- Впервые вижу такого наркомана, как ты, – Майк сел с ним рядом на полу.
Алекс хотел бы его слышать, но ничего не понимал. Тело наливалось приятной тяжестью. Становилось так тихо. Больше никаких голосов. Так хорошо. Последние остатки страха, державшие его, уходили, и становилось легко, хорошо. Никаких чувств, только свобода, наполняющая собой каждую клеточку тела. Тишина. Как в вакууме, как в вате. Спокойно, умиротворенно. И больше никто не придет. И недавний страх теперь казался таким смешным. Тихо, как под водой.
Только не хотелось находиться одному. Алекс притянул к себе парня.
- Майк, давай пойдем ко мне, – жарко шепнул он ему на ухо. Парень брыкнулся.
- Ты совсем уже с катушек слетел, – пытаясь отделаться от него, запротестовал Майк.
Алекс легко, даже с нежностью, прижал нож к боку парня.
- Я приведу тебя к остальным, хочешь? – шепотом спросил он Майкла. – Это я – ведущий к…
Звонок в дверь не дал договорить. Алекс отпустил парня.
- Иди, открой, – приказал он ему. – И ни слова о том, что я тут, договорились? – облизнув губы, Алекс провел ножом по своей скуле. – А то тебе будет очень больно…
Майкл брезгливо поморщился и попятился к двери, наверное, благодаря всех святых за свое спасение.
Алекс услышал голоса в прихожей.
- Здравствуйте, мы из службы социальных опросов. Скажите, как часто вы используете воду для полива?
- Поговорим где-нибудь в другом месте, хорошо? – заикающийся голос Майка, и дверь захлопнулась.
Алекс откинул голову на диван, улыбаясь. В Нью-Делиморе службы социальных опросов просто не существовало.
====== Глава 4. ======
В дверь позвонили.
- Иду,- крикнул Эммет, снимая с себя фартук. Все его утро прошло в попытке приготовить нормальный завтрак, но каждый новый эксперимент убеждал в том, что стоит просто сделать гренки и не мучиться больше. После очередной бессонной ночи все валилось из рук.
Ночные кошмары Джейкоба не уходили. Каждую ночь, как по расписанию, брат просыпался, садился в кровати и остекленевшим, полным ужаса взглядом смотрел на дверь. В такие моменты Эммет садился рядом с ним, брал его за руку и укладывал обратно в кровать, стараясь успокоить. Только когда дыхание Джейкоба выравнивалось, Эммет возвращался к себе, на соседнюю постель, чтобы спустя несколько часов снова проснуться.
Настойчивая трель снова разнеслась по всей квартире.
- Да иду я, – раздраженно бросил Эммет, подходя к двери.
Незваной гостьей с утра пораньше оказалась Виктория.
- Привет. Вижу, что ты снова не спал, – не спрашивая разрешения, девушка по-хозяйски прошла в коридор. – А что за пятна на рубашке?
- О, нет, – простонал Эммет, посмотрев на свою футболку, покрывшуюся разводами от томатного сока. Что же это за утро такое? – Пытался приготовить завтрак.
- Неважно выглядишь, – улыбнулась Виктория. Она прошла на кухню, держа в руках пакет. – В таком состоянии ты не то что завтрак, ты, наверное, ложку с трудом удержишь, – раскладывая по полкам принесенные продукты, бодро произнесла девушка.
Эммет прошел следом за ней на кухню и сразу сел за стол.
- Все нормально, – Блэк постарался придать голосу бодрый тон.
- У тебя всегда «все нормально», – не поверив, бросила Виктория и повернулась к плите. – Сегодня буду готовить я.
Эммет не стал спорить. Ему настолько хотелось спать, что, казалось, стоит закрыть глаза – и сон непременно накроет.
- Вики, я рад, конечно, что ты не оставляешь нас. Но тебе не кажется, что это уже слишком? – Эммет взглянул на девушку.
С тех пор как Джейкоба выписали из больницы, эта рыжеволосая девчонка всегда была рядом. Помогала, чем могла, не задавала лишних вопросов, всегда приходила посидеть с Джейкобом, если Эммет просил. Джейк и не реагировал на ее присутствие, но хотя бы не устраивал истерики, как с другими посторонними. Виктория же на его замкнутость не обращала внимания – она просто болтала с ним, не получая никаких ответов.
