это в прошлом, – произнес он вслух. – Я не хотел тогда обидеть его, но мне было не по себе, когда он смотрел на меня так… странно. Джейкоб, когда узнал, что я перестал общаться с Лайзиком из-за этого, устроил мне настоящий разбор полетов. Он считал, что я поступил трусливо.
Эммет замолчал. Сколько уже прошло времени, но все равно неприятный осадок никуда не делся. Надо было как-то поговорить с Лайзиком, а не закрываться от него. Но тогда это было слишком внезапно.
- Хорошо, что у Джейкоба не было к гомосексуальным отношениям неприязни. Попробуйте уговорить брата пообщаться со мной, – попросил Джаспер. – Мне нужно видеть его реакцию.
- Он не станет с вами разговаривать, – качнул головой Эммет, заранее зная, чем может закончиться подобная беседа.
- Вам нужно только привести его. Только не сюда, для него еще рано вырываться в шумный город. Лучше давайте так. У меня есть собственное отделение за городом, лечебное учреждение для особых случаев, – предложил Джаспер. – Это спокойное место. Возможно, там Джейкобу будет проще открыться. Попробуйте просто привезти его ко мне, в конце недели, хорошо?
- Я не знаю, как и начать с ним говорить об этом.
- Сейчас я дам вам несколько советов.
Доктор еще около получаса рассказывал о методах и способах, которые бы смогли помочь привести Джейкоба в клинику. Эммет внимательно слушал, запоминая каждое слово.
- Думаю, на сегодня мы можем закончить, – закрывая блокнот, произнес Джаспер. Эммет ощущал себя так, будто ему в голову запихнули целый медицинский тракт. – И помните, о чем мы говорили с вами.
- Да. Спасибо, что приняли, – Эммет пожал протянутую ладонь мужчины. Оставалось выяснить одно. Уж больно знакомая фамилия была у Джаспера Уолтера.
- Скажите, а Марк Уолтер, случайно, не приходится вам родственником? – спросил Эммет. Эта фамилия врезалась в мозг после того, как парень появился у него дома и расспрашивал про тех, кого Эммет искал целых полгода.
- Марк? Он мой брат. А вы с ним знакомы? – удивился Джаспер.
- В некотором роде. Мне очень нужно с ним встретиться, вы не могли бы дать мне его номер телефона? – Эммет не верил в свою удачу. Он уже не думал, что когда-нибудь снова сможет увидеть Марка, человека, который, может быть, сумел бы найти похитителей Джейкоба.
- С ним сложно будет встретиться, – улыбнулся Джаспер, записывая что-то на листке бумаге. – Держите его номер.
- Спасибо, – беря в руки листок, Эммет попрощался с врачом и вышел из кабинета.
Ему обязательно нужно встретиться с Марком Уолтером.
Нелегкое утро и разговор с психиатром оставил после себя неприятный осадок. Когда Эммет вошел в дом, сразу направился в спальню, проверить все ли в порядке с Джейкобом, и, не обнаружив его на привычном месте, готов был с сердечным приступом упасть. Нет! Нет! Нет! От ужаса он был готов завопить. Сердце, казалось, перестало биться на несколько секунд. Эммет замер в дверях пустой комнаты.
- Я на кухне, – раздался голос Джейкоба.
Голос живого брата стал спасительным глотком, словно дали возможность дышать, только все силы отняли. Эммет от облегчения спустился по стенке и сел на пол. Он только сейчас понял, насколько действительно был близок к обмороку. За одну секунду в его голове пронеслось столько мыслей, что затошнило. Одна картина хуже другой, и в каждой его брат был мертв.
- Подумал, что я покончил с собой? – подъехал на коляске Джейкоб.
Эммет поднял голову и посмотрел на брата. Живой. Целый. Его взгляд упал на запястья Джейкоба, где у того остались следы от прошлой попытки суицида. Джейк потянул рукава ветровки вниз, прикрывая руки до кончиков пальцев.
- Ты в порядке? – спросил Джейкоб, когда старший брат снова опустил голову. Впервые за последний год в его голосе послышались хоть какие-то нотки эмоций, хотя то, что звучала тревога, не обрадовало.
- Просто тяжелый день, – ответил Эммет, прислонившись к стенке.
- Я не хочу, чтобы тебе было плохо… – Джейк осекся, уставившись на свои руки. Вздохнул и снова посмотрел на брата.
- Так ведь не может продолжаться больше, верно? – Эммету на мгновение показалось, что в глазах брата мелькнул страх, но Джейк сразу же опустил взгляд.
- Да, – тихо ответил он.
- Ты не спишь ночами, ничего мне не говоришь, еду в тебя надо чуть ли не силой запихивать, – Эммет продолжил свою атаку. – Из-за тебя и я не могу спать, не могу работать, никуда не могу уйти, не боясь, что когда вернусь домой, обнаружу труп, – он говорил, не обращая внимания на побледневшего брата. Все как по плану, все, как сказал доктор. Но сердце сжималось, когда он видел, как Джейкоб нервно теребит пальцами ветровку. Ему захотелось плюнуть на наставления Джаспера и закричать своему младшему глупому брату, что он не бросит его никогда.
- Я знаю, – едва слышно произнес Джейкоб.
- Нет, ты ничего не знаешь! – выкрикнул Эммет, вскочив на ноги. – Ты закрылся в своем панцире от всего мира, от меня. А я продолжал стучаться изо дня в день, пытаясь хоть как-то пробиться сквозь эту стену, пытался помочь. Но ты… ты не хочешь оттуда выходить, соглашаясь гнить в своей тюрьме. Да, то, что случилось с тобой… ужасно, но с людьми и похуже случались вещи!
- Хуже? – Джейкоб поднял злобный взгляд на брата.
