- А что мне будет? – задумчиво задрал бровь Наершар, лукаво улыбнувшись.
- Хвост цел останется! – пригрозил Лерхае.
- У! Бука грозный! – рассмеялся старший брат. – Ну ладно, – смилостивился он, усаживаясь на диванчике рядом со столиком. – Расскажу, так и быть, что в мире делается, – продолжил с серьезным выражением лица. Но не утерпел, прыснул в кулачок, глядя на сосредоточенную мордашку Лерхае. – Ой-ой, совсем одичал братик мой младшенький! Сидит себе взаперти, совершенно за новостями не следит!
- Я одичал? – возмутился Лерхае. В старшего брата полетела подушка. И тут же вернулась обратно, запущенная уверенной рукой. Лер, не успев увернуться, свалился на пол. Наершар заливисто рассмеялся, но, вспомнив о спящем ребенке, спохватился, прикрыл рот рукой, продолжая хихикать. Лерхае выпрямился, гордо отряхнул одежду, показал брату кулак, уселся рядом. – Ну? Так что за новости? Я жду!
- Погоди пока! – отмахнувшись от пыхтящего брата, Наершар нажал кнопку комма, попросил Сиршос принести сладости и молока. И пока домоправительница не подала легкий ужин в библиотеку, продолжал хитро молчать. Лерхае кусал губы, но ждал. Он, как никто, знал, что брат просто мастер торжественных пауз и многозначительного замалчивания.
Наконец-то кувшин с молоком, вазочки с печеньем и конфетами заняли свое место на столе, душистый густой настой заботливая Сиршос разлила по чашкам и с улыбкой вышла.
- Ну! Я жду! – поторопил брата Лерхае.
- Ах, каков нетерпеливец! – закатил глаза Наершар. Затем неспешно откусил печенье, сделал глоток, аккуратно вытер губы. – М-м-м… Сиршос просто кудесница! Вот честно, если бы она не была поварихой нашей семьи, без разговоров переманил бы к нам поближе!
- Наершар! – скрипнул зубами юноша.
- Ой, да ладно тебе! – насмешливо он всплеснул руками.
- Ну? – Лерхае был на пределе. Как обычно, брат за пару минут умудрился довести его до грани.
- Ну-ну… Ладно, – горестно вздохнув, Наершар вытер руки, аккуратно уселся на краешек дивана, сложил руки на коленях. – Поведаю тебе сейчас, чем живет Мхаррешор… – он важно замолчал, Лерхае же медленно, но верно закипал. Наершар, заглядевшись на его нахмуренную мордашку, рассмеялся, и выдал: – Ты бы себя видел! Такой грозный котенок!
- Наер! Ну, хватит уже! – не выдержал юноша, подскочив на месте. – Все, я заинтригован по самые ушки! Видишь? – Лерхае оттянул кончик уха. – Давай, не томи уже.
Отсмеявшись, насмешник наконец-то решился:
- Ладно. Так вот. Самая громкая и оглушительная новость! – он вновь торжественно замер. И, обернувшись на засопевшего сынишку, громко прошептал, сложив ладонь рупором у рта: – Наш общий знакомый, затворник и зануда Рхеашар вышел на охоту!!! – прекратив паясничать, продолжил нормальным голосом: – Ты представляешь? После стольких лет, когда уже никто и не думал, что он отважится снова открыть свое сердце, наш доблестный меор решился!!
Лерхае невольно вздрогнул. Эта новость его совершенно не обрадовала. Более того, искренне расстроила. Он так хотел назвать Рхеашара женихом и мужем, втайне мечтая о нем, но, прознав о его трауре по давно погибшим родным, даже не надеялся на взаимность. А тут такое… Оказывается, нашелся тот, кто все же смог его заинтересовать и расшевелить…
Пытаясь не показать, насколько сильно расстроила его эта новость, он насилу улыбнулся и как можно легкомысленней поинтересовался:
- И кто же этот счастливчик?
- А ты не знаешь? – наигранно удивился брат. Лерхае разозлился. Сегодня брат превзошел сам себя.
- С чего бы меор Рхеашар стал со мной делиться столь важными для него новостями? – холодно поинтересовался юноша. Но на брата его тон не произвел абсолютно никакого впечатления.
- Ну… Хотя бы с того, что именно наших родителей он почтил недавно визитом на ужин… Правда, думаю, ты в курсе, – промурлыкал Наершар, вальяжно откинувшись на спинку диванчика. – Но, кажется, ты не знаешь, что именно об одной замечательной кудрявой головке сговаривался он с достопочтенным меором Хаессавом!
- Ч… Что? – Лерхае уселся на диван, не глядя. – Как… Кудрявой… Это… Это о ком ты сейчас? Не понимаю… – не в силах поверить в это, пробормотал он.