- Наверное, мне нужно кому-то помогать, – смущенно произнесла Виктория, обернувшись. – К тому же я студентка медицинской академии, вам повезло, ребята, – улыбнулась девушка и продолжила колдовать у плиты.
Эммет слабо улыбнулся в ответ.
- Как у тебя, кстати, дела в этой самой академии?
- Если тебя интересует, не пропускаю ли я занятия, то нет, я присутствую на каждой лекции наших великих профессоров хирургии, вчера даже у одного из них сдала экзамен на «отлично». Фтизиатрия называется, – запихнув апельсин в соковыжималку, гордо объявила Виктория.
- Бр-р. Звучит устрашающе, – поморщился Эммет.
- На самом деле довольно интересно, – поставив на плиту сковородку, пожала она плечами.
- И все же тебе не стоит приходить так часто. Девушки твоего возраста должны бегать на свидания и дискотеки, а ты торчишь тут, – устало произнес Эммет. Он давно хотел запретить Виктории приходить сюда, чтоб не калечить жизнь еще и ей. Но всякий раз оказывалось, что без посторонней помощи справиться невозможно.
- Эммет, мы, по-моему, уже это обсуждали. То, что ты старше меня лет на десять, не значит, что ты меня умнее. И придумывать, как избавиться от меня, не надо. Я не уйду. А если ты переживаешь насчет дискотек, то можешь не волноваться, мне не нравятся подобные места.
- Это зря, – улыбнулся Эммет. – Я помню, лет пять назад мы с Джейком так отжигали в клубах, что весь район гудел. Он тоже не любил такие места, но, наверное, из-за меня всегда тащился в клуб. Я всегда находил приключений на наши головы.
- Несложно это представить.
- Знаешь, Джейк в то время был довольно замкнутым парнем, я бы даже сказал стеснительным. Но однажды он влюбился в девчонку, ее Соня звали. К ней пристал какой-то пьяный парень на дискотеке, а Джейкоб, обычно тихий и спокойный, так отметелил пьянчугу, что на следующий день весь квартал мечтал снести нам башку. Как мы дрались… Ух! Джейк хоть и был младше меня, но когда дело касалось драки или любви, он становился неудержимым, глаза загорались, и вряд ли его мог кто-то остановить. У Джейка очень хорош хук с правой, – задумчиво произнес Эммет, вспоминая, каким энергичным бойцом был его младший брат. – Он всегда шел до конца, никогда ничего не боясь.
- Когда ты сегодня вернешься? – сменила тему Виктория, увидев, как Блэк уплывает в свои воспоминания.
Эммет был благодарен Виктории за то, что она всегда знала, как и куда перевести разговор. А главное когда Эммет знал, что нельзя жить воспоминаниями и раскисать из-за того, что раньше было хорошо, а теперь плохо, но иногда воспоминания были единственным выходом, единственным способом поверить, что нормальная жизнь существует или существовала.
- Скорее, вечером. Сейчас я должен отвезти Джейка в клинику, затем у меня встреча с Полом, – ответил Эммет, вылезая из своей задумчивости. – Не знаю, есть ли толк от этих еженедельных тренировок, но надо использовать любую возможность поставить Джейка на ноги, – Эммет старался говорить с энтузиазмом.
- Эй, это моя фраза, – легонько толкнула его Виктория, шутливо шлепнув полотенцем.
- Я это еще припомню, драчунья, – улыбнулся Эммет в ответ и поднялся из-за стола.
- Ты уже пошел? – удивилась девушка.
- Да.
- А как же завтрак? – расстроенно спросила Виктория. – Он почти готов.
- После клиники поедим. Джейк все равно не станет завтракать.
- Я поеду с вами, – заявила девушка.
- Не стоит, Вик. Это на полдня как минимум, – предупредил ее Эммет.
- Я побуду с ним в клинике, а ты сходишь на встречу со своим другом, – предложила она.
Это было бы просто великолепно, потому что после встречи с Полом нужно было появиться на работе. Но снова использовать Викторию не хотелось.
- Это не обсуждается, – заметив его сомнения, произнесла Виктория. – Я сегодня полностью свободна. И, Эммет, не забудь переодеться.
Блэк несколько секунд внимательно смотрел на девушку в фартуке, которая напоминала ему в последнее время настоящего ангела-хранителя, вечно приходившего на помощь и не требующего ничего взамен.