Ну, давай, Джейк, реагируй хоть как-то.
“Пускай он злится, кричит, главное, выведите его из обычного оцепенения. Если вам это удастся, значит, не все потеряно, – наставительно говорил Джаспер. – Главное, давите на то, что вам плохо. Если Джейкоб и будет бороться, то не за себя, он будет сражать ради своего старшего брата”.
- Да! – выкрикнул Эммет. – Ты не видишь, что происходит вокруг. Люди теряют друг друга, умирают.
- Если бы я мог умереть, я бы с радостью это сделал, – прошипел сквозь зубы Джейкоб.
- Вот именно, ты всегда думаешь только о себе. Ты слабак, Джейк! – бросил Эммет в лицо брата.
“Скажите ему то, что раньше вызывало у него бурную реакцию”.
Эммет вспомнил слова Джаспера. Да, раньше Джейкоб заводился с полпинка, когда его называли слабаком. Пару раз в детстве они даже подрались из-за этого. И сейчас Эммет с замирание ждал его реакции.
- Раньше. Раньше ты мог меня называть слабаком. Когда я был еще кем-то, когда я был мужчиной, но не сейчас! – Его губы побелели от еле сдерживаемого гнева.
- Что так? – Эммет поднял бровь. Он пытался скрыть радость. Его брат реагирует. Он живой. Он просто замерз, превратившись в ледяную глыбу. Но он выкарабкается, обязательно разрушит эту стену.
- Потому что сейчас я никто, – едва слышно ответил Джейкоб. – Никто, понимаешь, я никто! – сорвался он на крик.
- А кто тогда я, Джейк? – сурово посмотрев на него, спросил Эммет. – Год назад у меня было будущее, в котором я дослужился до генерала, в котором Жан стала моей женой, у нас большой дом во Флориде с белым заборчиком и куча маленьких детишек, играющих во дворе с собакой. Вся семья собирается на Рождество за праздничным столом, приезжает мать, у которой все еще в порядке с сердцем, отец, младший брат с невесткой. И что теперь есть у меня? У меня нет нормальной работы, меня бросила любимая девушка, а младший братик сидит в инвалидной коляске и заливает мне, как ему плохо и что он никто, чтобы что-то предпринять. А кто я, Джейк?
- Прости, – Джейкоб развернул коляску, чтобы уйти.
- У меня есть план, как все исправить, – сбавил громкость своего выступления Эммет. – Нам надо показаться врачу, психиатру. Говорят, он творит чудеса.
Джейкоб остановился, но не стал оборачиваться.
- Тебе нужно поговорить с ним. Пожалуйста, Джейк, последняя попытка, и я оставлю тебя в покое, и больше не будет никаких врачей, – Эммет обошел коляску и сел напротив брата, смотря ему в глаза. Эммет видел, как колеблется Джейкоб. Он еще и до Чикаго недолюбливал врачей, но после того, как ему пришлось страдать еще и на операционном столе, после всего, что с ним сделали те твари, Джейка бросало в дрожь от одного вида белых халатов.
- Это частная клиника. Тебе нужно только ответить на пару вопросов, ок?
- Когда? – спросил Джейкоб, пряча глаза за упавшей челкой.
- В конце недели, – ответил Эммет.
- Я поеду.
- Хорошо, – облегченно вздохнул Эммет, все еще до конца не веря, что ему удалось это сделать. – Ты в порядке? – обеспокоенно все же поинтересовался он, опасаясь, что перегнул палку.
Джейкоб, не поднимая глаз, кивнул.
- Мне сегодня нужно будет отойти на пару часиков, я попрошу приехать мать, ты не против? – осторожно произнес Эммет. – Дадим Виктории выходной, – улыбнулся он.
- Хорошо, – покладисто согласился Джейкоб.
- Вот и здорово. Я приготовлю ужин, – отпуская брата, Эммет чувствовал себя не в своей тарелке, да и смиренное поведение Джейкоба настораживало. Может, и не стоило уходить сегодня из дома, особенно после того, что он ему только что наговорил?
Джейкоб направился в спальню, а Эммет в раздумьях отправился на кухню. Возможно, стоило позвать Викторию в который раз? Она бы согласилась, только сколько уже можно использовать ее как палочку-выручалочку. У девушки должна быть личная жизнь. Остановившись на этом, Эммет позвонил матери и попросил ее приехать на несколько часов. Та сразу согласилась. Элен всегда искала повод прийти к ним домой, но часто слышала отказы. Эммет чувствовал себя виноватым перед ней за их отдаление, но по-другому пока не получалось из-за Джейкоба, который почему-то после произошедшего с ним несчастья стал негативно реагировать на родителей. Выяснить причину тоже пока не получалось.
После разговора с матерью он набрал номер Марка.
- Привет, это Эммет Блэк, – представился он, как только на том конце ответили.
- Кто? – рассеянно переспросил Уолтер. – Ах да. Эммет, брат Джейкоба, – вспомнил он.
- Мы можем встретиться и поговорить? – перешел Блэк сразу к делу, не обращая внимания на усталый голос своего собеседника.
- Сейчас несколько не вовремя, – попытался возразить парень.
- Ты ворвался в мой дом, из-за тебя у Джейкоба снова начались срывы, – прошипел Эммет в ответ. – Так что выдели мне время.
- Хорошо, – сдался Марк. – Через час я буду в отделении Чикагской полиции. Встретимся там.
- Я подъеду.
Если парень все еще на работе, значит, им не удалось выследить Танатос.
Эммет даже толком не знал, почему ему так важно найти всех тех, кто похитил брата. Головой мужчина понимал, что все равно это ничего уже не изменит, но казалось, что, заперев монстров в клетке, он сможет наконец-то начать жить заново.