- О тебе, дурашка… – Наершар пересел ближе, приобнял брата за плечи.
- Когда был у нас в гостях? – удивленно переспросил Лерхае. Родители ни словечком о цели визита меора не обмолвились. И следом прошипел: – А ты как о том узнал?! – но, озаренный догадкой, возмущенно воскликнул: – Ты шутишь? Зачем так плохо шутишь! Ведь знаешь же, что он мне нравится! Решил меня так подбодрить? Не надо!! – он вскочил на ноги, гневно сжимая кулаки.
- Не кричи и не сердись, – плавно откинувшись на спинку дивана и довольно потянувшись, проворковал брат. – А откуда узнал… Ну… – он закусил губу, глядя снизу вверх: – Ты не говори только папе… Ладно? – Лерхае, нахмурившись, подумал, но согласно кивнул. Наершар с воодушевлением продолжил: – Так вот… Я тут как-то заскучал на досуге и от делать нечего в сети ковырялся… И наковырял доступ к сети Компании… Совершенно нечаянно… – он невинно взмахнул ресницами, но лукавая улыбка выдала его с головой. – И заодно… Ну, так, по мелочи… – легкомысленно махнул рукой.
- По мелочи? – Лерхае упер руки в бока. Зная неугомонного брата, можно всего ожидать. Ведь кто несколько лет назад играючи взломал несколько банковских сетей Федерации? Все так же, от скуки. Только чудом удалось избежать кризиса и скандала. К счастью Наершара, виновные так и не были найдены. А Лерхае и не думал выдавать брата, правда, мозги он ему полоскал долго и со вкусом. Кажется, невинное увлечение братика в Федерации звалось «хакерство» и преследовалось по закону. Правда, среди мраххов бытовала другая позиция: смогли пролезть – значит, сам и виноват, защиту надо было ставить лучше.
- Совершеннейшей мелочи! – меж тем ухмыльнулся гроза Федерации. – Совершенно случайно подключился к системе охраны и видеонаблюдения. В том числе и нашего особняка. Так что… Если, конечно же, хочешь, – он задрал бровь, – предоставлю тебе самые неопровержимые доказательства!
- Неужели, – не в силах поверить, выдохнул Лерхае, – он просил папу и руора?
- О да! Просил! – довольный собой, воскликнул Наершар.
- А они? – чуть помешкав, юноша решился спросить о самом важном.
- Ну, а что они? – пожав плечами, Наершар сунул в рот печенье и начал неспешно жевать.
- Бр-р-р-рат!
- Ой, какой грозный малыш наш вырос! Так страшно рычит! Прямо вылитый меор! – зафыркал насмешник.
- Наершар, пожалуйста! – взмолился Лерхае, доведенный братом до предела. Феррх несолидно хихикнул и соизволил ответить. Но его прервал легкий стук в дверь.
- Хаш Наершар, приветствую вас, – в библиотеку заглянул Ктарис, их домоправитель. – Фер Лерхае, Вам просили передать письмо, – он протянул поднос с бумажным конвертом. – За ответом придут утром.
- Кто? – удивился Лерхае, но райр уже вышел, оставив послание на книжной полке и прикрыв за собой дверь.
- Наши родители дали дозволение на ухаживание за средним сыном, – многозначительно хмыкнул Наершар, поднимаясь с дивана.
- Это значит… – замер юноша, не в силах глаз отвести от конверта. – Это же…
- Думаю, значит самое оно, – Наершар живо выхватил письмо перед самым носом юноши.
- Дай! – возмутился тот.
- М-м-м, – выставив руку и не пуская юношу к заветному письму, старший брат, прикрыв глаза, понюхал конверт и блаженно выдохнул: – Ох, как романтично… Послание на бумаге… Совсем как в старые времена…
- Дай! – Лерхае подскочил и ловко выхватил письмо под хихиканье брата. – Вот настырный! Мое только мне! – важно заявил. – Тебе пусть муженек письма пишет!
- Так он и пишет… И шепчет… – мурлыкнул тот. – Но первое письмо… Так восхитительно трогательно! – Наершар закатил глаза.