- Спасибо. За все, – искренне произнес он.
- Иди уже, – отмахнулась Виктория.
Эммет прошел в их с братом спальню. Джейкоб уже сидел в своей каталке на обычном месте напротив окна. На улице моросил дождь. Капли дождя стекали по стеклу, оставляя слезную дорожку. За этой серостью практически ничего не было видно, кроме одиноких капель, барабанящих по окну. Унылость погоды отражалась в комнате.
Эммет подошел к Джейкобу. Он старался ступать как можно более шумно, чтобы не испугать внезапным появлением брата. Но Джейкоб так погрузился в себя, что, наверное, взрыв в соседней комнате не заметил бы.
- Привет, – Эммет коснулся плеча брата. Джейк вздрогнул, но не повернулся. – Ты готов? Надо выезжать в клинику. Надеюсь, ты об этом помнишь и не станешь снова закатывать истерику. Мы оба знаем, что тебе нужны тренировки.
Брат, не реагируя на слова, смотрел в окно, на стекающие с крыш ручьи и стену дождя. Иногда, в такие моменты, Эммету хотелось разбить это окно, которое занимало все внимание Джейкоба, взять брата за шкирку и встряхнуть как следует, чтобы он, наконец, очнулся, пришел в себя и перестал жить только в собственном мирке, полном ужаса и непрекращающихся страданий.
- Надеюсь, что ты понял, – произнес Эммет, подойдя к шкафу.
- Я не буду, – раздался голос Джейкоба. – Устраивать истерику.
- Вот и молодец, – быстро переодеваясь, ответил Эммет. Он радовался даже такому ответу брата. Каждое слово, произнесенное Джейкобом, было на вес золота. И день, когда тот произносил хотя бы десяток слов, был для Эммета праздником.
- Вы готовы? – постучала в комнату Виктория. – Давайте быстрее, а то в пробку попадем.
Привычная процедура сборов: докатить коляску до двери, лифт, на выход, взять брата на руки и усадить в машину. Виктория села рядом с Джейкобом на заднее сиденье, пристегнула ему ремень безопасности. Эммет часто наблюдал, что только рядом с этой девушкой брат оставался спокоен. Стоило кому-то другому подойти ближе, как у Джейка начинался приступ паники.
В клиники Эммет отвез брата в реабилитационное отделение. Здание было удобно устроено под инвалидные кресла, поэтому с этим было проще, чем в доме.
В зале, где занимались другие колясочники, было шумно. Каждый занимался своим делом на лечебных тренажерах. Несколько профессиональных тренеров руководили процессом, помогая и давая советы. В первый раз, когда они пришли сюда с братом, у Джейкоба случился приступ. Слишком много людей и шума. В тот день его даже не удалось успокоить и заставить тренироваться. Врачи как один говорили, что физических причин того, что Джейк не может ходить, нет, операция прошла успешно и его инвалидность кроилась где-то в мозгах. Но помочь ни один психолог не мог, так как брат напрочь отказывался с кем бы то ни было говорить.
Три месяца посещения реабилитационного отделения не прошли даром, теперь Джейкоб спокойно мог находиться в зале.
- Доброе утро, – подошел к ним знакомый тренер.
- Привет, Итан. Вот, привез его снова, – кивнул Эммет в сторону брата.
- Как настроение, Джейк? – улыбнулся тренер своему пациенту, но тот привычно не отреагировал. – Снова хмурый. Ну ладно, идем, подкачаемся немного.
- Я подожду здесь, – произнесла Виктория.
Эммет кивнул и подкатил коляску брата к высоким тренажерам, на которых люди заново учились ходить.
- Справитесь сами? – спросил тренер, зная, что его помощь в случае с Джейкобом будет лишней.
- Да, как обычно, – кивнул Эммет.
- Хорошо. Я буду поблизости, зови, если что.
- Окей.
Эммет заметил, с каким решительным взглядом смотрел Джейкоб на две длинные горизонтальные палки. Этот тренажер словно вселял в брата ужас перед собственным бессилием, но с этим страхом Джейкоб пытался бороться. И это радовало.
- Ну как, поехали? – с энтузиазмом спросил Эммет, аккуратно поднимая брата с коляски и перенося на турник.
Схватившись обеими руками за брусья, Джейкоб едва мог стоять. Было больно смотреть на то, сколько усилий брат прилагает, чтобы просто удержать свое тело в вертикальном положении.
