– Взаимно. – Коротко ответил я, хотя мне было безразлично.
– Я отведу вас в ваши покои. Прошу, за мной. Знаете, мы с графом Вихроном знаем друг друга довольно давно. Мы учились здесь ровно сорок пять лет назад в одной группе. Как же быстро летит время, Стэфан! Прошу, прошу, вот и лифт. – Совсем не по гномьи разговорился профессор. Вот же чудак. Его наверняка выгнали из общины сородичи.
– Благодарю. – Кивнул я вежливому гному, который пропускал меня в лифт очень галантно, как будто даму какую-то. Охрана зашла следом за нами. Серьезно Его Величество взялись за меня, раз боится оставить без присмотра.
– Нам предстоит проехать семнадцать этажей. Не боитесь высоты? Уж я-то как раньше боялся, но теперь страх прошел.– Бодро сообщил мне провожатый. Мы сейчас в Весеннем Замке. Это так сказать, местная администрация. Здесь все шишки: деканы, заведующие кафедрами и простые профессора. Обычным студентам сюда вод заказан – только избранные попадают. Так что уже можете считать себя избранным! Здесь же есть и лаборатории. Моя, например, на одиннадцатом этаже. Будет время – заглядывайте, Стэфан. – Тарахтел профессор.
– Вы же сказал, что простые смертные, то есть учащиеся сюда не смогут попасть . – Несколько иронично сказал я. Вот же непоследовательный, а еще профессор. Наверное, на его уроке студенты спят, разговаривают, смеются, делают домашние задания по дугим предметам и занимаются всеми своим делами. А он смешно прыгает возле доски и сам себе доказывает очередную формулу.
– О, так вы же не простой, – округлил глаза гном, – вы же с Золотого факультета. Вот уж кому-кому, а вам будут открыты абсолютно все двери в Эквинториуме. Вам невероятно повезло!
Да уж. Ключевое слово – «невероятно». Если я закончу это гиблое место, я сделаю все возможное, чтобы отомстить за смерть друга. И если сейчас я спокоен и даже могу улыбаться, во мне все кипит. Кипит кровь** во мне, вариться сердце.
А тем временем профессор квантовой алхимии щебетал, что-то рассказывал о строении зданий в Академии.
– Территория Академии обширна. Тут вам и сады, и водоемы, и поля для всевозможных игр, и стадионы. А сколько уж украшений, здесь только одних садовников пара десятков работает, скажу я вам! А вообще, это едва ли не единственное место на континенте, где вы сможете встретить представителей всех рас, и все здесь равны в этом немалая заслуга руководства Академии.
Я позволил себе не согласиться с гномом – только внутренне. Знаю я несколько мест, где собираются представители всех рас – Черный рынок на самой южной точке материка, кстати говоря, недалеко от Фэйтонии, а, значит и от Академии. На этом рынке продают все на свете: любое оружие, запрещенные магические артефакты, краденые драгоценности.А сколько там продают любви… Или пиратские города на островах Байшег*** или Омиирские**** острова, тоже веселое местечко, где собирается голытьба и преступники всевозможных народов.
Из самых больших строений здесь расположены шесть замков. Как я говорил, сейчас мы в Весеннем, и здесь администрация. Позади него расположены равноудалено друг от друга четыре замка – для каждого факультета свой. Вот, допустим, замок Паладиусса**** – там живут и учатся студенты научного Планетарного Факультета. Красный замок принадлежит всецело Солнечному факультету, надо сказать, этот факультет самый большой. Замок Квадри – вотчина выходцев Факультета творчества или иначе Звездного. Знаете, почему называется Замок Квадри? Нет? Ну, так я и знал. Квадри Арого – гений прошлых столетий, кобольд-полукровка, разве вам это неизвестно? – в его голосе зазвенела искренняя печаль.
– Немного. – Вставил я все-таки свое слово в речевой поток профессора. Мы уже вышли из бесшумного скоростного лифта и шли по длинному уютному коридору.