Хмыкнув, Лерхае сел обратно на диван, забравшись в него с ногами, поднёс конверт к носу, вдыхая аромат. Такой знакомый и такой волнующий… Брат предусмотрительно уселся подальше, умостившись на краешек, не переставая следить за восторженной мордашкой брата. Еще бы! Так ждать и дождаться! Наершар знал, что за братом и раньше просили дозволения ухаживать молодые меоры, но он всех претендентов отсылал прочь. Обычаями не приветствовалось возвращение подарков, количество даров означало статус феррха. Однако любой феррх был волен распоряжаться ими по своему усмотрению. И Лерхае преспокойно рассылал дары случайным незамужним девушкам, наобум выискивая их адреса в сети, всегда с пожеланиями любви и скорейшей свадьбы. Их благодарность и улыбки были ему намного важнее, к тому же, на свадьбах многих он уже успел побывать, и счастливые невесты в шутку называли его своей любовной удачей, потому как многие, получившие дары, и в самом деле вскоре встречали суженого.
Наершар с улыбкой смотрел на светящееся от счастья лицо брата, трепетно держащего тонкий листик бумаги в руках. Наконец Лерхае дочитал, с блаженной улыбкой откидываясь на спинку дивана, прижимая письмо к груди.
- Ну? – нетерпеливо воскликнул Наершар. – Что?! Что пишет?! Говори!
Лерхае приоткрыл глаз, широко улыбнулся, не удержал счастливого смеха.
- Ты прав!!! Это письмо от Рхеашара! Он просит разрешения ухаживать за мной и… И просит о встрече и разговоре! – довольно воскликнул Лерхае. – И он прислал подарок… – немного нерешительно пробормотал, прикусив губу.
- И что? Ты его подарок отправишь, так же, как и прочие? – лукаво спросил Наершар.
- Вообще-то, – надменно задрав нос, поучительным тоном проговорил Лерхае, – я не склонен так скоро принимать дары малознакомых меоров! – и не удержался, расхохотавшись. – Но посмотреть на него стоит! Пойдем, он пишет, что подарок пришлет к вечеру. Надо спросить, был ли посыльный.
- Пойдем скорее! – воскликнул брат, но вдруг захныкал малыш, разбуженный-таки очередным громким выкриком. Наершар вскочил, подлетел к колыбельке, аккуратно достал сынишку, прижимая к груди, начиная мягко негромко урчать.
- Эх ты, нежный и ответственный руор, – пожурил брата Лерхае, привставая следом. – Он не голоден?
- Нет, мы плотненько покушали перед гостями, – проворковал тот, не выпуская малыша из рук, нежно касаясь его лица носом. – Сейчас немного успокоится, и снова будем сладко-сладко спать… Негодный руор разбудил храброго воина, ох, какой шумный у тебя руор, мой маленький…
- Вы так замечательно смотритесь вместе, – Лерхае приобнял его за плечо, пальчиком гладя по светлым волосикам племянника.
- Да, – шепотом проговорил он. – Наш доблестный храбрый малыш такой же светленький, как и дядя…
- Ох, надеюсь, не кудрявый будет… – немного удрученно выдал Лерхае.
- Пфе, и что за горе? Такой красавчик будет!!! Совсем как дядюшка!
- Ну, ладно, если как дядюшка – то так и быть, можно, – важно разрешил Лерхае. Не выдержав, братья прыснули, но тут же замолкли, тревожно глянув на малыша. Но тот уже успокоился и снова посапывал, сладко посасывая кулачок. Вернув его в колыбельку, Наершар подтолкнул брата к выходу.
- Пойдем, пусть еще поспит…
- Идем, – Лерхае вышел в коридор, мягко прикрывая за собой дверь. – Он не проснется?
- Нет, не бойся. Если и проснется, я услышу, – Наершар поднял руку с браслетом-коммом. – Мы же рядом будем.
Кивнув, Лерхае поспешил вниз.
- Ктарис! – окликнул он райра.
- Да, мой господин? – с улыбкой откликнулся тот, выходя из кабинета.
- А где подарок меора Рхеашара? – полюбопытствовал Лерхае. – Посыльный уже был?
- Он на улице, мой господин, – немного загадочно произнес Ктарис, показывая глазами на окно.
- На улице? – удивились братья, переглянулись. – Зачем на улице? Почему?
- Ну, я так скромно полагаю, что он бы в доме просто не поместился, – позволил себе насмешку Ктарис. Все же молодые господа так порывисты. Даже замужество не усмирило бесшабашный характер Наершара, так что не стоит мечтать, что и Лерхае как-то изменится. Тем более, очевидно уже, что баловать его будут сверх меры.
- Как не поместился? – не понял Лерхае, смешно раскрыв рот. – Что не поместилось?
- О, кажется, уважаемый Рхеашар решил не мелочиться и тебе луну с неба подарил! – рассмеялся Наершар. Лерхае ткнул брата в бок, шикнув на весельчака.
- Думаю, молодым господам лучше увидеть своими глазами, – райр склонил голову набок и, немного поклонившись, руками указал на улицу.
