На очередном шаге живот скрутило острой болью, заставившей его охнуть и присесть. И замереть, чувствуя, как внизу становится горячо. С горькой усмешкой он был вынужден констатировать незавидный факт. Произошедшее сдвинуло его циклы на неделю.
Невесело рассмеявшись, Лерхае уселся на землю, вцепившись в волосы руками. Он прекрасно знал, что в команду спасателей войдут лишь меоры. Которые с превеликим удовольствием будут искать течного феррха. Вот только, увы, о том, что его нетронутого надо будет передать в руки отцу, вспомнят они лишь через пару дней. Конечно же, после они будут ужасно сокрушаться… Но исправлять что-либо будет поздно…
Резко встав на ноги, Лерхае с силой сдернул серьгу с передатчиком, закидывая её подальше в кусты. В Бездну… Надо всего лишь переждать грозу и циклы. А потом он найдет способ выйти к мраххам. Ведь наверняка после грозы к упавшему кораблю будут направлены команды следователей и дознавателей. Можно будет найти способ связаться с семьей.
К темноте юноша сумел добраться до отрогов гор. Покачав головой, он наблюдал за огнями поисковиков, что мельтешили внизу. Лерхае не ошибся. Нашли его достаточно быстро… Но слишком поздно, чтобы он мог показаться.
Заметив в опасной близи огни каррва, ловко лавирующего меж стволов деревьев и двигающегося в его сторону, юноша невольно попятился прочь. Он не знал, что за безумец сидит за рулем, но знакомиться с тем, кто решился его осчастливить своим спасением, не хотел. Резко развернувшись, Лерхае бросился прочь. Он был уверен, что его запах смыт дождем, но вместе с тем не понимал, как водитель каррва смог его вычислить. В том, что это не каррв кого-то из его семьи, юноша не сомневался, уж слишком необычной была его форма – вытянутая, как капля.
За спиной донесся звук глухого удара, но Лерхае даже не обернулся, продолжая забираться выше, жалея, что деревья растут недостаточно плотно, и он не может забраться наверх и перебираться по ветвям. Они бы выдержали его вес, но прогнулись бы под любым меором. И, увы, остановиться, чтобы залезть повыше, времени не оставалось.
- Лерхае! Лерхае, ты слышишь? Отзовись! – раздался смутно знакомый голос. Гневно фыркнув в ответ, юноша ускорился. Но неудачно поскользнулся босыми ногами на размытой дождями почве и, взвизгнув, растянулся на земле. Треск веток раздался буквально под ухом. Лерхае взвился с места, бросаясь наутек.
- Лерхае, стой! – крикнули за спиной. Но юноша был так напуган и измотан, что не желал слушать и напрягать гудевшую голову, чтобы вспомнить. Голос был не его отца… Так что… Он лишь ускорился.
- Лерхае, да погоди же ты! – крепкие руки обхватили его со спины, прижимая к горячему телу. Зарычав, Лерхае развернулся, замахиваясь для удара, метя в глаза. Противник увернулся, перехватывая руки. Юноша брыкался и вертелся, пытаясь вывернуться из тисков. Отчаявшись выбраться, с силой укусил в подвернувшееся плечо, чувствуя, как рот наполняется кровью… Горячей, вкусной, родной кровью… Всхлипнув, он зажмурился и расцепил зубы, лизнув след укуса, уткнулся куда-то носом и жадно втянул воздух.
- Рх… Рхеашар?… – жалобно всхлипнув, он, закусив с силой губу, отважился раскрыть глаза и посмотреть вверх.
- Да, храбрый мой малыш, – бархатно пророкотал любимый голос. Крепкие руки прижали к себе, укрывая от дождя. – Лерхае, живой, – меор зарылся лицом в растрепанные волосы. – Какое счастье… – и Рхеашар подхватил его на руки. – Идем, надо укрыться от дождя.
- А каррв? – удивился Лерхае.
- Увы, – хмыкнул меор. – Долго будет выбираться из объятий дерева, – нежно прижимая к груди, прошептал: – Не бойся, теперь все будет хорошо.
- Знаю… – улыбнулся юноша, извиняюще лизнув след укуса. Красивая выйдет метка…
====== Будь счастлив... ======
Над лесом безумствовала гроза. Беспрестанно полыхали молнии, шквалистый ветер то и дело с треском ломал деревья, словно проверяя их на прочность, небеса исправно извергали тонны воды, пытаясь затопить бренный мир.
