- Пошли ужинать, Антуан, - устало сказал Эмиль, для одного дня слишком много событий, и сейчас больше всего хотелось вытянуться в ванне, наполненной горячей водой, закрыть глаза, э нет, так он точно до столовой не дойдет.
С ужином встала проблема, если в замке еще сохранились какие-то остатки магии, то ее явно не хватало на приготовление еды. Обозрев пустую столовую, которая никак не отреагировала ни на приказы принца, ни на его просьбы, Эмиль молча развернулся и пошел в свою комнату. Если еще и горячей воды не будет…
Антуан, удивлено посмотрев в спину уходящего парня, пошел его догонять:
- Ты куда?
- Хочу принять ванну.
- А как же ужин?
- Потом. Отдохну, спущусь на кухню и посмотрю, что можно приготовить.
- Сам?
- Я же тебе сказал, что я самый простой горожанин, - раздраженно ответил Эмиль, - у нас нет слуг, так что да, мне приходится готовить самому.
Антуан остановился так резко, словно его ударили под дых, Эмиль недоуменно обернулся и подошел к принцу:
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Мне-то хорошо, - печально сказал Антуан, - но мои слуги, они все умерли, не понимаю, почему замок не продлил им жизнь, как тому же Ружу.
- Значит они прожили свой срок, - спокойно сказал Эмиль, тронув его за руку, - а Ружа, видно, ты получил в награду за свое долгое одиночество.
- Нет, в награду я получил тебя.
Эмиль возмущенно фыркнул и, задрав нос, пошел в свою комнату. Вода, как холодная, так и горячая, к счастью была. Он открыл краны и обернувшись столкнулся с Антуаном:
- Эй, а ты что здесь делаешь? Иди лучше тоже помойся.
Уходить от Эмиля ужасно не хотелось, еще он не представлял, как провести без него ночь. Он настолько привык, будучи арахнидом, пробираться в его комнату, слушать его дыхание, легко касаться, что теперь не знал, как быть. Он смотрел на него больными глазами, Эмиль в ответ все выше поднимал брови:
- Ну? Так и будешь стоять?
- Нет! – Антуан резко наклонился и на мгновение прижался губами к таким желанным, пухлым, упругим губам Эмиля, развернулся и выбежал в коридор.
Там он сполз по стенке на пол и прижал руки к горящим щекам, он, через чью постель прошли все, кого он только мог пожелать, теперь чувствовал себя, как невинная девственница, которой подарили первый поцелуй.
В комнате Эмиль, прижав пальцы к почему-то улыбающимся губам, смотрел на закрывшуюся за принцем дверь, расширенными глазами. Пусть легкий и невинный, но это был его первый поцелуй.
Глава 9
Странно, только что умирал от усталости, а теперь непонятно отчего полон сил. Эмиль не стал, как планировал, долго отлеживаться в ванне, быстро сполоснулся, оделся и решил сходить на кухню. Нужно узнать, есть ли у них вообще продукты, может со снятием проклятья все исчезло? Напротив двери в коридоре стоял, облокотившись на стену, Антуан. Эмиль чуть хмыкнул, покачал головой и пошел в сторону кухни, Антуан пристроился рядом, он даже распахнул дверь перед ним.
Замковая кухня… это было что-то невообразимое, Эмиль, конечно, ожидал, что она окажется большой, но что она будет настолько огромной…! Да ее можно было бы использовать вместо рыцарского ристалища! Эмиль, в изумлении приоткрыв рот, поворачивался вокруг своей оси, разглядывая все. Ему как-то довелось по поручению отца побывать в кухне таверны в городке, там был такой шум, гам, суета: в большом помещении толкались повар с поварятами, забегали все время служанки, обслуживающие зал, но здесь…! Сколько же человек служило на кухне и какое количество людей они должны были накормить? Громадный стол, который, наверное, не поместился бы и на площади в их городке, несколько печей под стеной, огромный очаг в стороне, в котором можно было целиком запечь быка или кабана, рядом стоял такой большой котел, что Эмиль даже не представлял, сколько человек нужно, чтобы его поднять. Чуть в стороне возле одной из печей стояла маслобойка и миска для створаживания молока, здесь же лежали решетки для жарки и вертела разных размеров, тяжелые кастрюли с длинными ручками, сковороды, вафельницы, металлические треноги с крюками для крупной дичи и полный набор инструментов: ножи для свежевания, ножи для резки, деревянные ложки, черпаки, терки, соусницы. Ошеломленный Эмиль обернулся к Антуану:
- Осталось только выяснить, а есть ли тут что готовить.
