— Ну вот, что я говорил? – жизнерадостно сказал Дамблдор и потрепал волка по загривку. Тот вначале ощетинился, а затем покорно позволил себя погладить.
— Я, если честно, впервые вижу действие зелья, — задумчиво произнес Северус, пряча палочку. – Вообще, должен сказать, что ты, Люпин, и в виде волка не очень…
Оборотень оскалился, но затем просто накрыл голову лапами.
— Так что ты скажешь, Кай? – Альбус встал и подошел к юноше.
— Довольно странно, но он действительно неопасен. А если зелья не будет?
— О, тогда да, тогда Люпин превратится в зверя и будет пытаться уничтожить любого, кто встанет у него на пути.
Кай нахмурился. Кинжал все еще оставался у него в руке.
— Я сейчас нахожусь в довольно затруднительном положении: с одной стороны, оборотень, принявший зелье, действительно не представляет собой опасности для людей, и следовательно, Тварью не является. Но с другой стороны…
— А вот об этом я и хотел с вами поговорить, — Альбус серьезно посмотрел на молодых людей. – Многие оборотни совершенно не виноваты, что стали такими. Ликантропия – это действительно болезнь, от которой не существует лечения, но контролировать ее возможно. Есть, конечно, категория оборотней, которым просто нравится убивать, и они, безусловно, подлежат уничтожению, но что делать с остальными? Фадж разработал дикий закон, согласно которому оборотни должны проходить обязательную регистрацию, но я думаю, что это не выход из положения.
— Конечно, не выход, — Снейп продолжал разглядывать Люпина. – Придут такие, как этот облезлый оборотень, а кто-то типа Сивого просто наплюет на этот дурацкий закон.
— Вот поэтому я хотел посоветоваться с вами, — Дамблдор снова сел на диван. – Кай, ты, как радикально настроенный против оборотней вообще, что можешь посоветовать? Я думаю, что этот закон все же можно как-то использовать. Лично я предложил всем зарегистрированным оборотням выдавать зелье бесплатно. Заодно будет осуществляться контроль, и мы сможем выявить тех, кто пренебрегает мерами безопасности. Фадж готов выделить деньги. Северус, ты сумеешь ежемесячно готовить антиликантропное зелье в объеме гораздо больше того, что ты готовишь для Ремуса?
— Больший объем? Где? В своей лаборатории? Альбус, вы живете в каких-то мечтах.
— Разумеется, тебе будет предоставлена лаборатория при Министерстве и полный штат помощников. Просто их нужно будет проконтролировать. Все эксперты в голос утверждают, что твоя модификация зелья на сегодняшний день лучшая, — волк приподнял голову и кивнул. – Вот и Ремус согласен.
— Я подумаю. Вам еще нужно будет протащить эту поправку. Но что все-таки делать с остальными?
— Ты неправильно ставишь вопрос, Северус, — внезапно заговорил что-то обдумывающий Кай. – Нужно предоставить такие условия, которые будут устраивать большинство оборотней. Не просто регистрация, которая будет висеть на них как ярлык, указывающий на их суть, а что-то другое.
— Что ты можешь предложить? – Альбус смотрел на Кая поверх очков.
— А вы их устройте на работу, — вдруг предложил юноша. – Придумайте какой-нибудь отдел, отвечающий, например, за исследование редких пород животных. Оборотням это будет гораздо легче делать, чем обычным людям. Они не трогают животных, но те все равно их боятся. Таким образом, можно будет исключить сразу несколько проблем: оборотням не придется побираться, — Кай выразительно посмотрел на заплатанную мантию Люпина. – Они не будут часто контактировать с людьми, а людям не придется опасаться Тварей. Включите в контракт обязательный прием зелья, под контролем какого-нибудь лаборанта. Так вы будете точно знать, кто добросовестно пытается избежать участи Твари, а кто не прочь поохотиться на человека.
— А остальные? Те, кто не захочет принимать подобные условия?
— Объявить вне закона и уничтожить, — жестко ответил Кай. – Придумайте какой-нибудь отличительный знак, позволяющий отделить оборотней, пожелавших остаться людьми, от тех, других, назначьте вознаграждение за их головы и объясните охотникам, как одного оборотня можно отличить от другого. А чтобы не было подлогов, каждый зарегистрированный оборотень, принимающий зелье, должен быть занесен в реестр, чтобы можно было опознать останки по мельчайшим фрагментам. Чтобы получить вознаграждение, охотники должны будут предоставить, если не тело, то какую-нибудь его часть.