- Ого! Пойдем скорее! – нетерпеливо подпрыгнул на месте Наершар и, подхватив брата под руку, выбежал на улицу. Немного опешив, юноша позволил вытянуть себя во двор. – И где? – любопытно завертел носом Наершар.
- Полагаю, это и есть он, – степенно ответил Ктарис.
- Кто «он»? – непонимающе Лерхае завертел головой. Никак он не мог понять, что же ему подарили. Ничего похожего во дворе не было.
- Он! Подарок! – Ктарис позволил себе коснуться господина и чуть развернуть его, указывая рукой.
- О боги… Невероятно, – потрясённо протянул Наершар, проследив взглядом за рукой райра. – Он превосходен!!! – взвизгнул достопочтенный руорхаш совсем по-детски, подпрыгнув на месте и захлопав в ладоши. – А-а-а-а! Просто красота!!! – Наершар понесся вперед, ему не терпелось сейчас же потрогать это великолепие. – Ох, каков красавец, – проворковал он, трепетно пройдясь ладонями по сверкающему боку.
А Лерхае стоял и не мог поверить своим глазам. Неудивительно, что он не понял ничего, пока его носом не ткнули. Ведь никому до этого не приходило в голову такое…
Этот безумный меор подарил ему каррв. Нет, не каррв… Это просто кощунство, так обыденно называть произведение искусства… Изящный, небольшой, стремительный каррв покорял с первого взгляда, манил хищными гранями, плавными боками… А больше всего поразил цвет подарка. Не стандартный серебристый и не вычурный черный… Теплый золотистый цвет, как огни в саду, как…
- Эта малютка такого же цвета, как твои кудри, – негромко прошептал Наершар, потрясенный до глубины души. Он, как истовый любитель скоростных гонок, по достоинству оценил подарок меора.
- Ага, – только и смог выдавить Лерхае, механически кивнув. Он был потрясен не меньше брата. Да, ему дарили украшения и приятные безделушки, но каррв… Каррв был просто великолепен. У юноши не хватало слов, чтобы хоть как-нибудь выразить свое восхищение. И как такое вернуть? А передарить?! Это же просто преступление – отослать прочь такую красоту. Даже при мысли о расставании в груди поднимался горький комок.
- Где он раздобыл это чудо, – благоговейно прошептал Наершар, щекой прижимаясь к теплому еще боку.
- Не знаю, – так же шёпотом ответил юноша, все еще не в силах поверить в увиденное.
- И ЭТО ты сможешь отдать? – словно почувствовав оторопь брата, спросил Наершар. – Он же создан для тебя!!! Не удивлюсь, если узнаю, что меор загодя сделал заказ… Ты же понимаешь, что спонтанно такое купить невозможно?!
- И как же быть? – удрученно пробормотал Лерхае. Его раздирали противоположные чувства. С одной стороны, хотелось немедленно забраться в малютку и приступить к изучению всех ее возможностей, наверняка безграничных, а с другой… Принять – значит согласиться и уступить… Это достойный подарок, никто не вздумает осудить его или меора за поспешность. Но это так быстро… Слишком быстро… Они даже и не поговорили нормально… Знают друг друга едва-едва… Наверняка папа будет рад их союзу, этот брак позволит упрочить положение компании и избежать излишних рисков. Но для Лерхае это пока было больше похоже на подкуп, взятку. Очень привлекательную и заманчивую… Но все же…
И вдруг его озарило: а с чего его меор вдруг решился на такие щедрые дары? Неужели не верит в свои силы? Тогда тем более не стоит спешить. Неуверенный и слабый ему не нужен, гордость не позволит. Ведь стольким достойным отказал, дожидаясь Рхеашара, а его избранник слаб? Причина отказа от ухаживания ранее вполне понятна – траур по погибшей семье. Но истоки теперешней поспешности не слишком ясны.
- Что ты решил? – аккуратно поинтересовался брат, затаив дыхание. Он был не в силах скрыть свою заинтересованность в ответе, ведь если Лерхае согласится и примет подарок, то он же одолжит любимому старшему братику эту умопомрачительную малышку на время?
Лерхае задумался, покусал губу. И, наконец, решился. Трагично заломив брови, он горестно выдал:
- Увы, мой брат, увы… Боюсь, что на фоне этого великолепия моя редкостная красота останется незамеченной. Ведь все станут пялиться на невероятное чудо и про бедного неженатого феррха тут же все позабудут, – Лерхае излишне тяжело вздохнул. – Так что, боюсь, тебе придется еще раз выручить братика.
- Чего-о? – возмущенно крикнул Наершар, отлипая от золотистого борта. Он уже представлял в красках, как промчится наперегонки с ветром в этом чуде, и слова брата в его сказку совершенно не вписывались. – Какой там выручать!! И не думай даже…