– Поэт, философский мыслитель, религиозный деятель, певец с уникальной октавой, превосходный математик и алхимик! Он жил четыреста пятьдесят лет назад – кстати, Академия будет праздновать вскоре его юбилей – и изобретения Квадри во многом опережали время. Знаете, в этом таланте только лишь одни светлые эльфы находят недостаток. – Этот странный профессор пытливо уставился на меня из-под бровей, которые были не кусистыми, как положено быть бровям гномов, и даже не широкими, а тонкими и высоко приподнятыми. Этот его взгляд словно бы говорил – ну, спроси же меня, почему?
– Почему?– Послушно поинтересовался я, скрывая зевоту.
– Потому что Квадри – не эльф! – Захохотал Карем. А вот это уже по гномьи – так смеяться.
– Очень смешная шутка. – Улыбнулся я, и мой собеседник поверил мне. Но в его словах есть доля справедливости. Светлые собратья помешаны друг на друге. Если это их ученый, значит, это Настоящий Ученый. Если то их актриса – значит, это Актриса С Большой Буквы. Если это их преступник – значит это Несчастный, в котором затесалась грязная темноэльфийская кровь.
Профессор тем временем продолжал.
– Совсем забыл еще про два замка, милый мой Стэфан! Один из них зовется Замок Магии. Соответственно, всем понятно, что там трудятся в поте лица над своими опытами эти раздолбаи-маги. Ох, простите, как же я некорректно выразился! Просто уж так пошло – нам, выходцам науки с Планетарного Факультета совсем не понять этих сумасш… магов и волшебниц я хотел сказать, с Факультета Лунного. Те еще типчики, Стэфан!
– Вы недолюбливаете магию? – Вкрадчиво поинтересовался я, который считал волшебство главным подарком нашего мира.
– Ну, не то, чтобы недолюбливаю, но предпочтение отдаю науке, – нехотя пояснил неправильный гном. Наука двигает наше общество вперед, а магия и прочее волшебство – не дают миру развиваться! Но не будем о печальном. Я вам про ваш замок еще не рассказал. Стоит на самой южной территории, возле прелестного озера, зовется. Естественно, Золотым. Для Золотого Факультета. Очень уж мы все этот ваш будущий факультет оберегаем – там учатся только лишь голубой крови. Факультет Их Величества – так частенько зовут ваше будущее место учебы. Но не буду о нем много рассказывать. Стэфан – вы сами должны все увидеть. А вот и ваши временный покои. – Протянул он руку к дубовым дверям.
Вообще-то мы к ним подошли пару минут назад, но гном не замечал этого и продолжал распинаться. Я деликатно позевывал, невозмутимая охрана молчала.
– Проходите, располагайтесь, ужин сейчас будет! – Вновь заставил меня пойти первым Карем. – Вы на моем попечении, поэтому вы не за что не опоздаете на Посвящение, я зайду за вами вовремя.
Я поблагодарил его кивком головы.
– У вас чудесный голос прирожденного ритора. – Почему-то сказал гном напоследок.
– Что вы имеете ввиду, профессор?
– У правителя должен быть очень убедительный голос, граф Стэфан. – Подмигнул мне Карем и удалился.
Теперь я знаю, какова энергетика ученых – легкая и похожая на вихрь: кружится, то сгущается, то становится тонкой, то начинает плавать туда-сюда.
Он удалился, наконец, оставив меня в моем любимом одиночестве. Я распахнул окно, вдохнул свежий воздух и громко, что есть силы, закричал. Или зарычал. Наконец, дал выход эмоциям.
Как же больно.
Больно.
Очень больно.
Проклятая власть.
И после боли всегда приходит безысходность. А потом злость. Много злости. Моя злость приносит с собой угрюмость и отчужденность. Моя злость – холодная. И очень мстительная.
Пока больше ничего не происходило, что было бы достойно описанию в дневнике.
Через 20 минут
Время уже подходит. Скоро будет их Церемония. Где этот странный гном? Опаздывать мне не хочется, а сам я не дойду – пока не ориентируюсь в Академии.
