- Так, давайте все же к вопросу вернемся, - примирительно протянул Тао, не желая позволять конфликту вылиться во что-то серьезное.
- Ересь, - насупившись, буркнул Бэкхён, скрещивая руки на груди.
- Это не ересь, - обиделся Лу Хань. - Эридан закрытая планета, на ней мало кто бывал из посторонних, но те, кто был, заявляли, что не видели там ни одну особь женского пола, - заметив, как Бэкхён скосил на него несколько заинтересованный взгляд, Лу Хань добавил: - Вообще ни одной. Вот мне и интересно, как они там до сих пор не вымерли.
- Да ерунда, - подумав, протянул Бэкхён, - Тао сам рассказывал про свой первый секс. Как ему было неловко, как он больше изучал тело девушки, ее подпрыгивающую грудь и тому подобное, - вскинув ладони, изображая то, что там еще много о чем можно говорить, выдал Бэкхён.
- Но то было в космоакадемии и с человеческой девушкой, - напомнил Минсок, чем заставил Бекхена замереть с открытым ртом, а Лу заулыбаться.
Прикрыв лицо ладонями, Тао протяжно и устало простонал, думая о том, что рассказывать тем об этом опыте было глупо. Все же Тао не желал, чтобы они подняли эту тему именно сейчас. Конечно, Тао их понимал, они считали, что обсуждают этот вопрос с теми, кому Тао эту историю и рассказал, совершенно не догадываясь, что сейчас здесь слушателей больше, чем присутствующих в медицинском кабинете, однако эмоциональное состояние Тао от этого понимания не улучшалось. Но отступать было уже поздно, поэтому убрав ладони от лица, Тао зачесал свои волосы назад и со вздохом начал:
- Да у нас правда нет и никогда не было особей женского пола в вашем понимании этого слова.
- Вы там все геи что ли? – скривившись, спросил Бэкхён.
Закатив глаза, Тао через силу заставил себя не огрызнуться, однако получилось это плохо, и он все же колко выдал:
- Именно из-за таких реакций мы предпочли молчать о таких особенности нашего народа. И нет, нас сложно назвать геями в том самом смысле.
Дотянувшись до своей кружки с нектаром, Тао поднес ее к губам и неторопливо отпил, задумываясь как бы лучше и доходчивее все объяснить. То, что гомосексуалистов в Империи не жаловали, эриданцы прекрасно знали: все же императорская чета и весь аппарат государственной власти очень активно пропагандировали традиционные союзы разных полов. И даже если это были представители разных рас и в результате получались гибриды, не перенимавшие особенностей родителей, это не имело значения, важным было именно наличие разнополости партнеров.
- У нашей расы просто нет изначального деления по половой принадлежности, - решившись, заговорил Тао. - Мы обоеполые, гермафродиты, мы вправе сами решать, кем мы будем. Изначально каждый эриданец рождается в статусе монрорума, то есть по-вашему является особью мужского пола. Однако в его организме присутствуют органы, позволяющие ему забеременеть, выносить и родить. Но только сам эриданец решает станет он пробуждать свою сущность акнарума или нет. Потому что если эриданец хотя бы единожды переспал с мужской особью любого вида, пробудив при этом вторую сущность, то его собственное семя теряет возможность кого-то в будущем оплодотворить. Так что теми самыми, по-вашему, женскими особями у нас становятся те эриданцы, которые желают для себя такой роли.
- А ты кто? - тихо спросил Лу Хань, отрываясь от своего конспектирования.
- Монрорум, - ответил тот. - Но не исключаю возможности поменять статус. Просто пока я, наверное, не нашел для себя подходящего мужчину, ради которого это сделаю. А прыгать в постель просто так, ради самого статуса акнарума, я не хочу. Поэтому, - с нажимом протянул Тао, смотря на Бекхена, - нас сложно назвать геями. Да, у нас у всех мужская внешность, но сущность-то у нас разная, причем акнарумы не могут ее потом обратно поменять на монрорума. Так что у нас тоже гендерные роли распределены очень четко. Но ведь разве всем в Империи объяснишь, что в подобных отношениях нет ничего противоестественного? Вы нас скорее изолируете на Эридане, не давая больше возможности ее покидать, - слабым и тихим голосом закончил Тао.
- А как там, - кивнув на пах Тао, выдал Лу Хань, - все устроено?
Залившись краской, Тао запрокинул голову и прикрыл глаза, безумно радуясь тому, что камера находится за его спиной и лица его сейчас не видно.
- Там, - хрипло заговорил Тао, - все так же, как и у вас, за исключением того, что анус расположен чуть выше, - неловко выдал он, в неопределенном жесте взмахнув ладонью, - и в месте за яичками и перед анусом есть еще одно колечко мышц, которое сейчас у меня плотно закрыто, пряча органы, находящиеся в глубокой спячке.