— Но фактически это остается той же регистрацией, — Альбус нахмурился.
— Конечно, я, например, поддерживаю данный закон, но его нужно доработать, чтобы учесть все нюансы.
- А как быть со стаями? - внезапно спросил Северус.
- Какие стаи? Откуда ты это взял? Это же не волки, ликантропия не передается половым путем, поэтому статус альфа-самца здесь не пройдет. Скажу больше, оборотень не потерпит на своей территории себе подобного, если только они не были изначально семьей, - Кай посмотрел на Снейпа с удивлением, - уж такие вещи нужно знать.
- Странно, - Северус задумался.
- Я полагаю, что подобную информацию распространяют сами оборотни, - проговорил Альбус.
- Возможно, - Северус посмотрел на Люпина. - Скорее всего, они это делают ради собственной безопасности. Люди много раз подумают, прежде чем причинить вред члену стаи. И проверять, правда это или нет, желающих не нашлось. Слухи ходят всякие, но нападений большими группами я действительно не припомню, - и Северус снова о чем-то задумался.
Оставшееся время до утра Альбус пытался обсуждать детали, но Кай отказался, заявив, что лично он уничтожил бы всех оборотней, чтобы полностью исключить различного рода неприятности, но как оно будет выглядеть на самом деле, решать не ему.
Все это время Кай наблюдал за уснувшим Люпином. Северус же, усевшийся во второе кресло, задремал.
Утром, пройдя обратную трансформацию, которая показалась Каю еще более мерзкой и болезненной, чем превращение в волка, Люпин оделся и выжидающе уставился на Кая.
— Ну что, убедились? Теперь я могу идти?
— На какой срок рассчитано зелье?
— На все полнолуние.
— Пойдемте, я вас провожу, — Кай легко вскочил из кресла, бросил взгляд на уснувшего Снейпа и клюющего носом Альбуса. – Северус, просыпайся, тебе скоро Поттера с компанией выпускать.
Снейп проснулся сразу. Вот только что он посапывал, а вот он уже на ногах. Он кивнул Каю и вышел из комнаты первым. За ним отправился Дамблдор, пожелавший всего хорошего Люпину. Кай с оборотнем вышли в коридор последними.
Люпин шел по просыпающемуся Хогвартсу, настороженно поглядывая на идущего рядом юношу.
Внезапно он остановился и начал пристально разглядывать бредущего им навстречу Рона Уизли, который нес на руках крысу.
— Ну вот где они, Короста? Может, этот упырь их на зелья пустил? – бормотал Рон, обращаясь за неимением другого собеседника к крысе.
— Что случилось? – Кай тоже обратил внимание на животное. Что-то его в нем насторожило.
— Да, ерунда, — Ремус прошел мимо Рона, продолжая, однако, оглядываться на крысу, которая, заметив оборотня, начала вести себя несколько возбужденно. – Показалось, наверное.
— А что именно вам показалось? – Кай не понимал, что его так насторожило.
— Крыса. Она напомнила мне о друге, который покинул этот мир. Понимаете, этот друг был анимагом и превращался в подобную крысу.
— А может быть, вам и не показалось, — Кай понял, что его беспокоило в крысе. – Я практически уверен, что это анимаг.
— Но это невозможно, Питер погиб десять лет назад, — возразил Ремус.
— Давайте сделаем так: я понаблюдаю за этой крысой, а вы присоединитесь ко мне после полнолуния, когда войдете в форму после трансформаций.
— Хорошо, — кивнул Люпин. Тем временем они подошли к главному входу.
— Северус варит вам зелье каждый месяц?
— Да, его попросил Альбус. Антиликантропное зелье отлично справляется с моей болезнью, но оно слишком дорогое, я просто не могу его себе позволить.
— Люпин, вы будете перед каждым полнолунием выпивать зелье при мне. Если вы этого не сделаете, то я вынужден буду пересмотреть свое решение. Вы попадете под категорию Тварей. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам о возможных последствиях.
— Да, вы умеете мотивировать, как говорит Северус, — Люпин кивнул Каю и вышел.
«Неужели это все-таки Петтигрю? — думал Кай, глядя на выходящего оборотня. – Необходимо выяснить поподробнее. Я практически уверен, что эта крыса – анимаг. Слишком ее повадки непохожи на повадки животного».
Сегодняшнее занятие с Тонкс он назначил на утро. Поэтому Кай направился к своему кабинету, как только за Люпином закрылась дверь.
