- Ты Данко, не сердись за правду мою. Да, только не леший тебя держит, а смерть не пускает. Умер ты Данко, в лесу Северном. А я нового хранителя ищу, всех духов созываю, вот ты и пришёл, на свет пламени костра моего заговорённого.
Призрак повесил голову.
- Вот оно как, хозяйка. Я думал о том, да только матери и братьям своим обещал вернуться, в то и верил что жив.
Я пригорюнилась, но отступать не была намерена.
- Вот как мы поступим Данко. Ты пойдешь ко мне на службу, там и наведаешь семью свою, исполнишь обещанное, будешь их в лесу оберегать. Согласен?
Призрак кивнул и сказал.
- У меня еще просьба есть хозяйка, коль в услужение к тебе пойду. Позволь отдать моё бренное тело родным. Когда я лесным духом стану, смогу это исполнить.
- Хорошо, исполним. - Ответила я.
- Что ж будь по твоему.
Афоний затушил костер, а я зажгла лучину для Данко. Лесные снова стали призрачными зверьми, зарычали и пришлые призраки разлетелись кто куда. Лесные сомкнули круг вокруг Данко, а я читала заговорённые слова. Свет вспыхнул, и новый леший ступил на траву. Русоволосый бравый юноша, с топориком на перевес. С голубыми как небо глазами, и маленькими веснушками на курносом носу. Теперь водяницы, точно вон из кожи полезут.
- Вот и славно, вот и ладно. - облегченно выдохнула я, и провалилась во тьму.
Сознание возвращалось медленно, словно из-по толщи воды. Дядька Никодим, сидел у моей лежанки, и с Данко разговаривал. А как я очнулась, так чашку к губам и приложил.
- Сколько я спала? - просипела я.
- Так почитай утро нового дня. Ты лежи Велимирушка, силы-то свои на хорошее дело потратила. А я, Данко в дела и заботы посвятил. Афоний ему помогать согласился. Как подмастерье.
Я оглянулась на нового лешего и его помощника. Афоний казалось еще меньше стал. Младший дух теперь.
- Я хозяйка Велимира, работу принял. Чего не знаю, мне Афоний подскажет, не пропаду. А ты отдыхай. Да сил набирайся. - сказал Данко.
Я откинулась на подушки. Силы- то, как раз и не было. Слабость и разбитость.
- Не умеешь ты еще, Мира, брать магию. Надо учится, а то совсем зачахнешь. - бурчал домовой.
А я взяла себе на заметку, учится поглощать силу природы. В старом талмуде, был описан процесс. Да я и сама его знала, теть Зина постоянно меня этому учила. Да только, что ребенку сидеть и лес слушать, ребенку хочется играть и бегать. Сейчас я была благодарна тёткиной науке.
На следующий день я лежала пластом, и последующие пять тоже. Заботу обо, мне взяли на себя домовой и Данко. Я не знала где он жил теперь, но с самого рассвета он работал, и ко мне заглядывал. В последние дни цветы стал приносить. Где только находил. Никодим хитро улыбался, а я не понимала причин его веселья.
Вот недельку спустя, я все же вышла из избы. Мне нужно было как и учила тётка, пойти к самому большому дереву, научиться слушать и беседовать с ним. Проникать в саму суть, и становиться частью его. Только так, я смогу, получить силу природы. Тропки были более ухожены чем раньше, и сухостоя вроде бы меньше стало. Поодаль было слышно стук. Словно кто-то рубит дрова. Так и оказалось. Новый леший рубил сухое дерево, а бурый медведь таскал пеньки, и большие поленья.
- Здравствуй Данко! - радосно улыбаясь окликнула хранителя.
- Здорова будь хозяюшка леса! - отирая пот со лба проговорил он. - Ты чего поднялась? Надобно чего? Слаба ты еще ходить.
Юноша подошёл ко мне, и стал брать на руки.
- Да ты что, Данко?! - завопила я. - Лучше мне, лучше. Шатает немного, но силы восстанавливаются. И зови меня Велимирой.
Данко немного зарделся, и отвёл глаза.
- Куда идешь Велимира?
- Да, недалече тут, к старому дубу. - я пожала плечами.
- Может проводить тебя? - он опустил голову.
- Ой, Данко не нужно, я сама справлюсь. - засмеялась я.
- Ну коли так.. - он казалось опустил и плечи. Медведь заревел, а я вздрогнула. - Не бойся, это он на меня ревет, - он усмехнулся. - Я теперь вот дружбу с медведями вожу, аж не верится.
- Главное, теперь сможешь и лесу помогать, и людям. - я похлопала его по руке, и ушла. Медведь, позади меня снова взревел.
- Да знаю я, не ворчи. - пробурчал Данко, и опять послышались удары железа о дерево.
