- Вы что-нибудь заметили необычное вокруг? Людей, предметы, что угодно, – пропуская мимо ушей ее жалость, продолжил Эммет. Он должен оставаться сильным, должен отыскать этих монстров. Должен, черт возьми!
- Я уже говорила полиции, что ничего странного не заметила, только оторванный бутон цветка и листок бумаги с красными кляксами, – в отвращении поморщилась Виктория.
- Вы помните, что там было написано? Что за цветок? – подавший немного вперед, Эммет жадно ловил информацию, которая могла ему помочь.
- Это был бутон желтого георгина, а что на листке я не заметила, – помотала Виктория головой. – Простите, я тогда так растерялась, что уже ничего не замечала.
- Ничего, – попытался ее успокоить Эммет. – Спасибо, что позвонили мне.
- Надеюсь, с ним все будет хорошо.
- Да, мы тоже. Спасибо еще раз.
Попрощавшись с девушкой, Эммет вернулся к своей семье. Нужно было после того, как Джейкоб очнется, съездить в полицию, ознакомиться с уликами, осмотреть еще раз тот парк, камеры видеонаблюдения. Что-то обязательно должно было остаться.
- Что-нибудь выяснил? – спросил отец, отведя его в сторону.
- Немного. Над чем он работал в последнее время? – Эммет пытался размышлять над делом, складывая версии, как мозаику, только чтобы не думать, что там, за стенами, на операционном столе лежит его младший брат.
- Я уже говорил, что он работал в ФБР, – произнес отец, который так же, как и старший сын, пытался направить свою тревогу и волнения в действия. Только так они оба могли выжить в таких условиях, когда на стенку лезть от отчаяния хотелось. – Но я расспросил знакомых, никто ничего не слышал.
- Надо выяснить, что было в записке.
- Ничего, Эммет. Там ничего не было. Несколько кровавых пятен и все. Простой серый лист бумаги.
- А отпечатки?
- Проверяют.
- Это должно что-то значить.
- Это выясняют. Уже все задействованы. Я привлек кого только мог, – тяжело вздохнул отец. Его шатнуло в сторону, и он уперся рукой о стену. Эммет испуганно помог ему присесть.
- Не волнуйся, мы найдем их. Обещаю, – заверил отца Эммет.
- Нам сказали, Джейк в критическом состоянии, – тяжело вздохнул мужчина. – Мы должны найти того, кто с ним это сделал.
Двери из операционной открылись, и в коридоре объявился врач.
- Ты сиди, я пойду узнаю, что с ним, – оставив отца, Эммет метнулся к мужчине в белом халате и колпаке.
- Доктор, как мой мальчик? – соскочила с дивана мать.
- С ним все в порядке? Как прошла операция? – придерживая женщину, обеспокоенно спросила Жаннет.
Эммет подошел ближе.
- Он в крайне тяжелом состоянии, но его жизни ничто больше не угрожает, – оглядев всех тяжелым взглядом, произнес врач. – Мы сделали операцию, обработали ножевые ранения. Более точное состояние сейчас трудно определить, нужно дождаться результатов анализов, – устало произнес мужчина. – Мы делаем все, что в наших силах.
- Мне нужно его увидеть, – бескомпромиссно произнес Эммет.
- Сейчас нельзя, – замялся доктор, переводя взгляд с одного на другого члена семьи, и, остановившись на Эммете, спросил. – Можно с вами поговорить?
- Да, – удивленно ответил Блэк.
Врач провел его на второй этаж, в свой кабинет, на котором висела табличка «Главный хирург».
- Проходите, присаживайтесь, – предложил мужчина, указав на стул напротив своего стола.
Эммет не понимал странного поведения врача. Что такого секретного тот хотел ему сказать, что не должны были услышать остальные?
- С Джейкобом все будет хорошо, доктор Сван? – первым спросил Эммет, взглянув на бейджик мужчины.
- Мы делаем все, что можем, – повторил мужчина. – Впервые в своей практике я встречаюсь с подобным, – сложив руки на столе, он поднял взгляд на посетителя. – Одно можно сказать точно – ваш брат будет жить. Но дело в том, что все его ранения будто специально наносились так, чтобы не задеть жизненно важные органы, понимаете, о чем я?
- Хотите сказать, что его преднамеренно оставили в живых? – уточнил Эммет.
- Мне не доводилось раньше видеть подобное, – произнес доктор. – Это непохоже на обычную драку, мистер Блэк. Это профессиональные точечные ножевые ранения в области особой чувствительности.