- Ну давай поищем, - растерянно сказал Антуан, - тут есть кладовые и погреба. Я схожу посмотрю, а ты поищи пока, что здесь есть в ларях да горшках.
Принц вышел, а Эмиль, открыв крышку большого ларя, заглянул внутрь, там была мука. Хлеб он печь не умел, всегда покупал в булочной, но мог бы нажарить крепов. А еще, наверное, сварить суп, если Антуан найдет овощи. В одном из горшков Эмиль обнаружил жареные колбасы, залитые жиром, в другом, поменьше, сливочное масло. Ну что ж, можно обойтись крепами, главное, теперь разжечь печь и подобрать подходящую сковороду. Эмиль нашел кресало, воспламенил трут и разжег огонь, благо печи были заполнены дровами.
Дверь с грохотом ударилась о стену, и в кухню ввалился Антуан:
- Продуктов полно, скажи, что тебе нужно, и я принесу.
Не прошло и часа, как они сидели за столом, тут же на кухне и ужинали крепами, их Эмиль нажарил целую стопку, и подогретыми колбасками.
- Скажи, Антуан, а откуда вся эта еда и почему она не испортилась за столько времени, опять магия?
- Запасы в замке всегда были большие, - Антуан завернул колбаску в тонкий блинчик и с удовольствием откусил, - людей-то много, а ко мне еще друзья приезжали целыми компаниями, да с прислугой, всех накормить нужно. А чтоб припасы не портились, я мага приглашал, он специальное заклинание накладывал, на год хватало. Как раз перед тем, как меня в чудовище превратили, он его наложил. Мне еще и поэтому в голову прийти не могло, что следом заявится еще один маг. Так что, если я правильно понимаю, этого заклинания как раз где-то на год и хватит, если те триста лет не учитываются.
Дальше ели молча, Антуан смотрел на Эмиля, а тот так задумался о чем-то, что ни на что не обращал внимания, и можно было любоваться им, сколько сердцу угодно. А сердцу хотелось не только любоваться, но и получить хоть небольшую отдачу на свои чувства.
Казалось бы, действительно, он теперь стал человеком, нужно налаживать свою жизнь и жизнь замка, нанять прислугу, влиться в дворянскую верхушку, представиться королю, завести нужные знакомства, а он не хотел и думать ни о чем и ни о ком, кроме Эмиля. Хотелось быть с ним, гулять в саду, как раньше, сидеть в библиотеке и, чтобы он также готовил для него ужин.
После трапезы Эмиль вежливо поблагодарил Антуана за помощь и компанию, собрал тарелки и спокойно сполоснул их, понимая, что от принца он этого не дождется, тот ведь и понятия не имеет, что посуду нужно помыть самим, раз слуг нет.
- Я спать, Антуан, день сегодня был очень длинный.
Принц, перед которым раньше всегда открывали двери, тут же подскочил, чтобы сделать это самому для Эмиля, а потом шел с ним до его комнаты, беспечно болтая, точнее развлекая милой беседой.
Эмиль молчал, слегка улыбаясь и изредка поглядывая на Антуана сквозь густые ресницы. А тот никак не представлял себе, что сейчас придется расстаться с юношей, пусть только до утра, но и это слишком долго. Возле двери в комнату Эмиля он замялся, глядя на него жалобным взглядом.
Эмиль вздохнул:
- Ну что еще?
- Можно я посижу в твоей комнате, пока ты заснешь?
Юноша жарко покраснел, его глаза стали огромными. Антуан тут же добавил:
- Ничего такого, просто посижу, могу тебе почитать, если хочешь.
Несмотря на жуткое смущение, Эмиль заметил, что принцу явно не по себе, и он хочет побыть с ним не с какими-то подозрительными намерениями, а чтобы не оставаться самому, а может, чтобы не оставлять его одного, ведь будучи Архом, он всегда его защищал. Теперь же защита замка ослабела, хотя границу от подозрительных личностей вроде еще держала.
- Хорошо, заходи, - Эмиль заметил, как радостно сверкнули глаза Антуана и только хмыкнул на это.
Раньше одеждой и чистым бельем обеспечивал замок и запас пока был, но только пока, и если Антуан не озаботится слугами, то Эмилю придется еще и стиркой заняться. Спал он в коротких подштанниках и рубашке с завязками под горлом, а не в ночной сорочке, как принято, но переодеваться перед принцем было неловко, поэтому юноша тихо предложил:
- Отвернись.
Антуан, одарив его долгим взглядом, подошел к окну и стал смотреть на звездное небо, оставшаяся гореть свеча этому не препятствовала.