Свернув в коридор, ведущий к кабинету ЗОТИ, Кай внезапно услышал, что перед дверями его ждет не одна девушка, а три девушки и пять парней.
— Профессор Трури, — обратилась к нему Тонкс, когда он вышел из-за угла и оказался в пределах видимости группы молодых людей. – Здравствуйте!
— Как вы думаете, мисс Тонкс, это будет наглостью с моей стороны требовать прибавку к жалованию, как скоро весь седьмой курс перейдет ко мне в обучение?
— Ой, а я была уверена, что вы не умеете шутить!
— Откуда такая уверенность? Вы же совершенно меня не знаете, — Кай распахнул дверь. – Проходите, рассаживайтесь. Через минуту начнем.
========== Глава 15. ==========
Кай мрачно смотрел на Люпина. Оборотень матерился и бегал кругами по кабинету Дамблдора. Северус стоял рядом с Каем и с задумчивым видом рассматривал Фаджа, который каждые пять минут снимал котелок и вытирал лоб платком.
— Как это произошло? – нервно повторял он. – Блэка нужно допросить и выпустить, если все, что сказано здесь, подтвердится.
— Корнелиус, а ведь я настаивал на том, чтобы Сириуса подвергли всем положенным судебным процедурам. Помнишь, кто отстранил меня от дела, запретив вообще приближаться к залам суда и Пожирателям?
— Вы могли настоять…
— Это в тот самый момент, когда Барти Крауч угрожал посадить меня в камеру по соседству с Сириусом?
— Как так получилось, что вы упустили Петтигрю? – Фадж в очередной раз снял котелок и вытер лоб.
— В той ситуации у меня было два выхода: первый – убить его, а второй – позволить уйти, — ровно ответил Кай. – Первый вариант для меня неприемлем по нескольким причинам. Поэтому я дал ему уйти.
Люпин остановился и с опаской посмотрел на Кая.
Наблюдение за крысой подтвердило предположение юноши, что Короста - анимаг, но кто конкретно это был, уверенности не было. Нужно было спровоцировать превращение или насильно заставить его принять человеческое обличье. Северус, посвященный в это дело, предложил довольно простую схему: вызвать Уизли в кабинет директора, пригласив туда же министра.
— Зачем приглашать министра? – Люпин удивленно взглянул на Снейпа.
— Люпин, ты дебил? – Северус смотрел на оборотня с жалостью. – Ты вообще представляешь, что будет решаться, если ты окажешься прав? То, что рядом с ребенком постоянно трется анимаг, скорее всего, незарегистрированный - уже ЧП. А если вдруг это окажется никем не оплакиваемый Хвост, то дело твоего дружка должно быть пересмотрено. Или тебе чхать на всех, лишь бы увериться в собственной правоте?
— Я не понимаю, что происходит, — оборотень сел на стул и закрыл лицо руками. – Даже если это Питер, то один этот факт не говорит о том, что Сириус невиновен. Это всего лишь означает, что Хвост выжил при том взрыве.
— Значит, нужно сделать так, чтобы он заговорил и сразу рассказал всю правду, — Северус посмотрел на Кая. – В твоем арсенале есть что-нибудь подходящее?
Юноша покачал головой.
— Нет, лучше воспользоваться старым добрым веритасерумом, — Северус кивнул.
Альбус выслушал их очень внимательно. Говорил в основном Люпин, а Северус только подтвердил, что принесет веритасерум и поможет его выпить анимагу, кем бы тот ни был. Кай лишь хмурился, что-то старательно обдумывая.
— Думаю, не нужно ждать. Сейчас пригласим сюда Рональда, и я попрошу заглянуть к нам Корнелиуса, — и директор быстро подошел к камину.
Рон осторожно приблизился к кабинету, прижимая к себе крысу.
— А зачем вам нужна Короста? – с порога спросил он.
— Рональд, у нас есть подозрение, что твоя крыса - не совсем крыса. Как долго она у вас живет? – директор подошел к Рону и бесцеремонно забрал у мальчика из рук верещавшее и вырывающееся животное. Взамен он сунул Рону горсть конфет и начал выталкивать его из кабинета.
— Короста у нас давно живет, — мальчик растерялся и позволил Альбусу вытеснить себя к лестнице. – А что вам от нее надо? Что значит, Короста – не крыса?
— Рональд, когда все прояснится, я обязательно все тебе расскажу, — Альбус просто закрыл дверь за Роном и бросил крысу на пол.