- Что вы имеете в виду?
- Те, кто довел вашего брата до такого состояния, они не дилетанты в своем деле. Это настоящие асы в области пыток, мистер Блэк, – произнес доктор.
Эммет стиснул кулаки.
- Но есть еще кое-что, – продолжил доктор. – Дело в том, что…
- Док, что? – нетерпеливо поторапливал его Эммет, нервы и так были на пределе, и оставаться спокойным давалось тяжело. Еще чуть-чуть, и он снесет голову докторишке.
- Дело в том, что есть подозрения на травму головного мозга, – доктор тяжело вздохнул. – Ваш брат, скорее всего, не сможет ходить.
А минуту назад казалось, что хуже быть не может. Эммет почувствовал, как земля уходит из-под ног и все в округе рушится, рассыпается, оставляя их семью.
Эммет закрыл лицо ладонями, пытаясь не закричать. Не может быть, этого не может быть. Джейкоб.
- Не может быть, – сказал он вслух, качая головой.
- Простите, мне очень жаль, – виновато сказал доктор. – Вы сами сообщите родителям, или это сделать мне?
- Не надо им говорить, – собрав волю в кулак, произнес Эммет. – У матери больное сердце, отец едва держится. Это просто добьет их.
- Как пожелаете, – не стал возражать доктор.
- Можно мне увидеть брата? – спросил Эммет. Руки мелко подрагивали, а в голове царил настоящий хаос, который никак не мог успокоиться.
- Только две минуты, – согласился врач. – Он еще под действием наркоза, поэтому может вас и не узнать, – предупредил его мужчина.
- Ничего.
Хирург провел его обратно в реанимационную. Родители бросили непонимающе вопрошающие взгляды, но Эммет молча прошел мимо них в палату брата. Он так боялся снова увидеть изувеченное тело, так боялся взглянуть ему в глаза, что его уже начинало заранее тошнить. Внутри все скрутилось в тугой комок бессилия.
- Я оставлю вас, – еле слышно сказал доктор и вышел из палаты.
Эммет прошел к койке на ватных ногах. Рядом с братом равномерно пищал аппарат, стояла капельница, его тело окутывала сеть трубок и проводов, из-за чего Джейкоб казался еще более беспомощным и… неживым.
- Привет, – шепотом произнес Эммет, взяв безвольную руку Джейкоба в свою. В глазах увлажнилось. Он старался не смотреть на кровоподтеки на руках и лице брата, но все равно видел опухшие посиневшие губы, налитые кровью прикрытые веки. Эммет прислушивался к медленному дыханию. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И это главное. Джейк жив, он будет жить. – Ты давай тут не залеживайся, братишка, – выдавил Эммет из себя, поглаживая ладонь Джейкоба. – Я бы отдал все, чтоб поменяться с тобой местами, – и снова эти проклятые слезы. Так тяжело говорить, смотреть, думать, как больно его брату, и не в состоянии его спасти, защитить, вернуть все назад и быть рядом.
– Все будет хорошо, Джейк. Я обещаю. Ты еще погулять должен на моей свадьбе, помнишь? Ты обещал, засранец, что женишься сразу после меня, так что не подведи, – Эммет вымученно улыбнулся.
Он не мог больше находиться в этой палате. Невыносимо было смотреть на брата, которого превратили в кусок окровавленного мяса. Отпустив руку, Эммет вышел к родителям.
- Эм, что сказал доктор? Не молчи, Эммет. Что с Джейком? – теребила его за рукав мать, требуя немедленного ответа.
Сказать. Как?
- Эммет, – грозно позвал его отец. – Что с моим сыном?
Парень повернулся к стене и, уперевшись лбом о стену, ударил по ней кулаком. Костяшки пальцев побелели, еще один удар, и показались кровавые раны.
- Эммет, – Жаннет ласково положила руку ему на плечо.
Блэк глубоко вздохнул. И если бы он только знал, что самое тяжелое еще было впереди…
Эммет с трудом прогнал воспоминания прошлого и прошел в зал, где на каталке возле окна сидел Джейк. Брат так и не смог встать на ноги.
- Я купил нам мексиканскую пиццу на ужин, как ты любишь, – произнес Эммет.