- Если сильно тяжело, давай другой тренажер попробуем, – предложил Эммет, страхуя брата. Несмотря на то, что под ногами были маты, он все равно опасался, что Джейк может упасть и разбить себе что-нибудь. Травм ему и так хватает.
- Нет, – процедил Джейкоб сквозь зубы, мужественно стараясь удержаться на ногах. Его колени тряслись, ослабевшие руки едва держали вес тела, но Джейк был одержим этим тренажером.
- Осторожнее только, хорошо? – стоя рядом с ним, попросил Эммет. – Не напрягайся сильно.
Джейкоб, скривившись от боли, медленно передвинул ногу вперед.
- Отлично, – радостно вздохнул Эммет, все еще думая, что этот тренажер слишком сложен для брата. Итан тоже говорил об этом, но, видя с какой настойчивостью сам Джейкоб стремился осилить его, они оба решили, что так будет лучше. Джейку нужна была хоть какая-то цель в жизни. Эммет понимал это, но было невыносимо смотреть на то, как эта цель для брата оставалась по-прежнему недостижимой и далекой.
Джейкоб подвел к правой ноге левую.
- Уже лучше.
- Эм, уйди, – резко произнес Джейкоб.
- Но…
- Уйди, пожалуйста, – категорично попросил он.
Это была битва Джейкоба. Его личные внутренние монстры. Но Эммет так хотел помочь брату разобраться с ними, перенять хоть часть боли на себя.
- Хорошо, – сдался он, отступая немного в сторону.
Эммет встал у стены, внимательно следя за братом. Он готов был в любую секунду рвануть к нему на помощь. Джейкоб выждал несколько мгновение. Он задышал чаще, его пальцы до побелевших костяшек сжимали брусья, но взгляд брата стал более осмысленным, хотя в его глазах и плескалась одна ненависть. Эммет с замиранием сердца наблюдал, как Джейкоб сделал еще один маленький шажок. Лицо брата скривилось от муки, но он не сдавался. Выдержка и сила воли Джейка в этот момент восхищали. Еще один маленький шаг, сделанный с титаническими усилиями. Джейкоб снова остановился, переводя дыхание. С тихим рычанием он продолжил свое движение.
Эммет видел, сколько сил затрачивает брат на эти простые упражнения, и уже хотел было остановить его, но не стал. Джейкоб уже едва не ревел от боли, он до крови прикусывал губу, но держался за поручни и двигал свое тело. Это пытка продолжалась минут двадцать, пока вконец обессиленный парень не выдохся окончательно, срываясь с брусьев и падая на мат.
Эммет подбежал к мату.
- Эй, ты как? Джейк?
Джейкоб, свернувшись на мате, тихо поскуливал. Эммет не знал, чем помочь. Подбежал Итан и встал рядом, с сожалением смотря на скорчившегося парня.
- Ненавижу, – Джейкс ненавистью ударил себя по ногам. – Ненавижу, – его глаза наполнились слезами.
- Хватит, все, – Эммет опустился на мат, приподнимая брата. – На сегодня это точно все. Я больше не пущу тебя на эти штуки.
- Это тело… оно не слушается меня, – уткнувшись в его грудь, простонал Джейкоб. – Не слушается.
Эммет обнял его, крепко прижимая к себе. Если бы он только мог помочь брату, если бы только мог…
- Тебе надо передохнуть, – утешающее поглаживая его по спине, произнес Эммет.
- Нет, – со злостью ответил Джейкоб, отстраняясь. Его решимость сегодня начинала пугать по-настоящему.
- Не стоит, Джейк. Лучше отдохни, потом снова вернешься, – посоветовал Итан.
- Эм, – впервые за долгое время Джейкоб заглянул в глаза. Эммета охватил холод от боли, что плескалась в глазах брата, от его дикого, безудержного отчаяния и последней надежды, веры в то, что он должен ходить. Эта была решимость, первый признак возрождающейся жизни.
Эммет не мог отказать. Только не сейчас, когда брат впервые за полгода проявил желание жить.
- Хорошо, – согласился Эммет. – Я помогу.
Во взгляде Джейкоба промелькнула благодарность. Рукавом рубашки стерев влагу со щек, брат приготовился к новому сражению. Эммет аккуратно помог ему подняться и вновь отпустил, когда Джейкоб взялся за брусья.