А вот и стук в дверь. Как вовремя. Если он…
*Квантовая алхимия – раздел теоретической алхимии, в котором изучаются квантово-алхимические системы и законы их движения, действия и противодействия.
**Кипит кровь, варится сердце – старинное выражение темных эльфов, означающее крайнюю степень внутреннего негодования, злости и чувства несправедливости. Связано с особенностью строения их тела. Нормальная температура представителей этой расы равна 39 градусам. А во время эмоциональных переживаний достигает до 42-43 градусов. У их сородичей, светлый эльфов, температура тела, напротив, понижена до 35 градусов.
***Острова Байшег – многочисленные острова возле северной части материка Джария. Местное население нецивилизованно и опасно. Не менее опасны пиратские города.
****Омиирские острова – многочисленные мелкие острова, тянущиеся вдоль северо-восточной стороны Амеры. Местное население опасности не представляет, чего нельзя сказать о пиратских городах.
*****Паладиусс – одна из самых больших белых звезд спектрального класса.
Глазами Его Высочества крон-принца Аврела Эльфийского, барона Рассветных земель и проч.
За 25 минут до начала Церемонии распределения, Центральный Зал Зеленого пламени note 1
Просто изумительно.
Восхитительно!
Потрясающе!
Я – без пяти минут студент.
Маг-советник, начальник охраны и мои многочисленные сопровождающие только что простились со мной. Оказывается, в зал, где будет проходить Церемония, можно входить только лишь преподавателям и ученикам. По хитрому замыслу одного из основателей Академии, чье имя показалось моему тонкому эльфийскому уху некрасивым и чуждым, а потому и ненужным для запоминания, чужие не могли проникнуть в этот самый Зал. Забавным мне показалось и то, что магия древнего волшебника была настолько сильной, что из-за нее переставала работать и вся техника, принесенная в зал. Маг-советник, узнав это, расстроился, потому, как хотел увидеть меня на Церемонии. И вообще, он меня обманул – мы вышли не за 15 минут, как сказал старик, а за все полчаса.
Распрощавшись с эльфами, которые фактически всю мою жизнь были рядом со мной, я пошел навстречу новой яркой (я в этом нисколько не сомневаюсь) жизни и новым людям в ней же. Я, оставив подданных, самостоятельно распахнул огромную, украшенную абстрактными темно-желтыми и шафрановыми рисунками, дверь, и ступил на мягкий пол длинного коридора, освещенного нежными персиковыми и янтарными настенными светильниками. Их свет мягко падал на золотистый ковер, заставляя его искриться. Красиво… И как дивно смотрятся мелкие розовые узоры на стенах! Еще одно подтверждение того, что дизайн здесь на самом высоком уровне. Скорее всего, кто-то из эльфов украшал эти помещения.
За дверью меня ждали трое мужчин в темно-зеленых мантиях: человек почтенного возраста с седыми усами, молодой крылатый сильфиец со скучным серым лицом истинного зануды, и, кажется, человек, пожилой, высокий и растрепанный. Конечно же, они ждали меня. К слову сказать, их эти мантии с общим фоном коридора совсем не гармонировали. Из пастельных оттенков на их мантиях были вышиты лишь с правой стороны груди небольшие солнечные диски. Да еще и капюшоны у встречающих меня были разные. Нет-нет, это совсем не дело так одеваться.
Кстати! Какая яркая метафора получилась! Я ухожу в новый для себя мир, оставив старый за тяжелыми дверьми вместе с опечаленным магом-советником. Дорога коридора – символ жизни, ведущий в неизведанное будущее. Мягкий пол – легкий путь, отсутствие препятствий, эти трое – своеобразные проводники в новое волную…
– Ваше Высочество! – Хриплый низкий голос человека перебил мои мысли и учтиво согнулся.
– Ваше Высочество! – Хором повторили и сильфиец, кланяясь вслед за седоусым.