- Покажешь? - с блеском во взгляде попросил Хань.
- Лу Хань! - взвинтившись с места, выкрикнул Тао, стараясь все же не поворачиваться к камере слежения лицом.
- Ну что «Лу Хань»? – стушевавшись, выдал тот. - Я же доктор.
- Как-то ты не тянешь на акнарумолголога, чтобы я в медицинских целях ноги перед тобой раздвигал, - ощетинился, словно кот, Тао, несколько приседая в агрессивную стойку и нервно стуча хвостом из стороны в сторону.
- Ладно-ладно, - примирительно подняв ладони, выдал Лу Хань, - это я так, на всякий случай спросил, может, повезло бы.
- Охренеть, - выдает Бэкхён, - я беру назад свои слова, олень, твой вопрос просто бомба. Слушай, а почему ты так уверен, что хочешь быть акнарумом? Ты же, как я понимаю, не был с мужчиной.
- Зато я был с женщиной, - ответил Тао, возвращаясь на свое место, - и это было... - замолчав, он пытался подобрать слова и в итоге неуверенно выдал: - странно. Не мое это явно.
- А вдруг и с мужчиной не твое? - деликатно начал Минсок. - А обратного пути уже нет.
- Так ты же можешь попробовать с мужчиной по-гейски, - воодушевленно перебил Минсока Бэкхён. - Ну не туда, куда там тебя для пробуждения нужно, а как обычные геи в ...
- Бэкхён, - предостерегающе перебил его Лу Хань, видя, как от смущения красными пятнами пошла уже шея Тао.
- У нас не бывает асексуалов, - как можно более спокойным тоном пояснил Тао. - Из-за двуполости в нас всегда есть два комплекта гормонов, поэтому сложно при этом не иметь инстинктов найти себе пару. Другое дело, что мы все же не животные и можем процесс поиска контролировать. Тут либо нравится сверху, либо снизу, третьего не дано, - пояснил Тао.
- А хочешь я стану твоим монрорумом? - демонстративно-мечтательным тоном протянул Бэкхён, явно подшучивая над Тао. - Раз это гейством назвать нельзя, и моя семья от меня не отвернется, то я не против завести тут отношения.
- Бэкхён, - понизив тон, угрожающе процедил Тао.
- Ладно-ладно, не дурак, - сразу же открестился тот. - Я в курсе, что даже мой панцирь не спасет меня от твоих когтей. Не, ну а если серьезно, - не унимался он. - На корабле столько мужчин, все умные, подтянутые, сильные, большинство достаточно молоды. Выбирай, кого хочешь, - разведя руки в стороны, тем самым образно показывая масштабность вариантов, растяжно выдал он.
- Ну что ты его смущаешь? - вступился Минсок. - Он взрослый мальчик, сам решит, есть тут для него пара или нет.
- Или, может, ему кто-то нравится, а, зная твой длинный язык, он никогда не назовет имя этого мужчины, - подхватил Лу Хань, обращаясь к Бэкхёну.
- О, - довольно протянул Бэкхён, слегка сползая по невысокой спинке стула, - тогда это может быть только наш капитан, - игриво выдал он, подмигнув онемевшему Тао. - Мы же все знаем вашу историю, начавшуюся со случайного столкновения в Академии и вылившуюся в твое ярое желание оказаться здесь.
- Я хотел сюда попасть потому, что это лучший корабль Империи, - негодуя, выдал Тао, защищаясь. - А капитан тогда отказался мне тайны раскрывать и раздразнил перспективами.
- Да даже если и так, - вернувшись в нормальную позу, отмахнувшись, протянул Бэкхён, - сейчас-то задумайся об этом. Капитан у нас холостой, все его романы ни к чему хорошему не приводили, а тому явно бы хотелось гнездышко свить, не зря же он все пытался себе пару найти, - протянул он, смотря на Лу Ханя, прослужившего на «Галактикусе» дольше всех их и ища у того поддержку, но, не услышав комментариев от Лу Ханя, продолжил: - Покрути перед ним хвостиком, тем более ты можешь это сделать в прямом смысле, - медленно привставая со стула, Бэкхён уперся рукой в стол и, прогнувшись в пояснице и отставив ягодицы, продолжил наставления: - Каждый раз, когда тебе нужно дотянуться до дальней панели на руле, привстаешь вот так и, покачивая бедрами, крушишь хвостиком. Капитан же как раз за тобой сидит, так что на расстоянии этих четырех метров он точно заметил твои аппетитные бедра. И да, - спохватился он, - у тебя классная задница, никогда не понимал, зачем парню космос такую красоту дал, но теперь понятно стало, - закончил он, показав Тао большой палец в одобрительном жесте.
- Твое счастье, что тебя капитан не слышит, - покраснев от пошлых слов Бекхена, проговорил Минсок. - А то ему бы явно не понравилось то, что ты ребенка таким плохим вещам учишь.