То ли от переутомления, то ли, наоборот, от перевозбуждения, но Эмиль крутился никак не мог заснуть, даже монотонное чтение Антуана не помогало, в очередной раз перевернув подушку, прижался к прохладной стороне и взглянул на невольного чтеца. Тот, видно, тоже сильно устал и теперь пытался устроиться в кресле поудобнее: то голову положит на спинку, то ноги под себя подожмет, то наоборот, вытянет их. В конце концов, не выдержав, Эмиль предложил, похлопав ладонью по постели:
- Иди, ложись.
Антуан, который последние полчаса не знал, как поудобнее пристроить голову или ноющие ноги, ушам не поверил, услышав такое предложение из уст Эмиля, правда, взглянув на него он тут же понял, что тот не имеет в виду ничего более, чем сон в нормальной кровати. Он встал и замер, не зная, должен ли он лечь поверх одеяла или все-таки можно забраться внутрь. Эмиль видимо, догадавшись о его терзаниях, откинул край одеяла. В один миг скинув сапоги и котарди – короткую куртку, он нырнул в тепло постели.
Жар лежащего рядом тела Эмиля, сводил с ума, первый раз в жизни он находился с кем-то в постели и не занимался сексом, хотя с его стороны желания было хоть отбавляй. Нежный запах, идущий от волос Эмиля, его легкое дыхание сводили с ума, он уже пожалел, что не ушел к себе. Ну как он сможет пролежать так целую ночь и не коснуться своего любимого мальчика?
Странно, но тепло, идущее от Антуана, его, такой родной, запах подействовали на Эмиля, как снотворное, не успел тот еще толком устроиться, а Эмиль уже спал.
Антуан, не задувший свечу после чтения, некоторое время при ее тусклом свете любовался точеным лицом Эмиля, его густыми черными ресницами, лежащими веерами, ровным носиком, пухлыми губами. Он с трудом удерживался от того, чтобы не прижаться к ним. В конце концов, он легонько дотронулся до шелковых волос и так и заснул с пальцами, вплетенными в тугие кудри.
Отлично выспавшийся Эмиль, потянулся и ойкнул – волосы словно в капкан попали, не давая двинуться. Он открыл глаза и увидел лежащего рядом Антуана, который одной рукой крепко удерживал его локоны. Эмиль возмущенно пихнулся и воскликнул:
- Антуан!
Сонные серые глаза вопросительно уставились на него:
- И тебя с добрым утром.
- Отпусти!
- Ой, извини, - Антуан напоследок погладил Эмиля по волосам и встал, - пойду к себе, умоюсь.
- Давай. Встретимся внизу.
Принц вскочил, быстро натянул сапоги и, захватив котарди, выскочил из комнаты. Эмиль, понимая, что ему предстоит готовить завтрак, наоборот не спешил, он спокойно ополоснулся и одевшись направился к пруду, где сел на лавочку и, закрыв глаза, подставил лицо солнцу. Он наслаждался свежим ветерком, обдувающим его и развевающим волосы. Он даже не услышал шагов Антуана, пока тот не навис над ним и не сказал:
- Вот ты где, я искал тебя.
Эмиль усмехнулся:
- Но быстро нашел.
- С помощью зеркала, - улыбнулся принц, - оно почему-то продолжает работать. То ли оно и раньше было волшебным артефактом, то ли его еще продолжает поддерживать оставшаяся магия замка.
Эмиль встал:
- Пошли завтракать?
- Да, а потом я хочу сходить проверить зачарованные деревни.
- Какие деревни? - удивился юноша.
- Замку принадлежало несколько деревенек, а когда колдун меня проклял, а я, замок и мои люди изменились, я через какое-то время, смирившись со своим положением, решил проверить свои владения. Вдруг тот, кто меня мог бы спасти находился рядом, но все деревушки словно замерли в момент проклятья, жизнь в них застыла, я даже не смог попасть внутрь, они словно были накрыты прозрачным, но непреодолимым куполом. Сколько раз я ни наведывался туда, все было без изменений.
За разговорами время короталось незаметно, Эмиль успел приготовить завтрак, они поели, и Антуан с сожалением сказал:
- Ну я пойду, проверю деревушки, побудешь один, я постараюсь вернуться побыстрее.
- Послушай, но ведь в лесу опасно, может я пойду с тобой?
Защитник с Эмиля был еще тот, но у Антуана все равно потеплело на сердце:
- Спасибо, но мне будет спокойнее, если ты останешься в замке. К тому же я не так уж беззащитен.
Антуан отправился в оружейную и взял с собой любимый меч, хоть в лесу от него толку было чуть, метательные кинжалы, больше похожие на наконечники копья, и лук. Луком принц пользовался и, будучи арахнидом, - универсальное оружие, возможно, удастся подстрелить на обед какую-нибудь дичь.