– Мы рады вас видеть! – Продолжал старик почтенным тоном. – Мы безмерно рады видеть вас. Ваш приезд – честь для нас всех. Я – Адамао Лей-Кольский, почетный доктор медицинских наук третьего ранга note 2, глава Медицинской Гильдии и первый заместитель ректора Академии. Не мог не встретить вас лично. Мои спутники, а ваши провожатые – уважаемые профессора Варонн и Цвено. Профессор Цвено – декан Солнечного, то есть профессионального Факультета, доктор экономических наук 2 ранга, лауреат множества премий, в том числе и Эльфийской Национальной Премии Декамэрэ note 3в области инженерии.
– Приятно познакомится, господа. – Весьма искренне приложил я ладонь к левой половине груди. Эта премия, которую учредил мой прапрадед Его Высочество Вайнелль достойна только лишь лучших из лучших. – Я помню ваше награждение три года назад. Вы великий ученый, воистину. В вас случайно нет немного светлоэльфийской крови? Эльфы – непревзойденные мастера науки.
– Ну что вы, Ваше Высочество! – Польщено засмеялся седоусый.
– Ах, в жилах моих только кровь людская. – Отвечал с легкой запинкой человек. – Ваше Высочество мне так льстит… Право, неудобно.
Я мягко улыбнулся им. Честно сказать, я совсем не помнил декана, но этикет заставляет говорить иное. К тому же старику приятно слышать столь лестные слова из королевских уст.
– А это профессор Варонн заведует кафедрой Кафедра экономической социологии. Молодая восходящая звезда и гордость нашей Академии. – Продолжал заместитель ректора. Унылолицый Варонн кивнул, и прядь тонких светлых волос, давно не знавших прохладную сталь ножниц, упала ему на один глаз. Друг мой, друг мой, ну разве можно доводить свои волосы до такого состояния? А ногти, что за неухоженные ногти? Редко мне приходилось видеть подобное. Да и сероватое лицо, которое может быть только сильфийца. Требует ухода.
– Профессор Варонн назначен вашим личным преподавателем, с которым вы сможете обсуждать все вопросы, касающиеся учебы, и не только.
Я выразительно поднял бровь.
– Простите? – Я мило улыбнулся. – Что значит личный преподаватель, профессор? Извините мне мою неосведомленность.
– Нет-нет, простите нас, Ваше Величество, что мы так поздно ставим вас в известность! – Воскликнул Адамао, а Цвено бурно замахал руками в знак протеста. – Каждый из представителей голубой крови имеет собственного наставника, который помогает, наставляет и воспитывает!
– Собственный учитель? – Заинтересовался я. – Мне очень приятно, господа. То, что со мной рядом будет специалист такого класса в качестве наставника. Даже несколько неловко.
Немытоголовый специалист вымучено улыбнулся и с легким поклоном предложил пройти по коридору на Церемонию которая должна была вот-вот начаться. Цвено соловьем начал разливаться по поводу красот Академии и ее научных великолепных традиций. Но он успел рассказать лишь совсем немногое, поскольку по коридору мы шли совсем недолго – не больше минуты. За очередным плавным поворотом заместитель ректора открыл дверь, притаившуюся в тени.
– Аванложа note 4, Ваше Высочество! – Возвестил громким голосом профессор Адамао, открывая дверь передо мной и моментально отскакивая, дабы я мог пройти первым.
Я кивнул ему в знак благодарности и вошел внутрь. Двое молодых великанов-оро в старинной военной одежде Фэйтонии молча склонили головы. Походили они на некую бутафорскую стражу, но выглядели импозантно. Я прошествовал мимо них вслед за Цвено, который уже пятился к новой двери: огромной и арочной. Еще двое великанов-оро все в той же военно-парадной форме эту дверь приоткрыли. И тут же тишину аванложи нарушил отдаленный шум. Такой шум могут издавать только лишь большое скопление аркейцев note 5.
– Это студенты пребывают? – Радостно спросил я, проходя по ложе, возвышающейся над огромным залом. Я словно попал не в большой зал замка, а в театр. Внизу, прямо напротив нас располагалось что-то наподобие круглой сцены. Справа, слева, над нашей ложей – всюду высились яруса, где собирались студенты и студентки. Пока еще лишь половина мест была занято – не все ученики еще прибыли в Центральный Зал.