Старый дуб был необъятным. Наверное человек десять вокруг него на вытянутых руках станет, и все равно не хватит. Я привалилась к стволу. И стала слушать шелест листьев и трав. Трели птиц и стрекот насекомых. Мне казалось вот я парю над лесом, а там качаюсь листьями, поодаль крадусь в траве. Чуть выше сижу на ветке, наблюдаю как кикимора крадется к девушке, сидящей под деревом.
Вздрогнув, я открыла глаза, и вскочила на ноги. Длиннорукая старуха, замерла в двух метрах от меня, поблескивая глазами. Растрёпанное одеяние, было старым и заношенным. Злые глаза сверлили взглядом. Похоже я вовремя закончила сбор сил.
- Здравствуйте бабушка. Кто вы будете? И зачем ко мне в лес пожаловали? - смело начала я.
- А я, хозяйка леса, кикимора, правды и справедливости искать пришла. Да видно, нет её и здесь. - прошипела старуха.
- Отчего же бабушка. Говорите, какая несправедливость с вами приключилась? - раздался за моей спиной голос Данко. Я обернулась. Данко наперевес с топором, стоял словно доблестный воин. Даже залюбовалась слегка.
- Лихо бродит, в моей части леса. Как порушили охранные деревья, так и забралось оно в лес. Ходит зверье, да люд губит, а они все на меня серчают. Помогай хозяйка. Мне как сорока принесла, что у нас новая ведьма, так к тебе и в путь-дорогу и собралась. - вздохнула кикимора. - Боюсь, совсем Лихо распоясалось, пока меня нет.
- Не горюй бабушка, пойдем мы с тобой в западные владения Северного Леса. Одолеем Лихо. Дай нам три дня. По истечению третьего, к тебе явимся.
И с этими словами, наш новый леший, взвалил меня на плечо и понёс к избе.
- Ты опять?! - завопила я. - Да здорова я уже, сама идти могу.
- Вот что Велимира, я сам к кикиморе на подмогу пойду, а ты слаба еще. Силы побереги. - проворчал Данко.
- Ах ты воспитатель паршивый, указывать мне удумал? Ставь на землю давай, кому говорю! - заорала я. - Ты смотри, пятнадцать лет отроду, а он меня учить вздумал!
- Мне двадцать этой весной было. - пробурчал Данко.
- И что же? Я сказала что пойду сама проблему решать, хочешь помогай, а если нет, так не мешай!
Данко стушевался. И поставил меня на землю. Дойдя до избы, я не пригласила его внутрь. Меня возмущали поступки парня. Я с силой захлопнула дверь, и фурией влетела в дом. Дядька Никодим выронил скалку, которой раскатывал тесто .
- Чего это ты, Велимира, злая такая? - усмехнулся он.
- А чего это дядька, все меня так опекают. Молодая я, да. Да только сама решение принимала, ведьмой быть. А вы со мной, как с ребёнком носитесь! -выпалила я. - Вот даже Данко, без году неделя как стал моим лешим, и тот со мной нянчиться!
Никодим хитро улыбнулся.
- С чего это ты решила, что как с дитём? Ты девица красивая, стан лебединый, а он молодой. Чего уж тут странного-то.
Я засмеялась, громко и насмешливо. Только насмехалась я скорее над собой.
- Дядь Никодим, какая красота? У меня одно достоинство - глаза. И того за линзами очков не видно. - я не могла скрыть горечь в голосе. - Да я в двери, с трудом прохожу! Это уж точно, лебединый стан. Где вы видели толстого лебедя?
Домовой фыркнул и ответил.
- А ты, дурочка, в зеркало присмотрись. Может и увидишь чего нового.
Я кинулась к зеркалу, что за печкой стояло. И чуть не обомлела. Это была я в зеркале, и не я вовсе. И вправду симпатичная девушка, худенькое лицо, грива шелковых волос, аккуратные черты, и глазищи на пол лица. С длинными ресницами. Вполне милая особа. Только сейчас заметила, что всё это время, очков на мне, не было, и проблем со зрение не наблюдалось.
Я выпала в осадок, а Никодим только посмеивался приговаривая, что ладная у них ведьма. Я рассказала ему как кикимору встретила. И как Данко меня защищал. Домовой только хмыкнул, но одобрил наше решение. Лихо надо истребить, а то беда будет во всем лесу. И охранные деревья восстановить. Навряд ли они не засохли. Это означало только одно, надо садить новые.
Афоний повел нас в заветное место, где только духам позволено было находиться. И напитанные энергией и силой жизни деревца росли охраняя обиталище духов. Мы накопали саженцев. Конечно копал Данко, мне границы переступать было нельзя.