— Фините инкантатем, — в животное ударили три луча, и вместо крысы на полу остался лежать потрепанный толстый человек.
— Питер, как же так? – Люпин сделал шаг в направлении Петтигрю, но тот, заверещав, на четвереньках бросился к Альбусу и попытался спрятаться за директорскую спину.
Внезапно темные, словно сотканные из воздуха плети разрезали воздух. Одна из них хлестнула Питера по лицу, оставив ссадину, как будто по этому месту с силой провели наждачной бумагой. Вторая, обвив ногу завывающего человека, вытянула его снова на середину комнаты.
Кай встряхнул кистями, словно стряхивая с них остатки призрачных темных плетей.
— Северус, действуй, — спокойный голос юноши привел в себя стоящих в кабинете людей.
В это время камин вспыхнул зеленым, и появился недовольный Фадж.
— Дамблдор, что за спешка?
— О, у меня были на то причины, Корнелиус, — Альбус посторонился, давая Фаджу место в своеобразном круге.
— Что такое? Кто это? – министр брезгливо показал на притихшего Питера.
— Минуточку, Корнелиус, сейчас все станет понятно, — Альбус кивнул Снейпу, который уже вытащил флакон с прозрачной жидкостью.
Северус подошел к Питеру и попытался влить зелье тому в рот. Петтигрю брыкался, норовил выбить флакон из рук зельевара и отворачивал голову.
— Руки! – рявкнул Снейп, коленом придавливая Хвоста к полу. Зажав ему нос, он четко отмерил три капли зелья в рефлекторно приоткрывшийся рот. Затем зельевар поднялся и подошел к Каю, встав рядом с юношей.
— Ваше имя, — голос Альбуса резко изменился. В нем не было уже доброжелательных мягких нот, это был холодный тон судьи, ведущего допрос преступника.
— Питер Петтигрю, — Хвост расслабился. Его взгляд расфокусировался. Он не думал, просто отвечал на поставленные вопросы.
— Как Петтигрю? – влез Фадж.
— Господин министр, я попрошу вас помолчать до конца допроса, — тихий голос Кая заставил Фаджа вздрогнуть. – Своими вопросами вы вводите Питера в заблуждение. Продолжайте, Альбус, я скажу, когда действие зелья станет заканчиваться.
— Вы что-то знаете, Кай?
— Да, знаю. Не отвлекайтесь.
— Питер, это Сириус передал местонахождение Поттеров Волдеморту?
— Нет.
— Кто передал местонахождение Поттеров Волдеморту?
— Я.
— Кто являлся хранителем Поттеров?
— Я.
— Вот это поворот, — пробормотал Северус. Кай покосился на зельевара, но промолчал.
— Кто устроил взрыв на улице?
— Я.
— Как ты мог, Питер?! – не выдержал Люпин. – Джеймс считал тебя одним из своих лучших друзей!
— Джеймс не считал меня другом! – Питер вскочил. – Он думал, что никому не придет в голову, что хранителем блистательного Поттера может быть такое ничтожество как Хвост! Только поэтому он выбрал меня! А ты? Как ты можешь защищать его, тебе ведь было отказано от дома потому лишь, что кто-то видел Сивого рядом с Лордом?! Ты что, думаешь, что они считали своим другом тебя? – Петтигрю расхохотался. – Да их просто привлекала опасность. Как же, это же круто – гулять с оборотнем. Никогда не было никакой четверки Мародеров, никогда! Были только Джеймс и Сириус, и мы на подхвате! Ах да, потом к ним присоединилась Эванс.
— Питер, Лили была хорошей девочкой…
— Лили – хорошая девочка? – Питер снова расхохотался. – Хорошая девочка, директор, не будет презрительно отзываться о собственной сестре. Она не будет радоваться, когда ребенок разобьет вазу – подарок этой самой сестры. Хорошая девочка постарается наладить взаимоотношения с семьей и не будет хохотать над омерзительными шуточками собственного мужа над женихом сестры. Хорошая девочка не стала бы вытирать об тебя ноги, Снейп - просто так, походя. Хотя нет, о чем это я? Лили никогда ничего не делала просто так, все ее действия были направлены на то, чтобы Джеймс плотно сел на крючок и никуда бы уже не соскочил. Вы все еще уверены, директор, что Гриффиндор – факультет честных и отважных? Я вот нет, потому что единственными честными и отважными там были Лонгботтомы. Мне всегда было интересно, как они вообще туда попали? По ошибке, не иначе.