- Почему же не слышит? - хмыкнул Тао, чувствуя, что представление Бекхена пора заканчивать, и крутанулся на сто восемьдесят градусов, поднимая прикрытый рваной челкой взгляд на камеру безопасности. - Что-то случилось, капитан?
Не прошло и пары секунд, как в напряжённой тишине раздался щелчок динамика, и послышался голос капитана:
- Раз вам нечем заняться, то все четверо назначаетесь дежурными на две ночи.
Испуганно пискнув, Бэкхён юркнул под стол, тихо выругавшись: «Твою мать». Но, видимо, и его «тихо» хватило для слуха капитана:
- Бен назначается на три ночи, - четко выдал Ву, а затем через пару секунд продолжил: - А ты, Тао, иди в сектор Е17, мне не нравится, как там потоки идут. Кажется, в базовой схеме что-то коротит.
- Слушаюсь, капитан, - отрапортовал Тао, легко спрыгивая со своего места и направляясь к выходу из медицинского отделения.
Направляясь в указанный сектор, Тао нисколько не удивился нагнавшему его Бэкхёну, которой, пугливо озираясь, спросил:
- Как ты узнал?
- Он всегда за нами наблюдает, - пожав плечами, ответил Тао.
- Нами? - испуганно переспросил Бэкхён, непроизвольно сглатывая. - Это кем?
- Всеми, - загадочно улыбнувшись, проговорил Тао. - Иначе бы он не был таким успешным капитаном с безупречной и преданной командой, - усмехнулся Тао, сворачивая на развилке направо и оставляя потрясенно Бекхена на том же месте.
*****
Капитанский мостик «Галактикуса» был утыкан всевозможными приборами, панелями, экранами, у которых в дневную смену работало с десяток человек. Место капитана располагалось прямо по центу на небольшой, в несколько ступенек, возвышенности и в нескольких метрах за сиденьем главного рулевого. В силу этого наблюдать за Тао Крис мог без особых проблем. И он действительно наблюдал. Точнее каждый раз ждал, когда же Тао, вскакивая с места для того, чтобы дотянуться до дальних панелей, начнет прогибаться в пояснице и вилять хвостиком. Крису нравилось дразнить Тао, вызывать того на реакцию и эмоции, поэтому он не мог упустить такой возможности поддеть его, подметив, что неужели он счел надобным последовать совету Бена. Однако, несмотря на низкую спинку кресла рулевого, которая в такие моменты действительно открывала перед капитаном обзор на ягодицы Тао, тот даже отдаленно не собирался претворять слова Бекхена в реальность. Крис не мог понять свою реакцию на это: с одной стороны, он разочаровывался тому, что его желание вновь уколоть Тао не реализовывалось, а с другой - он вообще не понимал, зачем ему нужны такие попытки Тао привлечь его внимание, ведь парнями он действительно никогда и не интересовался.
Осознание того, что его увлеченность в наблюдении за Тао и его хвостом переходить грань допустимого, ударило Криса в тот момент, когда он задумался, причем всерьез, о словах Бекхена про бедра Тао. В тот раз Крис буквально сбежал из центра управления, переложив все обязанности на Тао, и целый день пытался взять себя в руки, убедить себя перестать пялиться на Тао, а то это все приобретает нездоровый оттенок.
Не прошло и пары дней, как Крис смог совладать с собой и перестал реагировать на каждый жест Тао пристальным взглядом. Однако, как всегда считал Крис, на смену одной беде неминуемо приходит другая, и этот случай лишь подтвердил его теорию. Треть всего состава экипажа буквально начала сходить с ума вместо самого Криса: вокруг Тао начали ходить мужские особи разных рас, оказывая внимание и стараясь это внимание привлечь.
По началу Крис чувствовал растерянность, не зная как правильно на это реагировать, ведь личная жизнь Цзытао - это явно не та сфера, в которую он имеет право лезть. Однако со временем всё это стало Криса неслыханно раздражать. Первым таким звоночком стал случай с каспийцем Арараромоолывым. Тот так же, как и Тао, занимался непосредственным управлением корабля и часто замещал Тао на его месте, когда Цзы по каким-либо причинам отлучался. В силу этого Арараромоолыв сидел по левую руку от Тао, занимая соседний пульт и панель. В тот день появление Криса на капитанском мостике, казалось, заметили не все, а, в частности, Арара, как его для удобства называли среди экипажа, и Цзытао. Повернувшись к Тао, Арара о чем-то рассказывал, при этом активно жестикулируя, словно рисуя в воздухе расположение зданий и объясняя, куда и как он между ними шел. Рассказ с подробностями требовал от Тао внимания к рукам Арары, тем более тот постоянно теребил и просил смотреть на него. Тао разрывался между своими обязанностями и словами коллеги, на самом деле будучи не в силах сконцентрироваться ни на том, ни на другом.