В тот же день, все было готово к путешествию. Только как добираться? Был способ перемещения с помощью духов, но я ведьма молодая, а там опыт нужен. Это не подходило мне. Моя мать метлой пользовалась. Мне тоже, было нужно это освоить. Вот только я не представляла как. Нет, теоретически я знала. Но на практике, все иначе. Решительно отправилась наружу, прямо на огромную поляну перед избой. Зрителей моего позора собралось много. Если бы болотные топи находились поближе, думаю тогда и водяницы пришлёпали бы полюбоваться зрелищем. В первых рядах сидел Никодим с со свертком лечебных мазей и бинтами. За ним кот Геофаний и Данко с Афонием. Остальные ряды это лесные работники и звери. Вот так-то. Главный приободритесь это домовой, его вера в меня просто огромна, раз он притащил лечебный сверток, и держит его наготове словно, я в любой момент на ровном месте схлопочу увечья.
Метла лежала в руке вполне удобно, и я перекинула через неё ногу. Когда приготовилась лететь, ничего не происходило. Хотя я все в точности делала как в инструкции. Ломая голову, я пыхтела, и осматривала метлу, соображая в чем же дело. И совсем неуверенно спросила.
- Летим?
Метла рванула вперед и вверх. Я завизжала, а зрители подскочили со своих мест. Метла, несла меня с запредельной скоростью. Руки онемели, горло заболело от визга.
- Помедленней! - Заорала я, метла резко сбросила скорость. И я чуть не перелетела через черенок вперед. Отдышавшись, медленно дрейфуя по лесу, я примерно поняла что да как. Голосовые команды, весьма удобно. И то что метла на свист летит, тоже. Думаю я смогу справится. Еще немного поделав виражи и полетав по лесу, решила прекратить практику полётов, будет на то время. Нужно было искать способ победить Лихо.
Глава 7
Лихо.
До западных границ на метле добралась я быстро. Леший и Афоня, ветряным смерчем скользили следом. Никодим дома остался, но объемистая сумка, каждый раз напоминала мне, о том что домовой не дремлет, а всё пытается меня откормить.
Западная часть лесов была не в таком уж плачевном состоянии, хотя тропы были запущены. Наличествовали также, непроходимые чащи. Но все же, лес был пригож.
Кикимора стояла на широкой поляне, уже ожидая нас. Спрыгнув на землю, я пошла к управительнице западной части моего леса.
- Здравствуйте бабушка! - поклонилась я. - Дела ваши как идут?
Кикимора вздрогнула, и поклонилась.
- Совсем Лихо распоясалось. Вчерась, сына сельского старосты в лес заманило. Я поспела вовремя. Не сгинуло дите. Да только люди лютуют на меня. Не ведают о Лихе. Грозятся лес поджечь. - выдохнула кикимора. - Выручай хозяюшка.
Я вздохнула. Нужно теперь и с деревенскими переговорить. Успокоить людей, а то чего доброго и правда подожгут.
Я махнула своим помощникам, и мы двинулись к кромке леса. Первым делом, нужно охранные деревья посадить. За ними тропы заговорить. Что бы люд крестьянский не плутал по лесу, а всегда дорогу находил.
На окраине леса, я увидела поломанные могучие деревья. Сухие совсем, какие выдернуты с корнем, какие просто сломаны под корень.
- Афоний, где охранные деревья положено сажать? - спросила я.
- Так Велимирушка, на месте сломанного и нужно. - виновато пожал плечами младший дух.
Я походила взад-вперёд размышляя.
- Вот что Данко, вы здесь с Афонием разберитесь с деревьями. А я Лихо пойду искать. Как вернусь, так охранные деревья и посадим.
Данко сложил руки на груди, и сощурил синие как небо глаза.
- Вот что Велимира, коль меня взяла в помощники, так и не отбрасывай от ратного дела. А деревья медведь уберет. Афоний поруководит. - сказал он. - Вдвоём пришли, вдвоем и пойдём.
Я фыркнула. Мне много чего сказать хотелось. Да только дело серьёзное. Лихо баловать не станет, ведьма не ведьма, ему без разницы кого пожрать.
- Что же бабушка, показывай где Лихо сидит. Будем пытаться побороть.
Выдвинувшись в путь по тропе, в самую чащу леса, мы шли бок о бок, и вроде бы складно все получалось. Да только тревожно мне было. Я Данко за руку ухватила, и к себе дернула.
- Смотри в оба, тревожно мне что-то. - прошептала я.
Чащоба всё густела и густела. Лес становился хмурым и неприветливым, птицы не пели, только ветер шелестел. Нашептывая мне свою тревожную песню.
Мы шли по запущенной дорожке, а потом и вовсе сошли с тропы. Сумрачный лес, был молчаливым и пугающим. Так вышло, что мы с Данко шли первыми. Кикимора молчала, и семенила следом.
Широкая полу-темная поляна, была похоже обиталищем Лихо. Здесь пахло отчаяньем и безысходностью. Огромный валун перед нами, был поросший мхом, похожий на высокое лежбище.