Рхеашар устало вытянул ноги, опираясь на стену их временного убежища. Потерев глаза, он с улыбкой посмотрел вверх, где в отнорке, что когда-то вырыла себе кошшис, лесная кошка, свернувшись калачиком, спал Лерхае. Его храбрый малыш… Меор даже не сомневался, что юноша не отважится уснуть в присутствии постороннего меора, не мужа, тем более, находясь в его щекотливом положении, и посему благоразумно держался поодаль, чтобы не тревожить и без того измученного феррха. Как же он был рад и благодарен богам, что ему первому посчастливилось найти любимого. Тем более сейчас…
С трудом подавив глухой рык, меор отогнал все тревожные мысли о том, что случилось бы, если бы его малыша нашел чужой. И ведь нашли бы. Особый запах, о многом говорящий, остался на серьге Лерхае, которой не повезло упасть под листву и не намокнуть. Хаессав с трудом заставил меоров, что прибыли вместе с ним, собраться и прекратить поиски, и только его непререкаемый авторитет вынудил их оставаться на месте. Но это не означало, что Рхеашар не заметил, что они лишь выжидают момент, чтобы ускользнуть и броситься вослед. Да, дождь смыл следы, но убежать юноша далеко не мог. Увы, порой инстинкты сильнее приказов, и не ему их судить. Кто сильнее – тот и прав. И Рхеашару пришлось поторопиться, благо, Хаессав приказывать ему не смел. Меор ни минуты не жалел о разбитом каррве, намного важнее было то, что он все же нашел Лерхае. Живого. Невредимого. Упрямо карабкающегося вверх. Да, Рхеашар был горд за своего избранника, что тот смог выбраться живым из упавшего корабля, догадался выкинуть серьгу и уйти подальше, забираясь все выше. Но его малыш в попытке спастись пропустил уже несколько подобных убежищ, что устраивают себе лесные хищники. Сейчас, во время грозы, они пустуют, ведь все крупное зверье притаилось в пещерах наверху. И если бы Лерхае по незнанию все же добрался до гор, куда, очевидно и бежал, то встретился бы нос к носу с голодными хищниками.
Зато теперь меор был спокоен. Если спокойствием можно назвать его состояние. Аромат крови Лерхае дурманил сознание, вызывая немыслимое желание обладать, утвердить свое право, немедленно пометить свободного и такого желанного феррха. Порванный платок, пущенный на затычки в нос, помогал слабо. Рхеашару даже не надо было закрывать глаза, чтобы вспомнить, как трепетно и испуганно жался к нему любимый, когда он нес его на руках. И как бесстрашно набросился на него, когда меор, чуть забывшись, попытался прижать его чуть крепче и поцеловать… Рхеашар теперь был только благодарен Лерхае за тот поступок, ведь прекрасно понимал, что если бы он принудил его, уставшего и испуганного, то о счастливом замужестве мог бы забыть. Лерхае никогда бы вновь не подпустил к себе насильника, которым меор чуть не стал.
Юноша чуть завозился в своем закутке, застонав и хрипло что-то прошептав. Рхеашар с улыбкой разобрал свое имя. Он потерпит. Когда-то вычитанный дедовский способ удержаться от соблазна заполучить желанного феррха помог, хоть и свербело в носу от затычек постоянно. Пусть. С утра они поговорят. Меор верил, что ему хватит сил и выдержки вести себя цивилизованно и не накинуться на избранника.
Вновь громыхнул гром, пробирая до костей. Лерхае опять завозился, но из норы не показывался. Хмыкнув, Рхеашар улегся на моховую подстилку. Все же, кошачья лежка – не самый плохой вариант ночевки в лесу. А уж комфорт все кошки ценят, неважно, на двух лапах они ходят или же бегают на четырех.
Прикрыв глаза, меор вспоминал, как, подумать только, лишь прошлой ночью Лерхае искренне открывался ему. Рхеашар не смог сдержать раздосадованного хмыка: ведь если бы он был чуть настойчивее и внимательнее, юноша не ускользнул бы из его объятий и теперь был бы его законным мужем… Рхеашар сам виноват. Когда он получил сообщение юноши, с огромным трудом подавил в себе ярость. Он был возбужден и взбешен. Что ему стоило сдержаться и не броситься вослед!! Увы, он прекрасно понимал, что Лерхае был в своем праве. Но меор даже помыслить не мог о том, чтобы навестить Дома Радости. Да, после нелепой смерти мужа он на долгие семь лет стал их постоянным гостем, выбрав юношу-райра, максимально похожего на погибшего Кассаша. Сейчас же… Нет, Рхеашар не собирался из-за сиюминутной прихоти менять драгоценное изысканное вино на стылую водицу. К тому же, был уверен, что Лерхае гордость не позволит быть не единственным в его жизни. Тем более что замена ему столь далека от оригинала. Конечно же, Рхеашар знал, что до замужества многие меоры не отказывают себе в удовольствии уединиться с юношей-райром или милой девушкой из Домов Радости, но оскорбить уже выбранного феррха, предпочтя ему замену, никто никогда не решится. Подобные похождения сложно скрыть, и в большинстве своем это будет значить отказ от ухаживания, как бы сильны не были чувства. Увы, о гордости феррхов можно слагать поэмы.