Джейкоб молчал. Как всегда. Его молчание за полгода стало практически привычным. С тех пор, как он очнулся в больнице, уже несколько раз Эммет удерживал его от попытки самоубийства. Но с каждым днем становилось все сложнее выдерживать бессмысленный, пустой взгляд брата, направленный куда-то в пустоту.
- Не хочешь пиццу? Я могу заказать что-нибудь другое, – продолжил Эммет. Врачи сказали, что нужно разговаривать с ним, вот он и разговаривал. Иногда, бессонной ночью, он мог часами говорить с молчаливым братом ни о чем, пересказывал ему события дня, рассказывал о своих учениках в группе. И ему казалось, что Джейкобу это необходимо, просто слышать его, чувствовать рядом присутствие кого-то знакомого и безопасного.
- Хочешь, возьмем роллов и саке? – предложил Эммет. – Ну раз ты молчишь, то, значит, мы будем пиццу, – вздохнув, парень поднялся и направился на кухню.
Распаковав пакеты с продуктами, Эммет поставил пиццу в микроволновку и услышал телефонный звонок. В такой поздний час только один человек мог позвонить.
- Привет, дорогой, – как и предполагалось, звонившим человеком оказалась мать.
- Привет, мам, – ответил Эммет.
- Как у вас дела? – нерешительно спросила она.
- Нормально, – Эммету не хотелось лгать матери, но и сказать, что все не так уж хорошо, он не мог. Иногда ему казалось, что и он сам теряет веру. В такие моменты он обычно звонил Жаннет, но вот уже как три месяца они расстались. И Эммет не винил ее за то, что она ушла. Но после ее ухода все стало еще хуже, и дежурная улыбка в общении с братом давалась труднее.
- Может, мне стоит к вам приехать? – предложила Луиза.
- Нет, мам. Мы уже это обсуждали. Дай Джейкобу время, и он поправится, а сейчас он не хочет никого видеть. От вашего свидания будет только хуже и ему, и тебе, – устало произнес Эммет. Он уже не в первый раз отговаривает мать приходить к ним. Блэк сам не понимал, в чем дело. Но стоило Джейкобу увидеть родителей, как у него начиналась жуткая истерика, которую не так-то просто было унять. На вопросы брат не отвечал, а врачи разводили руками, не в силах выяснить причины подобной реакции.
- Но он должен знать, что мы любим его, – всплакнула Луиза в трубку.
- Джейк знает. Просто нужно время. Мам, не плачь. Все наладится, – с силой сжимая в руке телефон, произнес Эммет, молясь, чтобы этот разговор уже прекратился. Слышать безнадежность в голосе матери было сверх его выдержки.
- Эммет, я знаю, как тебе тяжело. Ты бросил все ради своего брата, но, мальчик мой, я не хочу, чтобы ты уходил на дно вместе с ним, – уже не сдерживаясь, запричитала мать. – Ты не должен был бросать армию и Жаннет. Сыночек, я беспокоюсь за вас обоих. Может, лучше, если Джейкоба временно поселить в клинике. Там хорошие врачи.
- Прекрати, – резко оборвал ее Эммет. Он даже не допускал такой мысли. Отдать брата в клинику? Навсегда запереть его за белыми стенами?
- Сынок, я просто хочу, чтобы ты жил, – всплакнула мать.
- Все наладится, – сглотнул он подкативший комок к горлу. – Ладно, мам, мне пора, – быстро попрощался Эммет и отключил телефон.
Несколько глубоких вдохов.
Только осознание, что Джейкобу еще хуже, что ему нужна помощь, заставляло Эммета двигаться вперед. Тяжело вздохнув, он прошел в гостиную и сел напротив брата. Доктор говорил, что Джейкобу нужно больше внимания.
- Джейк, поговори со мной, – мягко начал Эммет. Но брат никак не реагировал, он уперся в одну точку на полу, словно отгородившись от всего живого в этом мире. От веселого, жизнерадостного парня, для которого спасение бездомного котенка было высшей радостью, ничего не осталось. Только пустое тело, словно в нем не было души, никчемная оболочка, словно растение, которое еще дышало.
- Зачем ты возишься со мной? – поднял глаза Джейкоб.
Полный боли взгляд младшего брата заставил Эммета замолчать.
- Я инвалид, – со злостью произнес Джейк. – Я не могу ходить. Но даже если бы мог, я не могу, не хочу, – он сорвался на крик, ударяя по подлокотникам каталки, – не хочу жить, не хочу, не хочу!!!