Вернувшись утром в свои покои, он так и не смог успокоиться, раз за разом вспоминая свою нелепую оплошность… Но сейчас он был рад, что не лег спать, а жадно отслеживал перемещения Лерхае, представляя, чем мог бы сейчас заниматься его малыш. Да, меор не смог сдержаться и в практически все подаренные юноше безделушки встраивал крохотные маячки. Он просто не мог сдержать желание знать, где сейчас его любимый. Поэтому загодя, даже зная, что Лерхае в скором времени должен был войти в его дом, обговорил с его отцом, Хаессавом, небольшие довески к подаркам и получил согласие. К сожалению, когда он заметил, что маячок сдвинулся, невольно напрягся, однако ничего не предпринял. О похищении самого Лерхае Рхеашар даже помыслить не мог, решил, что украли браслет, ведь он достаточно ценен. И отслеживал перемещения маячка с каким-то ленивым интересом, прикидывая, куда могли бы податься воры. Увы, он снова не решился действовать, когда маячок стал стремительно удаляться от столицы, предположив, что с мелкими воришками позже разберется, вместо этого принялся выбирать новый браслет, ведь его малышу подарок пришелся по душе. Около семи с ним связался Хаессав и поинтересовался, не в его ли компании отдыхает сейчас его сын. Новость, что Лерхае похитили, была оглушительной. Спохватившись, Рхеашар принялся отслеживать путь маячка, но увы, похитители выбрались за пределы зоны слежения. Следующие четыре часа превратились в бесконечную карусель. Как он, с трудом сохраняя надлежащую меору рассудительность, летел к дому, где остановились родители Лерхае, как, яростно ругаясь, доказывал свое право участвовать в поисках, как сообща сдерживали репортеров, неизвестно как пронюхавших о произошедшем, и многочисленных желающих помочь… Как судорожно пытались отследить путь следования семейного маячка… Как Хаессав успокаивал бледного до синевы мужа, когда стало ясно, что похитители намереваются взлететь и преодолеть пелену облаков… Грозовых облаков на обычном торговом корабле… Контроль за малейшими сообщениями и колебаниями в сети взял на себя Наершар, оказав огромную помощь в организации погони, заблокировав все движение и освободив путь на ветке, по которой передвигались похитители. Но в воздухе они были бессильны. Они просто не успели… К их немалому удивлению, им вызвался помочь меор Шервес, сосланный служить после выписки из больницы на метеостанцию. Именно он смог отвести в сторону грозу, вынудив разразиться ее чуть южнее. Да, корабль все же упал, но не взорвался в воздухе, что было практически неминуемо, и оставался шанс на спасение для его пассажиров… Когда стало ясно, что Лерхае смог покинуть корабль… Рхеашар понял, что больше ни на миг не выпустит своего своевольного избранника из рук. В том, что он его догонит, меор даже не сомневался.
Гроза чуть успокоилась, уходя в сторону, низкие облака окрасились золотом и багрянцем, но солнце так и не решилось пробиться сквозь них…
Невольно поморщившись, меор повел плечом. Место укуса немного дергало, все же, малыш его сильно цапнул… Но это было таким пустяком… Зато теперь и он сможет похвастать меткой, которой наградил его любимый.
Рхеашар, убедившись, что Лерхае спокойно спит, тихо выскользнул из убежища, намереваясь поискать ужин. Его малышу захочется есть, когда он проснется.
Лерхае просыпался с трудом, липкие кошмары не отпускали, он все падал и падал, куда-то бежал, отбивался… С трудом подняв тяжёлую голову, он не сразу сообразил, где находится. Нервно выдохнув, он потянулся и чуть осмотрелся. Небольшой закуток, уютный и сухой. Лерхае смутно помнил, как забирался наверх, прячась от меора. Юноша не смог сдержать улыбки, вспоминая, как испугался и обрадовался внезапному появлению Рхеашара. Он не льстил себе, прекрасно понимая, что не смог бы так же быстро найти убежище, как опытный охотник, каким, несомненно, был его любимый.