Эммет сжимал руки в кулаки, он так мечтал забрать хоть крупицу боли брата, хоть как-то помочь ему. Но лучше пускай он злится, чем это равнодушие ко всему.
- Зачем ты калечишь свою жизнь? – продолжил Джейк с ненавистью.
- Перестань жалеть себя, – сурово произнес Эммет, отойдя от брата. Ему хотелось кинуться к нему, обнять, утешить, успокоить, но он понимал, что от этого станет только хуже. – Мы вместе или пойдем на дно, или выплывем. Ты понял? – развернувшись к нему, сказал Эммет уверенно. Но весь его пыл улетучился, когда он увидел, как по щеке брата бежит одинокая слеза.
- Это не оставит меня, – горько сказал Джейкоб, глядя в глаза брату. – Ты же понимаешь это, – в его взгляде просачивалась немая мольба.
Эммет присел рядом с каталкой и взял холодные исхудавшие руки парня в свои ладони:
- Ты пытайся, а я буду рядом.
====== Глава 3 ======
Алекс встречал рассвет в своей импровизированной могиле, наблюдая за тем, как звезды постепенно, одна за другой, исчезают с небосвода, оповещая о приходе нового дня. Мышцы неприятно затекли, тело продрогло от холодной земли, но Алекс заставил себя вылезти из ямы, сходить за новой лопатой и закопать все улики. На место бывшей могилы он пересадил несколько цветков. Смотрелось не очень красиво, но в качестве причины «копаний» прекрасно подходило. Убравшись в сарае, Алекс протер кровавое пятно на стене и вернулся в дом, где тоже осуществил небольшую уборку, тщательно все отдраив. В голове царила приятная успокаивающая тишина, которая нагоняла сон. Приняв душ, Алекс выкинул и свою вчерашнюю одежду. Вытащив мешок с мусором во двор, он сжег его, бездумно наблюдая за красивым ярким пламенем. Искрящиеся язычки были словно живыми, они с удовольствием пожирали брошенную им одежду, превращая все в пепел. Разобравшись со всеми мелкими делами, Алекс вернулся в дом, починил замок, впихнул в себя очертевшие хлопья и направился на работу.
В городе ничего не изменилось. Дома постепенно просыпались, люди отходили от своих сладких снов или жгучих кошмаров, вываливались на улицу и снова приступали к очередному, бессмысленному дню.
Возле магазинчика сидел старик-охранник.
- Доброе утро, мистер Зойер, – как обычно поздоровался он.
- Доброе. Как дела, мистер Ширман?
- Спасибо, хорошо. Жена вчера такой ужин приготовила, что я сегодня бодрячком.
- Вот, что значит настоящая любовь, – с улыбкой ответил Алекс. После вчерашней ночи в теле приятная слабость и легкость, даже со стариком разговаривать было проще. Алекс мысленно поблагодарил Сойера и Джона за приятный подарок.
- Верно. Вижу, вы сегодня тоже в приподнятом настроении. Ваши глаза так и светятся, – заприметил Грэгори. – Неужто влюбились?
- Бросьте, – шутливо махнул Алекс рукой. – Просто выспался. Ночь была прохладной, а в такую погоду мне лучше всего спится.
- Выглядите посвежевшим. Побольше вам прохладных ночей, – пожелал старик.
Алекс кивнул.
- И вам удачного дня, – впервые за время их знакомства разговор длился больше пары фраз, что удивляло обоих.
Алекс зашел в магазинчик и сразу увидел Кристину, любующуюся своим отражением в зеркале.
- Привет, Зойер. Тебе уже лучше? – поправляя прическу, спросила девушка. – Марк сказал, ты вчера неважно себя чувствовал.
- Сегодня я в порядке, – честно ответил Алекс, проходя в гардеробную. И если бы только Кристина знала, насколько ему сегодня легко, она бы порадовалась за него.
- А этот новенький, Марк, и правда оказался таким лапочкой, – неожиданно произнесла девушка. Она всегда начинала утро со сплетен, но сегодня не хотелось выслушивать ее домыслы и восторги, а особенно не хотелось ничего слушать про этого нового парня, который и подтолкнул его к вчерашнему срыву. – Оказывается, он из Вашингтона. Сказал, что решил кардинально изменить свою жизнь, поэтому и приехал в маленький городишко. По профессии он юрист, закончил Гарвард, но никогда по специальности не работал. Они там вроде с отцом пособачились, вот он и сбежал. Марк любит итальянскую кухню, слушает Дебюсси и…