Аккуратно выглянув из лаза, юноша огляделся, с удивлением констатируя факт, что Рхеашара нет. Лерхае было засомневался, что в самом деле видел его, но брошенный у входа в маленькую пещерку камзол говорил об обратном. Не желая строить пустые предположения, он аккуратно спустился вниз и выглянул наружу. Дождь лил стеной, но гроза, очевидно, немного утихла. Темные тучи нависали над лесом, не внося ясность, утро сейчас или вечер. Он не смог вспомнить, сколько времени проспал, но ушибы почти не тревожили и голова не кружилась.
Грязная одежда доставляла массу неудобств, и Лерхае, невольно поежившись от неприятных ощущений, особенно внизу, между ног, решился на вылазку. Небольшой ручеек, сейчас напоенный дождем и шумно несшийся вниз, нашелся неподалеку от пещерки. Недолго думая, юноша вошел в воду, опускаясь на колени, и принялся с остервенением отмывать грязь и кровь. Выходило плохо, и Лерхае, разозлившись, скинул одежду, вытягиваясь на спине в холодном ручье, пытаясь максимально очиститься. После, пытаясь не морщиться, надел обратно белье, тщательно простиранное, но все равно противно мокрое и ледяное.
Когда он вернулся в пещеру, Рхеашар уже был там, что-то нарезая на большом гладком листе.
- Добрый вечер, – с улыбкой повернулся меор, приглашающе протягивая руку. – Присаживайся, прошу.
- Вечер? – недоуменно переспросил юноша.
- Да, ты проспал почти сутки, – кивнул Рхеашар.
Лерхае, доблестно пытаясь не клацать зубами от холода, благодарно кивнул и присел на моховую подстилку, подбирая ноги под себя и немного подозрительно косясь на меора. Рхеашар, покачав головой, встал и накинул ему на плечи теплый камзол, позволив себе задержать ладони на его плечах. Лерхае, гневно посмотрев исподлобья, вскинулся, сбрасывая руки. Меор отступил, чуть сверкнув в полутьме глазами. Юноша поежился, но, подумав, поплотнее запахнул полы камзола, невольно прикрывая глаза, наслаждаясь теплым ароматом избранника, что окутал его с ног до головы.
- Ты голоден? – произнес Рхеашар, присаживаясь неподалеку. От его голоса, грудного и глубокого, у Лерхае вспотели ладони. Меор, не выказывая нетерпения, что снедало его, спокойно продолжил: – Я – да, поэтому решился поохотиться. Надеюсь, моя добыча придется тебе по вкусу, – он протянул ему лист с нарезанными кусками мяса. – Увы, ничего стоящего сейчас не нашлось, но думаю, тебе понравится.
Лерхае осторожно принюхался. И с удивлением воззрился на довольно улыбающегося меора. Рхеашар умудрился поймать лейци – лесную змею, чье мясо едят сырым и, вообще-то, считающуюся деликатесом.
- Благодарю, – Лерхае, прикрыв глаза, аккуратно откусил кусочек. – Вкусно, большое спасибо! – улыбнулся он, оценив приготовленный ужин. Меор не поленился и натер мясо травами, придающими и без того бесподобно нежному мясу тонкий сладкий вкус.
- Пожалуйста, – кивнув, Рхеашар приступил к ужину.
На лес опускалась ночь, дождь исправно поливал и без того напоенную влагой землю, изредка полыхали молнии, где-то вдали грохотал гром. Лерхае сидел на теплой подстилке, поджав ноги и целиком закутавшись в одежду меора. Блаженное тепло окутывало с головой, но, несмотря на сытость и тепло, сон не шел, и юноше не хотелось забираться обратно наверх. Откинувшись на стену, Лерхае, прикрыв глаза, из-под полуопущенных ресниц любовался своим меором. О да, он заметил его ухищрения, предпринятые, дабы сохранить ясную голову. Лерхае догадывался, чего Рхеашару стоило сдержаться днем и не тронуть его… И был безмерно благодарен. Даже сейчас… Юноша не знал, кто смог бы сдержаться в подобной ситуации. Да, он искупался в ручье, но запах-то никуда не делся… Отчего-то на него накатило безумное желание прижаться к меору, подразнить, узнать, как сильна его выдержка…
Рхеашар сидел напротив, подтянув одну ногу к животу, жадно сверкая во тьме глазами, но ничего предосудительного не предпринимая.
- Мои родные… Они как? – помявшись, отважился спросить Лерхае.
- В порядке, не переживай, – не сдержав рыкающих ноток в голосе, ответил Рхеашар, сжав руки в кулаки. Лерхае, заметив этот жест, удовлетворенно хмыкнул.
- Не могу не переживать, – он покачал головой. – Папа… Он был там, внизу?